除夕一大早，阿念就被岳明明从床上拎起来，陪她去山里猎野鸡。
阿念揉着惺忪的睡眼，心里一万个不乐意，却什么都没说。
岳明明去而复返，令他十分感动，但自从恢复了男孩子身份，他也越来越沉默寡言，甚至带了几分少年人的矜持。
岳明明依旧每日变着法儿逗他，他还是会笑，会气急败坏，可所有情绪都像蒙了一层淡淡的雾，连他自己都觉得扫兴。
他永远记得赵琮昀那番话。
透过只言片语，他隐约猜出了自己的身份，也猜到了姨娘为何会死，甚至预感到了赵琮昀正在谋划的事与他有关……于是本就敏感的少年心事，更加深不见底。
可他还是贪恋岳明明的存在。
他仔细观察过，只要她在，哪怕在条件如此恶劣的边关，所有人都可以偷偷松一口气，尤其是整日冷着脸的赵琮昀。
驿站那场屠戮后，整支队伍损失过半，东叔更是花了好多天，才将失踪的二人找到。赵琮昀伤太重，将养小半个月，队伍才重新启程，这样拖拖拉拉，抵达边关时，已接近农历新年。
而自从到了此地，赵琮昀脸上几乎再无笑容。
阿念很能理解赵琮昀，能在这样缺衣少食又饱受冷眼的地界，还笑得出来的人……恐怕只有岳明明了！
“喂喂喂，想什么呢？撞树上啦！”
思绪被打断，阿念骤然停步抬头，却发现面前根本没有树，连棵草都没有。
岳明明一脸得逞的坏笑：“逗你呢！”
她拉过他的手，一边趟着齐膝深的雪窝，一边骂骂咧咧：“你说你，这么小个人儿，还没我手里这根棍子高，整天苦大仇深个什么劲？你放心，天塌下来还有王爷和东叔顶着呢，你只管吃好喝好玩好，别的啥都不要想！”
阿念暗暗吐槽，要是能吃好喝好，何至于大冷天出门打猎？
岳明明扭头看他一眼：“怎么，不服气？觉得跟我出来吃苦了？”
“没有。”阿念闷声闷气撒谎：“我在想晚饭吃什么。”
岳明明喜滋滋道：“听人说这山里除了野鸡、野兔，运气好还能碰上野猪！要是真让我撞上，咱们一个月的肉就有着落了！再不济，今天也得带回去两只鸡，一只给东叔红烧，另一只拿去换酒……过年怎么能不喝酒呢？”
说到这里，岳明明忽然停下来：“阿念，你喝过酒没有？”
阿念摇头，岳明明眨眨眼：“今晚就让你尝尝！”
哪有正经人给小孩子喝酒的？！
阿念无语，心里却燃起跃跃欲试的期待，岳明明看在眼里，微微弯起嘴角，两人就这样有一搭没一搭地逗趣，虽然寒风刺骨、山路艰难，倒也乐在其中。
进入一处较深雪窝，树草愈发密集，岳明明思考片刻，打定主意：“就是这里了！”她将阿念安置在一旁，抽出弓箭，蹲在背风处严阵以待。
阿念终于没忍住：“你什么时候会射箭，还会打猎了？”
赵琮昀并未隐瞒，所以阿念知道姜欢被哑巴所杀，而岳明明在驿站射杀了他。
她替姨娘报了仇，这份恩情阿念不敢忘。
“就……捡到一本秘籍。”岳明明信口胡诌，说话间手稳稳搭在弓上，眼睛一眨不眨注视着前方。
随着她话音落地，箭“咻”一声飞出去，远处树丛间扑腾腾坠下一道灰影。
“啊呀！中了！”阿念又惊又喜。
岳明明难得见他开心，揪了他耳朵一把，把未来天子当寻回犬使唤：“傻愣着干嘛？快去捡回来呀！”
阿念兴冲冲跑过去，结果半天没回来。
“……阿念？”岳明明招呼一声，无人应答，她警觉地引弓搭箭，悄悄靠过去，就见三个蒙面男子正蹲在雪窝里，手举长刀，横在阿念细细的脖颈上，而阿念怀里抱着那只被射中的野鸡，死活不肯撒手。
岳明明一颗心差点蹦出来：“你们把刀放下！否则我不客气了！”
对方看到岳明明手中弓箭，联想到刚刚射中野鸡的利落箭法，眼中露出惧意，长刀又往前递了半寸：“婆娘，要是不想你娃儿死，就把鸡交给我们！”
……等等？
他们说的是……鸡？
难道不是樊公派来的杀手？
岳明明愣了愣：“你们确定……只要鸡？”
为首男子傲然道：“你把我们弟兄当什么了？只要交出鸡，我保证绝不伤害你和娃儿性命！”
岳明明从未见过如此大义凛然的抢劫，实在很想吐槽，可阿念还在他们手上，她不敢大意。
“大丈夫说话算话！阿念，把鸡给他们！”
阿念却没动：“给了他们，咱们晚上吃什么！”
“……”岳明明差点晕倒：“你给他们，我可以再去抓啊！”
阿念固执道：“我刚听他们亲口说，这一带猎物很少，他们蹲了好几天，才见到这一只野鸡……万一没有了呢？”
几人面面相觑，苍白辩解道：“我们……我们说着玩的！”
岳明明翻个白眼，她算是看明白了，这几位根本不是什么穷凶极恶之徒，走到这一步想来必有苦衷。
想到这里，她收起弓箭，大咧咧凑上前，这才发现抵住阿念的只是刀背而已。
她从阿念怀中扯出鸡递过去，为首男人欣然伸手去接，却听阿念冷冷道：“几个大男人，就为了抢只鸡……好有出息！”
男人手顿住了。
岳明明瞪了阿念一眼，见他还要不依不饶，骂道：“你也算是个男子汉了……为只鸡没完没了，有什么脸说别人？”
阿念被噎得没了声音，嘴巴抿成一线，恶狠狠盯着三人，其中一人突然将刀掷在地上，抱头哀嚎起来：“若是还有活路，谁愿意跑到这荒山野岭来乞讨……爹娘，儿子给你们丢脸了，我对不住霍家列祖列宗啊……”
另外两人满眼悲戚，不知所措。
“你们走吧。”为首男人俯身捡起同伴的刀，朝岳明明挥挥手：“那娃儿说得没错，我们再没出息，也不该抢你们的。”
岳明明问道：“我知道你们不是坏人。你们说实话，到底有什么苦衷？”
男人叹道：“要不是粮食迟迟发不下来，霍大哥家里还有怀着孕的嫂嫂……我们也不至于……”
岳明明默然，她这些天已经见识到了边关生活的清苦，赵琮昀府上尚无余粮，何况是这些平头百姓。
她回头看阿念，阿念耳根泛红，垂头走到男人面前，将鸡递过去：“对不起，我不该那样说。你们拿去吧。”
岳明明接口道：“一只鸡哪里够……你们熟悉山里情况，不如跟我一起，咱们多打些猎物来！”
三人你看看我，我看看你，为首男人一把扯下面罩，露出黑红脸膛：“实不相瞒，在下姓张名铎，是边防守卫营一名小小队长，既然娘子不嫌弃，我等愿意随你一道去试试！”
另外两人也露出真面目，年轻莽撞的叫时诚，家里有孕妇的叫霍连英，均是守卫营士兵。
岳明明也简单自我介绍了一番，她不敢提赵琮昀这层关系，恰好城内最近迁来不少灾民，众人只当她和阿念也是其中一户，甚至还暗暗觉得一个女人独自拉扯孩子不容易，愈发觉得惭愧。
人多底气更足，众人便往深山走去，可惜一路猎物几乎绝迹，除了那只野鸡，居然再无所获。
雪越来越深，路更加难行，阿念个子小，几乎要被淹没，三个男人便轮流背着他往前走，岳明明看在眼里，心头一暖，阿念更是羞愧得无地自容。
就在众人犹豫要不要继续时，一阵窸窣声从前方灌木丛传来，岳明明立刻绷紧身体，右手搭上一支箭，屏住呼吸默默等待。
是兔子？野鸡？还是狐狸？
动静越来越大，随之而来的是一股浓重的腥臊气味。
“不对！小心！是野猪！”张铎大喊，随着他声音冲出来的，果然是一头体型巨大的黑鬃野猪，锋利獠牙龇在前方，以极快速度撞向众人。
岳明明箭矢流星般飞出，身子一闪，其他人也纷纷避开，心跳加快，眼中涌起狩猎的兴奋。
没想到运气这么好，真被他们撞见一头野猪！
“帮我照顾好阿念！”岳明明一边招呼，一边接连射出数箭。
三人应了声“好”，时诚背着阿念找了处安全地，其余二人手握长刀，与岳明明形成合围之势。
野猪晃晃脑袋，刚才那几箭嵌入它的皮肉，显然射伤了它，却并不致命，这也让它既谨慎又愤怒。
而几人不知道的是，发起狂来的野猪，可比老虎还要危险！
野猪后蹄猛地刨了几下，再次冲撞过来，这次直奔岳明明。岳明明侧身翻滚躲过，獠牙擦着她的衣襟划过一道长长的口子，可她箭亦离弦，这次瞄准的是这畜生的右眼。
命中！鲜血长流！
野猪哀嚎一声，四野震动，它暴怒着扭头再冲，张铎、霍连英二人长刀砍下，却根本没能阻断野猪的速度，反被带得扑倒在雪窝里，岳明明再想搭箭瞄准，时间已然不及，就在这半秒钟的犹豫里，野猪狰狞的脸近在咫尺！
岳明明心头一凉。
不是吧……宅斗、权谋、暗杀都没能弄死她，现在却要被一头野猪撞死？
她丢不起这人啊！
千钧一发之际，一柄战矛携风雷之势从身后飞来，精准地刺入野猪喉咙，将那具庞大身躯死死钉在雪地中。
野猪抽搐了几下，终于不再动弹。岳明明惊得三魂七魄许久才归位，待她回过神，才发现三名士兵直愣愣对着她身后，扑通跪下去——
“……参见少帅！”