崇祯四年七月二十日。
清晨，太阳未露头，微风轻拂，炎热的夏日难得的凉爽时刻。
唐家大屋，走进槽门后是宽敞的庭院，常被用作晒谷坪，此刻却成了露天食堂，打赤膊的男人席地而坐，一边往嘴里拔饭，一边高谈阔论，好不热闹。
院北拾阶而上是前厅。前厅的檐廊下站着几个穿布衣的人。他们看向院中人的目光多带着鄙夷和厌恶，其中一个还不时催促，“大家快些吃！吃完该挖坑的去挖坑，该巡路的去巡路，唐老爷不是请你们来吃闲饭的！”
当然这话对于院里吃饭的人来说就是苍蝇叮了下，不痛不痒。
檐廊下稍壮硕的男人看到说话的男人上火，笑说道，“他们不就是来吃干饭的么？想他们卖命那是打错算盘了！”
被嘲讽的男人还没回话，就被从前厅走出的唐全用眼神堵了回去，“莫说没用的。唐丰，你看着这些人，吃完饭便不准如此懒散，明日如何都得挖好坑。”
最开始说话的男人忙点头道，“大哥，我晓得。”
唐全里外看了圈，发觉外面巡逻的和槽门口守门的都有些疲倦，心知他们都熬了一晚上，也没多说什么，走回前厅嘱咐唐丰等人几句后，便返回祖宗堂，伺候唐景谦去了。
唐全走后没多久，早饭结束的锣声响起，唐丰扯着嗓子一边吩咐领头的要抓紧干活，一边呵斥某些懒懒散散还要加饭的。
“嬲你屋娘！你以为唐老爷的米是天老爷赏的？还伸手要吃的！再伸，砍了你的手！”
唐丰骂咧咧地要踹添饭的人，那人嘿嘿一笑侧身躲过去，同时顺势伸手，从桶里抓了把糙米饭往嘴里塞，看得唐丰怒发冲冠。
他抓起一旁的竹枝条做成的扫把想要打人，那人拔腿就跑，混进乱哄哄的人群里。
“嬲……”
他见状要骂人，却被急匆匆跑来的柴狗打断了，“丰叔，衡毛回来了。”
唐丰愣住，又看了一圈，疑惑道，“衡毛回来？在哪？”
柴狗道，“在门外头。他带着两个外地人，认不得，我不敢放进来。要不要小的去问全叔？”
唐丰道，“我先去看看。我大哥在伺候老爷吃早饭。”
两人正要走，魁梧男子也跟过来，“我也去。”
唐丰没说话，拉着柴狗就走，魁梧男子撇撇嘴角，迈步跟上。
槽门外站着个半大小子和一对穿着破布，蓬头垢面的男女。
女子个高，比男人还高半个头，让不远处巡逻的人都忍不住多看几眼。
“衡毛，你为何自己回来了，二爷他们哩？”唐丰看了眼唐衡，很快注意力被唐衡身后两人吸引。
男的长得颇壮，脸上沾了很多脏东西，好像有些眼熟。女的也壮，而且高，比自己高了一个头，他没见过这么高的女人，不由得多看了两眼。
“这两人？”
唐衡没有直接回答，反倒面色焦急地说，“二二（二叔），出了大事，大爷喊我先回来。我要去马上见老爷。”
眼见侄子如此，唐丰也不免急了，“甚么事？好，好，好，你莫急，我带你去！”
柴狗等人识趣地让开路，却不想里头还有个人挡着。
跟在唐丰、柴狗身后走来的魁梧男人站在槽门口，轻笑一声道，“唐管家莫忘了唐老爷说的话，生人概不准进。”
唐丰当即骂道，“赵得柏，嬲你屋娘！我一屋人到唐家三四十年，衡毛从小伺候二爷！生人？甚么生人！你娘巴爷的生人！”
屋里屋外都有人看戏，赵得柏丝毫不受影响，指着唐衡身后两人道，“唐衡不是生人，他两个是。”
唐丰哑了声，唐衡上前一步道，“赵家大哥，他二人皆是证人，大爷和二老爷都说了，要亲自送到老爷面前。这样可否？我先去老爷那说明白，他二人饿了，便先到前厅吃几口饭，赵家大哥你盯着，等老爷发话。”
赵得柏沉默，唐丰趁势怒骂道，“赵得柏你还不识好歹？耽误了老爷的事你如何担待？再说大刀寨还要几日……”他及时顿住话头，转而冷哼一声，“起开，好狗不挡道！我们要进去，里头的人还要出去！”
赵得柏沉着脸，但还是让开了路。
唐丰趾高气昂地带着人进去，边走边朝里骂道，“娘巴爷！唐老爷请你们看戏的？还不滚出去干活！一个个正事不做，不该做的做得起劲得很！”
最后一句话显然是在指桑骂槐。只是指向的那人没有丝毫回应，至少表面如此。
唐丰在前，唐衡和他带回的男女在后，赵得柏缀在最后。他们跨过槽门，从槽门的檐廊走了一段，避开涌出槽门的人群。
走到前厅檐廊，唐丰正使唤人安排唐衡带回的两人，异变突生。
女人突然转身，手握弹弓，向台阶下的赵得柏射出一枚钢珠。
一早觉得不对的赵得柏因有所准备，立即侧身躲开。但因为他防备的重点在男人，还是慢了一拍，被钢珠击中左肩膀。
左臂脱臼，剧烈的疼痛让他眼前一黑。
与此同时，男人脱去布衣，拿起系在后腰的斧头，砸倒数人。
随着惨叫声接二连三地响起，众人终于意识到出了大事，原本无序的庭院更加混乱。
“快！”
女人喊了声，男人立即会意，两人向左跑去。
前厅檐廊的尽头是门，走过门便进入巷道，可直达祖宗堂。檐廊两边门后的巷道都行，但此时右边巷道堆积了大量建筑材料，几乎阻断不到两人宽的巷道。
喘着粗气的赵得柏见此不禁疑惑——是他们运气好，还是除了唐衡，唐家还有别的叛徒？不对，唐衡叛变，那二爷他们？
赵得柏转头看向呆傻状态的唐丰和立在原地一脸恐惧的唐衡，忍着痛上前将两人踹倒，“都傻了么？进了贼了！快敲锣！快关门！快去捉贼！”
在场护院急忙往檐廊挤，有人跨上台阶一时不注意竟摔了下去，气得赵得柏痛上加痛。
此时那对男女已经冲到巷门口。慌乱之下关门的唐家奴仆慢了一步，大门被踹开，奴仆应声倒地。
巷门大开。