乔杳杳说这话时十分诚恳，黑眸里铺满碎星星，马车本就暗，周围什么都看不清，可姚淮序还是能清清楚楚看到她眼睛里的亮光，喉咙滚动，想说我没有，可他现在是个哑巴。
他忽视那只手传到心里的触觉，用另一只手在乔杳杳手心里写字，“我没有。”
还没写完乔杳杳这只手也抓住他的食指，声音就像羽毛落在水面，
“可是，你快要哭了。”
没有半点揶揄，要把一颗心捧出来给他看，羽毛顺着食指飘到心里，如此诚挚。
乔杳杳的眼神太过热忱，流露出的心疼也不知道是为谁，姚淮序缴械投降，将头偏向一侧，他才没有。
乔杳杳也不逼他说点什么，就自顾自道，
“人生在世不过三万多天，悲欢离合，喜怒无常。大多时候都是无能为力的，比如说天降灾难、飞来横祸，皆非人力之所可以敌。
‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’
夫子总是这么讲，可我有时候就怀疑夫子到底有没有尝过求而不得、无能为力、束手无策之感。
有时候我们做的很好了却还是没有达到预期，是因为我们不够好吗？不是的，我们太好了，我们真诚勇敢善良，遇到困难不退缩。
人有逆天之时，天无绝人之路。
从先生很烦，但我很喜欢他的一句话，‘君不见长松卧壑困风霜，时来屹立扶明堂’”
少女的眼眸发亮，能照亮整个车厢和姚淮序的胸膛。
“姐姐，你很好，不是你的错。
海压竹枝低复举，风吹山角晦还明。不嫌屋漏无乾处，正要群龙洗甲兵。
她字字缓慢却讲得清楚明白，“十年之仇，君子不晚。”
姚淮序呼吸一滞，眼前少女认真，没有半句玩笑。
乔元娘，和别的女儿家都不一样。
她不喜读书爱玩闹却知道“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，她娇纵蛮横却又心思细腻知他心中所想、所悲、不得已。
马车里没了声音，不过几刻于伯就在外喊道，
“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！”
姚淮序眼里都是眼睛弯成月牙的少女，不想错过她的一举一动，随后抽出一只手弹她脑门，不轻不重，少女闭眼却不躲。
她笑，他也笑，姚淮序的心渐渐平静，思绪慢慢回拢，他没有再挣扎，另一只手被乔杳杳握在手里十指相扣，眼里含笑，嘴角上扬。
三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！
马车走得慢，十分平稳，后半程乔杳杳在马车上睡着迷迷糊糊，姚淮序把唯一一件毯子盖在她身上，头靠车壁浅眠。
到乔府已经是黎明时分，
乔青松着急，马车没停稳就上前推马车门，还没碰到就让乔夫人拽了一把，“苏姑娘还在马车里，别丢了规矩。”
于伯停稳车道，“两位小姐应该是睡着了。”
乔青松蹙眉，拍打马车门，“元娘？元娘？”
乔杳杳下意识撩起车帘露出惺忪睡眼，乔青松一看妹妹脖子上裹着白布，不安道，“怎么受伤了？”
乔夫人心一紧，“受伤了？”
姚淮序早就醒了，他跟乔杳杳一同下马车，乔杳杳被乔青松围住左看看右看看，还要扯下布条看脖子上的伤。
“划了一下。阿姐给包扎了。”
“你阿姐一切可好？”
“母亲放心吧。”
乔夫人看自家姑娘没事松一口气，又看到姚淮序在一旁略显孤单，上前关心道，“苏小姐可好？有没有哪里磕着碰着？有没有哪里不舒服？叫郎中来看看？”
姚淮序没想到乔夫人如此热情，本想端庄着摇头又想起昨晚上乔杳杳的话，莫名其妙自己就笑了，顺势摇头。
乔夫人彻底放松下来，“那就好，那就好。”
“天成，别在这里拉着元娘看了，回去仔仔细细再看吧。”
“母亲——我想吃杏子酪。”乔夫人故作嗔怪点她脑门，
“看来阎王门里走一遭还是没把你吓坏。”
姚淮序算是知道这弹脑门乔杳杳是跟谁学的，原来是家传。
几个人说了一会儿小话姚淮序就装作很累的模样，乔夫人心细，先让丫鬟带他去桃阁休息，一应物件儿早就备好，只等人来。
姚淮序跟在丫鬟身后默默几下乔府沿廊、小路、假山……
没过多久就到了桃阁，怪不得叫做桃阁，里面种了一排桃树，半开半谢，风一吹又是一阵花落。让他想起小院儿的梨树，风一吹，遍地梨花。
不用说，这肯定是乔杳杳的小院儿，院中的摇椅扶手明亮，一看就是主人经常使用。
姚淮序打发走侍女迅速洗澡换上一身衣服打算去乔万屹的书房瞧瞧。
乔杳杳和母亲、哥哥说她所有的猜想，乔青松一语谶破，恐怕这不是个简简单单的案子，吴管事背后大概率是盛京的人，至于是方大人还是张大人还是谁，不可而知。
乔夫人重新给乔杳杳上了药，她欲言又止，乔夫人问，“怎么了是？还有什么没说？”
“母亲，那公主还在北郡？”
乔夫人点头，“住在驿站，这两日乔府都忙不过来，昨日她也在府上，听说你出事
想必这两日不会来打扰，你也安分些少去街上转悠，就怕你这性子冲撞了公主。”
“公主不是和亲吗？怎么一住住这么长时间？”
乔青松也在，漫不经心道，“不愿意呗，过了北郡就离盛京越来越远，到了边州那边更远。一望就是草原。嘉德三十八年朝廷借锦州兵力命沈乔两家击退草原人，盛州许了锦州姻亲之好却没给兑现过，人锦州不屑于点破，不过这草原，盛京倒是上赶着送。”
“天成！”
乔夫人呵斥他，乔青松自知失言讪讪笑了笑，也不再说，乔杳杳转话题问，
“父亲呢？”
乔青松解疑，“天刚亮就带着程伯去庄子上了，还有……方大人。”
“好了好了，快回来沐浴睡会儿吧。”乔夫人催促她离开，暗地里睨自己儿子一眼，祸从口出！
乔杳杳试探问，“母亲，那庄子……”
乔夫人扶头略显疲惫，“庄子你就别想着去了，安心上学堂。你父亲要亲手接管。”
乔杳杳不再说，牵扯到盛京就不是小事。
但让她上学堂这事也得放放，她不想去。
天光大晴，沉月抱着乔杳杳哭完早就烧了热水给她备好沐浴用的各种东西。
洗澡之前乔杳杳非要拉沉月手，沉月受宠若惊，
“小姐！我就知道你最喜欢我了！”
乔杳杳呵呵一笑，“阿序姐姐的骨节更分明些，比你的好看。姐姐呢？”
下一秒沉月就垮着脸沮丧道“睡觉了”，说完就出去烧热水。
乔杳杳就乐，舀一瓢水从肩头淋到手腕。
“沉月，不要这么小气嘛。你最漂亮啦！”
应该是习武的缘故，清序姐姐的手还要大一点，硬一点。
“沉月姑娘，三小姐的杏仁酥好了，另外厨房还做了甜奶粥，不过厨子拿不准要不要再放点别的，有几样吃食还得你去给姑娘挑挑。”
沉月驻足，“这有什么好挑的？李嬷嬷呢？”
小厮笑道，“老张也想多给小姐安排点嘛，李嬷嬷被夫人叫去了主院儿。”
沉月手里还端着给乔杳杳澡盆添的热水，“那你等等，我马上来。”
“沉月，一会儿添，先去吧。”乔杳杳趴在木桶里浑身懒洋洋地舒展，要眯不眯地瞌着眼。
沉月应声而去，走之前还是不放心吩咐其他丫鬟，谁知那丫鬟突然闹肚子，马上要进去添水结果闹了肚子，眼睛一瞥就看到姚淮序。
看着姚淮序脸生没成想是客人，只以为是院子里的新人，来不及多想匆匆拜托后慌忙而去。
乔府不小，有本事的人也不少，他换了衣服打算探一探，还没潜进去就让人听见了动静，还好有只猫做掩护，他撑着栏杆一翻避开小厮丫鬟回到桃阁。
看来得让乔杳杳带他去，正想着就遇上那丫鬟，眼下正端着一盆热气腾腾的水一脸难言地站在乔杳杳屋门外边。
就，挺，无语的。
瞌睡来枕头，这么来的吗？姚淮序犹豫是扔了这盆水还是扔了这盆水。
又想起那丫鬟匆匆说的那句，“把小姐的衣服给她拿到内室，不要让小姐着凉了。”
就挺，崩溃的。
姚淮序觉得乔杳杳遇上自己也太有福气了吧，哪里有他这么好的“客人”还伺候主家。
“沉月？沉月？”乔杳杳趴在浴桶上，水凉了她要出来。
叫了半天没人，刚想自己起身就听见一道推门声，却没人说话。
“阿序姐姐？”
来人敲三声木板。
“你把屏风上的衣服递给我吧。”
姚淮序背对着屏风，把手里的澡盆放下，将手背伸至身后屏风上胡乱拿起挂着的衣服就往后递。
“我够不着。”
渍，麻烦。
姚淮序拿手捂着眼睛直直又往前走一步，两人隔着屏风，乔杳杳趴着没动，等再靠近些才大发慈悲伸手接过。
那人如释重负，不曾想下一秒乔杳杳抓住他的手，湿气从她的手上传到他的手上。
姚淮序如惊弓之鸟。