初弦看向妹妹——眼前的少女服饰华贵，乌黑发髻上簪着金钗、鬓边垂着玉步摇、耳下点缀着宝石耳坠，再加上身上佩戴的其他贵重饰品，无不彰显她重臣之女的身份。
她稍稍动作，那些金玉珠翠就会轻轻碰撞起来，叮叮当当地十分清脆好听，然而初弦想到，若这其中每一样饰品换作金银，都足矣负担寻常百姓一年的生计。
这是个被家族父兄细心呵护长大的娇贵少女，不识人间疾苦。在她眼中世间只是单纯的非黑即白，他人外表如何内心便是如何，她察觉不出世间存在的众多表里不一。
在婉菱宁愿大哥去死也要保留其虚伪无用的体面的时候，她不再是一个人，而是化作规矩森严的大将军府中的一块砖或一片瓦，泯然众人矣。
初弦忍着眼泪，伤心之余却是欣慰——妹妹远远比他适合留在大将军府中，他之前还担心她过得不好，如今看来父亲宠着她，卫文仪也关爱着她。她过得很好，非常好。
他说道：“就算我将所受过的苦难讲与你听，你恐怕也无法理解，毕竟对你来说，我与不速之客没有两样。我对母亲食言，没能陪伴你长大，是我的过错，但我对为生存所做的事从未后悔过。你唾弃我的身份，我却为如今的无拘无束欣喜，世道艰难安身不易，然而市井烟火是我在深宅府邸见不到的美景。”
卫婉菱愣住了，她似是无法理解，过了许久她道：“既然如此，那你为何要回来？你有没有想过我的处境，还有父亲大人和二哥的颜面。”
“回来之事我纠结过许久，就算你不信，但我还是要说。若不是卫文仪暗害我，就不会闹得我的身份人尽皆知。我对曾经在大将军府中的日子没有留恋，我只挂念你和元启。”
卫婉菱咬了咬下唇，道：“你和二哥的事我听说过，二哥解释他见你自甘堕落，无奈为卫家清理门户。你不要怪他好不好，他只是按家规行事。”
初弦嗤笑：“那么按照家规，毒害兄长该如何罚？”
“二哥他被处罚得够多了，再说你如今不也好好的吗？因为你的事，太子哥哥也怪罪他了，很长一段时间不许他进宫，他也很苦恼。”
“他被罚不是因为我，而是他自己的害人之心。”
虽然明白争辩不会令卫婉菱的心更偏向自己，但初弦还是忍不住要说。如果面对的是常人，他早就不顾三七二十一教训此等不明是非之人了，然而眼前的毕竟是他妹妹，他亏欠了十数年的妹妹……
至少他确认了妹妹这些年过得很好，甚至他从此不出现在她的身边更好，那么他对过往也无需留念了。或留在鹏安楼与伙伴们在一起，或和清歌他们去往南川，虽前路未知，但那是他无忧无虑的新生。
是该到告别的时刻了……
初弦道：“你不欢迎我，我无所谓，反正我也从未尽到大哥的责任。我会全力劝元启娶你做太子妃，之后彻底离开，不再参与这些本与我无关的纷争中。”
卫婉菱低着头不发一言。
初弦将桌上的礼物推给她，道：“我会远远地看着你，只要你此后的人生安好，我便满足了。把这些东西拿走吧，就当留个念想，此后我们再也不会相见了。”
卫婉菱心中似有不忍，但她望向大哥之前献宝般展示的礼物——民间的小物件在自小锦衣玉食的她眼中是如此的粗糙廉价，最终她还是头也不回地走了，一件也没有拿走。
在她走远后，初弦伤心之余有股要将所有礼物毁掉的冲动，但他终究没有动手。手指触碰了下作为礼物之一的不倒翁，看着上面彩绘的小孩童一边摇摇晃晃一边对他露着甜甜笑靥，他忍着眼泪，留下这堆物品起身离去。
他心不在焉地跟在引路的下人身后，沿着复杂的小路走回。不知这样行进了多久，他晃神间，那个下人竟忽然拐个身消失了。
初弦连忙去寻找，却无论如何也找不到那人的身影。四周寂静异常，他茫然地站着，自进宫以来第一次感到惊惶不安——后园距离宫宴中的女席处很近，若是被误认成登徒子，即便他满身是嘴也说不清了。
他不记得回宫宴上的路，甚至回到之前落脚的小亭的路也想不起来，只能沿着最宽阔的道路前行，以免不知不觉间又不小心拐进某些偏僻的角落。
在转过一个弯后，前方道路中央骤然出现一个横倒的身影。初弦心中顿感不妙，然而不及他反应，众多的脚步声四面八方向朝此地疾速涌来。下一刻，全装惯带的宫中士兵出现，七手八脚地将初弦扣倒在地。
初弦奋力挣扎，“我是迷路至此，前面那人我连碰都没碰过！”
士兵将倒地之人翻转过来，初弦认出那是之前宫宴上为元启斟酒的宫女。原本活生生的一个人，此刻面色死白、胸口染血，显然死去多时了。
同时另一个士兵将初弦腰侧的剑拽过，并将剑身抽出来。那剑身布满鲜血，已然开刃锋利至极。
初弦脑中轰然作响，他竟将被掉包的剑带在身侧这么久，期间毫无自觉，连剑什么时候被换的都不知道。
他努力叫自己冷静下来——宫女是在不小心把元启的衣服弄脏后退下的，而他再拿到剑，则是从元启更衣的偏殿出来见妹妹的时候。
究竟是谁手眼通天？能在这么短的间隙做到杀人嫁祸，还能预判他的行动，断定他能够经过尸体。
甚至之前的引路人，再加上眼前这些士兵，他们难道也被尽数收买了吗？
初弦双手死死扣着身下的石砖，竭力挣扎，不叫士兵们将他拖走。他此刻仅有的希望，就是元启因见他迟迟不归，亲自过来寻他。
可惜他等不到韩元启，士兵一记手刀之后，初弦全身顿时瘫软下来，彻底陷入昏睡之中。