顺庆府蓬州，主将战帐。
“将军，那位监军大人素日里常抱怨，说战营生活苛刻，连荤腥也少见。”派去监视小春的手下正向曹镇南汇报着，“许是水土不服，他近日还病了一场。”
“小白脸，软脚虾。”曹镇南讽笑道，“若不是朝廷派来的人，纵是一个眼神我也懒得给他。对了，他病得不重吧，若是死在这里，还要连累本将军。”
“平日里昏昏欲睡，多咳嗽，不能见风，许是风寒之类。”手下道。
“给他送几副药，死也别死在我的军中。”曹镇南道。
“是。”
他们口中的小春似乎弱不经风，几乎要气息奄奄，可此时的小春却站在城墙之上，眺望着黑云密布的远方，看着城下士兵加固城墙，准备着防御措施。
一个士兵经过小春的身旁，小春身披狐裘，装模做样地咳嗽两声，以袖掩面，一副文弱模样。
“人走了，别咳了，到底对嗓子不好。”花在衣分外贴心地拿出随身带着的玫瑰露，给小春饮上一口润润喉，“为了个曹镇南，你何必装出这副模样来？虽说是假，可我看着的心疼却不是假。”
一番肉麻的话，可配上花在衣那双清浅柔亮的眼睛，却仿佛格外真挚，他抬手轻轻揽住小春的肩，轻声道：“你若觉得曹镇南碍手，我便帮你除掉他，无声无息地，除掉他。”
“曹镇南确实碍手碍脚。”小春深沉的双目中哪有半分萎靡，他的眼睛雪亮得如同出鞘的剑锋，“可要除他，绝不能无声无息。”
“你想......”花在衣思索片刻，“你想借他立威？”
“这是他唯一的作用了。”小春道。
小春与花在衣正说着话，却又有一道身影登上城墙。
“在聊什么呢？”十九走了过来，自然而然地将手搭上小春的肩，想将花在衣挤开，可小春的长生剑比他的手更快。
“唰！”剑锋提着十九的指尖划过，倘若十九收手收得再慢一点，他的手指怕是不保。
“凭什么他能碰，我不能碰？”十九露出一副受伤的表情，眼巴巴地望着小春，似是受了什么天大的委屈。
可小春只是睨他一眼，便收回了目光。小春负手而立站在城墙之上，广阔视野尽收眼底，而城下之人渺小得皆如微芥。
他已经站在了高处，即便这高处和那真正的凌绝顶相比，尚还不值一提。
“十九。”小春缓缓道，“别忘了你的身份。”
短短七字，却如同轰鸣的警钟，敲响在十九的心头。
是了，他总记得当年万仙堂中的时光，记得那段相依为命的日子，记得他与小春交手的点滴，小春的武功飞速进益，地位也与日俱增，可十九还是记得那个无可奈何的少年小春。
可是时光太快，转眼沧海桑田，小春已经不是当年的小春了。
昔日的小春什么也没有，而今日的小春已一步一步靠近了权力的中心。
小春固然还有很长的路要走，可即便在这里，小春也已走到自己需要仰望的高度。
十九不知该作何感想，失落吗？羞恼吗？愤怒吗？
都不是。
一股莫名的欣喜与奇异的战栗传遍十九的骨髓，十九看着此时的小春，他的喉结都在不住地滚动着，他的喉咙干涸欲裂，似乎只有小春施舍下一点甘霖，他才能苟活于世。
十九压抑不住嘴角的笑意，他看着小春的眼神近乎狂热。
“是，监军大人——”
大人，我愿臣服，我愿叩首，我愿下跪——
只要给我一个轻蔑的眼神和敷衍的吻......
大人。
此刻的十九敛去了一身的轻浮，他紧紧地盯着小春，用前所未有的恭敬的语气对小春道：“大人，战局都已查探清楚了。”
“说。”小春微微扬首。
“敌军确已驻扎在潼州、顺庆交界一带，距蓬州仅有一宿路程，兵马粮草一应俱全，似是下定决心要攻下顺庆。保宁、潼州敌军似有减少之像，陕西南阳近来有匪乱，当地守军称匪乱已定，而东南播州宣慰司乃杨氏土司，首领杨沛疑有动摇之反心。”十九道，“局势凶险，四面楚歌。”
“敌军首领名作严钧，他身边有个常带面具的谋士，唤作......”小春思索着。
“俞连决。”十九道。
“俞连决......”万剑谷中的回忆涌上心头，那块试天梯下的石碑重现在小春的眼前，那早有定论的命运回响在小春的心头——
“仁道，俞连决；诡道，花在衣。”
生道，沈嵋。
寂道，小春。
一切因果，皆有源头，那伏脉千里的草蛇灰线，终于在此时露出眉目。
“你认为敌军真的想强攻顺庆？”小春看向十九。
“不知。”十九摇了摇头，“一切尚是未定之论，但如曹镇南之流一意孤行，必不得善终。”
“若是我，我便佯攻顺庆，实则派精兵绕道剑门关，直上陕南，与陕南匪军汇合共同南下，联合播州宣慰司吞并整个四川。”花在衣道。
“此计收益虽大，可风险亦大，剑门关险峻难越，播州宣慰司举棋不定，敌军未必会走此险招。”小春想了想道，“播州宣慰司首领杨沛既然举棋不定，便是要看双方势力孰强孰弱，此人首鼠两端，贪心不足，最是要小心提防。”
“可眼下最重要的是，我们要想清楚一点。”小春俯视着山川形势，他沉声道，“敌军若佯攻顺庆，而他们真正的意图所在，又是哪里？”
城墙上风声呼啸，众人思索之间，一道略微沙哑的声音却打破了寂静——
“重庆。”余玉龙走上城墙，他向小春行了个军礼，方才站起身来道，“监军大人，敌军意在重庆府。”
“哦？”小春望向余玉龙，“何以见得？”
“卑职曾与敌军交过数次手，也与那杨沛打过交道。太平军军师乃是俞连决，此人用兵善于藏拙，先前交手之时，他总是将胜负控制于毫厘之间，让人误以为只不过棋差一着。”余玉龙相貌堂堂，却也无甚出众，唯有那一双冷峻的眼瞳和那锐利的下颌，才昭示着他暗藏的异彩。
“你的意思是，俞连决在布一场局，他让你们将军故意放松警惕，认为对手不足惧，从而诱他上钩？”小春很快反应过来。
“只不过是卑职的愚见，权当胡思乱想罢了。”余玉龙知道什么叫以退为进，他说俞连决藏拙，可他自己又何尝不是如此呢？
“再说说杨沛。”小春望着余玉龙，他的嘴角已有了笑意。
“是。”余玉龙似是察觉出了小春话中的兴味，他谈话之间便更加侃侃，他的双眼中似有冷静而坚定的情绪涌流，“卑职有罪，误听了监军大人的谈话。可大人说得没错，杨沛此人首鼠两端，贪心不足，他举棋不定，倘若哪方得胜，他便谄媚投诚，可谓无耻至极。”
“然而恰是这无耻之人，对四川战局又分外重要。俞连决深知杨氏土司之重要，故他必然会在暗中拉拢杨沛。杨沛老奸巨猾，必然笑脸相迎，却又含糊其辞，俞连决必然也知道他在观望战局。故能另杨沛投诚的最好方法，就是让他看到太平军的潜力——”
余玉龙严肃道：“攻取天下的潜力。严钧、俞连决、太平军，他们的图谋不止四川，而是分天下而治之，而攻占天下的立足之点，正在四川。他们想在短时间内攻占四川，站稳脚跟，重庆府便是最重要的一环。”
“倘若能攻占重庆，杨沛定然投诚，到那时川西、川南尽入其掌控之中，倘若陕南匪军再南下与之汇合，保宁、夔州、顺庆定然无法固守，四川一省便尽入其掌控之中。”
余玉龙话尽于此，而小春接道：“占据四川，便占据了长江上游，太平军顺流而下，广收南方匪寇，直捣金陵，南北分治，割据一方。”
余玉龙与小春对视之间，大齐的山河版图似乎就在这咫尺之间展开，他们寥寥数语，似有烽火狼烟四起，无形中攻城略地。
“你——”小春笑道，“很好。”
余玉龙几乎要压抑不住自己的野心，他只能低下头来，推辞道：“大人谬赞。”
“并非谬赞，你有如此之才，却屈居参将之职，这是你们将军眼拙至极。”小春笑着走近余玉龙，“这些话，你同你们将军说了吗？”
“卑职人微言轻，不敢置喙将军。”余玉龙说得婉转，他无非是想说曹镇南刚愎自用，嫉贤妒能。
“哦，那你便是要叛他了。”小春风轻云淡地抛出一把尖刀，等着余玉龙来接，余玉龙蓦地一怔，冷汗滑过额角。
“卑职以为......”余玉龙倒也能屈能伸，他“砰”的一声跪了下来，斟酌道，“卑职以为，溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，监军大人乃是代表朝廷而来，承天子之意，卑职固然是将军的手下，亦也是大齐的臣民，归附大人，也是归附朝廷，不存背叛与否之说。”
一番话说得滴水不露，一个难得的将才，却把自己的姿态放得那样低，一瞬间小春看着他，却仿佛看到了自己。
小春微微弯下腰来，他轻轻伸出指尖，抬起了余玉龙的的下巴，于是余玉龙只能抬头和小春对视。
那双冷峻的眼睛直视着小春，他双目中深藏的野心在此刻暴露无遗。
小春笑了，他松开了对余玉龙的桎梏，将他扶了起来：“我说过了，你很好。”
这样卑贱如尘泥，却又野心勃勃的人，最重要的是他能跪的下来，这正是小春最需要的人。
他要往上走，他就要培植自己的爪牙，余玉龙是天赐的良机与人选。
“但现在，你仍是曹将军的手下。”小春道。
余玉龙明白小春的意思，他低垂下来的眼中暗流涌动：“是。”