暮色浸染檐角时，朝天方才与颜秘作别，离开严家村。

“稍等片刻。”颜秘突然唤住她，目光却久久凝在她额头，随后回到屋内。再次出现时，手中拿着两瓶丹药。

深褐药瓶不由分说塞进她掌心，“旧时因果，物归原主。”

另一只青瓷瓶却悬空许久，“我观你脉象虚滑、灵台淤滞未消，想来记忆仍有亏损。此药活血化瘀，对你应有益处。”

回到药堂，临近集会开始，事务繁多的伙计们并未发现她一天都不在。只有力哥扯着脖子毫不掩饰地看着她。

两人四目相对，谁都没有先说话，还是扛货的伙计将堵在门口的两人推开，“没活儿干的人就自己找点儿事儿，没见着门槛都要被踏平了！”

力哥借着廊柱阴影将她逼至墙角，居高临下地望着她，“你不在客栈，又不在药堂，是去哪儿呢？”

朝天后背贴着砖墙，下颌却微微扬起：“后山。”

力哥侧身一步，挡住她离开的路，“你鞋底的沙子，只有严家村有。”

“爱信不信。”

“商队的人说你进客栈之后就不见了踪影，若不是去严家村，何必掩饰行踪？你到底想干什么！”

她不耐烦地瞪向力哥：“都说了没去严家村，这边人来人往，我鞋底粘上点儿沙有什么问题！倒是你——”

她上下一瞟，“什么时候和商队的人走得这么近了，让巡查队的人知道你这队长一心向外，你还能在这儿呼风唤雨吗？”

“你这胡搅蛮缠！”

“跟你学的。”朝天嘴角一歪，眼前之人涨红着脸就要拉着她的衣领。

“怎么回事？！”姜盈急冲冲地拦在两人中间，快速扫视见她除了脸色白了点儿、衣服歪了点儿之外没有任何外伤，方才侧身对力哥道，“小孩儿不懂事。”

力哥冷哼一声，“她最好真的是不懂事的小孩。”

朝天看见姜盈背在身后的拳头猛然握紧，“我会好好管教她。”

几日后，由摘星阁举办，潮海镇承办的集会正式开场。

朝天一如既往躲在药堂里，避开越来越多的外来人群。自从上次吵架后，力哥虽然还在暗地里盯她，但镇上突然多出成堆的破事——不是清点药材对不上数，就是街上有人打架，巡查队忙得脚不沾地。

这下倒换过来了，朝天反倒能大摇大摆跟着看热闹。

集市东头突然喧嚣起来的时候，力哥和巡查队的人正蹲在茶摊吃腌鱼。

他眯眼望去，沙砾路上溅起一捧新鲜的草药——身着锦袍的灵修用手中的长剑指着翻到的背篓，脚底下还踩着板楼血珊瑚。

“三钱银子够你全家吃半年了！”修士袖口绣着的金线在日光下晃眼，嘴角勾到天上。“再啰嗦就把你家铺子掀了。”

一口恶气涌上心头，力哥抓紧长刀，胸膛起伏半晌才勉强压制住怒火。寂静的集市只能听见行人来往放轻的脚步声。

糟糕！力哥暗道不好。抬眼望去，镇民们眼中的敌意已经无法掩藏，若是视线能够实体化，那修士早就变成了骰子。

不知那修士是没注意到周围的不满，还是不在乎凡人，竟洋洋得意地用剑锋挑起摊主的衣领，“考虑好没？我的耐心可是很…”

“松手！”力哥的刀鞘压上修士腕骨，身后八个兄弟齐刷刷亮出武器。

“哈哈哈！”修士狂笑，手中的剑都在抖，“你们…竟然用鱼叉和铁锹！”

力哥额头爆出青筋，牙齿咬住嘴唇狠狠摩擦。向右一瞟，李老头低着头，正不慌不忙地收拾着摊位，只有手背上的青筋暴露出内心的愤怒。

力哥暗叹一声，心中暗暗感谢大家的配合，愧疚涌上心头。

修士嗤笑：“凡人也敢管修士的事？”他手腕一抬，白光刚亮起来就被刀鞘拍散。

“什么！”修士瞪圆了眼睛，“我可是炼气巅峰！”他不信邪地再次抡起剑，这次却连灵力都没来得及释放便被力哥拍散。

头晕眼花之际，不知是谁又给了他一棍，他倒退三步撞翻隔壁摊子，手腕肿得跟发面馒头似的。

力哥正眼看向修士，假装没看见李老头偷偷用扁担打人。

毕竟是自己要求他们收敛对外人的敌意，总不能让他们啥都憋心里吧。

力哥用刀鞘抵住他乱摸符咒的手：“我们潮海镇只欢迎守规矩的顾客，若是想动什么歪心思，最好掂量掂量自己配不配。”

他蹲下身扯掉修士腰间的储物袋：“老李，老白，你们的草药一共多少？”

“十枚下品灵石。”

“十四枚。”

他摸出三十枚，“在潮海镇的生意人都讲诚信，这些东西一共收你二十四枚，剩下六枚是他们的精压惊钱。”

他直起身来，将钱分给两人，便带着巡查队离开。

看热闹的人挤在一起窃窃私语，看着修士灰溜溜地捡起地上散作一摊的灵草——毕竟这些灵植的品质真的好。

不知道是谁扔了条咸鱼在他身上，“送你了！”

修士涨红着脸看着暗藏不屑的镇民，敢怒不敢言，只好灰溜溜地走掉。

街上的修士见此，交谈的声音也都放轻了不少。面色不改，但讨价还价的时候也柔和了不少。

朝天从街角走出，连续几日的观察让她打消了对力哥的怀疑——这个男人并不是针对她，只是想排除一切可能干扰潮海镇在巨变中缓慢进化的因素——来历不明、行踪诡异的她自是系统外因素。

记忆恢复后，所有线索都串了起来。

她是“天机逆乱”的主谋。当年天衍宗以惩戒她为由公开行刑后，各地魔气确实消停了不少，然而仅仅三个月后魔气暴乱席卷重来，其严重程度为以往数倍。

正道修士开始议论纷纷——有人说宗门那场私刑才是祸根，更多人却觉得天衍宗做得对，毕竟青州魔气确实比其他地方少。天衍宗的做法得到了支持，于是她作为魔道妖女、背叛者心有不甘，报复行为便成了“天机逆乱”之始。

在她“死亡”后，炱州突然冒出个神秘魔修，把残兵败将重新聚拢。虽然目击者都说新首领是男子，但还是有不少人表示“都是远观，谁也没见过真面目”“身上或许有掩藏身型的法宝”之类的话，咬定那人是江朝天夺舍重生。还有些人言之凿凿，说行刑时她身上飞出蓝白流光，定是用了邪术，是夺舍的象征，把不明真相的恐慌群众忽悠得一愣一愣的。

天衍宗没明确表态，却纠集了尚且稳固的且主动依附的小宗门攻打炱州。此举无疑是为他们的猜想提供证据。这下，狂热的正道修士疯了一般，不顾生死围攻魔修。然而新首领并不是吃素的，不知用了什么方法，竟然魔修狂化概率下降不少。竟让魔修发狂的概率大减。如今魔修个个能打，正道一时也奈何不得。

那些早察觉蹊跷的正道修士，早在被天衍宗笼络之前便找借口离开宗门外出修行。本想等风头过去，谁知外头比宗门还疯，干脆躲到凡人地界混日子。

神仙打架，凡人遭殃。一时间人人自危，囤货囤粮，倒是让摘星阁赚的盆满钵满。

无论是被靠正道宗门还是魔修的凡人日子都不好过，并且底层修士一改往日等待上供的局面，被迫用脚或法器丈量大陆，寻找安息之所。许多村落小镇——类似潮海镇，就被席卷整世界的战争波及。

力哥想在洪流中护着全镇人，实在是过于理想。随着集会的迫近，他的神经也越来越紧绷。虽然姜盈场合走南闯北练就一身掩饰情绪的好本事，但在面对江朝天时，也不能完全绷住面色。

镇上人虽觉得他俩不对劲，可对外界消息闭塞，也没多想。反倒是急切想要了解外界的力哥，因为压力太大，愣是没发现药堂三人组之间的暗流涌动，自然也就无法识别出她的真实身份。

朝天松了口气，力哥没起疑总归是好事。若是被发现了，以她现在的实力，怕是刚走二里地便被抓走，送回天衍宗。

想起在天衍宗那十几年，虽说是禁足，可衣食住行样样精细。若说对养大她的太上长老全无感情，那是假话。可如今细想，那些年分明是被当牲口养着——说是养宠物也不对，根本就是当肉猪养着，养肥了再宰。

早在玉清秘境试炼时，宗门就故意引她沾染魔气。后来派她去临水镇执行任务，明面上是剿灭魔修，去取天衍棘。此项任务归属于她，也是因为她身负魔气。

朝天甚至怀疑，所谓的几百魔修就是个幌子，如此耗费周章职位了取那一并神器。等神器到手，转头就把她送上刑台！

不知不觉走到镇尾，平日里冷清的小道今日也有零星商贩。地上碎石在她眼里渐渐幻化成老东西的脸，她狠狠一脚踢过去。

碎石咕噜咕噜地滚向前面，被熟悉的皮靴挡住。