无赖惯了的周筠丝毫不怕被骂，喷嚏都没打一个，依旧匍匐在地扮演忠臣，何攸却站不住了。他抬头时正好对上晏懿冰凉的视线，腿一软，知道自己是卷进去了，即便当庭喊冤也未必能讨个干净，索性心一横把事情闹大：“十三年前的工部主事是臣的老师，因操劳过度，没等复闸建成就走了。老师膝下无子，由臣扶柩送他返乡，又执孝子之礼为他守丧，因而那两年臣亦不在京中，对造闸事知之甚少，竹君若要问，还是得找几位全程督工的大人来，我记着……前工部侍郎江予，便是因建成此闸而成名的。”

江予已经甩袖子走了，朝臣们无人可看，便都转头去看江渊然，目光各异。谁都知道江渊然近来是安漼之身边的红人，去哪儿都要带着一起，几乎比儿子还亲。他父亲更是早早投奔了安氏，这么些年一直忠心不二。何攸咬上江家，就是打安漼之的脸，要逼他出手保人——亦或者，有心思细密的朝臣想，安漼之一直礼待江家，或许就是为了这一天。

江渊然站得笔直，目视前方，好像那些人不是在看他、揣度他一样。

他很清楚，晏懿转眼就能看明白，今日这突如其来的闹剧是冲谁来的。这位冷血帝王的逆鳞还未被触到，单凭那数百条贱命，和一腔冷掉的父子亲情，绝不足以让他动手碰这块烂疮。但是无妨，只要开一个头，哪怕是个装模作样给天下人看的开头，他也一定能把它实打实地接续下去。

因而他从容跪下，抬手从头上取下官帽，端端正正地搁在了身前。

“江卿，”晏懿在方才难堪的沉默里一直在留意他，此刻终于开口道，“这是何意？”

“回陛下，”江渊然淡声道，“臣身陷疑案，心中惶恐，不敢再立于庙堂之上。请陛下拿臣下狱候审，以证臣和臣父的清白之身。”

这是他给晏懿搭的台阶。皇帝未必不想敲打安家，但怎么查、查到什么程度，惩处和放掉哪些人，其中每个环节都有失控的可能，弄不好便会惹火。但江渊然既然主动站了出来，就是告诉晏懿，最终无论如何，哪怕是颠倒黑白、错拿错杀，都有一个江家子给他兜底。朝局的大势始终在皇帝手里。

良久，他听见晏懿沉声道：“将他押送天狱，着大理寺崔含章、孟呈、奚召审理此案。召江予即刻返京。周卿，你挑几个部里的人跟着，由羽林卫右副都统安汶带人护送，去白水河，把事给朕查清楚。”

崔含章昨日方回京，压着一肚子的漂亮见闻，站在殿中听了半日勾心斗角，一直没吭声。他心知散朝后皇帝是要把他留下的，有什么话不妨放到那时再说，但没想到，竟先接了个审问同僚的活，一时也有点诧异。皇帝自己没明着表态，他若下重手，怕触怒圣心，但若只是不痛不痒地问上几句，又恐担个“不解圣意”的罪名。崔含章心内掂量，面上不显，只和被点到名的几位一起躬身领命。

安汶是安漼之的小儿子，侧室所出，此前连生了两个女儿才得这一个宝贝，娇惯得不得了，把他养成了真正无恶不作的纨绔，周筠和他比都是小巫见大巫。安汶读不进书，眼看年纪也不小了，便被塞进羽林卫里领了个闲职，一个月至多去点两次卯，其余时间都在外面厮混。安漼之原本一直不动声色，听皇帝叫了安汶，这才皱了下眉。

皓如殿里，孝子晏眆根本没进内殿，倚在外殿的椅上让宫女替他斟酒，自己烦躁地揉着眉心：“外祖的意思我懂，无非是让我先避避风头，待这事过去再露面，但非得叫我连生辰都过不得吗？多少人备了礼，就等着这一日来见我呢。”

他自己连安贵妃的卧房都没靠近过，抱怨起来却毫不脸红，宫女不敢听，更不敢答，却因为走了神，斟酒的手一颤，把酒溅到了晏眆搁在一旁的折扇上。啪的一声，宫女已挨了一耳光，当即垂头跪倒。想到毕竟是母妃的人，晏眆忍着没有发作，只喝道：“滚！”

李德昌就是这时进来的，闻言扬了下眉，不怎么热络地向他行礼：“仪王殿下。”

晏眆暗咒了声这不讨巧的太监，虽没起身，却已换上了一脸的温文尔雅：“公公怎么亲自过来了？磨磨蹭蹭地，快给公公看座。”

李德昌要笑不笑，收了钱袋，只说还有事要忙，搁下手中的食盒便走了。晏眆没让人端给安在水，自己掀盖看了，见是一道甜汤，不觉皱眉：“母妃素来不爱吃甜的，父皇也真是，总叫人送这些东西。倒了罢，别让旁人看见。”

宫女应了，晏眆又想起什么，问道：“我见那阉人手里还提着东西，包起来倒也精致得很，是要送去给谁？”

宫女看了看李德昌走的方向，犹豫着开口：“好像……是去怡和殿。”

*

服侍温敏睡下后，晏泠音便回了自己的厢房，坐在窗下给陈桉写信。她写着写着便出了神，笔尖悬在纸上迟迟未落，青荷看了一会儿，终于忍不住出声提醒：“殿下，墨快干了。”

晏泠音唔了一声，索性搁了笔，招呼青荷让她坐过来：“你可知我为何要写这封信？”

青荷偏头扫了眼，看见好几个“魏”字，立刻像被烫到了一般收回目光：“殿下有自己的道理。”

“还没有和你讲过，”晏泠音说完这话，又有点出神，顿了顿才继续道，“很久之前——我那时太小，已经记不清具体的时日了，只隐约记得是个大雪纷飞的冬日，我在宫墙边一株蜡梅树下见到一位老者。他蜷缩在那里，身上只穿着单衣，脸冻得发青，人几乎没了呼吸。我吓坏了，就要喊人来，可他却像是感觉到了什么，喃喃着说不要叫人，又说他很冷，让我救救他。

“我抬不动他，只好先脱掉斗篷搭在他身上，又跑回怡和殿偷了半壶酒，因为父皇说过酒能御寒。我把酒一点一点灌进他口中，那人也真是厉害，过了一会儿，竟能自己坐起来了，面色虽还很差，但呼吸已平稳不少。他将斗篷披到我肩头，又伸手摸了摸我的头，他的手很大、很粗糙，沾满了暗红的东西，我当时不知道，现在想来，应该是干涸的血。”

青荷默默听着，一言不发。

“他说小丫头，你叫什么名字？我今日失了剑心，本该葬身于此，却被你救下了，日后飞鸿剑便只为你而活。”晏泠音的神色暗了下来，“我年幼无知，听着只觉好玩，便告诉他说，我是怡和殿的公主惠和，他日后若再来，我就再偷酒给他。”

青荷反握住她有些发颤的手，晏泠音冲她笑了笑，轻声道：“那位老者再也没出现过，两年后，我结识了魏大哥。后来的这些年，我时常想，不过是一饭之恩罢了，于我不过举手之劳，也值得旁人对我死心塌地吗？我自认配不上这份恩义。”

“殿下……”

“但近来我又想，”晏泠音垂下眼睫，“人与人相处，不过是互相亏欠，欠得越多，牵绊便越深，有些时候是缘，有些时候是债。都是命。”

青荷原本想说什么，被她这语气沉重的几句说得愣了神，不提防晏泠音又抬眼冲她一笑：“我一定会帮魏家平反，青荷姊姊，你等我。”

她从青荷掌心将自己的手抽回，转了身，重新提笔蘸墨，这一回落笔比方才快了许多：“陈老不是坏人，但他欠魏家的……该他还了。”

什么叫“他欠魏家的”？青荷没听明白。魏收不愿让她担心，从没和她讲过家里过去的事，以他的性格，应当也不会主动和晏泠音讲。但晏泠音或许早就查过，出于戒备，也出于愧疚。

这两种情感，对当年那个蜡梅树下的小姑娘而言，都是相当陌生的。

是从什么时候开始，一腔真心不再能换来肝胆相照？

青荷说不清心里是什么感受。她怔怔地坐了片刻，看着晏泠音走笔如飞，只觉五味杂陈。直到听见屋外有脚步声，她才深吸了口气，起身迎了出去。

“怎么了？”淑妃能睡着不容易，怡和殿上下都压着声音，青荷索性贴着玉染的耳朵问，“这副表情。”

玉染也凑到她耳边：“青荷姊姊，李公公给娘娘送吃食来了，此刻还没走，就等在外殿。”

青荷皱起眉：“银子给了吗？”

“自然，”玉染犯难道，“但李公公没要，他说……说想见我们殿下。”