三天后，祭天大典前。

秋猎前必有祭祀，按照大齐惯例，天子将持弓射雁，以作祭品，献给“社稷”之神，以保国运昌隆，天下太平。

如今永熙帝年老体衰，祭祀的职责便也落到了太子李谛的身上。

太子行营中，李谛一身华服冠冕，他身边的侍从小心翼翼地为他戴上九珠冕旒，李谛却挡开了他的手，心神郁躁：“笨手笨脚的，叫小春来。”

那侍从心中恐惧，双手不住地颤抖，生怕招惹来杀身之祸，就在他呐呐张口却发不出丝毫声音之时，一双纤长却持重的手将那九珠冕旒接了过去。

小春不知何时出现，他挡开了不知所措的侍从，示意他径自退下，而自己则双手捧着冕旒，望着李谛道：“还是让属下来为殿下戴冠吧。”

李谛没有说话，只是轻垂了垂眼睛，以示默许。

小春郑重地捧着冕旒，将其冠于李谛的头顶，九珠冕旒遮挡在李谛的眼前，像是丝丝缕缕的权力的幻觉，让李谛眩晕的同时却又兴奋至极。

冕旒前后，小春与李谛对视着，他们都从对方的眼瞳中看到了自己的影子，他们眼中的野心如出一辙，四目相对之间偏执臻至极点——

小春献上王冠，而李谛则将成为天下之王。

冕旒被仔细地系好，小春从片刻的狂热中抽离，后退了一步。可就在此时，李谛却伸出手来，轻轻地拽住了小春颈旁的一根小辫。

这是小春自己编的小辫，因为李无邪说，这样漂亮。

李谛的指尖向上滑动，抚摸过小春耳骨间古朴而神秘的耳环，他凝视着小春愈发英气而危险的漂亮眉眼，过了半晌才轻声道了一句：“很漂亮。”

“很适合你。”

“咚——”突然间，一道庄重而渺远的钟声打破了微妙的氛围，李谛回过神来，敛去了眼中的神色，抬手扶了扶自己的九珠冕旒，像是在扶持、巩固着自己的无上权位。

“走吧。”李谛一改往日懒散的目光，此刻他的眼中尽是属于上位者的杀伐决断，“祭天大典，就要开始了。”

而那一幕幕精心策划的阴谋，也要轮番上演了。

......

“咚、咚、咚——”钟声齐鸣三响，在天地之间留下余音不绝的回响。正盛的秋阳照耀着永熙帝衮服上的腾云金龙，照耀着昭示着神权与皇权的祭台，围场之中，天子亲卫与近畿驻军军容整肃，日光汇聚于他们手中的长戈尖端，凝练成一片凛然不可侵犯的威严。

升平署礼乐齐响，大雅之音宛如天降，百官兵卫在一片乐声之中挺拔站立，不敢轻动分毫，他们此刻的目光尽数都汇聚于一人身上。

天光照耀在他的身上，他额前的九珠冕旒几如流光，李谛身着黑金祭服，手持长弓，在万人注视之下，一步一步登上那白玉之阶。

那繁复而层叠的冠冕礼服太过沉重，李谛每走出一步，似乎都承受着万钧之重，只因他是太子，是东宫之主，他生来便要承皇权、继天祚，万丈青天与漫漫人世终有一天将负担他的肩膀之上、股掌之间——

“啪嗒。”李谛终于迈出最后一步，登上了那与青云比肩的祭台，礼乐渐至高潮，奏出一番升平气象，李谛却有一瞬的耳鸣。

他此刻站得太高，那凡尘间再堂皇的乐声也上达不了天听，他似乎在云中、在雾里，那些礼乐与他之间似乎都隔着一层厚厚的障壁，他听不清、也不想听。此时他离天光无限的近，也无限的眩目，他的眼前几乎都生出重叠的幻影。

高耸祭台之上，流风迭起，凛凛而来的风掠过他的鬓发、衣角，他穿着的祭服被风鼓起，在风中猎猎作响，呼啸的风席卷着他的耳畔，一切都在鼓噪，却又出奇的寂静。

这就是高处，不胜寒的高处，却叫李谛近乎狂热地痴迷。

这就是他想站立的地方，万人之上，与青天平齐，他微微垂目，看到的只有天下人低垂的头颅与俯首的跪拜。

天子，帝王，此刻他更加无比坚定自己梦寐以求、为此不惜一切的事物——他要普天之下皆是王土，他要天下人山呼万岁，他要这万里江山尽入彀中！

李谛抬起头来，缓缓拉弓，对准那茫茫的青云。弦满如弯月，李谛指节发力之间，手臂上青筋爆起。

流云微动，大雁掠过云端，天光照耀之下，它迅疾而模糊得如同一颗消逝的流星。李谛凝视着茫茫天光，没有分毫犹豫地拉响弓弦。

“咻！”一箭猛地疾出，疾驰逝入茫茫云端，一支羽箭融于天地之间，微小得几如蜉蝣一线，可众人却都为之屏息凝神。

“啪嗒。”一滴从天而降的血滴落在李谛璀璨的冕旒，随后一团黑白交错的事物从天坠落而下，“砰——”一声沉闷的声响响彻猎场，被射中的大雁终是坠落于祭天台上。

顺着蜿蜒的鲜血看去，李谛射出的那一支羽箭却贯穿了两只大雁的身躯，它们将作为祭祀社稷山神的头一份祭品，这无疑是极好的兆头。

永熙帝仰头看着他的太子，他不知是从李谛身上看到了他的当年，还是上官熹昔日手持赤羽长弓的英姿，他浑浊的双目闪烁着复杂的光亮，他率先鼓起掌来，随后群臣也随永熙帝一同动作，响声一时空前震天。

而祭天台上，李谛持弓而立，衣衫猎猎。

素日里焚香礼佛的手捡起地上已逝的大雁，血污沾染了李谛的手，他手捧祭品，走下祭天台，将手中大雁献给永熙帝身边的礼官。

祭品被奉上神坛，礼官高声祝祷着山河永昌，国祚长盛，而围场之中军马奔腾，兵戈作响，一场阅兵正式开始。

五色战旗在风中簌簌飘摇，奔腾的马蹄带起大地轰鸣的震颤，兵阵轮转变幻，刀枪剑戟翻涌如滚滚海潮，“咚！”“锵！”战鼓轰鸣，红缨猎猎，只听一阵齐刷刷兵甲摇动之声，围场中万千兵士齐齐跪拜，对着高座上的永熙帝叩行军礼。

“日月所照，江河所至，皆为齐邦！国土永固，国运恒昌——”

呼声如山涌，壮气似海来。

李谛立于永熙帝的身侧，垂眸看着这一场盛大的阅兵。

试问谁人见此盛景，不欲登九五至尊之位？

在刘福的扶持之下，永熙帝缓缓站立起来，他额前的十二珠冕旒簌簌摇晃。他一挥手，那绣着团龙的明黄衣袖便在空中挥舞出夺目的弧度，他凝视着自己座下的万千兵马，整肃军容，心中对于权力的掌控欲望无与伦比地加深。

他苍老而低沉的声音传到了每一个耳中：“秋猎——”

“开场。”

秋猎开场时，必有祥瑞之物以作头彩，往日负责秋猎的官员自会准备白狐、赤雁、白犀等祥瑞猎物，任凭达官显贵竞相驱驰，猎得头彩者将会得到帝王嘉奖。

可在今天，湘贵妃却先一步站了出来，言笑晏晏道：“陛下，今年秋猎不比寻常，事事都较往年隆重些，这头彩之猎物，也自当更出奇珍稀些。近来臣妾母家在江南寻得千载难逢之祥瑞，不如就此机会献给陛下，以作头彩。”

“哦？”永熙帝有些好奇，“是何祥瑞？”

湘贵妃微勾了勾嘴角，她一个眼神扫去，当即有人将一顶宝车推了上来，随后揭开了宝车上的华盖。

华盖之下，一匹通体雪白的鹿露出真容，它毛发根根如雪，身姿挺拔而灵动，顾盼的双目如山间清泉，更显慈悲之神性。更妙的是它头顶的双角，莹润如玉石，微动之间，似有五色之光在其中光华流转！

“臣妾献白鹿五色角，以贺陛下万寿无疆！”湘贵妃盈盈一拜，永熙帝则大喜赞道：“好彩头，好彩头！便以此白鹿祥瑞为彩，猎得头彩者，朕重重有赏！”

永熙帝话音落下，笼门被打开，白鹿缓缓走出宝车，它那双清潭般的双目四处张望着，弓箭兵戈映入它的眼眸，血腥气涌入它的鼻尖，它似乎被这浓重的凶戾之气所惊扰，只见它后退一步，便惊慌地、头也不回地向猎场深处奔去。

“砰！”一支响箭窜入云霄，发出的声响传到了每一个人耳中。

这是秋猎开始的标志。

已换好猎服的太子李谛率先翻身上马，他微勒紧缰绳，一挥马鞭，他坐下汗血宝马便双蹄腾空，如离弦之箭一般向前方冲去！

而小春等随侍人等也随李谛一同进入猎场，三皇子李不孤神情微凛，他目光复杂地看了看李谛远去的背影，终也一挥马鞭紧随其后。

“父皇，儿臣也去！”李无邪倒不在意头彩，只是这难得的游猎机会，她可不想错过。

三位皇嗣已入猎场，其后的王孙公子自然也随之纵马向前。

一时间马蹄生风，地动如山摇，羽箭纷飞，飒沓如流星。一切都是那样的喧嚣、热闹，透露着臻至极点的生机之气。

可世间万物若臻至极点，接下来它所迎接的，必是坠落。

纷飞的羽箭会射向并穿透血肉之躯，心怀鬼胎的人们将上演一出白骨累累的好戏，湘贵妃与傅东海凝视着三皇子与太子离去的方向，刘福眯起细小而阴毒的双眼，永熙帝沉迷于权力的狂热，而这场阴谋的主角——李谛与李不孤这对兄弟，正纵马疾驰，奔赴生与死之间。

凛冽的、些微寒凉的秋风吹乱了小春的鬓发，他知道风雨欲来。疾驰之中，他伸手攥住了颈间的平安扣。

“簌簌——”林叶微动，小春抬眼目视前方，他的双目尽是决绝。

人常道置之死地而后生，又道不入虎穴焉得虎子，他此一去，便是入死地，探虎穴，他必须要活着出来，必须要在这致命的危险中搏一条奇险的出路。

他必须向前。