从寿安居出来，宁锦萝便打算回海棠院，行至荷塘边时，只觉微风轻拂，忽见柳树抽芽，嫩柳新绿，心中十分欣喜。

来到柳树下，伸手欲擒一枝柳条在手，却怎么也抓不住。

猝不及防间，从身后伸出一只手来，折断一支柳条递到她面前。

宁锦萝吓了一跳，下意识侧身退了一步，还未转过身来，却不想雨后岸边湿滑，一时之间没站稳，差点往后仰倒掉进塘中。

所幸她眼疾手快，抱住了柳树，也正好躲开了对方欲扶的双手。

只是此刻她抱树的姿势略显狼狈惊惶，在外人面前有些失礼。

“你是谁？”眼前这个人不过二十来岁，一身青衣，笑容和煦，浑身透着股儒雅之气，只是面孔陌生，宁锦萝不免有些戒备，松开手后，离他有几步远。

对方收回手，将柳条递上，声含笑意道：“姑娘莫怕，我不是坏人，只是见姑娘折柳未得，便想帮一把。”

宁锦萝道：“公子会错意了，我并未想折柳。”

青衣男子笑容一僵，看着手中折柳，露出一丝尬笑，“是兰某失礼了，让姑娘受惊。”

对方谦谦君子，温文儒雅，不像坏人，宁锦萝放下戒备，面容稍缓，一双杏眼清澈透亮看向他，缓缓开口：“公子也是好心，只是以后莫要从背后出现了。”

兰时筠点头道：“多谢姑娘相告，在下定然牢记于心。”

宁锦萝微微一笑，打算就此别过，虽说是在侯府内，但孤男寡女的，旁人见了难免说闲话。

兰时筠叫住她：“姑娘是侯府中人吗？”

见宁锦萝面露疑惑，兰时筠解释道：“我叫兰时筠，侯府五夫人是我姨母，因着春闱住在侯府，一直呆在院里，甚少在府中走动，今见姑娘对柳而立，衣裙翻动，佳人之姿，绝世而立……”

宁锦萝越听越皱眉，忍不住想出声打断，却被人先一步。

“兰公子好兴致，不在屋里温书，反在此对着我表姐大加赞美，莫非春闱已是胸有成竹？”

一声沉冽的男声打断兰时筠的话语，也让宁锦萝好奇回首望去，梁峥不知什么时候来到此处，脸色冷淡，眸色深沉地看着两人。

“小梁将军。”兰时筠抱拳行礼，神色之间略微尴尬。

梁峥瞟了他一眼，并不理会，只是背手越过他靠近塘边，眺望荷塘对岸。

兰时筠自觉无趣，看了眼宁锦萝，嘴唇微动，最终也没说什么，便告辞离去。

待到他走远，梁峥这才转身看向宁锦萝，眸色深沉，探不到底。

宁锦萝无意多呆，打算离开时，就听到梁峥说：“兰时筠早已定亲。”

宁锦萝眉头一皱，只觉得它说这话好生奇怪，不解看向他：“表弟这是何意，兰公子有无定亲，这跟我有甚关系？”

梁峥神色冷峻，并不多言，抬腿从她身边擦身而过，极淡的气息萦绕鼻尖。

宁锦萝盯着他的背影陷入深思，几番思索后才弄清楚他的意思，心里不禁一番气恼。

梁峥分明实在警告她，兰时筠已经定亲，让她别对兰时筠有其他想法。

银牙咬住嫣红的唇瓣，宁锦萝心中越想越憋屈得紧，脸颊变得绯红滚烫。

梁峥分明是胡乱猜测，她根本就没有这种想法，凭什么要这么想她。

眼见着他身影要消失不见，宁锦萝心一横，必须要将此事说个清楚，不然他若是跟别人也这样说岂不毁她声誉。

毕竟，百口莫辩的滋味实不好受。

双手轻提裙摆，宁锦萝迈开步子一路小跑，见梁峥大步流星朝前去，忍不住高声唤道：“二表弟留步！”

梁峥停步转身，就见宁锦萝如蝴蝶般飞舞而至，脸上染上一片晚霞，眼波流转，气喘微微，周身一股淡雅清香。

梁峥眼神微不可察闪了闪，语气依旧淡淡：“表姐还有何事？”

宁锦萝喘匀了气，一脸正色，大胆跟他对视，毫无惧色道：“烦请二表弟先告诉我方才所说之话是何意。”

梁峥眉心微皱，沉默不语，在想他刚才说的话并无错处。

宁锦萝咬了咬唇，蹙着眉头道：“二表弟，我不知我有何处惹你不悦，竟让你对我是这种看法。我跟兰公子不过初次见面，连话都未曾多说两句，二表弟你凭什么就觉得我对他有意，妄图与之成亲。”

梁峥眼底闪过一丝诧异，随即变得有些慌乱无措，他薄唇微动，似乎想开口解释，奈何宁锦萝话语不断，根本无法打断。

“我宁锦萝是过了适嫁之龄，这是事实，但不代表我随便遇上一个男子就会想着要嫁给他，以后还请二表弟不要再对我有这种偏见，这于我而言，是种轻视。”

说罢，宁锦萝睁大眼看着她，眼中满是被错怪后的委屈。

委屈到眼眶通红，一颗豆大的眼泪从眼角倏然滑落，砸到地上，激起小小水花。

梁峥冷静自持的表情裂了，瞬时土崩瓦解，变得手足无措。

抬手想替她拭去泪水，又觉得不符合礼数，抬起放下，真是不知如何是好。

宁锦萝侧过身子，低下头，从袖子里掏出绣帕将泪水擦去，声调略微哽塞，“还请二表弟莫要再妄加揣摩，坏我名声。”

“不是，不是这样的。”梁峥开口道，表情十分纠结。

“我不是这种意思，我对表姐没有偏见，也没有轻视。早在来侯府之前，兰时筠就已经跟他的青梅竹马定亲了。”

宁锦萝闷声道：“他定亲与我何干？”

梁峥皱眉道：“兰时筠油嘴滑舌，花言巧语，对表姐大加奉承，我担心表姐不知真相，被他蒙蔽……”

宁锦萝脑子里突然有什么东西蠢蠢欲动，似乎梁峥说的跟她想的有些不一样，于是赶紧打断他：“先别说了……”

她在脑中飞快地捋了捋，才盯着他的脸道：“你的意思说，你告诉我兰时筠定亲了，不是认为我对他有意，而是担心我识人不清被他蒙蔽？”

梁峥恢复冷淡的表情，点了点头，眼底的慌乱消失的一干二净，仿佛先前的只是错觉。

一瞬间，宁锦萝脑袋要炸开了，脸颊瞬间变得滚烫热辣起来，脸上泪痕犹在，两腮红晕更甚，艳得要滴出血似的。

她忍不住双手捂住脸，为自己的脑补和冒失而后悔不已，她怎么敢去质问梁峥的。

这下算是把他得罪了。

宁锦萝硬着头皮朝他笑了笑，眼神无处安放，结结巴巴道：“刚才说的话，二表弟莫要往心里去，原是我想岔了，这才有了误解，日后定亲自给二表弟赔罪。”

说罢，泥鳅似的滑走，生怕走晚了，梁峥会跟她算账。

看着她慌乱逃跑的身影，梁峥眼底漾出一丝不易察觉的笑意。

“公子。”一声低唤将他思绪拉回，梁峥立马恢复如常，神色冷淡淡漠。

梁峥斜眼看了方平一眼，示意他有事就说。

方平压低声音：“林州那边传来消息，平头寨的人不承认那帮贼寇进入寨中，还将前去传话的兄弟打伤。”

“公子，接下来该让他们怎么做？”

梁峥思索道：“派人暗中监视，找准时机抓个人问出下落。”

方平点头记下，接着禀告另一件事，“近日城中来了一帮商贩，行事诡异，不像正经做生意的，倒像是探子。”

梁峥若有所思。

方平道：“自从上次公子西北大捷，将戎敌退逐百里，赶至黑木河对岸，戎族首领又伤病而死，戎族部落上下，誓要卷土重来，新任首领是老首领的侄子，其人野心勃勃，性情阴险狡诈，公子需多加防范。”

梁峥微微颔首，吩咐道：“此事你亲自派人盯着，看是否有人与他们联系，一有动静就直接来报，必要时将他们一网打尽。”

“是。”

——

“这条帕子倒是绣的还行，反正你会绣，送给我好了。”娇纵的女声蛮不讲道理，引起宁锦萝的注意。

方才在梁峥面前闹了个大误会，她脸面无存，不堪忍受，便一气跑远了，神思恍惚间竟没留意方向。

原来是到了侯府后花园里。

花园枝桠繁茂，树丛掩映，宁锦萝寻声而去，透过缝隙，便看见凉亭之中站着几人，只是看得不太清楚。

怯懦的声音传来，“这……这不行，八妹妹，手帕是要给别人的。”

是梁湘灵，此刻正被梁芸汐堵着，一脸为难。

“一条帕子而已也值得你这么宝贝。”梁芸汐满脸鄙夷，语气威胁道：“要你的东西是看得起你，别不知好歹。”

梁沐晴摇摇头，对于这个双生姐姐的的做法不甚赞同，却也无可奈何。

梁湘灵软弱道：“真的不行，这是要给六妹妹的。”

梁芸汐道：“不过一条帕子而已，你再给她绣就是。”

“是啊，一条手帕而已，又不是多金贵的东西，不值得芸汐妹妹大动干戈。”宁锦萝笑语盈盈走近，自然地站在两人中间。

“难道是芸汐妹妹的丫环手不灵巧，绣不出让妹妹满意的花样？湘灵妹妹绣工出众，妹妹何不请湘灵妹妹指教一下你的丫环，这样妹妹也不用非要别人的帕子不可了。”

梁沐晴替她说道：“不是这样的，姐姐只是想借来看看花样，没想到五姐姐竟然不肯，这才起了争执。”

宁锦萝恍然大悟：“原来是我听岔了，芸汐妹妹并没有想要。”

“湘灵妹妹也真是太老实了，芸汐妹妹在跟你开玩笑呢，不必如此认真。”

“既如此，芸汐妹妹、沐晴妹妹你们慢慢赏景，”我和湘灵妹妹先走一步。

宁锦萝挽着梁湘灵的胳膊，施施然离开花园，梁湘灵心中慌乱未定，忍不住回头看向亭中的梁芸汐。

见她小脸气得通红，正愤愤不平地瞪着自己，受惊似的转回来，惶恐不安。