“沈临是关键。”谈怀玉见他不出声以为陈浮确另有见解，“有何不对？”

“你那时几岁？”

她明显不愿意开口，他偏是不依不饶地想要了解细节。

“除了周妍姝的话，我都不记得了。”她顿足，“就算将军知道又能如何呢？再说他们所言不假，我确实是个药罐子。”

陈浮确恨铁不成钢：“是该说你大度？还是该说你麻木？就这么不在乎，随便让人骂了去？”

“嘴巴长在他们身上，想骂便骂。同理，你又焉知我没骂他们？”她不为所动，“反倒是陈将军，别人骂我，你因何激动？”

“本人嫉恶如仇，侠肝义胆。”

谈怀玉心中冷哼一声。嘴上说得好听，当初在京还不是照样针对她。

“可惜我不是。既如此将军好生调查。我还有事，告辞。”

她转头回府，恰见青锁招呼婢女准备午膳。

“李密那边可有什么消息传来？”

青锁叹了口气：“大理寺至今还未处理。那夜所使用的冷箭是寻常人家就能买到的防身物，秋棠下的药也是习武之人常带在身边的普通蒙汗药而已。”

谈怀玉的心直直沉了下去，本以为秋棠定有同伙协助，结果又如那个马夫般找不到破绽。

“当时让李密以打伤谈府侍卫的罪名状告杨家。一个是兵部侍郎嫡女，一个武官府上侍卫。虽有证据，肯定想着大事化了小事化无。既如此，知会李密让他撤下讼辞。”

青锁端菜的手一顿，愤慨道：“那刺客明摆着要取小姐的性命！为何小姐如今要息事宁人？”

“步步紧逼只会自断后路。”谈怀玉略微思忖，“上回将伪装成马夫的刺客暴尸荒野仅是提醒，没想到更是变本加厉。奈何下元遇到世子，说不定他们正思考我与世子的关系，因而对我生了顾虑。”

青锁又道：“前几日京中下大雪，李侍卫在路边寻到了秋棠阿妹，按照小姐的吩咐给了她银子。”

谈怀玉叹了口气：“也是个可怜的孩子。若没心眼，就买了放在府上吧。”

她继续回忆下元，慢慢整理思绪。

其实若是提前转移秋棠，她很大可能不会被暗箭射穿喉咙。那灭口刺客身形不高，箭术精湛，想必多年习武。

听青锁说，秋棠识字不多。尚且不论真。她临死留在地上的符号，起势重，落脚轻，一寸余长，总觉得不像是一个文字。或许秋棠本欲告知主谋的信息，结果只是匆匆留下一个沾了血的符号。

既然处处都无破绽，那更是说明背后之人权力滔天。

待用过午膳后，青锁又差人添了些银炭。

她哈了口气，像是想起什么般，突然问：“小姐还记得高家公子高成耀吧。”

“阳和坊的东家。”虽然没正式见过面，谈怀玉记得赏菊宴那回他就坐在陈浮确的旁边。

“高家家中和顺，高公子与妻子余淑鸾凤和鸣，令人羡慕不已。可就在我们离京不久，高余氏不知道是一脚踩空还是被人所害，竟然溺于高府湖中。那段日子下着大雪，派人打捞上来时，已然是全身冰冷，没有生气。高公子当即晕厥，卧床几日才有所好转。下葬那日，跟高家有交情大多都去了，高老太太那日都差点哭了断气。唉，恩爱的少年夫妻阴阳两隔，京城人没有人不唏嘘的。”青锁声调一转，豁然开朗地大拍手掌，“对啊，这段时日大理寺应是忙着调查这事去了。”

余淑年纪轻轻骤然去世，没有哪位至亲是能接受得了的。不过高成耀放任一群小孩在阳和坊里赌钱。这般只图眼下利益，谈怀玉实在不好评价。

青锁在金猊中添了些香，退了下去。

谈怀玉阖目倚在躺椅上，任由冬阳在眼处流转，仿若整个人被抽空，只留下一堆骨头。

从前她发呆时，谈怀安正好路过，见着谈怀玉一动不动地看着天空，像被话本中的妖精抽干精气，着实吓得不轻。

他问：“阿姐，你就没有兴趣吗？整日在院子里不找点事做，难道不闷吗？”

她摇头说没有。

“有人喜欢书画，有人爱好玩乐，有人寄情山水，有人热衷赚钱。”谈怀安摇头晃脑，“你怎么可能没有爱好？”

她此刻仔细搜寻一圈，发现还真没有。

之前馋嘴喜欢的花糕被她用来给马夫下套，身边交往稍微密切的朋友都被她有意疏远，就连平常琴棋书画不过是为了打发时间，解个闷罢了。

她不争不抢，没有爱好。正如陈浮确所说，她似麻木了，万事万物都是淡淡的。

不知过了多久，晒得通身暖和，她慢慢睁开双眼。发现远处一人正对着她，慢条斯理地呷了口茶，仰头不知道在想着什么。

谈怀玉登时坐直身子。

虽说谈家匆匆赶至萧阳，临时在西南面寻了一处二进二出的宅院。前院过于狭小，后院开阔得多，偶尔一些相熟的客人会邀请至后院。

但不打招呼就这么进来，她跟他有那么熟吗？

对面那人发现这处动静，似笑非笑道：“原来谈姑娘下午的要事就是睡觉。”

她没好气道：“陈将军晨也来，昏也来，莫不是在我们府上落了东西？”

陈浮确笑了笑：“方才我让门房通报，发现姑娘入睡。杜姨娘怕我等急了，本想差人直接叫醒，是我体谅姑娘清晨劳累，不好扰了歇息。于是由着下人领我随处乱逛，恰好转到此处，索性边喝茶边等姑娘醒来。”

“这就怪了，我还以为将军在我们府上丢了东西呢。”谈怀玉意味深长地打量某人的脸。

他装作听不懂，唇角一挑：“怎么，看呆了？”

“唉，丢了便丢了。多一张少一张也不碍事。”

敢情这是在暗骂他不要脸和厚脸皮呢？

“确实，本世子就这一张俊脸足矣。”陈浮确毫不在意。毕竟那两个词，对他来说毫无杀伤力。

见他摆出世子姿态，谈怀玉咬牙一笑，恢复常态：“那么将军来此，所为何事？”

瞧着方才张牙舞爪的狸奴瞬间收了爪牙，陈浮确不由失笑，然后不动声色地掠过院外一处颤动的绿植，用手指蘸了蘸杯中茶水，在桌上写下几字。

谈怀玉发现他忽变谨慎，也察觉四周异样，上前几步，认出他所写正是“安富楼”三字。

“不去。”

“保证安安全全地送你回府。”

“为何非得让我去？”

“姑娘真是贵人多忘事。”陈浮确勾唇，“我这人记忆较差，却还记得谈将军曾许诺若缺人手，姑娘可与我一起调查。”

谈怀玉：“既如此，我去便是偿还了下元夜欠下的人情。”

陈浮确显然是已经忘了这事，微微一滞，才漫不经心应道：“行。”

两人一路沉默去了萧阳城西的高楼。

隔着几条街便瞧见了高悬的“安富楼”匾额在阳光的照耀下闪闪发光。

“这是。”谈怀玉皱了皱眉，“赌坊？”

“沈临最近三日总会在酉正出现在安富楼。”他顿了顿，“从城东赶往城西需要小半个时辰，他却费劲横跨萧阳，用着少得可怜的月俸下注，只为在酉正推牌九，不觉得奇怪吗？”

谈怀玉：“此刻天还未黑，离酉正还早着。”

“那谈姑娘先去王记稍候。”陈浮确指了指对面酒楼，“我去处理跟在身后的尾巴。”

*

陈浮确在附近街巷中穿梭，偶尔停下来给身后的尾巴留点喘息的时间。

那人闯入小巷猛地见到陈浮确，愣了片刻，抱拳跪下：“世子殿下。”

“邵和，阿娘派你来盯着我？”

“世子恕罪。”

他眼风一扫：“什么该说，什么不该说。你应该清楚。”

“是。”

“起来吧，派人好好留意着沈临那边动静。”他总觉得萧阳往后不会太平。

不远处的路边，褐袍男子虽是吃着汤饼，可耳朵眼睛密切监视两人动静，见他们走后，正欲跑去报信。

谁知刚起身走了几步，双腿被石子一击，重重扑倒在地，吓走了好些行人。

邵和抽出粗绳绑住他的手腕，陈浮确眼疾手快地堵住褐袍男子的口腔。

“说吧，谁派你来监视我？”

他大声一喝：“西梁大将军卜兰。”

闻此杀人不眨眼的敌国魔头名号，周围零零散散的百姓都被吓得大惊失色。

“抱歉抱歉，奉命抓贼。”陈浮确含笑安慰各位百姓，接着毫不留情地朝刺客脸上扇了一巴掌，“这贼就是喜欢胡说八道。”

陈浮确往男子嘴里塞了块布条，起身掸掸灰尘，似嫌弃那人脏了衣袍。

然后冷笑一声：“带回去，我倒要看看，还能从他嘴中撬出什么话来。”