辽左王府，夜色正浓。

书房内烛火将熄，肃王陈旭轩仍伏案未眠。案头堆着边防调令与兵道图册，近日有闻北地有小范围疫乱，但该地县令控制得当，并未传播开来，但他还是不放心，数次写信劝父皇推迟七弟就藩，皆无回音。他有些心急如焚，但他已就藩多年，性格也不沉稳许多，知道自己如今为藩王，执掌一方，自己须得沉下心来，只琢磨着等小七就藩，他与之藩地相连，应该也无大碍。

门外忽传急马奔蹄，一名亲兵几乎是跳下马背，跪倒在门前，双手奉上一封急信，信纸边角污泥未干，却盖着熟悉的私印——那是七弟亲兵“青隼营”的印章。

陈旭轩接过信封，熟悉的暗青色纸封一眼认出——那是七弟身边那群人自称的“青隼营”，不是朝廷军报，也不是亲王府调令，而是从小护着旭昉长大的那批人，在紧急时刻才会动用的密信封套。

他心头一震，飞身接信，一目十行：

“肃王殿下：

主上假借冠玉之名，行至水路，然半路遭伏袭，护卫尽散。属下等人追查数日，仅于疫城封门前夕获其衣物残迹，且城中传来风声疑似主上，我等疑主上尚在疫城中。今临城因疫封闭，无法入内查探，城外又现北蛮小股游军扰边，恐局中有局。

属下不敢擅动，只因殿下离此最近，望急援。谨启。”

陈旭轩捏紧信笺，指骨泛白。

“……临城。”是那个疫城！

他低声念出地名，唇角几不可见地颤了一下。

他拎起披风就往外走，骂道：“你们一个个还在这儿看，我弟弟命都没了还不快去备马？”

“你们知不知道——他根本还没拿到兵权，身子又弱，真要出事，就不是疫城，是大宁都要完！”

有人低声劝：“殿下，疫城还属大宁卫蒙将军节制，您若不奏报擅动，只怕……”

“怕？我只怕再晚一天他连骨头都没了！”

旭轩一边勒甲束鞘，一边咬牙切齿地说：“你们哪一个敢拦我——我一拳锤死他！”

“告诉兵部，就说辽左王出巡旧道，为藩地查疫；告诉父皇，就说我梦见他被困，问心不安——”

“……再晚一步，我这哥哥还怎么当？”

说罢，他翻身上马，背影在雪夜中像一道凛冽的风。

“备马，今夜走辽道！我要进疫城，带我弟弟回家！”

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夜寒如水，边风猎猎，帐外露草凝珠。荒地一隅，帷帐高筑，层层黑幕之中，掩着北蛮一座临时据点。

帷帐之后，是一间潮湿阴冷的石室，墙面粗糙，地面仅以枯草铺陈。一位披发女子靠坐角落，身上衣衫早已褴褛，手脚虽被铁锁束缚，却仍挺直脊背，神情冷肃。

她唤作成澜，成清之姐。

自两年前北蛮攻破定边口哨站，她为护村人突围而引敌至山谷，被俘。外界皆传其战死，实则被北蛮以“活筹”秘押于边地黑牢。因她出身有军职，曾任小镇卫女队副官，又因其弟成清屡次深入边地，私闯军营，北蛮断定：这对姐弟，皆非寻常百姓。

她武力不亚其弟，隐约听到石室外有人交谈。她移动到早前发现的一处缝隙处，耳贴粗砺墙面，隐约听见隔壁帷帐中传来几道低沉嗓音。

“……他出京带了多少人？”

“京中拨出八百，沿途据点接补卫所。到大宁前，应有两千整编。”

“我们的人查过，确实有一支小队从主队中抽出，换乘快船夜行。”主将沉声道，“人数不多，路线隐蔽。”

“水路人少，且行迹诡秘，正适合动手。”副将点头，“我们那时已有筹码——成清这颗钉子，在等一个开口的目标。”

“我们只给他一句话：水路队中，有重要人物；带回来一人，即可换你姐一命。”

“他自己也未必知道是谁。”主将冷笑，“但不必知道。我们只要拿下那人，然后——静观吴王反应。”

“若派兵救援、若局势震荡，那掳的便是心腹；若自乱阵脚、真假莫辨——反而更好。”

“局，不在掳谁，而在掳之后。”

“成清以伤兵为幌，故意放出疫乱扩散之言，引疫民冲门，我军可借势而入。明日攻城是否有安排好？”

“他敢如此演，说明未变。”副将语气谨慎，“他那股不要命来营救她姐的样子，成澜如今还在我们手上，料他不敢反水。而且此前数次来信，无迟无误，未现敷衍之态，部署亦合我意——暂且信他。”

“……疫城三门……”可能是涉及到战略要点，俩人的声音一再减小。她已无法听清。

但前面听到的内容，让她脊背生寒。吴王就藩的事情并不是秘密，自就藩的信息传来后，北蛮属实一片哗然。

旭昉的名字如今对整个大兴都不陌生，甚至异族也知道大兴有了一位声名鹊起的皇子，很得民心。

她被困北蛮两年，就曾亲耳听过北蛮将领讨论吴王就藩一事。

“这皇帝老儿，也是过了一段安生日子后脑子糊涂了，竟然让一个病弱的黄口小儿来与我们做邻居，你见过哪个主帅上阵还得人背着走哈哈哈哈哈？”

“那你见过哪个藩王，被百姓偷刻木像供起来？”

但大家对其知道最多的还是一些技术改革，民生项目。对于吴王前来大宁位就藩一事，北蛮人更多是不屑一顾的态度，再如何，只是一位病弱皇子，再聪慧，也只是一个纸上谈兵的书生，但也不得不防。

从偷听到的三言两语中，她迅速明白了北蛮人的好算法。她弟为了她陷入了北蛮人的布局。

这一局，从不是为了她——甚至未必是为了成清。

他们真正的目标，是吴王本人。

她忽然明白，弟弟并非被策反——他是被逼入一局，他一无所知，而她，只是局中的筹码。

外头忽传来急促脚步声。她迅速坐好，背靠墙缝，虽然只有一点缝隙，但也避免北蛮人发现，横生枝节。

片刻后，厚重木门被推开，一名高大的黑衣蛮将缓步走入，身后两名随从执火把，照亮室内。

蛮将身披羊皮厚袍，腰佩短刃，年约四十，鬓角微霜，眼神不怒自威。他扫了一眼跪坐不语的成澜，嘴角竟露出一丝笑意。

“成澜姑娘。”他语调温和，如夜风拂叶，“北境风寒，怕是冷着你了。”

成澜抬眼，眸中一片冰雪：“你我立场不同，便不必假辞色。”

“啧。”那人似有些惋惜地摇头，“你与令弟倒真是一脉相承，冷得叫人打颤。”

他缓步走近几步，背对火光，眼中寒意却更盛：“你弟……成清，如今仍在我边军眼皮子底下游走，盗情报、闯寨营、私换俘虏，确实是个有胆有识的人。你说，这样的人若归我北蛮麾下，能否用来——咬断大兴一口命脉？”

成澜冷笑，眼中带着不屑：“你们想让他投降？做梦。”

“投降？”蛮将摇头，“不，我们从未想过让他真心归顺，只需他——做对的事。”

“我们只需给他一个‘目标’，给他一个‘理由’，你这条命，他便会亲手换来。”

“若他不换呢？”她开口，声音如刀。

“那你就真死。”蛮将直视她，毫不避讳。

“但死之前，我们会让他亲眼看你如何烧成一堆炭。”

说罢，他轻声一笑，转身离去，只留下一句回音：“你姐弟情深——我赌你弟，舍不得你。”

成瑜面无表情：“他若信你们，才是真的傻。”

蛮将却不恼，反而大笑：“傻？那你可太高看他了。他要的东西很简单——你。”

成瑜的指甲狠狠掐入掌心，却不发一语。

蛮将收敛笑意，语气忽然一冷：“你若真想他平安，就最好祈祷他办事顺利。否则……你弟弟好不容易夺你出来一次，我再送你回去，可就不会给他第二次机会了。”

他转身离开，只留下一串冷冽的回音：“明日子时，不见人——见尸。”

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城中火光熊熊，惊叫连连，宛如白昼。旭昉站在城北高坡之上，眉宇紧锁，目光却透着罕见的凌厉。

城东门外，疏散通道已开，百姓依照疫医坊登记的顺序、标记，被官兵分批引导而出。每隔百步设茶水，每隔三十人设医护，临时搭建的帐篷内，郡医和郎中正在为接种者做第二轮复检，郡医复检接种者的臂痘，细录红肿情形。

003资料库推演的人流图在他脑中翻涌，他在脑中不停推演003资料库中整理出的“疫后人流动与冲突模拟图”，红丝已爬上眼角，多日的操劳让他疲态难掩。

“人流疏导如兵势，动一则全动。”他低声道，转而问向杜正恒，“疏散可还顺利？”

身边的杜正恒面带疲态，但眼神依旧清明：“殿下布置得极细，百姓正按名册有序撤离。但……”

他犹豫了片刻，还是说道，“坊间对您身份传言众多，起初因县署密谈一事，百姓以为您是吴王，但地图泄露后，风向骤变。那图是成清常带之物，有人认出，再加上火灾之后救护受阻，许多百姓开始传言您是北蛮细作，潜入此地图谋不轨。殿下，百姓已分不清真假，若不澄清，恐生大乱。”

旭昉轻笑：“流言不过烟幕，敌人的错判，才是我等的利器。他们只要肯听从疏散安排，便足够了。城中多加派些人手，稳住民心，确保此刻不生乱”

杜正恒点点头，不再多言。

此时，一名护卫快步奔来，禀报道：“西郊探哨传来消息，有三支队伍逼近，皆无旗号，但战马制式不同，似非一处调兵。”

旭昉手指顿住，抬眸望向杜正恒。

杜正恒神色骤冷：“北蛮分兵，欲扰我三门？”

“不。”旭昉摇头，眼中闪着寒光：“是想以乱引内变。”

旭昉沉吟片刻：“西门设伏，令兵士扮作百姓假乱人群；东门加强防守，但不可追击；而北门……”他停顿一下，“佯装空营，埋设火油，待敌深入，即刻火攻。”

“是！”护卫迅速领命而去。

杜正恒却隐有忧色：“殿下，您如何确定北门才是主攻之地？”

旭昉缓缓道：“北门地势最险，兵力最松，若我是敌人，必以此为切口。”

他顿了顿，目光如水般沉定：“前日成清传来疫乱扩散之言，所述‘百姓逼北门而出’，与敌兵今夜动向不谋而合。”

“他们既照着疫乱设兵，说明那信，他们仍信。”

“既然他们仍信他——我便可顺势设伏，引他们自投罗网。”