青荷不敢耽搁，回去禀报晏泠音，见她已从窗边站了起来，目光落在窗外，神情说不出的古怪。

但后窗之下，除了随风摇曳的荷叶，并无他物。

青荷唤了声殿下，将晏泠音的思绪拉回。听说李德昌要见她，她亦觉惊讶，换了身见客的衣服赶出去，却发现李德昌没坐在椅上，也没碰玉染沏的茶。他负手立在殿门处，听见脚步声靠近，这才回头望了一眼，随即迈步向殿外走去。

那一眼眸光复杂，他看的不是晏泠音，而是整个怡和殿。

这里有什么他需要避着说话的人？

晏泠音心念百转。她又想起方才听到的琴声，和碧荷掩映下的匆匆一瞥。苏觅没道理在此时担着风险进宫，但她就是有种直觉，她没认错。

一个两个，都赶在今日来找她，只怕不会有什么好事。

她示意青荷和玉染留下，自己跟着李德昌走了出去。宛京城的暑气已散了大半，乍一出殿，便觉到微微的凉。她拢了拢衣襟，开始回忆李德昌此人的身世：罪臣之子，举家流放，五岁便受了宫刑……

她不意外李德昌合了晏懿的眼缘，家世“干净”，性情冰冷，除了这偌大深宫无处可去，除了皇帝也无人可依。他和宫里其他的宦官还不大一样，倒不是说他不谄媚事主——他只会做得更隐晦更漂亮，而是说他读过书。

宦官不需要有多高的学识，认得几个字已是顶了天，不然岂不成了“内臣”？但李德昌是伴着皇子上过学堂的，在晏泠音之前，是他在兼管秘书阁的杂务，晏泠音走后，秘书阁又到了他手中。

一个太监，却也是一个读书人。

李德昌走得很快。就晏泠音所见，整个宫中，没有比他足步更迅疾的人。他最终站定在一株苦楝之下，回身等晏泠音走近。

“几日前，”他忽然开口，嗓音又轻又细，“殿下请了一位大夫入宫，替淑妃娘娘瞧病。”

这件事只有怡和殿与皓如殿的几个人知道，晏泠音不知他是从哪儿得的消息，没吭声，李德昌也不要她应答，继续道：“再请他来一次。”

晏泠音对上他那双卷叶般的眸子，发现他眼下竟有浓重的青黑，他原本的气质极阴柔，被倦态一衬，倒显出几分尖锐的戾气来：“什……”

“贵妃娘娘的病如果发起来，宛京危矣。”李德昌看着她，不闪不避，“金铭寺最好封禁。”

他说话没头没尾，晏泠音却觉有凉气陡然蹿上脊骨，整个人都发了僵：“公公，”她见李德昌转身要走，忙两步赶了上去，嗓子干得厉害，“可否说得再明白些？”

可她追不上他，李德昌足下生风，像是刻意避嫌似的，转瞬就不见了。

晏泠音往回走了两步，忽然抬手撑住了苦楝树。她躬下身，只觉气血上涌，眼前一阵发黑。连日奔波，又为朝事劳心劳力，她已心慌气闷了好些天，仗着年轻才压下去，此刻被李德昌带来的消息一激，恰如被巨锤猝不及防地猛撞了胸口，一时间喉中腥甜，生生呛出半口血来。

这口淤血咳了出来，晏泠音反倒清醒不少，原本混乱的思绪倏然落地。李德昌语焉不详，可若她没会错意，他是在暗示宛京将起疫病，金铭寺很可能就是源头。

他是如何知道的？为什么要告诉她？金铭寺……她正好要在金铭寺查夫人的行踪，怎么会这么巧？

现在不是追根究底的时候，晏泠音深吸了口气，抬脚便往怡和殿走，却一下子撞上了什么。那是个人，疾步迎上，就势将她用力揽进怀中。

晏泠音被硌得闷哼一声，下意识要往后退，苏觅双臂紧了又紧，垂首埋在她发间，低声道：“怎么了？”

此刻她已无心去问“你是怎么入宫的”之类的话，在药香扑面而来的一瞬，晏泠音忽然想到什么，悚然道：“离我远点……我接触过贵妃……快让开！”

她最后一句几乎是喊出来的，被苏觅一把捂住了唇。这样冷的秋风里，他鼻尖却凝着汗，眉头紧锁：“什么意思？阿音，你不要乱动……你冷静一点！”

他刻意压着嗓子。怡和殿虽然偏远，但难保不会有杂役从这经过，闹出动静来得靠他灭口，实在麻烦。晏泠音还在挣扎，声音闷在他手心：“疫病……安贵妃怕是染了疫病，我那日和她同乘一车，我身上或许也不干净，你放手！”

苏觅脸上一下子失了血色。他手臂骤然使力，几乎把晏泠音勒痛，一时说不出话：“安氏……你确定么，阿音？你不要怕，我这就带你去找季老，我……”

“不，”晏泠音终于拉下了他的手，喘息着说，“现下还不能肯定，疫病非小事，若传出谣言，定会民心大乱。御医未必肯担这个风险，先请季老去看贵妃，金铭寺一带都得封，水源得查，灭鼠的药得立刻下，我要写信给回……”

她后半截话就那样断了。晏泠音忽然想起，她不能请江渊然以查案为由封锁金铭寺，因他已经下狱。

苏觅听出了她的意思，眉间阴翳越来越重，咬牙道：“都什么时候了，若你因这些误了诊治的时辰，你待如何？”

晏泠音原本不觉得，被他这么一说，竟愈发感到头重脚轻。她长甲掐入掌心，竭力平静道：“若宛京的百姓因我懦弱畏死而出事，我也不必再活。”

苏觅看着她，眸中渐渐充了血，融成一片赤红。他忽然垂首，飞快地在她唇角吻了一下，两个人竟然都在抖。

“我身上带毒，寻常的病都放不倒我，我去请季老，”苏觅从齿缝间挤出几句话，“崔姑娘也回京了，就在季老那里，她说话，崔含章会听。晏懿身边有个叫福安的宦官，那人能用。阿音，你……”

他像是怕自己控制不住，忽然将她推开，一下子背转过身：“我求你，保重。”

晏泠音只觉胸口又被猛撞了一下，这一回没感到痛，只是无力的麻。她双腿发软，不得不又靠上苦楝，看着苏觅走远，这才缓过气来，疾步回至怡和殿。

“把东厢房隔出来，谁都不许进去。”她没让人靠近，揉摁着眉心，一字一顿道，“青荷和玉染回自己屋休息。饭菜搁在门口，我用过的杯盘一律不得再碰。母妃问起，就说我接了父皇的旨，这几日都歇在秘书阁。”

最好是李德昌弄错了，晏泠音脚步虚浮地跌进自己屋中。最好一切都是虚惊一场，晏懿若为此发火，她愿意在雍平殿跪上三个时辰，多久都行，替她的听信谗言、自作主张谢罪。

直到此时，晏泠音才意识到，她本能地相信了李德昌。即便他阴晴不定，下手狠辣至极，绝非仁善之人。

为什么？

晏泠音闭上眼，眼前却浮现出金铭寺的那一日。她在跟丢李德昌前，望见他驻足抬眸，对着莲花台上的安贵妃投去一瞥。那一瞥分明极短，却藏了太多不可说不堪说的痛意，令旁观者亦觉胆寒。

那得是怎样铭心刻骨的绝望啊。

*

万幸，晏泠音没有起热。除了那日急火攻心咳出的一口血外，她身上未现出旁的异样。怡和殿一切如常，殿外却闹了个天崩地裂。季问陶入宫替贵妃诊脉后，原本陪在母妃身边的晏眆仓促离开，去雍平殿外跪下了，直接惹得晏懿砸碎了一方好砚。金铭寺的大小僧人都被拘在僧舍中，进出不得，连当日贵妃车架来回所走的路亦被封了起来。消息虽然严令不得外泄，但多少透了点风声出去，一时京中人人自危，豪富人家甚至动了出京避难的念头。

“不至如此，”季问陶领着崔婉在御医署中整理药材，这几天他宫内宫外两头跑，忙得脚不沾地，说话却依旧心平气和，“因为发现及时，没遇上大规模的爆发，目前集中诊治的三百多位病患里，只有六十位左右症状较重，余者皆是轻症。现有的药方能暂时遏制高热和嗽疾，只要疫病不再扩散，让这批病患撑过半月，便有好转的希望。”

“可是师父，”崔婉脸上蒙着面巾，这几日，各宫的娘娘都是她在照料，“这套药方非治本之策，若找不到病源，徒儿担心还会再生变数。”

季问陶理药的手一顿：“安娘娘那边，什么都没有说吗？”

崔婉摇了摇头。

“也罢，”季问陶叹了一声，“你我再翻翻医书，尽人事，听天命罢。含章近来可好？”

自从崔含章敢担着风险，先斩后奏地封了金铭寺后，季问陶便开始对他另眼相看。崔婉苦笑：“京中现在是御林军负责巡防，遇事则报给刑部，那帮兵娇气惯了，刑部那边又怕担责，总是推来搡去，他放心不下，一直跟在旁边看着，也不知几天没合过眼了。”

季问陶不再说话。临到出门，他才又唤了一声“婉儿”：“今秋多事，你既回了京，记着谨言慎行。待这段时日过去，你还是留在宫内陪着太后娘娘，莫要出宫走动了。”

崔婉不知在想什么，沉默片刻才开口：“这段时日真的……能‘过去’吗？世道如沸，净土难寻，无辜者被灾，权贵却隐身其后覆雨翻云，师父要徒儿独善其身避于一隅，未免……残忍。”

季问陶倏然回头看她，崔婉目中已有水光盈然，声近哽咽：“此次北地一行，徒儿已想明白了。国贼不除，百姓永无宁日，我等皆是鱼肉而已。凭迹论心，我不愿再居于师父和祖母的保护之下，我要为崔家一搏。”

她俯身朝季问陶一拜，随即转身没进署中，消融在一片暗色里。