天光透不进重华殿床榻旁的九层重纱，小春迷蒙之间，根本感觉不到时间的流逝，他分不清此时是白昼还是黑夜。终于，身体隐秘的疼痛刺激了小春麻木的神经，他终于费力地微微睁开了眼睛。
昨夜的回忆渐渐清晰，小春抬起酸疼的臂膀，看着臂膀上留下的深浅不一的红痕。
其实不止臂膀，他的身躯上遍布着这样的痕迹，锁骨与胸膛尤甚。或浅、或深，像是永熙三十年第一丛盛开的桃花。
小春冷眼看着自己身上的痕迹，手掌攥紧。
与虎谋皮，他早该知道的。
疯狗。小春咬牙，心中骂道。
突然间脚步声传来，随后“哗啦”一阵轻响，重重薄纱被轻柔地挑开一道缺口。
“你醒了，小春。”李谛笑得慈悲，他微微俯下身来，伸手轻抚着小春的长发，动作温柔得好似昨晚拽紧小春发丝的人不是他一样。
“都已经酉时了，你睡了好久。”李谛“贴心”地为小春递上一碗莲子百合羹，“想来你定是饿了，吃些东西吧。”
小春一言不发地看着他，眼神冷若坚冰，倘若他心中所想真能成真，那李谛此时已被千刀万剐。
小春不接碗，李谛状若无事一般，自顾自拿着玉勺，挑起一勺羹汤，放在嘴边微吹了吹。
勺子盛着温热的羹汤，抵在小春的唇边，小春紧紧闭合着双唇，双手攥紧，他身上覆盖着的锦被都被他抓出了道道深痕。
倘若李谛再逼他一点，小春当真顾不得身份，要径直挥手将那碗羹汤打翻在地。
李谛与小春僵持着，终于轻叹了口气：“小春，你可以不喝，你也可以生气，将这碗打翻，你也可以怨我、恼我、恨我。”
李谛的声音放得很轻：“但你要知道，我能给你的，也就意味着，我能轻易取回去。”
怒火攻心，偏偏发泄不得，小春真要呕出一口血来。
可小春知道，李谛没有说错。
官位、财富、权力，这固然是他拼命夺来的东西，可若无李谛推波助澜，他怎会晋升得如此之快，摇身一变便平步青云？
李谛能给他，自然也能取回去，到那时他孑然一身，又有何权势可恃？
他不能拿前程做赌，他无可奈何，不能发怒。
小春深吸了一口气，他敛去眼中的怒意，他的眼睫颤抖得像是蝴蝶扑朔的翅膀。
他原本浅淡而薄的唇，由于昨夜种种而染上微肿的血色，其上似乎还有几道深深浅浅的咬痕。他轻轻张开那双令人遐思的唇，终于将勺中冷透的羹汤抿掉。
“属下......怎会恨殿下。”小春逼迫着自己说着违心的话，“属下也不记得此前的事了。”
“不许不记得。”李谛却不依不饶，他连丝毫遮掩伪装也没有。只见李谛与小春靠得更近，他伸出手来，轻抚过小春的唇角，为他擦去唇角无意间溅上的甜羹，而后又按压了一下小春微肿的唇。
“你要记得。”李谛笑着，没给小春留下一点余地，“记得清清楚楚。”
“嘎吱——”小春牙关几欲咬碎。
又一勺羹汤抵在小春的唇畔，李谛笑道：“乖一点，小春。”
......
锦衣卫署。
“什么？！”冯默山又惊又怒，“九个好手再加上你，竟也没能杀了他？”
由于受伤失血，十九的唇色略有些苍白，他的声音也有些嘶哑：“他的武功的确在我之上。”
“不过一个小太监，竟有这般的身手......”冯默山喃喃自语，“他到底是何来历？”
“生于金陵穷屋陋巷，前十八年乏善可陈，辗转至京师，后因救下刘福有功被荐入宫，便一直在太子身边。”十九道，“这些您也已经知道了。”
“真就这般简单吗？他不过二十岁，如何学来的这般身手？”冯默山终是长叹一声，拍桌起身，“我去禀明督主，此人——”
冯默山目光一厉：“断断不可留。”
十九没有说话，只有他的眼睑在无声中微微抽动了一瞬。
在沈默山瞧不见的地方，十九的双目一直紧紧凝视着他。
像是一条躲在暗处的毒蛇。
......
四川省嘉定府西南边境，游龙山。
永熙二十八年冬，四川省曾兴起过一股流寇，其中匪寇主要来源于造反的四川农户。当年永熙帝为征集孩童祭天，激起不少民愤，各地皆有小股流寇，故不足为奇，朝廷只派兵镇压，这股流寇似乎也被打散，逐渐销声匿迹。
而在这向来荒芜无人烟的游龙山深处，一座掩藏在深林之中的木寨却拔地而起。
只见那木寨并非一般山匪规模，寨门轮班防守井井有条，各样生产皆自给自足，俨然一副世外桃园的模样。
可这桃园并非为了避世，而是为了磨砺锋镝，一朝出世惊天下。
木寨议事厅中，一位身形魁梧、面目硬朗、左颊上刺青龙纹身的男子，正与一位脸覆面具、儒生打扮的神秘人面面相觑。
此二人我们很久之前见过，那位英俊却又流露着煞气的男子，乃是当年四川乱军流寇之首严钧，而那位一直脸覆面具的神秘人，乃是当年辞官挂印，助严钧反叛的太平军军师，俞连决。
“先生，你叫我忍，我已忍了一年有余。若是一直躲藏在这深山老林，算何丈夫？”严钧性急，若非俞连决在他身旁劝导，他断然是沉不下气，在这山林中藏锋一年有余。
面具遮盖住俞连决的神情，他的声音清浅得如同山雪，却又莫名让人信服：“今春。”
“今春？”严钧皱了皱眉。
“先前我让将军让，是因为时机不到，反被世事所误，如今藏锋一年，我等势力遍布一十六县，各县天地会、四合会等江湖组织皆有我太平军势力渗透，已具人和之利；加之天时地利，将军必可一举定乾坤。”俞连决缓缓道来。
“但为何是今春？”严钧不解。
俞连决缓缓抬头，他那双冷冽的眼睛透过面具的缝隙，仰望着茫茫苍穹与纷纷而落的大雪。
“这场雪......不会停下。”俞连决的眼中流露着哀伤，“这不是祥瑞，而是一场上天的征兆。”
“征兆什么？”
“雪重成灾，人祸推澜，背井离乡，流民千里。”俞连决道，“天灾人祸，这世道沉疴至此，唯有将一切推翻，才能有新的出路。除了以暴制暴，以戈止武，我们别无选择。”
严钧似懂非懂，点了点头。他们二人沉默良久，严钧终于想起了件事情：“先生，您说的那个谢清之，他还不愿意为我太平军效力吗？若他不愿，先生也不舍得杀他，还不如就此放他走，何必做那吃力不讨好的事？”
“此人有大谋略，将军不妨再等我一等，我自会劝告他归顺正途。”俞连决道。
原来永熙二十八年谢明河同另一十二位大臣被傅东海所害受戮后，谢清之也受官府追杀，后来的故事我们知道，正当锦衣卫要追上谢清之之际，严钧同俞连决率领若干太平军官兵除灭追兵，救下谢清之。
而此时的谢清之也正在太平军山寨中，昔日心怀天下的青年人，在种种天翻地覆的变故之后，他昔日的信念已然尽数摧折。
他曾自以为许国一片丹心，可家不成家，国要杀他，他这一抔热血，又要向何处挥洒呢？
谢清之一身素衣，静静地坐在田埂旁，看着冬雪覆盖了荒芜的田地。
再过不久，农民便要开始耕作插秧，但愿这一年风调雨顺。
这人世已经足够颠沛流离了，挣扎于水火之间的大齐百姓已经承受不起又一场天灾人祸了。
“谢先生，下雪了，您还坐在这里吗？”一位恰巧路过的太平军士兵问道。
太平军士兵太多出身农家，多半并不识字，谢清之在军中无事，也常帮他们写信念书，故太平军士兵们都尊称他为“先生”。
谢清之回过神来，对他笑笑道：“这里清净，你先走吧。”
“你想要清净，是怕我来打扰吗？”一道声音自身后传来，谢清之不用看也知道，那人便是俞连决。
俞连决冲那士兵点了点头，那士兵唤了声“军师”，便匆匆离开了。
“我说过了，我不会为你们效力。大齐尚有主，你们要兴兵，便是乱臣贼子。”谢清之偏过头去，不欲见他。
“乱臣贼子，乱臣贼子却不会杀碧血丹心之忠臣，乱臣贼子也不会杀手无寸铁之幼童，这一年来你也瞧见，太平军军纪整肃并非流寇，我们的确犯下大逆之罪，可我们的手要比你那朝廷干净得多。”俞连决道，“我以为你不是愚忠之人。”
“他来自何地？”谢清之答非所问，指了指那名离开的士兵。
俞连决顺着他指的方向看去，思索片刻：“四川夔州府明阳县人士，官商勾结侵占了他家所有土地，唯一与他相依为命的老母也叫官府打死，于是他才入太平军。”
谢清之点了点头道：“据我所知，在永熙二十八年，大齐军中来自他故乡的，共有一百三十八名明阳县子弟。”
谢清之终于转头，与俞连决对视：“你自称所学仁道，那你便让这些子弟刀剑相向吧。”
俞连决攥紧了拳头：“我知道你想说什么。我也曾为官，我知道这个世间有多腐朽不堪，一座大厦已然摇摇欲坠，再多的加固不过是让蠹虫苟安，事已至此，何不拆毁旧迹，另建新楼？”
“所以新楼的根基，便是大齐无数子弟的骨血吗？”谢清之摇着头，“一切战火，都不会那么快地烧至王公将相身上，在他们之前最先死伤的，永远是百姓的儿女，你所说的以戈止武，只不过是一群百姓的儿子杀死另一群百姓的儿子。”
“倘若以此为代价，能彻底铲除世间的沉疴，我愿意承担累累罪孽。”俞连决一意孤行，“只要有更多的人会因此而活，只要这天下能因此廓清......”
“不会的。”谢清之道，“你的道，是行不通的。”
“你怎知不行？”俞连决反问道。
“因为，时机。”谢清之起身远走，“大齐还不到覆灭的时机。人常说天命，而这天命......”
“并不在你的身上。”