暮色沉沉，今夜将军府灯火通明，廊下琉璃灯如豆，厅中案几新布，帷幔高挂。府门外却驻了一列王府随卫，静立不语，姿态肃然。

大宁城位于大宁卫中枢，城中消息灵通的显贵大户均已收到消息，今晚大宁卫两位最高领导人将要正式碰面，旧将新王，自吴王就藩以来，二人暗流涌动之交锋早有传闻，此番明面会谈，倒叫诸多靠近权力中枢之人心生几分紧张。

而作为他们想的主人公之一的旭昉，却神态轻松，他身披银白锦袍，因夜色微凉，在众人的抗-议下，还外罩浅墨披风，立于烛火之间，面容温雅清俊，虽年纪不大，面容犹带病色，但掩不住的风采，映着灯火更显清透如玉，他步入将军府灯火交织的门庭之中，气质温雅如玉，恍若一幅清隽洒溢的江南画卷，随夜风铺展开来。

将军府大门敞开，蒙石身着黑纹武袍，头发已半花白，但依旧挺拔如松，面庞看见历经多年边地风霜。身后两列亲兵横列两侧，均跪地行礼叩迎藩王到访。蒙石虽未跪地叩迎，却也拱手低首，礼数不失。

“末将蒙石，恭迎王爷。”

旭昉客气地虚扶，温声道：“将军客气，孤初至边地，理应先登门问候才是。”

双方寒暄数句，便步入内堂。

旭昉并未大张旗鼓带众人入厅，将随卫留在将军府门口，便带着三人入府了，左右长吏子渝冠玉，贴身护卫卓松，前者面对正式场面行为一整，颇有些端庄文士模样，后者笑意温和，唯独卓松神色冷峻，从入门起便暗暗扫视打量布局、厅中人数。尽管知这次宴会安全性不用担心，但经过旭昉失踪一事后，青隼营众人都有些精神紧绷。

将军府主厅坐北朝南，厅中灯火映照，四壁灯盏明亮，唯东南角一扇窗格透出柔淡光晕，窗上覆着一整块通透玻璃，隐隐映出庭前月影与烛光相晖的倒影，透得极净，仿佛一水之镜。

旭昉目光随意掠过，并未多看一眼。反而是蒙石恍然想起，此物是吴王昔年在京中制造推行。最初不过是用于宫灯、宫内窗，御苑温室。制造之法得传后，逐步推广道地方工坊。虽成本不低，但因其透光、防尘，便于夜间照明与采光保温等一系列优点，被无数达官贵人争相采购，连他这老将军府也添了这一物什。

细细思来，这吴王虽年岁尚小，但他做的，可不止这扇窗……

二人步入主厅，蒙石抬手一引。

“王爷光临寒舍，请上座。”

旭昉微笑回礼：“劳将军周备。”

这一落座，厅内一瞬静默，几位将中宿将眉峰微动，连侍立一旁的心腹都下意识望了蒙石一眼。

蒙石眼皮微敛，片刻后才道：“王爷谦逊，大兴之福。”便安然落座于主位，随即朗声道。

“今日设宴，聊表地主之谊。王爷初至，边将失迎，还望海涵。”

言罢，鼓瑟声起，帘后舞姝踏月而来，罗衣轻举、步履生风。朱衣彩袖，灯影浮动，映着其中几人面庞莹润，姿容出众。

子渝略一挑眉，懒懒地瞥了一眼冠玉：“这算不算试探？”

冠玉失笑“将军府也不是不懂礼数，今晚寒意乍退，该添点热闹了。”

旭昉未语，只执盏轻轻晃了晃，目光随舞，却神情清澈，既不炫目于色，也无厌倦之意，眼中只是欣赏。

蒙石一直在暗暗观察旭昉，少年多是慕艾之年，若是吴王无意兵权，双方不是不能和睦相处，大宁卫也可以供得一位养尊处优的藩王。

但旭昉面对面前美色，却不为所动，眼里也只有单纯的欣赏。

蒙石心下略沉，观吴王多年传言以及进入大宁卫的所作所为，果然所图不简单，他举杯向旭昉相敬。

“王爷初至大宁卫，便在临城救疫立威，着实是我护驾不周，还望王爷见谅。属下先自罚一杯。”

言罢，蒙石举杯仰饮。

旭昉淡笑，举盏回礼，抿而不尽，道：“孤初至大宁，诸事未稳，大宁乃孤之藩地，即便只是边境小城，又岂可见它有难。倒是将军劳神操心，孤当感激。”说着，说罢，旭昉起身，为蒙石斟满一盏，执盏亲敬。语声不疾不徐，却透出不容忽视的诚意与姿态。

“敬将军十年守疆之功。本王既就藩于此，无意其他，只为抚民。”

蒙石举杯却眸色微敛：“王爷少年有为，临城救疫驱敌，后又紧赶慢赶于大宁城中就藩，尚未歇脚，便遣人查兵册、调文吏，连府中陈年旧账也翻了出来……老臣粗鄙，只怕做事不周，误了王爷兴致。”

言毕，也不待旭昉回话，径自饮了杯中酒。旭昉心下叹息，知道他多有疑虑，只缓缓饮尽盏中之酒。

良久，他才淡声回应道。

“将军言重了，大宁卫兵制、营政、庶务均井井有条，孤初至此，便得其益。将军也知，孤自幼体弱，于朝中本不曾有半分有意相争之心，更无半点夺权之意，之所以出京就藩至此，一则不愿搅入京中暗涌，二则实在心念边疆百姓艰难，愿借藩地之力，替他们谋几分安稳日子”他的语气温和，目光清澈坦然地对上蒙石，就像透过那盏玻璃，不加遮掩的月色，落于蒙石眼底，竟让他心头一动。

蒙石也不避他的目光，静静凝视片刻，不置可否。

“王爷仁心，老城佩服。但边地粗鄙，或许难以令王爷施展才华。”

旭昉微微一笑，摇头道。

“将军谬赞了。或许将军也听闻过孤旧年在京中曾试过不少民生营造之策，譬如眼前这玻璃，本意是为了供寻常百姓也能使用遮风避寒，亦可保证家中光线充裕。不过如今多用在官宦门庭，倒与孤初衷有违。”

旭昉略作停顿，声音又温和了许多。

“封地诸事，孤不急于求成，也不求一日之功，更不求大兴土木、耗费民力。孤年尚幼，将军掌兵多年，边地安稳多仰赖将军勇猛，兵事一道，孤不多插手。如今，只望能循序渐进地梳理各坊事务，譬如旧年边地流民繁多，未及登记便已四散，致使册目紊乱；孤此次便想先立‘户籍制’，明确各村、坊籍贯人数，以便民生安定，赈济有序，赋税公平，不再让百姓无籍漂流。”

蒙石初闻此语神情平淡，并未动容，只淡淡颔首，似听非听，目中犹带几分试探与疑虑。

旭昉亦不焦急，语调沉静如初，继续道。

“此外，孤在京中曾与工部合力试造改良水车和翻车，以便农家耕作省力增产，亦有意推广至边地丘陇之地；临城疫时种痘之事你应也有所知，防控疫疾扩散；红薯、棉花推广等民生项目，我自不必多说……”

旭昉抿了一口酒，微顿后笑言：

“仓储一事，将军若不嫌烦，孤也愿略陈浅见。昔年在京，孤曾托问民园遣人入数郡，细查府粮与常平仓存耗，亦广纳百姓陈言。其时拟与御史台共议，设交叉巡督之制，以防积谷腐坏、仓吏中饱。”

他说到此处，语气一缓，目光落向杯中酒。他已细细查过这名老将行事作风，才会拿民生项目坦诚相待，他也相信这个可以打动他。

“只惜彼时未及推行。今至大宁，若仓储尚有可为，孤愿先行试策。成则利民，不成亦当担责……”

蒙石初时只是听着，面上神色依旧平静。但随着旭昉缓缓诉来，他却逐渐坐直，神情间微微有了变化。

他在边地多年，最清楚寻常农户耕作艰难，最知晓疫病难控，更明白每次荒年赈粮入仓之后，总难免有人动气歪心思，致使真正到百姓手里的往往少了大半。

蒙石脸上终于开始渐渐有了几分凝重，甚至隐隐流露出一丝动容。

他自诩开国元勋，纵横疆场三十载，戍守边疆十余年，杀敌无数，心底虽已生倦意，却仍为手下数万弟兄谋一个体面出路，他并非不顾百姓疾苦，只是军务繁杂，难免有所疏漏，偏又无人能够真正替他分忧，哪怕有，又缺势力缺实力，难以进行彻底的改变。

眼前这位年轻藩王，病弱瘦削，却未曾半句提及兵权，言语之间亦是无半点交锋之意，所言所虑竟皆是在民生疾苦之上。这些举措，无一不切中边地多年难解之弊。

蒙石只觉胸口微沉，眸色渐渐柔和了几分，仿佛通过他看到了多年前与元帝并肩打天下之时，那时的他们，挥斥方遒，少年意气，所思所想，也很简单直白，就想着给老百姓争口饱饭吃。那会儿他们穷得叮当响，可一提起“让大家伙儿有饭吃”，谁也没打过退堂鼓。时光荏苒，初心已被太多太多的东西掩盖，但最纯粹的东西却还是藏在心底。

岁月太久，江山终定。元帝高居九重，而他仍披甲未卸，守着这最后一线边疆。朝局风变，旧人散落，他久未再见这样的语气、这样的神情——

像是，这些话，他们年轻时也曾说过。这样的光，他们年轻时，也曾有过。

他声音多了一丝诚意和郑重。

“王爷所虑，确非虚言，若果真实施得当，必能使边地百姓受益无穷。”

旭昉眸中笑意温和淡然，再次真诚道。

“孤来此地，并非为了夺权弄兵，将军驻守此地多年，孤深知边境之稳与将军之功密不可分，更无心与将军为难，孤所图唯有与将军一道，报境安民，令我大兴百姓不再受兵灾流离之苦。”

旭昉此言落下，厅中安静片刻，蒙石久久未言，竟低头沉吟起来。

片刻后，他才重新抬头看向旭昉，目光疑虑凝重已大多消散，终究缓缓拱手。

“王爷此心，老臣明白了。”

旭昉神情柔和，举盏向蒙石轻轻示意，二人视线相接，终将酒饮尽。

席间灯火明灭，厅中二人心腹均无人敢言，唯有蒙石深深注视着旭昉，他虽未全然放下戒心，但心底已隐隐生出几分信任之意。他微微垂眸，自语般叹道。

“王爷所言，若能得成，何止我蒙某，大宁卫数万兵民，亦将铭记于心。”