停云启程回京的第二天，宋应辰带着假假下山，他不能在山上待太久，以免世人想起他，还以为他转性了，又要开始议论，所以他每个几天都要下山来，在街上漫无目的地走几圈，流连一些他人认为他该去的地方，这样他无所事事，纨绔子弟的形象才算保得住。

可这日，他就被宋家家仆给抓回去了。

回去后，没等坐着喝杯茶，唐氏就拿出圣旨，欢天喜地地给他看，边笑着，边说着怎样好。

宋应辰平复了两年的怒火，又在心中熊熊燃烧，他不愿再受坐在高堂之上的人的摆布，他不愿再踏进宫中一步，可是偏偏就是不放过他，偏偏高堂之人觉得他应该释怀了，就再一次利用他。

所以宋应辰是绝对不会同意这门婚事的，可是他没有选择的余地。

第二天宋应辰就被拉进宫中，拉到皇后殿下，拉到自己的亲姑姑旁边。

宋应辰只比太子大两岁，宋应辰刚满两岁时，他姑姑就有了身孕，那时候的皇后，才真的是母仪天下。

宋应辰小时候经常被抱到宫中替皇后解闷，皇上有时见了宋应辰也十分喜欢，要什么给什么。

就这样，自太子出生后，宋应辰就自然而然地成为了他的跟班，然后就一起听夫子讲课授学，宋应辰就成了太子的侍读。

宋应辰与太子接触的时间，比自家哥哥还要多，关系也就更亲密。皇后对他也十分宠爱。

可宋应辰忘记了，天家人的心，是猜不透的，想几时弃你，就几时弃，没有丝毫的扭转之地。

“草民宋应辰给皇后娘娘请安。”宋应辰被拽着给宋杜灵行礼，可话语中的疏离已经显而易见。

“鹤颂，你已经有一年没来过了，怕是忘了我这个姑姑。”皇后不在意宋应辰的态度，还是亲切地与宋应辰说话。

“是的，是的，今天他来，是来谢恩的。”唐氏谄媚地说。

“我是不会成亲的，就别再打你们的如意算盘了。”宋应辰丝毫不顾情面地说，说完就要走。

“好啊，那你就眼铮铮看着宋家被灭族吧。”皇后直截了当地说，完全不顾姑侄情面，不顾自己后宫之主的形象。

“不可啊，辰儿，抗旨是要砍头的。”唐氏与皇后一唱一和，想让宋应辰妥协。

“你们就这么想彻底毁掉我啊。”宋应辰说完这句话，就走了，这后宫他是不会再踏进一步。

此刻，他心中残余的对他姑姑的美好形象已经全部毁灭，他现在看所有人都觉得是欺骗，他再也不会相信任何人了。

他爹爹，他娘，乃至他小时候最喜欢的姑姑，他都对他们失望了。

可宋应辰确实无法反抗，就算是宋家再不喜欢他，不在意他，他还是对宋家留有感情，他不能一走了之，不能去大闹，他不能给朝廷那群可怕，苛刻的言官留下一点把柄，所以他只能忍，只能按照他们的安排成婚。

可他又怎会让自己如此憋屈。

停云这两日都在赶路，虽她一直坐在轿子里，但还是特别疲惫，整个十分没有精神。这两天，她已经行了百余里路。

牧看一直走在她们的前面，因为他要去敲打一些好吃懒做，罔顾王法之人。

从京城到边关三元镇，最快的就是停云现在走的这条路，路上没有什么阻碍，不需要翻山越岭，也没有爱打劫的土匪山贼。

所以朝廷的军粮，物资都是从这条路运到边关。朝廷的文书，圣旨也是走的这条路，牧战德自己的通信路也是这条。

可总有些不管不住手的人，从中谋取利益。不管大局，只为自己那点蝇头小利。牧看就得去敲打敲打，不然他们以为这天下是他们家的。

牧看做事，从不拖泥带水，他直接去了转运使的家中，拿着刀，站在他跟前。

“说，光是今年，你偷看了多少军报，捞了多少油水。”牧看丝毫不想周旋。

“你是谁，竟敢私闯民宅，皇土之上，还有没有王法了。”转运使虽意外，但临危不乱是他为官以来，练就的本领。

“牧将军让我给你带句话，做人做事，要不忘本。”牧看说完，直接一刀致命。

今年年初时，他将朝廷发给边关将士的御寒物资，半数私吞，害得边关将士衣不蔽体，光着膀子度过了最寒冷的一段时间。这件事像一根刺一样一直扎在牧战德心中，他绝不容忍有谁对他的军队，他的士兵不利，若是有，他绝对会一个一个慢慢剔除，绝不放过一个。

这只是第一个。

宋应辰出了皇宫，就去了集市，今日初三是赶集日，街上很多叫卖的小贩，大多都是从城外的村子里来的，来卖自家种的菜。只是他们进不了最繁华的街道，只能在些小商道边卖，所以也不被注意。虽是京中半数是官宦人家，可百姓的贫苦，从不被他们看见，自然也不会被上位者看见。

宋应辰却从小就在这条商道上来往。

国子监无聊，学生最大的乐趣就是夫子不在时，围在一起斗蛐蛐。这不容易被发现，也有竞争乐趣。

宋应辰在国子监时虽勤奋好学,但每次也会与好友一起压哪只会活到最后。京中子弟，最是争强好胜，他们为了自己能赢，不惜花光自己的月银来买一只好蛐蛐。

京中树少，就算是哪家有种花草树木，也是精心培养，容不得半点蚊虫。所以蛐蛐一般是从城外逮来城中，然后变卖。一只蛐蛐，辗转多人手，卖给他们这些读书人的价格也就格外高，可是真正抓蛐蛐的人，只能赚点辛苦费，还被压榨，每日都得供上活的蛐蛐。宋应辰知道里面的污秽，所以每次都会亲自来商道，找卖蛐蛐的人，遇到心仪的蛐蛐也会多给钱，让他们能有歇息的时间。

今日，宋应辰来就是想买只好蛐蛐，他好带着去与京中纨绔结交，结交。

宋应辰运气好，只是随便逛逛，就遇到了一个男子，装着一篓子蛐蛐在叫卖，他可能是刚干这门营生，所以十分老实，抓的蛐蛐个个都身强体壮，机灵活泼。

宋应辰精心挑选后买了一只，给了半两钱，那小贩连连感谢，拿着银子，笑开了花。

宋应辰就直接拿着蛐蛐去了京中最大的酒馆。

虽挂的招牌是酒馆，可里面干什么营生的都有，不过这进去的人也都见怪不怪了。

现在是晌午，饭刚刚吃过，所以里面的人格外多，歌舞平升，但大部分也都是为了看个热闹，看今日那些权贵如何一掷千金。

宋应辰很快就找到了斗蛐蛐的地方。这会儿正逗得激烈，几个人凑得十分紧密，像是恨不得把蛐蛐给吃了。

不过他们的装扮一看便知是的国子监的学生，每个人的随从也都拿着书箧，看着十分重，看来今日夫子留的课业十分多。

宋应辰看着他们，发了会呆，忽然反应过来自己已不是书生了，就摇摇头，想让自己清醒，顺带着无奈的笑，笑自己还忘不掉，走不出。

只在旁边看了一局，宋应辰就已知晓今日这局是谁挑起的，看他们两家的蛐蛐都已经不行了，宋应辰就直接拿出自己的蛐蛐，与他们相斗。

既然斗，就得压钱，宋应辰先是把自己的钱全压了，但故意输给对家，惹得他们连连惋惜，后又一点一点赢回来，不仅本回来了，还赢了不少利。

这一斗就是一个时辰，宋应辰见别人都已知道他是谁，也记住了自己是如何玩乐的，就打算收手，准备回去了。

“鹤颂兄，赢了就要走，怕是不讲规矩。”宋应辰正拿着自己的蛐蛐要走，背后就响起了熟悉的声音。

“怎么，愿赌服输，你不服？”宋应辰轻飘飘地回头看了一眼，是他之前在国子监的同窗，工部侍郎家的二公子，为人阴险，两年前未中榜，现在也是闲人一个，这一点倒与宋应辰相似。

“鹤颂兄真是天资聪颖，在国子监时就受夫子青睐，又有个好姑姑，可到头来还不是和我这等闲人一样，在此斗蛐蛐。”他这话里话外都在讽刺宋应辰，说完后，还带着众人一起笑，完全不管宋应辰的反应。

宋应辰不语，带着自己的东西就走了，走时还不忘记将赢来的银子在他们面前晃晃，以示感谢。

牧闻雷在人群中观察着宋应辰的举动，旁边的随从看着他的脸色问：“三少爷，这就是大小姐要嫁的人，怕是配不上大小姐。”

“不可乱说话，爹爹这么做必然有他的道理。”牧闻雷虽年龄尚小，可十分知事理，作为牧家在京中唯一的男公子，他说话做事十分谨慎，今日也是被人拉着才来到了这里，平日里他是绝不会来这种地方的。

他虽没见过他父亲几面，但对自己父亲的敬佩，对哥哥姐姐的喜爱一分都不少，也只要在他们面前牧闻雷才像个小孩子。他对牧战德不让他习武也没有任何的怨言，只是一心学习，想要考取功名，为牧家作贡献。

赐婚这事，虽他不知父亲是怎么想的，但对他来说，唯一好的就是自己的姐姐要回来了，他终于不是家中最大的了。

拉着牧闻雷来的就是户部尚书卫集省的儿子卫致。他来此处本是想见识，见识这酒楼，可他一人不敢来，就拉着与自己十分投缘的同窗牧闻雷。

他一来就被人群淹没，没有任何的存在感，之后更是和牧闻雷走散，正想着去找他，就听见人群中心有人叫着宋应辰的字，他对宋应辰十分敬仰，刚入国子监时就听说过他的盛名，可惜这两年一直没有关于他的消息，他又不似其它官宦子弟，不喜结交，所以对于自己的偶像，也不怎么有联系。

今日在这里听到他的名字，卫致十分高兴，也不管自己的朋友了，就朝人群中走去，他要去见自己的偶像。

可他刚挤进去，宋应辰就走了，无奈，他就只能跟过去。

跟了几里路，他就跟丢了，望着没人的巷子，他十分懊恼，漫无目的地往前走。

“公子是谁，为何一直跟着宋某。”宋应辰本想甩掉他后，就一走了之，但看着他穿着已经洗得发白的学士服，没有随从，自己拿着书箧，笨拙的样子十分好笑，就有些感兴趣，想问问，这个呆头呆脑的小公子是谁。

“宋兄，我，我是卫致，江夫子的学生。”卫致见到宋应辰十分欣喜，话都说不清楚，这一小句话说了半天才说完。

“姓卫，户部尚书的公子，卫公子为何跟着宋某？”宋应辰知道他的身份后，就放松些，不再那么警惕。

“我是久仰宋兄大名，就一直想认识宋兄，江夫子，常与我说起宋兄的事，我十分仰慕。”卫致一脸欣赏地看着宋应辰，眼睛里像是有星星。

江夫子是国子监的老师，也是太子太傅，宋应辰是太子的侍读，所以两人的关系十分紧密。卫夫子，为人十分和善，面对宋应辰这种不可多得的人才也十分爱惜，将自己的学识倾囊相授，宋应辰也多亏了江夫子的教导，才有了昔日盛名。

“那些盛名已是昨日黄花，你听听就行了，不必当真。”说完这句话，宋应辰就要走，可卫致一直跟着，想要再与他说说话。

只是宋应辰走得十分快，卫致拿着书箧，又穿着学士服，走得十分慢，但他又穷追不舍，远远望去，像是宋应辰虐待卫致。

“卫衙内，你怎样才不跟着我。”宋应辰实在烦了，就等着卫致追上来，想要问个清楚。

“宋兄不仅学识上造诣如此高，连体魄也如此好，卫某真是敬佩。”卫致追上来，先是站着喘了几口大气，才说话。

“你要是闲两年，你也可以健步如飞。”宋应辰，见他脸红扑扑的，还冒着汗，不禁想逗他一下。

卫致没回答宋应辰这个问题，只是站好，将书箧放到一边，然后郑重地向宋应辰行礼，然后说：“宋兄，我想与你做朋友，虽我知我与你身份有别，但我不在意这些，我就想和你做朋友。”

宋应辰愣了愣，这是这两年，他遇到的第一个想与他做朋友的人，还是个什么都不知道的小公子，实在有趣。

可是他还是拒绝了。

“这蛐蛐，就送你了，以后就和它做朋友吧。”宋应辰说完，直接拐进巷子里走了，没有给卫致留半点说话的机会。

卫致看着手中被硬塞的蛐蛐，也不气馁，今日能跟偶像说话，已是他的幸运。

喜爱地看着手中的蛐蛐，拿着书箧就往回走，他相信还会遇见宋兄的。

宋应辰看着他远去的背影，只是有些想笑，这么天真可爱的一个小公子，以后怎么受得了朝廷的尔虞我诈。

宋应辰没有再回宋府，只是将自己赢来的银子换作散钱，分给了路边的可怜人，然后去集市买了些吃食，带着回来山上。