奚谨回到主星已经有一个星期了。

这段时间她一直在处理父亲的遗产，包括一个占地面积几十亩的庄园。

这座蔷薇庄园在主星上曾经很有名气，象征着奚家当年的繁盛。

很可惜奚谨的父亲不仅不善于经营，还做了很多荒唐事，导致这所庄园名声被他拖累，成为各大家族反面教材里经常被提及的名字。

奚谨站在窗台，看着花园里佣人们修理蔷薇枝干，那朵朵簇簇的花瓣艳丽得几乎刺眼。

她收回视线，掏出光脑看了一眼。

和律师商定的时间还有一个小时。

……

一个小时后，律师李斯特准时来到庄园。

看着熟悉的景物，竟然有些物是人非的感叹。

他遗憾地想，老家主虽然算不上好人，却是个慷慨的雇主。

死了真是可惜……

不过，奚家的败落已成定局，除非那位从军部退役的大小姐有力挽狂澜的能力。

心里这般想着，李斯特在老管家的带领下，来到了位于二楼的书房。

在宽大的办公桌后面，他看到奚家唯一的继承人，也是奚家家主奚海盛的独女——奚谨。

早年听说，奚家家主对这个女儿不喜，在丧偶后不久，就将奚谨送进了军校。

没想到奚谨不仅在军校表现优秀，毕业后还顺利进入军部。凭借自己的能力一路高升，成为一名少将军衔的指挥官。

然而不幸的是，就在一年前，奚谨因指挥失误，导致前线失利，她本人不得不负伤退役。

一颗军部冉冉升起的新星，就此陨落。

不少人为奚谨惋惜，也有人认为她贪功冒进，实属活该。

李斯特记得那阵子星网上针对这件事吵了很久，支持奚谨的和指责奚谨的网友撕得是腥风血雨。

不过，短短一年时间过去，还有几人能记得起这位大小姐？

李斯特见过奚谨的照片，知道她容貌出众，但此时一照面，还是不由得心生赞叹。

奚谨不仅如她那位女明星母亲一样，有着精致柔美的面容；又因为曾经少将的身份，多了一份刚毅与威严。

李斯特从未见过这样矛盾又和谐的人，哪怕只是站在那里，就不由得被她吸引。

在李律师打量奚谨的时候，奚谨也同样在打量他。

她听说奚海盛对这名律师很是信任，很多事情都交给他打理。

所以，他可能是目前最了解奚家情况的人，而奚谨现在正好需要这些信息。

“大小姐，”在简单的寒暄过后，李斯特拿出一叠提前准备好的文件，“这是资产评估报告，上面记录了您父亲名下的全部资产和近几年的支出和负债，请您过目。”

奚谨翻了几页，微微疑惑地指着其中一处问道：“我父亲的账户为什么会定期给这些人汇款？”

从身份来看，这些人并不是和奚家有经济往来的合作伙伴。

李斯特瞄了一眼上面的人名，解释道：“这都是受老家主资助的一些‘朋友’。”

说是“朋友”，其实就是老家主的“情人”。

老家主向来“风流”，情人的数量加起来至少有十几个。

奚谨叹气：“那真是可惜，我父亲去世了，他们一定很伤心吧？”

李斯特讪讪道，“应该会吧。”

奚谨思索片刻，“这样吧，等到我父亲的葬礼举行，你把他们都叫来，一起来祭奠一下。”

李斯特惊讶地看向奚谨，不明白她的用意，试探地问道：“老家主的葬礼应该有很多贵客前来，看到他们会不会不太好……”

毕竟老家主挑情人只看脸，所以他们中的许多人根本上不了台面。

“这个好办，”奚谨语气认真道：“那就不邀请那些‘贵客’好了。我想我父亲与这些‘朋友’的感情一定很深厚，有他们送别应该也够了。”

李斯特：“……”这对劲儿吗？

一想到十多个不同年纪、不同性别甚至不同种族的情人齐聚在老家主的墓前，李斯特都不禁替死去的老家主尴尬。

奚谨不理会一脸纠结的李斯特，结束了这个话题，继续翻阅资料。

只是看着看着，奚谨的眉头紧紧蹙了起来。

奚海盛那老家伙这些年穷奢极欲，钱财都败光后，竟然把爷爷千叮咛万嘱咐不能卖掉的资源星，以白菜价抛售了出去。

奚海盛也知道这种事不光彩，因而做得极其隐秘，奚谨竟是现在才得知他的荒唐行径。

卖掉了资源星后，奚海盛仍然没有收敛，继而又欠下了一笔巨额债务。

奚谨估算了一下，如果把奚家剩余的资产都卖掉的话，差不多刚好可以补上这个窟窿。

但这样一来，她这个继承人不仅变成了穷光蛋，连这座蔷薇庄园都保不住。

呵，他倒是死得痛快。

把资料翻到最后一页，奚谨看到了一个意外的内容——奚海盛在一个月前，向人鱼中心申请领养了一名雌性人鱼。

“领养人鱼的事，你知道吗？”奚谨看向李斯特。

李斯特谨慎道：“知道一点。”

“我父亲应该不符合领养的标准。他是怎么做到的？”

李斯特道：“要是正常人鱼，当然是不可能的。但是那条人鱼有些残疾，老家主承诺会照顾好她，所以人鱼中心那边便松了口。您放心，手续都是合法的，不会有什么问题。”

奚谨在心里冷笑。

奚海盛那老家伙真是贼心不死，那么多情人还不够，竟然还把主意打到了残疾人鱼的身上。

“那名人鱼现在在哪儿？”

“送到庄园以后，我就没再见过了。”

奚谨心里有了计较，对李斯特道：“资料留在这里，你可以先回去了。”

李斯特松了一口气，虽然这位大小姐表现得非常温和，但他却莫名的不敢在她面前造次。

“那我先告辞了。”

奚谨在他转身之际，开口提醒道：“别忘了帮我联系一下我父亲的‘朋友们’。”

李斯特脚下一个趔趄：“好……好的。”

……

奚谨花了几天时间将资料重新梳理了一番，最后整理出了一份名单。

名单上是目前奚家名下的公司，其中大部分都在亏损，其中盈利最多的是一家机甲零件制造厂，名叫斯塔墨。

斯塔墨是奚谨的爷爷在世时投资建立的，与军部一直保持着合作关系。

也正是因为这一层关系，使得斯塔墨每年都有固定的产出，加起来是一笔不小的利润。

斯塔墨的厂长是曾受过爷爷恩惠的莱斯利叔叔，颇有些手段，奚海盛忌惮于他，所以一直没敢把手伸得太长。

然而可惜的是，零件厂和军部签订的合约今年即将到期，如果不能续约，损失将会非常惨重。

据奚谨这几天了解，盯上军部订单的零件厂不少。但可以与斯塔墨竞争的，只有沃尔家族经营的坎贝尔公司。

奚谨曾在军部任职，知道军部采购物资的水有多深。

奚谨自然不希望坎贝尔把订单抢走，所以必须得想个对策才行。

打开光脑，奚谨约了厂长莱斯利明天见面商谈此事，那边很快便表示同意。

奚谨整理了一下明天要带过去的资料，忽然想起李斯特说的人鱼。

这几天忙得不可开交，倒是把这件事忘了。

奚谨将老管家叫来，问道：“我父亲带回的人鱼是不是在庄园里？”

老管家回道：“是的，大小姐。”

“她在哪儿？”

“在后院的水池里。”

奚谨愣了一下，“那个废弃的露天水池？”

老管家点了下头，“是的。”

奚谨蹙起眉。

在她印象里，人鱼非常珍贵，也非常娇弱，但凡环境差一点就会生病，甚至死亡。

那个水池在整个庄园最荒凉的角落，已经废弃多年无人搭理，奚海盛竟然把一个残疾人鱼扔到这种地方？

老管家解释道：“那名人鱼长相丑陋，老家主只见了一次就非常不喜，于是让我们把她安置在了露天水池。不过我们每天都有定时投喂食物，现在应该还活着。”

奚谨想了想，吩咐道：“带我去看看。”

“好的，大小姐。”

……

蔷薇庄园有一座废弃多年的水池，水里长满了水藻，岸边杂草丛生，看起来破败不堪。

这几日天气降了温，还飘起了小雨。雨滴落在水池里，荡起一圈一圈的涟漪。

伊利亚有气无力地躲在水下，苍白的脸上泛起不正常的红晕。

她摆了摆鱼尾，试图让自己游到岸边。

那里有佣人早上扔下的死鱼，虽然已经不新鲜，但至少还能果腹。

然而，伊利亚好不容易扒上水池的沿璧，却因为力气不够又跌回了水面。

小人鱼被摔得整个人发懵，身体的不适已经折磨了她十多天，哪怕她告诉自己要坚强，也已经忍耐到了极限。

她不由得呜咽了起来，眼泪刷地流了下来，顺着脸颊和池水融为了一体。

她越哭越委屈，不禁开始想念在人鱼中心的日子。

虽然总是被其他人鱼欺负，但好歹有温暖的房子和新鲜的食物，而不是一个人孤单地死在这个小池塘里。