脚下未曾停歇，宁锦萝一口气走到海棠院门口，听到里面传来鹅的叫声，这才松了口气。
捂着嘭嘭直跳的胸口，宁锦萝一手扶着海棠院外的一棵树，忍不住回想刚才的情景。
二表弟不愧是上过战场的人，跟他相处着实让人倍感压力。
跑了一路，口干舌燥，宁锦萝跨进院门想喝口茶。
她哪里知到海棠院众人因为她久出未归，都快急死了。
流云，落霞两人在院中急得团团转，心里万分牵挂，姑娘从来没出去这么久过，就算去外面吃饭，逛街，也用不了三四个时辰吧。
几只大白鹅围着她们争相讨食，烦得两人命人将它们赶至后院去。
宁锦宜今日自起床后就未见到姐姐，连门都没出，任凭小表哥们怎么劝她一起玩都无动于衷，一心哭闹着要找姐姐。
急得春柔，夏轻两个头都大了，持续好生安抚这才静下来。
这不看见宁锦萝突然回来了，喜得跟什么似的。
流云高声大喊：“姑娘回来了，姑娘回来了。”
落霞连忙上前，搀扶着她进屋，边问：“姑娘今日去哪儿呢？连个口信也没带回来，可叫我们好生担心。”
宁锦萝心虚地笑了笑，犹豫该不该将今日遇险的事告诉她们，再三斟酌，还是决定不说了，免得她们更加担心。
便笑道：“这不是一时尽兴就给忘记了，京城不愧是天子都城，到处烟柳画桥，珠帘翠幕，一派富贵繁华景象，吃的玩的都比越州多了去了，下次带你们出去试试。”
“姑娘说的是真的？”流云最为激动，来京城都快半月了，连定北候府的门都未曾出去过，更别说到街上玩玩了。
宁锦萝：“当然啦，不然逗你们玩吗？”
流云高兴疯了：“姑娘最好了。”
宁锦萝拍了拍她的臂膀，示意她静下来：“别光顾着高兴了，你姑娘我快口渴死了，赶紧给我倒杯茶来喝喝。”
流云规规矩矩行了一礼，假正经道：“遵命。”
利落倒上一杯温热的茶，端起递到宁锦萝手上：“姑娘请用茶。”
宁锦萝喝了一口，拿腔作势点点头：“茶叶还行，只是这水不是用的泉水而是井水吧。”
流云愣了愣，一时没接上：“姑娘，我们院里哪来的泉水，一直用的井水泡茶呀。”
落霞忍不住“扑哧”笑出来，“真呆，姑娘拿你玩呢。”
流云道：“姑娘真坏，就爱戏弄我。”
宁锦萝笑嘻嘻道：“刚刚还说我最好了，现在就又变坏了？”
流云气呼呼，拉长了语调：“姑娘~”
屋里瞬时笑声一片。
宁锦萝将杯中茶水一饮而尽，落霞笑过后，突然正色道：“姑娘，今日大夫人那边派人来传话，说明日是成国公夫人的五十大寿，让你一同去赴宴。”
宁锦萝只是愣了愣，便立即回过神：“好，你告诉大舅母一声，就说我知道了。”
许是白日里经历了一场惊险，身体透支得厉害，未到平日休息的时间，宁锦萝困倦不堪，眼睛都快睁不开了。
为了弥补白日的空缺，宁锦萝强撑着打架的眼皮，陪着宁锦宜继续玩了一会儿，奈何意志力有限，说话声渐渐小了。
落霞听到宁锦宜一直在叫“姐姐”“姐姐”，忙进里间去看。
只见烛光昏影下，床帐半掩中，宁锦萝散了头发，青丝铺满床，闭着眼睛睡得香甜，连被子都没好好盖。
落霞知道她今天出去一天一定是太累了，忙柔声劝着宁锦宜，将她抱离床上：“二姑娘夜深了，姑娘睡着了，你也该去睡觉了，让春柔、夏轻两个人哄你睡觉吧。”
轻手轻脚出了里间，春柔、夏轻两人在外面候着，落霞低声将她们换进来，把宁锦宜交到她们手中：“送二姑娘回去睡觉。”
宁锦宜也不哭不闹，乖乖地任由夏轻抱着，只是道：“落霞，明日姐姐要是醒了，你一定要告诉我。”
落霞笑着点头答应：“好，姑娘一醒，我就立马让人通知你。”
对于落霞，她还是非常放心的，小大人似的点点头，“那我们回去吧。”
见她们走远了，落霞这才将门关上。
——
翌日，虫鸣鸟叫，红日高悬。
宁锦萝这一觉睡得可真沉，差点起迟了。
一睁眼便见到妹妹那张软糯糯的小脸，一时心软忍不住亲了上去。
宁锦宜装作一副嫌弃的样子擦了擦：“姐姐不洗脸就亲我。”
像是起了逗弄的心思，宁锦萝又亲了一口，才笑眯眯起身穿衣：“那阿宜是不喜欢姐姐亲你？”
宁锦宜捂着脸故作思考：“嗯~姐姐香香的，阿宜还是很喜欢。”
抬手接过流云递来的棉帕，在脸上轻拭一番还给她，宁锦萝闻言，斜眼轻瞪了她一眼：“小马屁精。”
宁锦宜大概是知道马屁精是什么意思，凑到她身边鼻子轻嗅，语气更加坚定：“姐姐本来就很香。”
拿着桃花发簪的手一顿，宁锦萝侧身微微点了下她的鼻头：“好了，你说是就是吧。今日姐姐要跟着大舅母出去，你在府里要乖乖的，知道吗？”
宁锦宜不满地撅了撅嘴：“姐姐你又出去，都不带上我。”
宁锦萝好一阵哄，总算以两包莲子酥的代价哄住了。
梳洗打扮完毕，见时候不早了，宁锦萝便去大门处与大舅母们汇合，只见门口处只有李氏，赵氏，兰氏三人，后面跟着停了两架马车。
宁锦萝行过礼后，张望了一眼，不见梁观溪等人的身影，以为还未到，便立在原处等。
李氏几人都上马车了，兰氏见宁锦萝还不上来，从撩起车窗帘子探出个头道：“阿萝，上车了。”
宁锦萝犹豫：“五舅母，四妹妹、五妹妹、六妹妹她们……”
兰氏道：“哦，她们不去。”
宁锦萝脸上惊讶，很快便恢复正常，提裙登上马车。
因着今日去的人众多，不便带丫环，宁锦萝让落霞回去了。
坐在车上，兰氏才跟宁锦萝说几位妹妹们去不了的原因。
梁观溪昨晚突然发起热，今早身子依旧不适，梁湘灵要照顾周姨娘，梁敏淇今早起得迟，干脆就不去了。
宁锦萝心里忍不住担忧起梁观溪来，毕竟还是个十四五岁的小姑娘，昨日本该去看她一眼的，若不是碰上二表弟……
宁锦萝晃晃脑袋，算了还是等回来后就去看看她。
到了成国公府，一下马车就成国公府的人来迎接引路。
宁锦萝初次造访，谨言慎行，亦步亦趋跟着李氏几人。
她们在跟别人寒暄时，自己就现在一旁当一个合格的大家闺秀，温柔有礼，面带浅笑。
闻及她时，宁锦萝便柔声细语地告知对方，看到对方眼里藏不住的惊艳时，报以清浅一笑。
当问道多大，是否婚配的时候，李氏便抢先一步说道：“我这侄女原本是早就跟人定了亲的，奈何父母先后去了，便耽搁了。偏偏我这侄女孝顺，为了给我那小姑子和姑爷守孝，愣是守了整整五年。”
“也就因为这个，男方就等不及了，跟丫环珠胎暗结，就把亲事退了。”
至于谁退的，怎么退的，李氏说的含糊，就怕让人觉得宁锦萝是个挑剔的。
听李氏这样讲，宁锦萝没有说话，反正大差不差，只是负责微笑即可。
李氏叹了一口气，仿佛有无尽地惋惜：“我这侄女样样都好，奈何就是命运弄人，偏生就被耽搁了。”
其他夫人纷纷替宁锦萝可惜了，怜惜地看向宁锦萝。
感受到他人的注视，宁锦萝抿唇微笑，仍旧落落大方。
一位夫人安慰：“你也别急，若不是我生的是两个女儿，像宁姑娘这么标致的人，我都想讨来做媳妇。”
其他夫人心里默默思量着，又打量了宁锦萝几次。
李氏收起愁眉，笑了起来。
赵氏听见了，笑着插了句嘴：“陈夫人既然这么喜欢阿萝，何不如替我家阿萝费点心，当一回月老，若是真的成了，岂不美事一桩。”
那陈夫人为人最是热心肠，最爱给人拉媒牵线，听到李氏这样说，满口答应：“既然你开口了，那我就多留意着，别到时候你们不肯啊。”
宁锦萝心里一咯噔，陈夫人这话说的，难到领个歪瓜裂枣过来也要答应？
正欲开口时，兰氏笑盈盈道：“只要是个人品好，又上进的，我们自然是答应的。”
宁锦萝松了一口气，满含感激地看向兰氏。
兰氏拍拍她的手，示意她放心。
陈夫人道：“那我得回去好好选选了。”
众人又说了会儿话便先散了，纷纷去找其它相识的夫人叙叙旧。
宁锦萝跟在李氏身后，李氏领着她见了其它几位相熟的夫人，皆得到满口称赞。
其中一位夫人对她尤为喜爱，拉着她不停地说话，还将手上的镯子撸下来给她戴上。
宁锦萝笑着婉拒，为难地看向李氏。
李氏道：“阿萝，既然是安国公夫人的心意，就不要推辞了，收下吧。”
听李氏这样开口，宁锦萝这才笑着收下，恭敬地对郑夫人行了个礼：“多谢安国公夫人。”
安国公夫人一脸笑，瞧着还挺和善，她将宁锦萝拉到身旁：“你不用跟我客气，我看见你就觉得亲切，这一定是我们俩有缘。”
又道：“正好有一班唱南曲的戏班子初入京城，听说在江南一带挺受捧的，我请了她们到府上来唱几天，到时候你们都来啊。”
宁锦萝不敢擅自答应，转头看向李氏。
李氏不动声色将她和安国公夫人隔开，熟稔笑道：“安国公夫人盛情相邀，哪有不应之礼。”
安国公夫人笑得越发高兴，眼神时不时看向宁锦萝，似乎真的很喜欢她。
时候差不多了，成国公夫人一身隆重打扮，容光焕发，笑容满脸地跟众人打招呼。
众人纷纷向成国公夫人道贺，成国公夫人高兴得合不拢嘴，谢过后说了几句场面话，便让管事带领众人入座。
座位安排是将各家夫人们和姑娘都分开坐的，三位舅母被分开在不同桌，与大舅母同桌的有刚才认识的郑夫人，正相谈甚欢。
宁锦萝被安排和其它府的小姐们坐在一处，她们似乎都是相识的，一见面就叽叽喳喳说个不停，都说的是最近新得了些什么东西，做了几套衣服，哪家又有什么新鲜事等等。
宁锦萝面带浅笑，静静听着不搭话，耐心等着宴席开始。