问的眼神于是转向了乔贞。

乔贞静静地颔首示意布里斯暂避片刻。他身边的海龙王后裔只能独自攥紧了拳，默默走开。

“借一步说话。”

在阿尔斐杰洛的请求下，卡塔特的两任首席来到了一个顶部缠绕着紫藤花的长廊凉亭，在那里进行重要的交谈。

微风挟着春天般的暖意拂过身畔，将浓郁的花香送入鼻中。不同品种的花在卡塔特不分季节，可以同时盛开，永远不会凋谢。翠绿的藤蔓错落有致地纠缠着象牙白的廊柱，高高的亭子上方，一串串沉甸甸的紫色花朵如瀑布般密密匝匝地往下倾泻，几乎要碰触到二人的头顶，让人恍如身处于一片高贵典雅的紫色海洋。然而，周围美不胜收的景致对乔贞的吸引力，却远不如将他领到此处的那个红金色头发的男子。

在透着芳香的风中，乔贞的皮肤感触着植物的香气，和身边的那团气息。不用费心刺探，那股磅礴的魔力便如同层出不穷的海浪般无止境地朝外扩散着，冲击着乔贞的感官，使他不禁感叹道，“奥诺马伊斯将你训练得很出色。”

阿尔斐杰洛一听，眼眶因惊讶而怔大，“您这话何意？”但他的心底却是另一番想法。在我通过最后的试炼、被授予龙术士资格后，你才离开卡塔特。他想。当时你就该知道我有这般实力。而这些年我的成长，也与奥诺马伊斯无关。更大的原因在于我本就是块值得精心雕琢的璞玉。

不知乔贞是否了解阿尔斐杰洛的内心活动。他凝视着这个将过去曾属于自己的首席宝座据为己有的男人，语气中没有一丝一毫玩笑的意味，“你的存在，让所有庸俗之辈都不禁自惭形秽。”

听到了吗，修齐布兰卡？你推崇的对象是如何评价我的。尽管这么想着，阿尔斐杰洛却流露出不敢当的表情，以无比仰慕而又谦逊的口吻说道，“在战火纷飞的修罗场上建下彪悍战功的您，才是令我等无可企及的存在。”

“那都是些过眼云烟，不值一提。”乔贞极其淡然地摇了摇头，注视着地面的蓝灰色眼睛，眸中的眼神是一片不带半点成就感的虚无，“战功也好，借此取得的荣耀也好，我从来就没有真正在意过。”

这就是个毫无进取心的男人。几番你来我往的对话，已经让阿尔斐杰洛完全确定了这点。既然如此，困扰着自己多年的谜团也就没必要再去证实了。乔贞与异族交战的次数远远高过其他龙术士，却没有给卡塔特带来任何撇开杀敌数以外的实质贡献，既然连他本人都不把过往的战斗放在心上，他在情报方面的零贡献也就没什么奇怪了。

不过，还有别的事必须确认。阿尔斐杰洛依然面不改色，“尽管您视名利为粪土，但我仍希望您能同我分享经验。”

“也是啊。你找我的目的肯定不是为了闲聊。直说吧。”

点了点头的阿尔斐杰洛不再绕弯子，直奔主题，“龙术士被分配任务都是以密探侦查作为前提的，对吧？”

“将龙术士误打误撞自己发现的个例抛开，大多数任务都是由密探负责第一手侦测，再上报给卡塔特让龙王发落的。你说得没错。”谈话省略了一切寒暄和应酬的步骤，乔贞明快地回答了阿尔斐杰洛的问题。

龙族的密探，是实力跨度为第二、第三、第四等级的术士。他们在前方侦查敌情时，若遭遇的异族实力弱小，一般都会直接处决掉。解决不了的那部分就将消息回报给卡塔特，交由龙术士处理。了解到这最基本的情况，阿尔斐杰洛就能展开他的猜测了。

“单独或群体寄宿在人类家中的异族，行踪被查到后不改换栖身地也不奇怪。但如果是在外流动的异族，从密探回卡塔特禀报再到龙术士出发，少说也过去好几天了，为什么往往还能有所斩获呢？这问题始终让我很困扰。您有没有从以往的经验中发现任何规律或可疑处？”

乔贞微怔了一下，“我接的任务太多，记不住每一桩。”

“您是卡塔特的栋梁，挑的重担最多，谁都无法比拟。”阿尔斐杰洛先笑着夸讲了他一番，随即用严谨的语调说道，“但是从我有限的几次任务中，我看出了疑点。行踪暴露的异族遭到龙术士的追杀，此乃天经地义的事。但即使我们能对其进行制裁，却不能逼迫他们不逃命吧？当生命受到威胁时，四处逃窜可是生物求生的本能啊。”

“他们当然会逃。没理由自缚手脚任我们屠戮。你从白罗加手中接管的锡耶纳任务，全城的异族不都逃往比萨了？”

“我想这才是特例。以往的任务成功率实在太高，让我不得不产生怀疑。异族本应在密探向卡塔特回禀而龙术士还没追到的这段时间就溜之大吉，可那些家伙……就好像是故意等在被发现的地方让我们杀一样。”

阿尔斐杰洛的说法，狠狠地冲击着乔贞以往相信的、从不怀疑的一切，让这个驰骋战场杀敌无数的男人陷入了沉重的思考。

“密探也并非总是单独行动，有人报信就必有人监视跟踪。”乔贞好像在极力否认着什么似的说道。

“不排除您提出的这个可能。但是据我所知，单独行动的密探仍然占半数以上的比例。”

听了阿尔斐杰洛信心十足的判断，乔贞先是安静地背靠长廊的柱子，而后又心事重重地抱起了胳膊，眼里有极深的阴影，“我想你应该有结论了吧。”

首席的紫眸闪烁着智慧的光芒，“结论先放在一边，我还有其他发现。”

科雷斯波将亚撒和泽洛斯的部分尸骨送回卡塔特的当天，阿尔斐杰洛在龙王的准许下，曾对他进行了较为细致的盘问。这个魔力气息薄弱到连阿尔斐杰洛都几乎感应不出来的第四等级的密探，由于被迫见识了达斯机械兽人族最黑暗最邪恶的一面而受到相当大的刺激，在回答的过程中，精神始终处于极不稳定的状态。因此，阿尔斐杰洛只是在科雷斯波的嘴中问出了一些零星的残片。但就是在这些蛛丝马迹中，他获得了宝贵的、足以将自己的猜测进一步证实的信息。

阿尔斐杰洛始终都认为，科雷斯波是解开这盘迷局的钥匙。他不仅作为异族向卡塔特宣战的递话者，极其幸运地活了下来，还在九年前参与过一次非常特殊的任务。那个时候，极有可能是阿迦述军的残部流亡在非洲的消息，就是由科雷斯波捎回来的。如果不是龙王将那项任务交给了实力平平的休利叶，一定还能深挖出不少异族的秘密。

撇开内心的不快，阿尔斐杰洛冷静地说道，“负责剿灭个位数异族的亚撒，在出征的途中遭到突然增援的敌人的埋伏，被蹂|躏而死，这样的事前辈您应该也有所耳闻吧？”他没等乔贞作出表示，就继续说，“如果敌人连龙术士都杀得了，那么区区一个密探又为何能幸免于难？”

“籍由亚撒的死，传递开战的信号，他们需要有人做这件事。”

“从表面看确实如此。但如果从另一个角度考虑……”

这件任务，在阿尔斐杰洛看来真的很不寻常。原本在死亡名单上的异族，都是些没什么实力的小角色，数量也不多，否则任务也不会落在亚撒——这个龙术士中间最弱魔力储备拥有者的男人头上。然而一旦追上那些既弱小又稀少的异族，就立刻有强援出手，扭转了亚撒原本稳操胜券的局面，就好像是被那些异族牵着鼻子走似的。落入敌军包围圈的亚撒寡不敌众，最终和从者双双惨死。如果这不是巧合，那只能说是敌人的一种刻意安排。看来在异族的势力中，有人急于调整策略，决定向龙术士开刀了。

“亚撒在一件难度系数不高的普通任务里遭到围攻。据跟随他的密探说，带头的两个家伙，实力符合将军的级别。这与最先侦查到的情况严重不符。如果将恰好有一支异族部队活跃在战场附近的这一解释排除掉——”

阿尔斐杰洛后面的话几乎要呼之欲出，意识到其中危险的乔贞不禁站直了身体，神色忽然变得极度严峻。

“也就是说，敌人故意设了个圈套？”

“正是如此。亚撒便是死于敌人陷阱下的第一个牺牲者。”

听到阿尔斐杰洛用冰冷而清澈的声音作出的回答，乔贞不禁浑身打颤，但是他仍然竭力地稳住动荡的情绪，压低声音问道，“你知道这意味着什么吗？”

“我们被算计了。”阿尔斐杰洛就像是一台没感情的机械，语气平平地说道，“以往您和其他前辈们包括我完成的任务，很大程度上被敌人操控着。”

乔贞闻言瞠目结舌，过了很久才续上话，“倘若事实真如你所言，为何之前从没有人质疑过？”

这要问你啊，为什么你偏偏想不到呢？阿尔斐杰洛几乎想冲他发笑。但是首席的身份所应具备的素养不允许他不能这么做。“并不全是这样的套路。被暗箱操作的任务也只是其中的一部分吧。”带着些许暗嘲的意味，阿尔斐杰洛失声笑道，“我还能说什么呢，他们伪装得很好。那些狡诈的食人鬼，向来善于欺骗和隐藏。”

乔贞眉头不皱一下地注视着对方带有冷笑含义的紫色瞳孔，“你有证据吗？”

“抱歉。这是目前我唯一拿不出手的东西。”

“你通过一步步的诱导，把我带入这危险的想法中，却提供不出任何真凭实据？”

“我相信自己的直觉。”回想起某张令人厌恶的面容，阿尔斐杰洛警惕地断言道，“寄生虫就潜伏在我们中间。”

乔贞眯紧了他蓝灰色的眼眸，以疑问的口气说道，“在你心底一定有确切的人名了吧。”

这回，阿尔斐杰洛仅是点点头，不说话了。

乔贞不禁向对方投去怀疑的目光，但是阿尔斐杰洛的脸庞却平静至极，似乎并不打算再多说什么而和他对视着。最初恳求布里斯给他们独处机会时的殷勤表情消失了。英俊的红发男子如今的沉默足可说明一切。

很难想象，像阿尔斐杰洛这样心比天高的男人，会全然信任被他夺走了首席的桂冠、堪称龙术士最高实力拥有者的另一个男人，将自己参透的一切源源本本地告知于他。

说到底，眼前的这位用淡然的表情注视着自己的继任者，还是对自己有所保留的。但是经由他的嘴传达出来的讯息，依然让乔贞感到不可思议。就算那些都只是缺乏证据的臆想，还是给乔贞的心带来了极大的震动。

乔贞不会知道的是，阿尔斐杰洛之所以对自己的态度不完全坦诚的原因，和他原本打算倾诉的对象是苏洛而非乔贞有着密不可分的关系。遗憾的是，阿尔斐杰洛没有在昨天得到太多和苏洛长谈的机会。而对象换作乔贞，他是不可能百分百吐露的。

尽管彼此间敏感特殊的身份，注定了他们不可能无话不谈，但是阿尔斐杰洛想要表达的意思，其实已经相当清楚了。

“龙王知道吗？”乔贞好像忽然泄气了一般，始终保持紧张的语调松懈下来。

“我也是不久前才将这些事串联起来。虽然有着很强烈的预感，不过说到底，也只是很片面的个人臆断罢了。我想先听听您的看法再做打算。”

“虽然还只是在猜测阶段，不过呈报给龙王是必须的。”注视着首席的双眼，乔贞严肃而麻利地说道，“就算日后有事实证明你的猜测错误，也是日后的事。至少现在必须给两位族长一个警示。不过，此事也不宜大肆声张。对其他人还是不要透露太多，以免打草惊蛇。”

阿尔斐杰洛再次展露殷勤的微笑，“真不愧是前辈，能作出如此周到的考虑。”他顿了顿，等待乔贞的反应。但见对方始终沉默，他便接着说道，“其实我也正有此意。不如您和我一起去龙神殿走一趟，向龙王汇报吧？”

“这是不行的。”忽然变得消沉起来的目光，移开了凝视着的那张可与日月争辉的美貌容颜，转而望向了垂落在身旁明丽优雅的紫藤花。乔贞用有些低沉的语气回绝了阿尔斐杰洛的请求。

“有什么难处吗？”阿尔斐杰洛歪了一下头，眼神从侧面窥伺他的表情。

“实话告诉你吧，我今天来虽然唐突，但不管怎么说也算待了一会儿了，也不见龙王传唤我呀。”乔贞特意用比较轻松的语气进行说明，来掩盖内心的情感，“更不要说我已经十几年没做过任务了……”

听起来，似乎从阿尔斐杰洛本人做上了首席以后，这个解甲归田的男人就不再受龙王重用了。“不公平。”阿尔斐杰洛面露哀容，带着点责备的口气说道，心里却很复杂，既想偷笑又不免对他有点同情，“他们何必要这样对您？”

“想必他们认为，稀疏的星光再多再亮，也衬不上独霸天际的太阳吧。”

乔贞的手伸了过来，在阿尔斐杰洛的肩上给予了一个重量适当的按压，脸上尽量露出鼓励他的笑意。

“荣耀，胜利，尊重，任你采撷。阿尔斐杰洛，很高兴能有