六界相安多日，平和到了无生趣，如此平顺，更像是风暴来前的施恩。
本是秋收后家家喜乐的时日，人间在帝城举办丰收盛会，敬奉造物神殿与风雷神殿，香火十里，七日不绝。
风平雨静的好日子，终结在今日破晓前一个时辰。
帝城东侧的王家宅院最是宽阔显贵，寻常百姓为入府做个洒扫奴仆都要争破脑袋，入府一人，全家不愁吃穿。
夜深灯淡时，宅院静如死水，偶有微末声动。
意外总会来得毫无预示，瞬时之间，宅中各处冲起火光，红焰腾越几丈之高，犹如争攀天幕的道道火墙。
起势凶猛，状若天火浇筑。
灯珠的光泽在刹那间被逼退，浓烟漫天，翻卷至高处，很快蔓延至帝城上空，为天光破云而出再添一层深色的浓雾。
一夜之间，华堂广厦烧成废墟，院外嚷叫声接连不断，呼喊救火、去更远处求援，折腾至天肚翻白，火势才消去。
日升之时，许多人灰头土脸，靠在水桶旁喘息，夜里稍近些的百姓皆来救火，百余人一夜未眠。
浓烟散至差不多，陆续有远些的百姓跑来近处打听与看察。
金碧辉煌不在，梁柱倒塌，地成焦土。
几位官员在门前，能见焦灼，指挥士卒从破败宅院中抬出一个又一个盖着麻布的担架。
很快，大片的废墟之外围满了人群，话声成片，纷纷议论：
“这是怎么了？”
“王家昨夜遭了大火，一个人都没跑出来...”
“有手有脚，怎么可能一个人都跑不出来？”
“也不是这宅院里的全都死了，这火没烧到下人居住的院落，昨夜不当值的下人们倒是躲了祸事，但力不从心无法救主，是王氏一族无人生还呐......”
有人刚来此处，插话带来更新的消息：“诶？我来的路上，听说王家去酒楼买醉的公子在昨夜失足跌落水中淹死了！”
“啊？哎哟...”周边人皆是唏嘘不断：“那这是明摆着灭门呐！放火烧宅不够，在外的也不留活口，太残忍了！”
“可不是嘛！这摆明就是人为，是有预谋要灭门！”
更有人作以猜测推想：“你们可知，柳家曾去仙山修行的姑娘回来了！王家害死了柳家后辈，指定是被报复呢！”
“呸呸！可低声些！事关两界，猜忌仙门人，舌头不要了？”
“不会不会。”人群外有一道较为苍老的声音掺和进来：“我孩子在宫门前值守，说昨日陛下召了那柳高人进宫，留宿宫中，不在宫外呢，这宫内的防护阵法乃上界天神所赐，可不是说出来就出来。柳老太爷也病着，不会是柳家。”
人群好似听了进去，继续交头接耳，小声议论：
“那还有什么人能将事做到这种地步？”
“王氏那些人慈面蛇心，谁瞧他们顺眼？一门上下只有个小姐还算和善，结果因看不惯这帮人，避世到凉漠去了...”
“要我说，这些人指定是得罪了哪个硬疙瘩，遭了报复。”
“快都别猜了，说不准这强悍之人正在这看着呢，小心被听见，晚上去烧你家。”
......
宫外消息席卷全城，不说茶楼酒肆，哪怕在正街，也尽是交谈之声。
今非上朝之日，皇宫正门却陆续跑入各大官员，脚步飞奔，不容闲下半刻。
议政殿外候着不少大臣，皆是竹尘一手提拔而起，无一位是世家之后。
砰——
殿中高台之上，桌面纸张被震至飞起。
“什么叫王氏族人无一生还？！”
明堂之上的华衣女子自鸾座唰得起身，怒音充斥整个大殿。
金雕石台的桌案被这一掌拍出裂痕，剖析语态，竹尘的话间还透着几分不够确信。
天威之下，宫人与在下方的几位官员纷纷磕头跪地，惶恐不已，颤声皆来：
“陛下息怒！”
竹尘火气虽高，怒容尚未及眼底，她绕过案边，未顾袖口因她动作溅上的墨渍，指向殿外更远处，冷嘲道：
“这是帝城，是宫城脚下！怎会有纵火灭门之事发生？一个都没活？你帝城的巡防司都吃干饭吗？”
既是火烧，纵然有人来不及救，也不至于一人都跑不出来。
跪在正下方的女子身着官服，额前密布汗水，不敢喘气，好一会才跪直上身，硬着头皮禀明实情：
“禀陛下，昨日临近王宅的百姓先发现火光，臣等很快带人赶去救火，在那处宅院前前后后约莫几百人参与，水一桶接一桶泼入并无间断，可那火势诡异，只增不减，且宅中死寂，除院后翻墙而出的奴仆外，毫无求救嘶喊。
臣怀疑此火有修行之人的术法加成，前去求国师施以援手，但等国师来此时，火势又没了最初的难缠，一盆盆水轻易就扑灭...
但那时，整座宅院处处坍塌毫无完整之微处，臣在宅中一一探过，里面的人皆是先死后焚，定是有凶手先杀害了他们再纵火烧去痕迹。
且...昨夜不在家中的王小公子，也于今晨发现溺毙于河道中。”
直至最后一句回音自殿内消去后，巡防司司主的眼睛都只敢盯在上位的裙摆处。
话后许久，竹尘眸色忽明忽暗，在沉默之中。
按照这个说法...做此事者，当为修行中人。
国师端正跪在一旁，被烧了一半的胡须还未打理，尤其醒目。
竹尘不发话，再无人敢开口。
巡防司司主上任不久，倒还能壮胆，抱拳低头，声音止不住发抖：“是臣失责，还请陛下宽恕！臣愿戴罪立功，彻查此事！”
彻查...竹尘目光深邃，褪去最初的怒容，她冷静折回鸾座之上，掩去一抹复杂之色，语态缓和许多：
“此事用不到你，王氏一族在朝多年，也算劳苦功高，善后之事还需合适的人去做。”
她心知肚明，寻常官员没法查此事，就算交予也无用。
巡防司司主自然听出台阶，如释重负，在最后一滴汗水划过鬓角时朗声承诺：“是！臣定不负陛下所望。”
“带你的人先下去吧。”
“是！谢陛下！”
待巡防司几位官员离去，殿内除了相伴圣驾的近侍，仅余国师符贤。
“都起身来。”竹尘抬手抵在眉骨处，合目重理思绪。
简单一声，方才齐齐跪在地面的几人谢恩站起，“谢陛下。”
竹尘尚未睁眼，符贤之言已至耳边：“陛下，王宅几代同处，宗亲复杂，能夜探王宅，悄无声息杀其满门，又大肆纵火的人，绝不会是平平之辈，应不止是个普通的修道之人，当是位不小的人物。”
不小的人物？竹尘打开眼皮，倚靠在座后，这岂止是不小，可以算空前难有。
“做事干净，目的明确...”竹尘声道沉稳：“她不留王家族人活口，却放了奴仆一命.....这人还真有意思。”
要说残忍无情，却也放过不受针对之人；要说尚余慈悲，却也让王家无一活口。
这种事情哪怕要让她亲自来，都难做到悄无声息地杀死每个分散在宅院之中的人，且控火不灭之术需灵力浇灌，王宅那么大的地方可不会让这场火烧得简单。
此人的修为，最低在神格将破的边缘徘徊。
符贤摇了摇头，心底也为此事震撼，随话感慨：“看得出此人对王家恨意了得，也不知这王家是得罪了哪一位脾气不好的厉害人物才遭此毒手...前日还同王家主饮酒套话，转头就来了这么一桩祸事，臣从火场回来，至今都觉胆战心惊。”
“怪就怪在这儿。”竹尘若有所思，眼下泛出不小的困惑：“王家一向志在朝政，世代没出过一个修行之人，别说将人得罪至此，他们如何能够攀上和认识这样的人物？”
在这几个世家之中，修行和离经叛道都能划成对等，少有外出修行之辈。
他们对仙门之众是恭敬礼遇，但绝不踏足。且因志不在此，与修道者更无交集，完全没有得罪大人物的理由......
倘若不留那一帮无辜的奴仆，她或许还会当做一个穷凶极恶之徒的无差别发泄，是对人间皇权的蔑视。
但有针对，直指王家，会更让他好奇其间发生了什么。
“陛下。”符贤倒有一出想法，谏言道：“修行之人残害平民向来为道众所不耻，此事不妨悬些赏银，让在人间那些有能力的散修去查？”
交予外人...竹尘神情不改，并未表态，她偏过眼，向身旁的女官问询：“无舟，柳峰主昨夜有何动静？”
这柳丝桥，是她如今唯一能想到有动机的人。
无舟欠身，上前回话：“回禀陛下，昨日帝女殿下晚间去拜访过柳峰主，柳峰主在院中教授帝女殿下剑术，直至夜半，沐浴后叫了晚茶，用过之后又挑灯夜读一个时辰才安歇，期间未曾离开房间。
今晨早起，醒来后不久，帝女殿下又登门求学，至此刻一直在阁中为宫城的布防加设机关。”
“华儿...”这可出乎竹尘意料，她眉色舒展，脸上流露几分欣慰之色，“她倒聪慧，知道来了个好师傅。”
无舟微微颔首，展露笑颜：“帝女殿下心思灵活，日日勤勉，柳峰主曾在仙山有恩于殿下，殿下不曾忘记。
昨日待您接见过柳峰主后，紧跟着就带厚礼去柳峰主住处拜访，讨得一本仙门用的剑谱，随柳峰主打了一遍，那挥剑的气势颇有您的风范呢。”
虽不晓含了几分奉承，但竹尘听罢，实觉欣然，她微微点头，在心中抹去柳丝桥与昨日之事的关系，不禁暗叹：
“看来是孤多想，柳峰主是机关暗器的奇才，华儿既有这份心，就要请柳峰主在宫内多留些时日了。”
话末难掩遗憾。
说来，她倒有些希望是柳丝桥所为，这样，她心中也算有底。
“陛下。”符贤拱手上前，继续进言道：“如今让王家覆灭的人是谁并不是最重要的事。这些年我们对世家施压不断，而今有王家一遭，保不齐其它世家会认为是陛下您要赶尽杀绝啊。”
“赶尽杀绝？”竹尘挑眉，口中溢出几声意味不明的笑声：“哈哈...”
哼笑之间，竹尘的目光凌厉而尖锐，虽牵开了嘴角，却面带不容侵犯的威严。
自她坐在此位的第一日起，便是皇权中心，她的赏罚与行径都是上位恩赐，怎会有过分的意思。
话在她余笑中问出：“为何是赶尽杀绝，而不是杀鸡儆猴？”
“陛下的意思是......”符贤有几分不确定。
竹尘眼尾蕴含傲然，她微微仰头，唇边挂带一丝不屑，轻慢道：
“世家的脸面孤早已给足，他们如今一盘散沙，不成气候，僵住不动有碍孤新政推行，对他们自己也无益处。”
“孤给他们台阶，他们就得懂得顺势走下。朝中僵持这么久，王家这把火倒给世家和孤之间烧开了一条好路。
如今孤不便做的事有外人做了，何不将计就计顺水推舟？就让他们去猜忌，让他们觉得有孤的手笔。”
符贤轻震，双目在眼眶中来回转动，稍许片刻，才反应过来，躬身请示：“看来陛下不打算一一面见殿外那些大臣，不知臣...该如何去说？”