裴不澈站在门外，透过门缝静静地看着她，心中那股压抑的情绪在这一刻得到了些许缓解。

“殿下，你怎么来了？”她放下书卷，起身拉开门，迎了上来。

“今日宫中无事，便过来看看你。”裴不澈微微一笑，语气温和。

小女娃怯生生地躲在孟红檐身后，待裴不澈想伸手去摸摸她的头，小女娃又扭头跑开了。

“她有些认生……”孟红檐欲盖弥彰解释了句，她打量着他的神色，眼中带着几分关切：“你看起来有些疲惫，可是朝中又出了什么事？”

裴不澈摇了摇头，淡淡道：“不过是些琐事，无碍。”

孟红檐没有再多问，只是轻轻握住他的手，柔声道：“既然来了，便好好休息一下吧。庄子里买的桂花茶到了，我让人煮了些桂花茶，你尝尝。”

裴不澈点了点头，任由她拉着自己在石桌旁坐下。桂花茶的香气袅袅升起，带着一丝甜意，令他紧绷的神经逐渐放松下来。

两人相对而坐，孟红檐为他斟了一杯茶，轻声道：“庄子里的日子虽清静，却也有些无聊。你若是有空，不妨多来走走。”

裴不澈端起茶杯，抿了一口，茶香沁人心脾。他抬眼看向你，眼中带着几分歉意：“这些日子朝中事务繁忙，倒是冷落了你。”

孟红檐笑道：“我明白你的处境，不会怪你。只是……我总有些担心。”

裴不澈放下茶杯，握住她的手，语气坚定：“不必担心，一切有我。”

孟红檐看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。她张了张口，似乎想说些什么，却终究没有说出口。

孟红檐的指尖在青瓷杯沿轻轻摩挲，她望着杯中浮沉的桂花。忽然想起前些日子在医馆时，孟寒云与她闲聊说的话。

“老师又在御前参了淮陵王一本，说他嗜杀成性……”

春瓯书院的山长张剑屏在历史上是除宁致以外，对后世文人影响颇深的文学大家，说宁致青出于蓝而胜于蓝。说起来，他不仅是宁致的老师，还教导过承明帝和众多皇子公主，春瓯书院更是人才辈出。

据史书记载，裴不澈幼时与宁致、孟寒云同窗共读，三人皆受教于张剑屏门下。张剑屏曾多次赞誉裴不澈，称其“胸怀韬略，有治世之才”。反观如今备受推崇的“梅下春瓯”孟寒云，在张剑屏眼中却不过是个勉强合格的学生。这番评价，虽显苛刻，却也折射出张剑屏对裴不澈的器重与期许。

至于张剑屏是何时与裴不澈政见相左的呢？

孟红檐细细回想了一番。承明三十三年秋天，晋陵王举兵反叛，承明帝震怒，下诏命裴不澈两月之内平定叛乱。彼时，裴不澈临危受命，率北境军与叛军在荥阳交锋。

荥阳一战，三万叛军将裴不澈困于城中月余，围了个水泄不通。援军迟迟未至，城中粮草断绝，饿殍遍地，百姓哀鸿一片。

裴不澈不得已重开兵刃，率领仅剩的五千北境军，为百姓杀出一条血路。

将军饮酒，壮士断腕。

传闻城破之际，尸骨堆积如山，鲜血飞溅，染地三尺。裴不澈杀出城门时，衣襟浸血，双目赤红，脚踏鲜血白骨，宛若从地下爬出来的恶灵。叫人看之心惊，见之胆战。

然而，外界所传的荥阳一战，却是裴不澈屠尽全城，血洒黄土，哀嚎满天，腥气半月不散。

至此，张剑屏便一纸奏章送到御前，弹劾裴不澈“暴戾嗜血，不堪为将”。而众文人受张剑屏影响，亦先入为主，认为裴不澈穷凶极恶，便对他口诛笔伐，连带整个北境军也没有幸免于难。

“阿檐？”温润的嗓音将她惊醒。

裴不澈正望着她，阳光在他鸦青的衣襟上洇开深浅不一的墨痕。他总爱穿这样暗沉的衣裳，倒像要把自己藏进夜色里。

“这茶......”孟红檐刚要开口，忽闻檐上传来瓦片轻响。

裴不澈瞳孔骤缩，茶盏脱手而出的刹那，三枚银镖已破窗而入！

“小心！”裴不澈揽住她旋身避开，茶汤泼在石桌上腾起白烟。

五个黑衣人破门而入，刀光如雪练横空。剑气将廊下灯笼扫落，在青砖上滚出细碎的火星。

孟红檐被他护在身后，他袖中暗弩铮然作响，为首的刺客应声倒地。

“殿下小心！”裴不澈惊诧转头，正撞见她从发间拔下银簪，反手刺入刺客的穴位，刺客立马载到地上。

他格开迎面劈来的刀刃，声音里带着自己都未察觉的颤抖：“你会武？”

最后一个刺客见势不妙欲逃，却叫裴不澈掷出的茶盏击中膝窝，踉跄跪倒在地。

“不会呀，但有的地方只有大夫知道，很容易杀人。”

血腥气混着残存的桂花香在庭院弥漫，孟红檐低头看着染血的指尖，忽听得身后传来衣料窸窣。裴不澈的披风带着体温裹住她单薄的肩头，袖口的月麟香气息拂过耳畔。

“是逸阳王派来的人。”他声音沉冷如铁，“他真是愈发肆无忌惮了。”

她望着裴不澈擦拭剑锋的侧脸，月光将他眉骨投下的阴影拉得很长。

李晔按耐不住，突然派刺客来刺杀裴不澈，大约是今早与承明帝的谈话传进了李晔的耳朵。

明知道派来的刺客定是杀不了裴不澈，李晔想鱼死网破，那裴不澈也不必顾念旧情了。

裴觉带人来收拾干净尸体，孟红檐拉着他去了后院。将将穿过长廊，便听到一阵朗朗读书声。

“这里怎会有小孩子念书？”裴不澈有几分惊诧地看着她。

跟着孟红檐走到尽头，透过窗户看过去，里面有一群小孩整齐有序地坐在下面，有男有女，捧着书卷摇头晃脑地念着书。

孟红檐抬抬下巴，道：“那些都是周围村民的孩子，还有的是庄子上做工夫妻的小孩，她们因为家里没钱供私塾，所以我就请了老师来给她们上课。”

上首坐着个身着锦缎交领衣裙的女子，头发利落的绾起来，耐心地给孩子讲解要义。

“是个女夫子？”

“是啊，她本是杭陵太守的女儿，因不满家里给她配的婚事，偷偷跑来中京的。”孟红檐微微一笑：“我俩也算是志同道合吧。初识那会儿，她说女子也该闯出自己的一片天地，于是才来庄子上教孩子们念书的。”

裴不澈侧头看向她，阳光透过窗棂洒在她的侧脸上，映出她眼中坚定的光芒。

他从未见过这样的女子，明明身处世俗的桎梏中，却有着冲破一切的力量。

孟红檐继续道：“圣贤孔子既说‘有教无类’，那女子也应该走进学堂，她们也有读书的权利。”

“你……不怕被人非议吗？”裴觉低声问道，语气中带着几分担忧，却又夹杂着难以掩饰的钦佩。

孟红檐轻笑一声，目光仍然停留在孩子们身上：“说我恬不知耻也好，罔顾礼法也罢，我要让天下所有女子不以性别为卑，不以身份为耻。星星之火尚可燎原，那将会是千千万万个我。”

说罢，坐在上首的女夫子忽然抬起头，目光穿过窗户，与孟红檐对视了一眼。

这份宁静并未持续太久。远处传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名侍卫匆匆赶来，单膝跪地，语气急促：“殿下，京中急报！”

裴不澈眉头一皱，沉声道：“何事？”

侍卫抬头，神色凝重：“春瓯书院山长张剑屏死了。”

“张剑屏……死了？”裴不澈先是愣了一瞬，脸色霎时沉了下来，眼中闪过冷意。他握紧了手中的剑柄，指节微微发白，声音冰冷：“怎么死的？”

侍卫点头，语气急促：“是，今早被发现死于家中，死因不明。朝中已经传开了，有人说是……是殿下所为。”

孟红檐闻言，眉头紧蹙，眼中闪过一丝担忧。她轻轻拉了拉裴不澈的袖子，低声道：“此事蹊跷，张山长虽与你不和，但此时他死得不明不白，怕是有人故意栽赃于你。”

裴不澈冷笑一声，眼中寒意更甚：“李晔果然按捺不住了。他派刺客不成，便想用这种手段来逼我入局。”

张剑屏前些日子还在弹劾裴不澈，突然在家中暴毙身亡，所有的人都会怀疑是裴不澈铲除异己所为。他日史书落笔，裴不澈又会多一条残害忠臣的罪名。

孟红檐握紧了他的衣袖，语气坚定：“无论他们如何算计，我们都必须冷静应对。张山长的死因必须查清楚，否则朝中那些对你本就心存疑虑的大臣，恐怕会落井下石。”

裴不澈低头看向她，眼中的冷意稍稍褪去。他轻轻拍了拍她的手背，道：“你放心，我不会让他们得逞的。”

他转身对侍卫吩咐道：“立刻派人去查老师的死因，务必找到线索。”

侍卫犹豫道：“此案……陛下派孟侍郎在查。”

“是我大哥！”孟红檐稍稍松了口气，孟寒云不待见裴不澈是真，但他一向追求真相，从不出冤假错案。便是为了孟红檐，也会查清楚真相。

孟红檐站在他身旁，轻声问道：“你打算怎么办？”

“李晔既然想借老师的死来陷害我，那我们就反其道而行之。他不是想让我成为众矢之的吗？那我就让他自己露出马脚。”

孟红檐微微一愣，随即明白了他的意思：“你是说……我们要引蛇出洞？”

裴不澈点头，嘴角勾起冷笑：“李晔自以为聪明，但他太急了。他派刺客不成，又急于用老师的死来陷害我，必然会留下破绽。我们只需要找到那个破绽，就能反将一军。”

“况且，他还没蠢到想用老师的死来动摇我的地位。只是老师对朝中文臣影响颇大，一半文官皆是他门生，他一死，朝臣不会让我好过的。”

孟红檐站在廊下，望着远处渐渐暗沉的天色，心中思绪万千。她轻轻叹了一口气，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹。

两人回到城中时天色已尽暗，暮霭似轻柔的墨色锦衾，悄然覆落中京城。

裴不澈掀帘先下了马车，而后转身去扶她，孟红檐走上台阶，见有人直直站在府门口，她定睛一看，那人不是孟寒云又是谁？

“哥？你怎么来了？”

孟寒云斜睨她，对裴不澈道：“殿下，老师去世一事想必您已知晓，下官现下前来……”

“哥！”孟红檐打断他：“张山长绝不是殿下杀的。”

孟寒云没理她，继续道：“下官是奉陛下之命，请殿下到刑部过一趟。”

“孟大人，老师那边……如何了？”

孟寒云沉吟片刻，还是一五一十道：“仵作看过了，老师是中毒而亡，而且在老师房中还发现一封尚未寄出的信，信上提到了殿下的名字。”

裴不澈道：“信中提到我？”

孟寒云垂眸：“是……信中提到殿下曾威胁过老师，若再弹劾就要他性命。”

“这分明是栽赃啊。”孟红檐道：“哪有威胁人还给人留下把柄的？”

孟寒云耸肩：“没办法，如今证据全指向殿下，就算我们都知道不是殿下，可找不到证据很难服众。而且陛下下旨了，要殿下去刑部受审。”

“那走吧。”裴不澈淡淡道，又先上了马车。

“哥哥，殿下在刑部不会有什么事吧？”孟红檐扯着他的衣袖，道：“明日我可以去看看张山长的尸体吗？或许我能找到线索呢。”

“他堂堂淮陵王到刑部能吃什么苦？他若在刑部真出了事，刑部上下都不够赔的。我还没说什么呢你就护上了！”孟寒云一把把孟红檐拉到一旁，压低声音道：“阿檐，此事你不该插手。”

孟红檐抬头看向他，倔强道：“哥哥，殿下他是无辜的。”

孟寒云蹙眉道：“如今朝中党派纷争不断，此案尚未查明，你怎知他无辜？”

“我相信他。”

孟寒云看着她，眼中闪过一丝无奈，最终叹了口气：“罢了，便是为了你，此事我也要查清楚。倘若真是他，我绝不会包庇。”

红檐展颜：“多谢哥哥。”