内侍从帘布后边踏小碎步靠近御案，身后还跟着一名小太监。

那小太监的手里捧着一个花纹繁复的木雕盒子。

在黯淡的宫灯之下，二人的影子被拉得很长，如同鬼魅。

内侍小心将盒子打开，从里头取出了一颗鸽卵大小的丹丸。

接着，他将药丸放在早已准备好的丝绸帕上，双手捧着，举过头顶，毕恭毕敬的呈给了皇帝。

当着众人的面，他细声道：“陛下，司命坊新成的万寿金丹。”

高台之上，皇帝宛如一尊蒙尘的玉像，没有半分动作。

直到内侍又再唤了声“陛下”，皇帝的手指才微微颤动了一瞬。

接着，他像是陷入了极度疲惫的境地，费劲的坐直了身子，缓缓伸手拿起了丹丸，囫囵的吞咽而下。

刹那间，他无神的眼眸之中，再次焕发出些许的光亮，帝王的威仪重新从他周身散发，好似又回到了那个让殷伯玉熟悉的帝王。

殷伯玉立于高台之下，在那一刻惊诧的察觉到，皇帝如今这模样，并非全是因为大皇子的死。

又想起这些日子里，从宫中流传而出的秘闻——帝王服用丹药，企图借此寻求更加万恶不侵的躯体。

原来一切早已有暗示。

他越想越心惊，手心开始冒汗，自己往日见他时候，竟并未发现有什么异样。

皇帝神色悲戚，朝苏公公微微颔首示意。

苏公公即刻领会，上前了几步，面对众人，语气沉重且悲痛道：“诸位殿下，大殿下殷昌冕奉旨南下清剿流寇，于南疆遭遇戎芝国敌军伏击。大殿下临危不惧，浴血奋战，最终宁死不屈，壮烈殉国。其灵柩将于大后日归朝，择葬永业陵。”

苏公公话音还未落尽，悲泣声便从底下响了起来，原先还强忍着的公主皇子，终于悲啼出声。

殷伯玉低垂着眼眸，抬手用衣袖半遮脸颊，尽管内心并无太多波澜，仍旧配合着做出了痛苦的神色，擦了擦并不存在的泪水。

他还在想着皇帝方才的异常模样。

而如今大皇子身死，不知朝中局势又将如何变化？

“父皇，大皇兄，怎么会就这样的去了？”四皇子眼眶发红，跪在地上，面色惨白，踉跄着跪倒在地，他声音哽咽：“我不相信，这里面一定有什么蹊跷。”

他陡然转身，怒目圆睁，几步过去一把揪住离他不远的三皇子的衣襟：“你说，是不是你从中谋划？”

三皇子被四皇子的动作搞得神情都滞愣了一瞬，而后很快反应过来，他满脸泪痕，登时哭得比四皇子还伤心。

三皇子语气激动，又恼又悲道：“四皇弟，你这是什么意思？大皇兄与我也是从小长大的情谊，是我的兄弟，我怎的会这般害他？”

他话说到这里，目光不经意往殷伯玉站着的地方看去，意有所指的悲切道：“不过有些人，倒是没有我们这般深厚的情谊了。”

四皇子往日里是有勇无谋，不大聪慧的，在这一刻却被兄弟之间的心灵感应指点，他当即便领悟了三皇子的意思，猛然推开了他，而后大步上前，揪住殷伯玉的衣领。

五皇子本是站在殷伯玉身旁，见四皇子突然的发难，惊叫了一声，“二哥哥！”

四皇子未管这些，注意力全在殷伯玉身上，他急于找到一个发泄的窗口，厉声质问：“那定然是你了，从冷宫出来的低贱货色，这般久，你一直妒忌我大皇兄在朝中的地位罢？是不是你害了他？”

殿中侍卫见状，皆严阵以待，准备随时上前阻拦，却因未得到旨意，不敢轻举妄动。

殷伯玉觉得一股压抑之下的愤怒与无言，淡淡的冲破了他的神经。

他并不看四皇子，而是垂着眸子，望着四皇子青筋暴起的手和那被紧抓着发皱的领口。

“蠢货。”又是被人当枪使。

殷伯玉的声音低低的，吐词却异常清晰。

四皇子在听见之后，手放松了一刻，接着，他抓得更紧，紧到让殷伯玉觉得呼吸都有些困难。

他怒气更甚，质问道，“你刚刚，说什么？！”

四皇子见这个被自己抓着的人，扬起了下巴，抬眸之时，眼里的嘲讽简直要溢出来，瞬时间觉着怒火攻心。

他脑海里那根名叫理智的弦彻底绷断，直接举起了拳头，当即就要将眼前这张漂亮却惹人厌的脸杂个稀烂。

正在此时，高台帘幕之后，却忽然传来沉闷的击案之声。

龙椅旁的雕花扶手被皇帝重重捶击，苏公公见状，当即尖着嗓子厉声喝止：“四殿下！此处乃崇安殿内，陛下御前，怎可放肆！御前失仪，成何体统！”

这声突如其来的呼喝如惊雷贯耳，让四皇子出走了理智暂时回了笼。

他咬了咬牙，双目仍旧死死的狠瞪着殷伯玉。

片刻后，他猛然发力将人推开，殷伯玉随着他的动作踉跄着连退三步，腰间的玉佩随之摇晃，他被五皇子接住，才稳住身形。

“二哥哥，你无事吧？”五皇子扶着殷伯玉的手臂，有些怯怯的望着他。

殷伯玉摇了摇头，给了他一个安抚的笑。

真是可笑。殷伯玉理了理自己被弄皱的衣冠，早知道四皇子向来冲动无智，却没想到他竟会愚笨到这地步。

耳边是四皇子跪伏在地的声音，只见他额角触地叩首磕头，高声道：“儿臣一时糊涂，御前失仪，还请父皇看在儿臣实是因为忧心兄长，原谅儿臣。”

高台之上，沉静良久。

皇帝揉了揉眉心，闭目长叹。

现如今丧子之痛早已耗尽了皇帝所有的心力，对于旁的事暂且也不欲追究，于是他摆了摆手，叫众人都退下了。

离开之时，三皇子故意放缓了脚步，与殷伯玉并肩。

他脸上的泪痕还没有擦干，就这样仍旧沉浸在悲痛之中，而后，与殷伯玉视线对上了，在那一刻，他哭泣的眸子里闪过一丝得意、挑衅的情绪。

在没有被其他人发现之前，他又恢复了原来的样子。

不费吹灰之力，引得祸水东流，他很得意呢。

“二哥哥，你怎么了？”五皇子拉了拉他的袖子，跟在他身边寸步不离。显然被接连发生的事情吓到了。

殷伯玉拍了拍他的手，将视线收回，淡声道：“没什么，走吧。”

他们离开崇安殿时，天空已然破晓，遥远的天际泛起鱼肚白。

再过不久，太阳就会从东边升起，而此时，背后的崇安殿仍旧还笼罩在夜幕当中。

殷伯玉踏着高耸的阶梯缓缓而下，含着些早晨独有湿气的晨风轻缓拂过他的面颊，吹起几缕墨发。

他浅浅吸了一口气，在缓缓吐出之时，唯一有的念头，就是睡个好觉。

被匆忙叫入宫中，又迅速回到了王府。

殷伯玉踏入府门时，双腿已是不堪重负，眼睛也再睁不开了。

草草洗漱后，他便倒在床榻之上。

原以为会迅速入眠，却发现无论如何都睡不着，脑中思绪万千，满心皆是挥之不去的疲惫与烦忧。

*

一日后，大皇子身死的消息正式昭告天下。

王府上下开始着手准备大皇子后事的各项事宜。

管家奔走于府内各处，采买丧仪所需物件，统筹人手、分配差事，忙碌非常。

敏亲王差人传信，话里话外透出着暂避锋芒的意思。

殷伯玉将他递来的信纸凑近烛火，看着那行“兄丧结党，必遭猜忌”的字句，若有所思。

自己不避嫌，也早已有人耐不住性子，想把自己往下踩了。

在这之后，又过了三日。

清晨晨雾还未散尽之时，城门已经悉数开启。

那二十四人抬的漆黑棺椁在素白幡幔中缓慢前行。

沿街百姓伏地叩首，哭声混杂着道士的摇铃诵经，闻之莫不叫人心情沉重且压抑。

殷伯玉与众皇子公主站在一处，迎接大皇子棺椁归朝。

他的身前是大皇子的妻妾们，皆是如花一般的年纪。她们低着头，抽泣着，头上带着的白布随着颤抖的肩膀轻晃，殷伯玉瞧了她们一眼，心中难免为她们感到惋惜。

这场丧事持续了相当长的一段时间，等到一切尘埃落定，步入正轨，已经过了两月有余。

殷伯玉重返审文院时，窗外的秋海棠早已经落尽，倒是庭院里铜缸中的残荷还立着几根枯茎。

他再次坐在审文院的工位，抚过桌案上的镇纸，竟有了一种恍如隔世的错觉。

桌子很干净，上面一尘不染。应是有人日日打扫着。

对面的座位空荡荡的，本以为归来时就能马上见到那人，却在到了之后才想起来，他今日轮休，不来审文院上值。

殷伯玉在坐在座椅之上，却迟迟未着手处理公务。

他反复摩挲着案卷的边角，想着，如今算起，多久未见了？

只能从亲信口中听闻他只言片语的消息。

下值之后，敏亲王邀殷伯玉在聚客楼相见。

先前为了避嫌，一次都未见过，如今丧期已过，敏亲王才终于发来了邀约。

殷伯玉如期赴约。

待门窗紧闭、闲杂人等悉数退去后，敏亲王脸上的笑意再也遮掩不住了。

“早半年前，谁能料到竟有这般的天赐良机？” 敏亲王仰头，将手中的酒一饮而尽，而后随手将酒盏重重掷在桌上，发出清脆的撞击声响。

“殿下，连老天都在帮你。”