“这…”宁言希汗毛倒竖，思及那话本里的诡异故事，一时间恐慌万分，只想退回背后那茂盛枝叶中再做打算，下一刻却出于一种莫名的责任感，上前一步挡在了那清瘦身影之前。
不知何时那轮明月又隐入云层之间，阴风贴着面皮吹进林中引出一些沙沙的动静，似乎在掩盖着什么奇怪声响，这方天地便更显得阴森可怖来。这些人似乎并未察觉到不速之客的到来，只一动不动地伏在那大大小小的阵法上，灰色的布衣被泥土蹭出些许痕迹也并不在意，及腰长发也随意披散着，尾端便这样隐入了泥土中。
宁言希只道这样干耗着也不是办法，转过头来瞥了眼那将自己带入此处的李清潭，却见那人在自己混乱心境的衬托下，反而显得淡定异常。那双狭长凤眼落在宁言希眼中显得温柔而神秘，有着令人安心的奇怪力量。宁言希似是被那人的淡然模样鼓舞，壮起胆子来往前走了几步，看着那一个个单薄的身影，不知为何升起一丝疼惜之感。若不是…若不是想要爱的人回来，又怎会甘愿如此？
其实那话本故事也并非毫无根据，宁言希一边沿着空地边沿踱步，一边暗自思量。幼时那藏书阁便收藏着大大小小的功法典籍，与其他正道门派不同的是，这藏书阁也并非每一本都经历过严格筛选，师父那时只说书多气派，却没料到被尚凌霄钻了空子。那时尚凌霄一下课便钻进藏书阁里，宁言希便不得不时刻防备着这人又学了什么捉弄人的术法，找自己的麻烦。
还记得有一次宁言希清早出门练功，一抬眼只见那尚凌霄又窝在树上，仿佛下一刻便要掉下来，却又保持着某种微妙的平衡。宁言希本不想理睬，却一时报复心起，拾起落在身旁的树枝，放轻脚步，就要上前乘人不备把那坏师兄捅回地面。却不料这尚凌霄技高一筹，原来只是装出瞌睡的样子，等宁言希靠近便猛地起身，很利落地将翻下枝干，将人当做肉垫压在身下，又得意地起身走出那院落，只留下个梳着高耸马尾的可憎背影。那天宁言希如何恼怒，如何与尚凌霄大打出手暂且不论，总之自此以后两人便分房而居。
只是这尚凌霄倒也并非只将那邪术当做戏弄人的手段，二人闲时，尚凌霄也提说起一些独门功法，可引魔气纳入他人体内。这向来是损人不利己的做法，有些魔头却出于一些共沉沦的想法，拉自己亲近的人入魔，也并不少见。
想到此处宁言希心中猛地升起一股不详之感，若这话本所言为真，莫不是…
宁言希猛地回过头去找那清秀眉眼，却见李清潭见自己看过来，竟还有闲心勾起嘴角回以一个懒散的微笑，慢悠悠地踱步到那高马尾少侠身旁，凑过身来，漫不经心道，“少侠不必担忧，那魔头必定不会来到此处兴风作浪…”
“你怎么知道？”宁言希有些急切，又压低声音追问，“也该把这些无辜之人安置好，若是那魔头来了，我…”
宁言希话说一半却猛地止住，只因担忧李清潭知晓自己的状况，徒增担忧，却听身侧人嗤笑一声，拉起自己的手腕就要回到林中。宁言希被这人拽着，有些着急却不敢发出声响，只得一边顺着人的力道往前走，一边凑到李清潭耳边，“不如我在这里守着，你去找凌霄来。”
这李清潭身姿如竹，单薄身板被飘逸衣衫衬得有些瘦弱，可这力气倒是不小。听闻此言，手上不知为何愈加用力，几乎要把宁言希掐出眼泪。
“你…”宁言希那清澈双眸溢满泪花，凝在眼眶中要掉不掉，显出些初出江湖之人的青涩劲头。
李清潭见此场景，手上倒是不再用力，只是侧过头来描摹这人的无辜眉眼，再次略显无奈地叹了口气，悠悠道，“你可否记得那支嵌着红玉的发簪？”
“这发簪是一个我的…故友相赠，入魔之人的血溅在那红玉之上，约莫一炷香的功夫，内力便会被封住，三日之内难以用功法伤人，所以…”
“可堕入魔道之人往往并无内力，”宁言希歪着头困惑不解，“许是施展邪术不需内功心法吧？”
“少侠一路走来，倒也成长许多，只是对于那些入魔之人，”李清潭顿了顿，很是温和地与那眼尾微垂的圆润杏眼对视着，“似乎知之甚少。”
“我…”宁言希一时气急，瞪起眼睛想要质问这人是否又在戏弄自己。可偏偏只是与他对视着，就仿佛沉入一潭清透的泉水中，宁言希便再说不出重话，只哼哼两声，全然失去了咄咄逼人的劲儿，“我初出江湖，只在一些江湖传闻中窥见过这群走上邪路之人…”
李清潭听罢露出个意料之中的神情，解释道，“修道之人往往更易堕入魔道，只因身怀内力，需引气入体，魔气便会趁虚而入。”
“可是…”宁言希这才发现这人不知何时将手掌滑入自己的掌心，他心觉别扭，又不好意思驳人好意，为了逃离这自顾自蔓延的尴尬气息，连忙道，“我在山上听闻那魔头李诚飞便是凡人入魔，为祸一方。”
李清潭一听这名字似是僵硬一瞬，手上很是轻柔地捏了捏身边人修长的手指，轻声道，“这人确实不同，可他后来也确实是悟出自己的心法，这才…害了许多人。”
“原来如此，”宁言希恍然大悟，转念一想又觉离奇，“李清潭，你又是怎么知道的？”
“在下毕竟已经在这江湖中摸爬滚打几载，”李清潭略带得意地弯了弯眼角，谦虚道，“比少侠了解的多点，并不稀奇。”
宁言希并未作答，只是去看映在月光下的竹叶，和李清潭影影绰绰看不分明的侧脸，还有那随着动作在腰间晃动的长发。
这场景仿佛见过无数次…
宁言希有些恍惚，仿佛回到梦中，回到一个小小的庭院，也是这样一个人，整日用木簪挽发，轻飘飘地倚在摇椅上一晃一晃，宁言希便只能看见那几乎要垂到地面的发梢。
“李清潭…”宁言希心知这问题格外痴傻，却抑制不住脱口而出，“我们第一次见面，真的是在那间客栈里吗？”
那李清潭却转过头来，神色意味不明，宁言希心里有些莫名的不安，却发觉两人拨开重重树影，又回到了那坑坑洼洼的路面上。
“自然，”却见李清潭眼眶发红，似是疲惫万分，话语几乎藏在风中，摇摇欲坠，“我与少侠第一次相见，确实是在那间客栈里。”
宁言希被这奇怪的氛围吓到，只哦了一声，略带不安地眨了眨眼瞥着身边的知己，心道也不知又触及了什么他的伤心之事，又找补道，“那我们接下来该怎么办？总不能放任这魔头这般作恶。莫不是这些无辜百姓听信了魔头的蛊惑，便来此处画下阵法祈求亲人的归来？”
“不着急，”李清潭很是自然地松开手，笑眯眯地接话，“这魔头受了重创，三日之内不会现身，你呢就休养生息再行谋划。”
“可是这里的百姓何其无辜，”宁言希似是不忍，很是苦恼地皱起眉眼，“早一日除魔卫道，便能早一日救她们于水深火热之中。”
李清潭引着人往河岸走着，“少侠一片赤诚之心，却不知百姓是否领情。”
“你是说？”宁言希瞪大眼睛，“要在所有人面前揭穿这魔头的把戏？”
话说到此处李清潭却不着痕迹地叹了口气，语调低缓，“小希，其实我骗了你。”
“骗了我？”宁言希有些惊讶，只道这李清潭不知又在耍什么鬼把戏，却见这人坦然与自己对望着，模样真挚。
“其实那话本里的故事并非如此，”李清潭缓缓道，“那人以血画符，居然真的换得女儿的一线生机。可那神秘人却说他必须付出相应的代价，将一缕魔气探入那人的神识，从此便万劫不复。”
“这话本在这小镇中很流行？”宁言希毛骨悚然，“这魔头下了这样一盘大棋，又是为了什么呢？”
“少侠可知山河倒悬之术？”两人踱步到河岸上，能听到河水冲刷石头的清晰声响。
“你是说…？”宁言希盯着河面上晃动的玉盘，颇觉心累，“倒也听那死凌霄提过，只说这种术法极难实现，世间鲜闻，不过是话本故事杜撰。”
“世事也并非如此绝对，”李清潭那头柔顺长发被风吹散，碎发也随之拨弄着洁白面庞，显出些朦胧，仿若梦境，“若是吸收魔气的人够多，便能涤去一身罪恶，重归凡人之身。”
宁言希的马尾被风高高吹起，他却仿佛无感，只是急切地追问着，“入魔之人从无回归凡人的可能性，只因这魔气由内府生发源源不断，又怎会…？”
宁言希说不下去了，李清潭所说也并非全无道理，只是从未有人成功，也或许他并不知道。
两人沉默许久，却见李清潭侧过头来，眼梢微挑，唇角微勾，像只蛊惑人心的狐狸。
“不知师父要传授小徒…何等独门秘术？”