这竟是一封贬斥秦老将军的密旨！

元惟津神色阴沉至极，手指紧紧捏着黄帛，若他给秦老将军飞书之事暴露，这封密旨就是一封警告信，预示着秦骜的下场。

元惟津平复了一下心绪，再仔细看了一遍这份密旨。

上面落款的时间，赫然是三年前！

这不是他那个好弟弟写的诏书，是父皇在时所写！

元惟津内心掀起惊骇，秦老将军是父皇的左膀右臂，随他征战多年，忠心可表。可帝王之心，就是‘祸福生于喜怒，荣辱由其爱憎’，半点都由不得臣子自己。谁能想到，父皇病前，还留下如此一份诏书，让这位鞠躬尽瘁的老将军，去到崖州那个鸟不拉屎的地方。

他默默合上了密旨，又拿起那本佛经，翻开后怔怔立在原地，仿佛被凛冬冷风僵住全身，半晌后，舌根才恢复正常，放声狂笑道：“哈哈哈……佛法无边，佛法无边啊……”

祝青州惊疑地看着元惟津，瞥了一眼低眉立在一旁的谢长意，出言道：“殿下，谢大人差事已尽，何不让他下去休息，今是除夕之夜，也是殿下的恩典。”

元惟津自然听出祝青州想撇开外人，私下同他商议，摆了摆手，“谢大人车马劳顿，下去休息吧，有什么需要，只管吩咐下人就是。”

“多谢殿下。”谢长意恭敬行礼退下。

他随仆人沿着檐廊进入内院，院中传来一阵稀稀疏疏的娇笑声，他顺着声音看向院中，只见元惟真陪在一名婉约似水的女子身旁，身边围着一群娇娇俏俏的侍女们。

那女子身穿一身藕粉对襟夹袄，外披一件雪白的貂皮斗篷，腹部有些隆起，被侍女搀扶着立在原地，满脸柔意地看着院中燃放的烟花。

“呀，燃没了，这烟花燃起跟满天星星掉落似的好看，就是太短暂了。”一名侍女有些遗憾道。

那女子神色也有些黯然。

元惟真笑道：“嫂嫂别伤心，再让下人拿些来放就是。”

此时，一名年长的女子上前催促道：“夫人，该回屋了，您可不能受寒啊。”

那女子轻轻点了点头，由侍女们搀扶着回房间了。

元惟真目送她的背影进屋，回身对上谢长意的眼睛，笑了笑，便回屋了。

次日一早，祝青州就敲响了谢长意的房门，也是谢长意提前关好了门窗，没给他偷溜进来的机会。

“心肝儿，我给你端了饺子。”祝青州在门口喊道。

谢长意披上外衣，开门放了他进来。

“这是莲藕香菇混鲜肉馅儿的，淋了香油，你从前很喜欢的。”祝青州把热腾腾的碗从餐盘里拿出，往桌子一放，一脸期待的看着谢长意。

“你记得这么清楚，好像我师兄，他现在还记得我小时候爱穿什么衣服。”谢长意舀起汤水，吹了吹，先喝了一口热汤。

祝青州顿了一下，有些郁闷道：“心肝儿，你无形中伤害了多少人啊……”

谢长意挑眉道：“我什么时候伤害你们了？”

祝青州小声嘟囔道：“你经常提起裤子不认账的，这还不算伤害……”

谢长意一字一句道：“祝青州，大过年的别逼我打你！”

“好了好了，你没有，都是我们自愿脱裤子的。”

谢长意差点将手中的汤勺捏断，有些咬牙切齿道：“你再胡说八道，我真扒了你裤子，把你丢大街上去。”

祝青州吐了吐舌头，安静闭嘴不说话了。

谢长意一连吃了七八个饺子，放下筷子，擦了擦嘴道：“这两日，清河郡那边有什么消息吗？”

祝青州了然，“你担心执金吾会找上清河郡，给你安个挟持公主的罪名，逼你现身。”

谢长意点头，“嗯，他们若离开浔州，必直取清河郡。可这罪名，我是不准备担的，明眼人都看得出，公主并非受我挟持，而是在大皇子身边。”

“那你要回去吗？”

“是。长鸣定然回家了，母亲也在家，我不能让他们为难。我在这里也无甚大用，回清河郡等此间事了，便回朝罢了。”

祝青州笑道：“心肝儿，殿下是不会放你走的，你走了，我们的位置就有可能暴露。”

“你没告诉他，我在为公主做事吗？为了公主，我不会暴露这个地方的。”

祝青州一怔，似是不知如何接话，谢长意看了他一眼，替他答道：“告诉他也无妨，想必他此时更在意太后盒中的信物，难以决断呢。”

祝青州微微捏紧了拳，“……你知道盒里有什么？”

谢长意叹道：“你当我是妖怪吗？封条在上，我如何得知？只是太后不放心将这东西托付给公主转交，所以选个人替她跑腿。若是大皇子对盒中之物暴怒，也只对我一人撒。”

祝青州犹疑道：“太后就不担心你投靠公主，不惜抗旨，将盒子内的东西据为己有吗？”

“呵，”谢长意轻笑了一声，“太后召我时，特意谈及了家母，我并非了无牵挂之人，有何担忧的。我对公主的忠心，还不足以搭上母亲幼弟，这点，公主也清楚，她想知道，却也没逼我交出盒子。”

祝青州默了半晌，道：“我会尽力帮你说服殿下。眼下，清河郡那边还没有消息传来。不过，那浔州太守不是什么硬骨头，浔州城内有带甲士兵一万以上，能将兵卒们合围起来，可执金吾，他们应是拦不住的。”

“我猜也是，这么说来家里应是有熟人上门了，我怕再不回去，账本就越累越高了。”

祝青州不解他这一番自嘲是什么意思，不过言语之间，听出谢长意似乎有不想见的人，联想到重逢之时，他猛然道：“心肝儿，我想起来，在驿馆时，有个身材高大的执金吾暗中找到我，揪着我的衣领，恶狠狠对我说了句‘排队’。好奇怪，我既不认识他，也不明白要排什么队，只当他在发疯罢了。现在想想，我也只同你有关，你说的熟人，不会是他吧。”

谢长意不回答，就是默认了。

祝青州脑子飞转，怒而拍桌道：“我知道了，他在打你的主意！虽然我还是不明白他让我排什么队，可他长的就不像好人！心肝儿，你不会欠他什么人情吧，要是他逼迫你，我就替你把他做了！”

谢长意道：“你想多了，他就是单纯发疯。”

祝青州明显不信，“你别动摇啊，我宁愿你选个姑娘成亲，也不愿见你被一个男人逼迫。”

谢长意平静道：“我本来就打算选姑娘成亲。”

“……心肝儿，你这样一说，我的心不知为何有些痛呢。我爹说，我整日只会穿那些上不了台面的东西，一个大男人，整日涂脂抹粉，丢尽他的颜面。他打我骂我，都不急你说这一句让我痛，或许我真的对你有些奇怪的想法，但我并不想亵渎你，我觉得那样你是不开心的。可是想想，若能厚下脸皮，心里也有个抓狂的声音，疯狂的叫，叫得让人头疼。”

谢长意一怔，难得肃然地看向祝青州，对方神色有些痛苦，也有些无措，纠结在一起，最后化为释然。

“把你吓着了？我刚刚说的都是压在心里好久的话，从鹭洲书院离开就想对你说，可一直没有机会。我思考良久，心里对你喜爱还是超过情欲的，不想打破我们相处的现状。啊，当然，要是心肝儿愿意的话，我是不介意打破的。”

祝青州最后几个字，刻意带了些揶揄，也不期待谢长意给他什么回应，只希望情谊汇聚成风，过后归于平静为好。

谢长意愣住神，一时不知如何回答。

祝青州笑道：“心肝儿，你如果为我忧心，我就更难受了。我原本想一直藏着不说的，但想着如今我们各为其主，以后就更没机会说了，也怕说了也没用。你是知道我的，我很认死理，既然选择了大皇子，就不惜任何手段……只怕你会怨我。”

“不会，我不会怨你。”谢长意听罢，释然回道。

“我就知道你是心疼我的。”祝青州笑嘻嘻地撑着脸，清透的笑意将他阴柔的眉眼都化开了，舒展成一个爽朗的少年。

谢长意无奈笑笑，并不接话，就是默认了下来。

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这几日，元惟真足不出户，基本陪着那个怀孕的女子说话谈心。

那女子也同谢长意猜测的不错，是江南总督梁彦章的女儿，唤作梁尹。她虽暂时无法拥有名分，可院子里的侍女都以王妃之礼待她，足见元惟津对她看重。

清河郡安静没几天，便传来清河郡主府闭门谢客，无人外出的消息。此时是新年伊始，这样的行为自然十分怪异。

祝青州为谢长意说动了元惟津，只是在走之前，元惟津还想亲自见见谢长意。

“我们从前是见过的，在华台金宴，还有其他一些场合，不过本王并未记住你，直到父皇为你和阿真赐婚，才想着记着你这个未来妹夫……你是为着这个，才为阿真做事的？”

元惟津坐在乌木桌前，冷眼瞧着谢长意。

谢长意不紧不慢道：“殿下问我为什么效忠公主，微臣一时也很难说清楚。若说是为情尽忠，不管是爱慕之情，还是知遇之情，上位者都会觉得，这是下面人的一种奉承。若说是为利尽忠，得失之外，又往往能见下面的人，不计名利地为主谋划。做臣子的天生就是得陇望蜀的‘怨妇’，对‘丈夫’既有情，又有利，缺了一样，都想投江。所以，请恕微臣实在说不清楚。”

元惟津一怔，随即失笑出声：“哈哈哈……本王真是好久没听见这么直白的大实话了，青州说你背地里不是什么循规蹈矩之人，还真没错。”

谢长意浅笑道：“微臣妄言，殿下不怪罪就好。”

元惟津视线转向桌上的木盒，手指摩挲着上面的花纹，沉声道：“本王离京日久，京城风云变化，早已不是当初的模样，试问眼下，还有几人如怨妇般等着本王？想当初离京之时，身边有不少人劝阻，本王都未采纳，以为父皇尚且安康，无论如何，都能等到本王回京才是。不曾想，一招错，满盘皆落索……”

他说着，眼中浮现了些阴狠怨毒，指尖紧紧抠住木盒，像是要划出道道血痕。

元惟津江南之行，谢长意早有言在先，是被逼梁山的选择。他若不来江南，只等二皇子名利双收，回京之后压他一头。他若将计就计，太后近侍先帝左右，他也无从下手。若侥幸得手，难保不被安个弑君的罪名。

说到底，他亲娘都不选他，他已然输了一半，剩下的一半，只能逆天夺命了。

他按下阴沉，见谢长意低眉不语，冷声道：“谢大人，你觉得本王同二弟，谁更像真龙天子？”

送命之题。

这样的难题，任何回答，都有可能送命。

谢长意暗叹，若是涂少卿站在这里，可能已经吓晕了。

他回道：“殿下，请恕微臣直言，这世上从来没有真龙天子，古来帝王，出身三教九流的比比皆是，王侯将相宁有种乎。所谓的真龙天子，不过是有一颗成龙之心，又有成龙之志，更有成龙之运之人。有前两项者，没人不去争第三项。”

元惟津眼睛亮了亮，面上却无喜色，显然对这个答案不全然满意。

谢长意继续道：“反之，空有成龙之运，若心志不足……大厦将倾，也是转瞬即逝，昙花一现而已。”

“……谢大人，你可以离开了。”