整个地下室突然震动起来，铜铃剧烈摇晃，发出刺耳的共鸣。荣光的表情变得狰狞："不！血缘呼唤不能用于拒绝！"

兊雨的眼睛猛然睁开——那是一双和兊井一模一样的眼睛。她的嘴唇微动，虽然没有声音，但兊井清晰地"听"到了：

"找到不响的铃铛..."

就在这时，周默从藏身处冲了出来，将一整袋盐撒向最近的铃铛人。怪物发出高频尖叫，暂时退散。她抓住兊井的手臂："快走！"

荣光暴怒地咆哮起来，整张脸开始扭曲变形，皮肤下有什么东西在蠕动："抓住她们！尤其是那个男孩！"

所有铃铛人同时启动，向她们扑来。周默拉着兊井向通道跑去，但一个教职员工挡在了路上。周默毫不犹豫地用裁纸刀刺入对方肩膀，那人惨叫一声倒地。

"跳进通道！"周默推了兊井一把。

兊井刚钻进通道，就听到身后一声闷响。回头看到周默跪在地上，一个铃铛人的触须刺穿了她的小腿。

"周默！"

"走！"周默将最后一袋盐撒向怪物，暂时阻挡了它，"完成铃兰的嘱托！找到不响的铃铛！"

兊井犹豫了一秒，但看到更多铃铛人涌来，只能咬牙继续爬行。身后传来周默的惨叫和金属碰撞的可怕声响，然后是荣光的怒吼：

"找到那个男孩！她流着铃兰的血，是最完美的核心替代者！"

通道似乎比来时长了十倍。兊井的胳膊和膝盖都被粗糙的地面磨破，但恐惧和肾上腺素让她感觉不到疼痛。当她终于看到出口的微光时，一只手突然从后方抓住了她的脚踝。

兊井拼命踢踹，听到一声熟悉的闷哼。

"是我！"周默的声音传来，但有些不对劲，像是混杂了金属回声。

兊井冒险回头，看到周默的脸在黑暗中泛着不自然的银光，右眼已经完全变成了铃铛。

"快...走..."周默的声音断断续续，像是在与什么抗争，"我撑不了多久...它们在我体内..."

兊井想拉她一起走，但周默猛地推开她："记住...不响的铃铛在...十字中心...图书馆..."

说完这句话，周默的身体突然剧烈抽搐，无数细小的铜铃从她皮肤下钻出。兊井不得不继续向前爬，直到冲出通道，回到旧图书馆的密室。

徐梦不在，只有铃兰的影像微弱地闪烁着，比之前透明得多。

"她...被转化了？"铃兰的声音轻得像风。

兊井点点头，喉咙哽得说不出话。

"时间不多了，"铃兰的影像飘向一面墙，指向砖缝中露出的金属物体，"那是启动机关的钥匙。荣十字不仅是学院...它是一台巨大的机器，而核心是它的开关。"

兊井挖出那个金属物——一个小小的铜铃，但内部没有铃舌，是个"不响的铃铛"。

"我妹妹...兊雨...她本应是核心，但在最后时刻我救了她，代价是自己被困在这里二十年。"铃兰的影像开始消散，"现在荣光找到了你...血缘相连的替代者..."

"我该怎么办？"兊井紧握那个不响的铃铛，感到它在掌心中微微发热。

"月圆之夜即将到来...去十字中心...那里有控制整个机器的装置..."铃兰的声音越来越弱，"但要小心...荣光已经不是人类...她是上一次仪式留下的空壳..."

影像完全消失了。兊井独自站在密室中，听着远处传来的密集铃铛声。荣光说得对——月圆之夜即将到来，而兊井可能是唯一能阻止仪式完成的人。

窗外，荣十字学院的建筑在月光下形成一个完美的十字架，而钟楼顶部的铜钟开始缓慢而沉重地摆动——这一次，它发出了声音，像是丧钟为所有人而鸣。

不响的铃铛在兊井掌心发烫，像一块烧红的炭。月光透过旧图书馆破碎的窗户洒进来，为一切镀上冰冷的银边。远处，钟楼的铜钟每一下敲击都让地面微微震颤。

兊井将小铜铃举到眼前仔细观察。它看起来年代久远，表面刻着细密的纹路——不是装饰，而更像是某种电路图。内壁刻着一行小字："沉默之声破百年咒"。

"十字中心..."兊井回忆着铃兰最后的话，"在哪里？"

整座学院已经变成了一个完美的十字架形状，交叉点正是主楼。但铃兰说的是"中心"，不是"交叉点"。兊井突然想到什么，从口袋里掏出徐梦之前给她的地图。

在地图上，四栋形成十字架端点的建筑与主楼之间各有一条虚线连接。兊井用手指沿着这些线滑动，最终停在了主楼后方的一个小点——不是钟楼，而是一个被标记为"储藏室"的方形建筑，正好位于十字架的正中心。

"储藏室..."兊井喃喃自语。那里可能就是控制整个"机器"的地方。

外面的铃铛声越来越密集，间或夹杂着人类的尖叫。荣光一定派出了所有铃铛人在搜寻她。兊井必须在不被发现的情况下到达十字中心。

她悄悄移开活板门，从缝隙观察外面的情况。旧图书馆的主厅空无一人，但大门处的铜铃无风自动，像是某种警报装置。兊井注意到地面上散落着一些盐粒——徐梦或周默留下的。

思考片刻，兊井决定不从正门离开。她转而探索密室的其她部分，在角落发现了一个被蛛网覆盖的通风口。铁栅栏已经锈蚀，用力几脚就能踹开。

通风管道狭窄阴暗，兊井只能匍匐前进。每移动一寸，金属管道都会发出轻微的呻吟，让她不得不频繁停下，生怕引来追兵。管道分支众多，她凭着对地图的记忆选择向东南方向爬行。

经过一段几乎垂直向上的攀爬后，兊井来到了一个较大的交汇处。透过通风口的栅栏，她看到了下方的景象，呼吸顿时凝滞——

那是主楼的中央大厅，现在却变成了一个噩梦般的场景。数十名学生排成十字形站立，每个人手腕上的银线延伸向中央的一个巨大金属球体。球体表面布满小孔，不时有铜铃从中伸出又缩回，像是某种生物的触须。

荣光站在球体旁，她的身体已经发生了可怕的变化——右半边还是人形，左半边却变成了由小铜铃组成的流动物质，两种形态在颈部剧烈争斗，使得她的头不断在人与非人之间切换。

"找到那个男孩！"荣光的声音时而清晰时而含混，"她的血脉能唤醒完整的机器！月圆之时将至，我们必须完成百年仪式！"

李梅和其她教职员工正指挥着铃铛人四处搜寻。兊井注意到其中有几个铃铛人还保留着部分人类特征——一个穿着周默的破校服，一个有着徐梦的马尾辫轮廓。最令人毛骨悚然的是，一个特别瘦小的铃铛人手腕上还挂着林小满的名牌。

通风管突然轻微震动，远处传来金属摩擦声——有什么东西在管道内移动。兊井顾不上观察更多，赶紧选择一条向下的支路继续爬行。根据方位判断，这条管道应该通向建筑后方。

经过一段几乎垂直向下的滑行，兊井终于来到了另一个通风口。透过栅栏，她看到了那个方形小建筑——十字中心的"储藏室"。它看起来毫不起眼，灰扑扑的水泥墙上爬满藤蔓，唯一的一扇铁门紧闭着，上面挂满了铜铃。

更麻烦的是，两个完整的铃铛人在门前巡逻，它们的形态比兊井之前见过的更加"成熟"，铜铃排列得几乎像真正的肌肉纹理。

兊井观察着周围环境。通风管出口离地面约三米高，正下方是一丛茂盛的灌木。如果她能悄无声息地降落，或许可以绕过铃铛人的注意。

她轻轻摇晃通风口的栅栏，锈蚀的螺丝发出细微的吱呀声。两个铃铛人同时转向声音的方向，但没有立即靠近。兊井等待它们转回去后，用尽全力踹向栅栏。

生锈的金属终于断裂，兊井随着栅栏一起跌入灌木丛中。枝叶的缓冲让她没有受伤，但落地声已经引起了铃铛人的注意。它们迅速向灌木丛滑来，铜铃发出预警般的轻响。

兊井屏住呼吸，从口袋里摸出最后一点盐。当第一个铃铛人探入灌木时，她将盐撒向那张没有五官的"脸"。怪物发出高频尖叫，暂时后退。兊井趁机冲出灌木，向储藏室大门狂奔。

第二个铃铛人从侧面拦截，无数铜铃组成的触须如鞭子般抽来。兊井勉强闪避，但右臂仍被擦到，顿时一阵刺骨的寒意顺着手臂蔓延，烙印处像被烙铁灼烧般疼痛。

储藏室的门近在咫尺，但两个铃铛人已经恢复，一左一右包抄过来。兊井绝望地意识到自己无法同时躲避两者——

突然，一道银光闪过，最靠近兊井的铃铛人发出痛苦的嘶叫。一个半人半铃铛的身影挡在了兊井面前，右半边身体还保留着人类特征，左半边则已经完全金属化。

"周默？"兊井不敢相信自己的眼睛。

那张半金属化的脸转向她，人类的眼睛里闪烁着熟悉的光芒："快...进去...我只能...抵挡一会儿..."

周默——或者说曾经是周默的那个存在——用人类的手臂抓起一把盐撒向敌人，同时金属化的左臂变形为锋利的刃状物，刺入另一个铃铛人的核心。

兊井没有浪费这宝贵的机会。她冲向储藏室大门，那些挂着的铜铃在她靠近时疯狂摇晃，但没有发出声音——它们都是"不响的铃铛"。

门没有锁，但沉重得异常。兊井用尽全力才推开一条缝隙，挤了进去。内部一片漆黑，只有中央的一个圆柱形装置散发着微弱的蓝光。

当眼睛适应黑暗后，兊井看清了那个装置——它像是一个放大的铃铛控制台，表面布满凹槽和按钮，中央有一个明显是放置什么的凹陷。形状和大小正好与兊井手中的不响铃铛吻合。

门外传来激烈的打斗声和金属碰撞的刺耳噪音。兊井知道周默撑不了多久，必须抓紧时间。她走向控制台，突然感到一阵强烈的眩晕——

不是她在眩晕，而是与兊雨的精神连接突然加强。她眼前闪过破碎的画面：二十年前，年轻的铃兰带着不响的铃铛潜入这里；她将铃铛放入控制台，整个学院剧烈震动；荣光——那时她还完全是人形——带着教职员工冲进来；铃兰只来得及按下部分按钮就被拖走；她拼命将铃铛从控制台抠出，藏在墙缝中...

幻象消失，兊井浑身被冷汗浸透。现在她明白了，母亲曾经尝试过同样的行动，但功亏一篑。而那个不响的铃铛，是她留给后来者的武器。

门外的打斗声突然停止，接着是重物倒地的闷响。兊井知道时间到了。她深吸一口气，将不响的铃铛放入控制台的凹陷处。

完美吻合。

控制台立刻亮起更多的纹路，蓝光转为脉动的红光。整个房间开始震动，墙上的灰尘簌簌落下。兊井观察着控制台上的符号，有些像是开关，有些则明显是警告。

"该按哪个..."她的手悬在半空，犹豫不决。

就在这时，储藏室的门被猛地撞开。荣光站在门口，她的形态更加不稳定了，人类部分和铃铛部分像两股势力在争夺同一个身体。身后躺着周默的残躯，已经几乎完全金属化。

"住手！"荣光的声音像是从深渊传来，"你不知道自己在做什么！"

兊井的手指离控制台只有几厘米："我知道得很清楚。你们在用学生做祭品，维持某种邪恶仪式。"

荣光扭曲着脸，向前迈了一步："愚蠢的孩子...这不是仪式，而是平衡！荣十字不是学院，而是一座监狱，关押着本不该存在于世的東西！"

她指向控制台："那个铃铛是唯一的钥匙。百年前，我的祖父发现了如何利用十字架的力量束缚它们。但代价是每二十年需要更新一次'锁芯'——二十八个灵魂和一个核心。"

兊井的手微微颤抖："你可以用自愿者..."

"没有自愿者能承受！"荣光吼道，"只有特定血脉...像你姑姑...像你..."她突然露出狰狞的笑容，"既然你知道了这么多，不如做个交易？"

"什么交易？"

"自愿成为核心，我就放过其她学生。"荣光的人类半边脸做出慈悲的表情，而铃铛半边则不断扭曲，"否则，当月亮升至最高点时，所有人都会被转化，包括你。"

兊井看向门外。月光已经几乎垂直照射，距离最高点恐怕只有几分钟了。控制台的红光闪烁得越来越急促，像是在倒计时。

她低头看着控制台，突然注意到一个小细节——母亲当年按下的那些按钮，留下了细微的指纹痕迹。其中有五个按钮特别明显，排列成一个十字形。