步入腊月的前两天，汨阳县落下今冬第一场雪。
开始仅从天上断断续续砸落下了一些硬巴巴的雪粒，小半个时辰后，雪粒转为连续不断的鹅毛大雪。
姜迎花守在摊位上，又愁又悔。
如果大雪下一晚上，明天两个表哥便回不去家里头了。
与过年有关的各种礼品，除了不经放的食物，姜迎花全买好了。
若早知今年第一场雪下起来就没个停的迹象，她肯定让两位表哥提前回家了。
此刻大约下午两点左右，摊上货物所余不多，姜迎花略想了想，收拢起所有东西，和旁边马大嫂道过别，半跑着赶回了北巷。
自集市走入家门，她发顶、肩头上已经落了不少雪。
来不及将沾上身的雪拍干净，她把摆卖的货物往堂屋一堆，回卧房取了钱，先奔至主街糕点铺子买了梅花香饼四盒，又回到摆摊的集市，越过摊子，直跑向肉摊。
时辰不早了，本不该有剩肉的，但，天寒地冻，肉也不大好销，姜迎花看到肉摊上还剩一整条猪后腿，目测有个二三十来斤。
姜迎花庆幸自己运气好，“郑叔！劳驾你帮我从这上头割十六斤肉下来，分成四份。我要提着走，还麻烦你帮我用草绳串好。”
她指着条凳上的颜色新鲜的后腿肉，坐在摊内的中年汉子觑了她一眼，几不可察地点了下头，拿起磨刀棒磨了两下刀，自猪腿上的肉割了一大半肉下来，撂到秤盘上。
“割多了一点，这种天肉经放，全拿了吧？”
一开始称坨挪到十六斤处，秤杆往上高高翘起，郑屠夫把绑住秤坨的绳子往后移动了一段，秤杆才平。
由于他手虚笼着秤杆，姜迎花瞧不清具体有多重。
想了想，家里反正也是要吃肉的，就没多说什么。
“那就买了吧，分成五份。”她说，“多的肉另外分出来。”
话音落，人便下了刀。
分好后与姜迎花道：“十九斤六两。”
“……”
以为最多只多出一两斤的姜迎花默了片刻，解开荷包数了相应的钱出来。
将近二十斤肉提在手里，重量可不轻，不过姜迎花不是寻常女子，提着肉和糕点还是走的飞快，半点不带喘。
肉买了，糕买了，哦，再用油纸把自己做的小零嘴混包了四包，从屋子里将之前备好的年终福利全搬到堂屋，姜迎花便烧了壶热水，坐等两位表哥回了。
个把时辰后，走西城门那条线路的乘武表哥才率先回了家。
姜迎花迎上去，帮他卸了担子，毫不意外发现筐里不耐放的货全卖干净了。
“怪我没有早点跟你们说清楚，应该交代你们遇上雪天早些收工。”自责间，姜迎花倒了一碗热水递给陈乘武。
她只讲过遇到雷雨天别在树下躲雨，要早点回家，没交代过雪天也一样。
陈乘武不觉得有什么，边接过茶碗暖手，边笑呵呵地分享：“哪里怪得着你？瞅见下雪我就抓紧往城里赶了，半点没带耽搁的。只是我运气好，在城门口遇到了好心人，把剩下的货包圆了。”
他今天回来的时间比平时还稍晚些，姜迎花哪里不知道？
几个表兄弟一惯报喜不报忧，不想要她多操心的，姜迎花不好戳破。
罢了，赶紧让他们回家才是正经事。
“二表哥，喝完热水暖过身子，赶紧回房收拾收拾东西吧。”姜迎花叫他一块儿把陈乘文的东西也收好。
“我瞧这场雪下得大，万一一夜不停，明天回乡的路便走不了了，不如你们趁现在雪没封路，赶紧走。”
当下陈乘文还没回来，不过无所谓，陈乘武带着东西出城，只要不走官道，两兄弟总能碰上的。
“你见到乘文表哥赶紧拉着他一起回樟木村去，他今天有没卖完的货不要紧，带回家去，你们吃了便好。连带装货的箩筐也等年后天气晴朗，复工了再拿过来。”
另外，姜迎花告诉他，自己准备了四份年终福利，表兄弟四人，每人都有。
她提前拿包裹把除了肉以外的其他东西都包上了，共四个包裹，每人一份，东西都是平等均匀的，不怕弄混，陈乘武直接挑着走就行。
于是陈乘武回来后几乎片刻没歇，匆忙收拾一阵，去主屋跟姜老汉、姜承香道别后又重新启程。
姜迎花送他出城，到了城门口踮足眺望一番，没看到城外路上出现陈乘文的身影。
“算了，反正明年会见到的。”
无论晴雨，城门处一直都有守卫。
姜迎花拉了拉陈乘武箩筐上系的绳，“城门口风太大，我还要几句话跟表哥说，走，去背风的地方吧。”
陈乘武随着她的步子向城角走去。
蓦地，姜迎花从袖袋里掏出四个红封，回首塞入陈乘武手里。
“几位表哥还有乘风表弟，多亏了你们数月来辛辛苦苦、勤勤恳恳帮忙为我做生意。你们风里来雨里去，从不叫苦，从不喊累。因为有你们，才有我的今天。
我心头有千丝万缕的谢意，言语难表其一，唯予小小红封一枚。我知道这难以慰劳你们数月所受的风吹日晒之苦，还望你们不嫌。”
要不是肩上的担子太重，陈乘武险些要向后弹跳开了。
“不！我不收！妹子你这是说的什么话……”像城里酒楼大掌柜对伙计说的话似的，实在是、实在是怪客气、怪叫人不自在的。
话语里头的意思，陈乘武听得明白，只是吧，表妹谦虚太过，把他们几个空有蛮力的表哥捧得太高了。
“我说的实话。”
“靠我自己，将腿走断了，在城里置上铺子说不好是何年何月的事儿了。我能有今天，全靠表兄弟们不辞辛苦的帮我。”那些客套话，姜迎花平时不爱说，不过到年底了，总是要讲两句的。
讲那几句啊，她自己也想了蛮久，一部分还是上辈子公司领导年底大会上讲过的内容。
本来后面还有一段，既然陈乘武听着不自在，今天时间也不充裕，她便收回后面的，改成稍稍简短点的大白话了。
“我真不能收！你说说去哪里干活能又拿东西又收钱的？多亏心啊！”陈乘武讲不出再多的道理来，仅能用不断摇头表示自己拒绝的决心。
本就因为手头余钱不多，红封里没放多少钱而感到羞愧的姜迎花更不好意思了。
“你我本是表兄妹，里头又没几个钱，收着怎么亏心了？”她硬将四个红封赖到陈乘武箩筐里。
“别拿出来，后面来人了！”姜迎花使了诈，让陈乘武不敢再动。
“出城后放身上收好，一路平安。”
讲完，把人强推着转了个向。
陈乘武在一步三回头、欲言又止中，慢慢踏出城门。
“快走！雪下大了！”
姜迎花在城门口驻足，挥手目送，直至看不见那道挑担的人影。
……
穿山过野，一路寒风瑟瑟。
陈乘武穿着最厚一件棉袄子，仍觉得冷得不行。
他出城走了没多远，遇到了赶着回城的堂哥，陈乘文。
陈乘文顶着风吹雪淋走了太久，不止头上、身上，连眉毛上都沾着雪。
每日挑着东西走啊走啊走，走几十里，这日子确实是苦。
夏天穿得再薄，也会热出一身汗。
冬天穿得再厚，也会冻裂一双手。
埋着头，缩着脖子赶路，寒风不容易顺着脖子灌进胸口，在没有人家的地方，陈乘文便缩着脖子朝前走。
这条路他走了太多遍，闭着眼睛都不会走错。看到前边路上有双脚的时候，他第一反应是抬头吆喝一嗓子。
“有豆腐、麻花、小花片卖咯！”
“大哥，是我啊！”
“你……”陈乘文怔住。
“别往前走了，掉头，咱赶紧回家吧。”
刚开始陈乘文还以为姜迎花他们出了什么事，毕竟陈乘武一副行色匆匆的样子。
经由陈乘武解释，才算晓得了是怎么个事儿。
“你说，迎花妹子不仅要我们赶快回家，还给我们几兄弟一人准备了一个包裹，一个红封？”
“是的啊，咱四兄弟，当时就我一个人在，我是、我是……唉！”陈乘武拒绝了一遭，后面有过半分犹豫。
他能做自己的主，能做亲弟弟的主，可他能代替两个堂兄弟拒绝吗？万一……大家心不齐。
就那一刹那分神，四个红封就入筐了。
此刻荒郊野岭，前后无人，陈乘武掏出两个来，“大哥，你和三弟的红封，我现在给你算了。”
陈乘文脚步一拐，躲开，语气很是生硬地道：“我不拿。”
陈乘武有些不知所以然，“大哥，怎么了？”
“在你心里，我和三弟很贪财吗？”陈乘文眼珠子睁得很大，可能吹久了冷风，整双眼睛都是红的。
陈乘武下意识脱口否认，“不，没有。”
“你没说明白，可我琢磨懂了，你不敢代替我们拒绝这两个红封？你怕我们因为少得了这笔钱而怪你？”陈乘文眼睛被风吹得更红了一些。
“一起长大的兄弟，你把我们看扁了！”
亲兄弟、堂兄弟、表兄弟。
从亲缘上来说，堂兄弟与表兄弟确实不如亲兄弟之间亲厚。
但退一步说，亲缘能代表一切吗？
他们之间除了亲缘，还有一起长大的情谊啊！