天边已经蒙蒙亮，这时的鱼街热闹非凡。
望涯换上官服，照常应卯。
等关大雨来时，她已经写了一份告示，正将它提起来风干。关大雨凑近一看，顿时瞪大了眼睛:“这是否不太妥当？”
这是一份征税的告示，除去四百根松木，另外上调渔课、盐丁钱、秋征，以及徭役。因为是朝廷调度，州府监办，所以征收期限也紧得很，逾期加收滞纳银，若无现银，则查田产、家产，若有产拒交，则罚杖、籍没家产。
“天子令，谁敢违。” 望涯将告示放回到桌案上，再用镇纸压好，临走前不忘交代:“多抄录几份，确保分发到保长手里。”
关大雨应下，心里却十分不情愿，像是犯了‘背叛乡里’的罪名，是该杀头的，他攥了攥手指，仍想试图劝说劝说，然而开口只说出一句:“望主簿要去哪儿？”
“找个风水宝地。”
躲着。
告示张贴出去不到半日，就陆续有人到县衙问候官府的祖宗，然而县衙内不见叶春，也不见望涯，只有魏冰强撑着泡在百姓的唾沫里，一张嘴解释个不停，几乎把过去两年的话都说完了，他也头一回见识到，旭间县竟有这么多百姓。
“是不是你吃不饱了，要从我们老百姓嘴里抢粮食？”
魏冰连忙摆手:“说的什么浑话，当然不是！”
“前几年不是过得好好的，怎么忽然要打海寇。”
“这是为了旭间县的将来着想，有备无患。”
“我家三代讨海，从没有缺过渔课秋征，你要涨也就涨，可至少得等渔禁后吧，眼下征收，是要逼我一家老小去上吊。”
“这也是无可奈何的事，朝廷要征，县衙也没有办法。” 魏冰抬手擦了下额头上的冷汗。
有位老人颤颤巍巍地拨开人群，佝偻的背上捆着口硕大的锅，彰显权威一般将手上的拐杖狠狠朝地上杵了几下，围观众人陆续噤声，官府不能不给老人家面子，老人说话总得有些分量吧！
“长幼有序，要来也是我先来。” 老人环顾四周，声如洪钟道:“给我满上！”
魏冰一怔，随即痛苦地闭了闭眼:“老丈，这儿不是施粥的。”
四周哄地一声，很快又将老人拨到一旁，接着‘殴打’魏冰。
这样的情形直到日落时分才逐渐散去，魏冰也得以喘息，步履艰难地回到正堂，趁着四下无人，摘下官帽，往椅子上一瘫，双眼已经像厨下的死鱼一样了。
“拜见魏大人。” 唯安同谭八再一次带着一挂鲳鱼来了，两人齐刷刷地朝魏冰行了个大礼，要不是魏冰阻拦及时，他们就要伏在地上嗑上三个响头了。
不必多说，这鱼一定是望涯送的。
魏冰提过鱼:“帮我带句话，晚些时候，让小望同叶县尉一齐到我院子里聚，让她也尝尝陈娘子的手艺。”
“好！” 两人应下，一溜烟就没了踪影。
说是晚些时候，实则话前脚带到，后脚望涯就已经迈过门槛，在厨下给陈珠玉打下手了。
“今日衙门外发生何事了？” 陈珠玉当然知道何事，可两人在厨下忙活，不能什么话都不说。
望涯手起刀落，将鱼剖得很漂亮:“税收的事，闹也正常。” 剖过的鱼再放回木盆中，血就在水里弥漫开，此时若往里加上一瓢水，死鱼就会‘活’一下，等水面归于平静，它才真正是死了。她继续道:“幸亏有魏大人，否则我都不知该如何是好了。”
“就让他办罢，这样的事情也不好让你出面，他们会打人的。” 陈珠玉忽然笑了两声:“他刚来那会儿，一板一眼的，没少得罪人，有一回被人故意指错方向，让他白白走了两天冤枉路。” 现在回想起来的滑稽事，在当时却把她气得不轻，总也琢磨着该如何教训，然而忽然有一日，魏冰打外头回来，像丢了魂一般。
一问才知道，那人上吊了。
因为在渔禁时偷捕，被罚了银子。
鱼洗净下锅，在一片蒸腾中，望涯道:“也算因祸得福，多识了几条路。”
陈珠玉转头看向望涯，犹豫半晌才道:“小望，我总想为百姓做些什么，可左思右想，我就只会一手刺绣了，但…这似乎也不值钱。”
“谁说不值钱，就是杂鱼干，也能值千金。” 望涯朝陈珠玉一笑，低声道:“我打算用杂鱼干走出来一条商路，倘若能成，往后的日子大抵就不会太难过了，到时候您的刺绣一定更有用武之地。”
“当真？” 陈珠玉不觉睁大眼睛，又问:“杂鱼干能怎么卖？”
望涯笑着摇了摇头，故作高深:“再过一段时日就能知道啦。”
几盘菜刚上桌，叶春就回来了，身上换了身常服，还难得熏了香，可也不是很香，闻起来似乎是艾草居多。
“可算来了。” 望涯起身相迎，几人围坐一桌，还开了那坛绛仙酿。
叶春的脸色有些不自在，他在昨天夜里赶回断风坡，寻了好一阵子，果真找到了监官的尸首，彼时他身上的衣裳已经被撕碎，皮肉也有破损，正如望涯所料，猛虎闻过，但不对胃口，没有将其拆分入腹。
于是剥下他身上的官服，毁其面容，接着剖开腹部，往里面塞上几块肥猪肉，最后盖上一层泥土，就算猛兽野狗不食，要不了多久也会腐烂发臭。做完这一切，叶春才放下心来，换上备好的干净衣裳，赶在天亮前离开了断风坡。
一杯浊酒下肚，叶春的眉头仍不见舒展，耳朵里听着望涯同陈珠玉谈着家长里短的事，但脑袋里装满了那位监官，就是从前追求美人时，也未曾这样朝思暮想过。
“白日里你不在，没见到魏大人被‘群起而攻之’，就怕夜里也不会安生，这阵子就劳烦叶县尉多加警戒了。” 望涯不动声色移走叶春手边的酒盏。
魏冰则抬手拍了拍陈珠玉，陈珠玉会意，起身道:“我手头上还有些活计要忙，你们慢用。”
陈珠玉走后，叶春才叹出一口气，魏冰赶忙问:“处理好了？”
叶春点头。
望涯埋头扒下碗里最后一口饭，再一碗鱼汤下肚，这才算饱了:“叶兄为何烦恼？” 倘若叶春连这条人命都咽不下去，后头的事就得少往他身上靠了。
“魏大人，望主簿，你们记好了，此事你们不知情，没听过，没见过，一切都是我叶春的罪业。” 一旦事发，魏冰和望涯一定会被牵连，然而只要各自咬死，没有证据，他们不会有事。
望涯袖手，随即就开始‘不知情’了:“何事？”
魏冰一脸苦笑:“别说了，吃鱼。” 然而目光转到盆里，里面却只剩下几个鱼头，于是抬眼看向望涯，这厮不好意思地笑道:“我以为你们不吃了。”
一番插科打诨后，叶春抬手将鱼头盛进自己碗里，朝魏冰道:“她不识货，鱼头才最是鲜美。”
“叶县尉识货便多吃些，明日好替魏大人挡挡‘刀剑’。”
……
“官逼民反，官逼民反啊…”
“叶春，你个狗贼，狗官！”
叶春只能充耳不闻，他当了那么多年‘老叶’，如今竟成为了‘狗官’，心里虽然不是滋味，可总得继续下去。他招招手，示意衙役的动作利落些:“告示上写得很清楚了，逾期加收滞纳银，无现银则充家产，你们不识字，保长难道也不识吗？”
几个算手和衙役席卷后，屋子里真就徒有四壁了。
四周都是看客，叶春竟在他们脸上看到了难得的神情，以往他们就真的只是‘看’热闹，如今知道大祸临头，谁也逃脱不了，脸上也就有了些颜色。其中有人同他对上了眼神，他是才从衙门换下来的壮丁，从前在县衙里当衙役时没少得叶春照顾，此时也是满脸愤愤，忽然振臂一呼:“查账！”
话音未落，他已经挤出人群:“你们说要造船，好！那就造，可当真要这么多银子吗，把账簿拿出来，是造船，还是喂你们这狗官，百姓自有定论！”
“账簿也是你这种贱民可以查的？！” 叶春呵斥道。
此话一出，群情激愤，连狗都看不下去了，扑上去死死咬住叶春的衣袍，紧随其后的老翁也拿拐棍敲打他，一时间狗叫声，怒骂声，以及叶春的哀嚎混杂在一起，响彻云霄。
混乱中，叶春一行人仓惶逃回县衙，身后是穷追不舍的一众百姓，一路追一路骂，所到之处一片狼藉。
“快歇歇。” 魏冰顶在门后，还要空出一只手来搀扶叶春:“哎哟，这是…快，快去喊望主簿，让她带些消肿的药来。” 据说望涯的院子里像医馆的库房，各种用得到的用不到的药都备着一些。
很快，望涯大包小包地过来了，还自顾到魏冰的后院拎了一缸药酒，打远了看，就像一颗果树，上头硕果累累。
‘果树’跑得很快，动作也十分利落，叶春还没反应过来，伤处就已经敷上了一贴膏药，原来她早有准备。
“叶县尉英勇无比，有县尉如此，是百姓的福泽。” 她由衷道。
魏冰问:“这会不会太过了？万一把县衙给点了怎么办。”
望涯起身道:“还差点火候。”