二人来到皇宫正午门，明落羽拿出之前生辰施起铭送的通行令牌，畅通无阻进入宫内，内监为二人领路到笙华宫。
通报过后，施起铭扬着嘴角出来迎接二人，“我还在想该怎么出宫去找你们呢。”
明落羽摇晃手中的通行令牌，“三殿下莫不是把它忘了。”
几人进入施起铭内室，佳才人午睡醒来听闻施起铭好友前来探望，兴高采烈的要去瞧两眼，把着门框往里望，“小葵，这也看大清啊。”
“才人，咱们别看了，让殿下知道又要唠叨我了。”小葵一脸为难。
明落羽和余千翟同时注意到门口的情况，前者是听见声响，后者是注意到身影。
余千翟伸手探向随身带着的匕首，小声道：“三殿下，皇宫大内这般不安全吗。”
施起铭先是一愣，继而反应过来抬手摁住余千翟的手臂，“稍候。”
施起铭起身走向门口，颇有些无奈，“阿娘。”
佳妍被发现也不觉尴尬，“这不是好奇嘛，还没见你带朋友来过呢。”
施起铭扶额，“我们有正事要商量，等会他俩会去拜见你的。”
佳妍双手拍在一起发出声响，“那真是太好了！”
施起铭抬手扶上佳妍的肩膀扭转方向，“一会就过去，你回去看你的话本子吧。”
将佳妍推走，施起铭才回到内室，“我阿娘，见谅。”
明落羽道：“没什么，太子一事拖得够久了，这几日应该就有结果。”
施起铭道：“父皇逃得过初一，逃不掉十五。”
余千翟道：“等这件事尘埃落定我娘会上奏陛下关于我世袭一事。”
与此同时，内狱中两鬓斑白的男子俯视着施起炀，男子轻声道：“朕对你……”
施帝看着施起炀一时之间竟不知从何说起，“朕对你算不上严苛二字吧。”
施起炀挪动已然发麻的脚，不去看施帝，没什么好气道：“你对我算不上严苛。”
施帝蹲下身，“告诉朕，为何要这么做。”
施起炀不语，始终不去看他。
施帝叹出一口浊气，“你知道朝中有人上奏表什么吗？”
“……”
施帝见施起炀仍旧不说话，继续道：“他们说应该赐死你。”
“……”
施帝质问道：“朕对你和你母后一向宠爱，告诉朕，为什么要这么做！”
施起炀有了动作将视线转向施帝，嗤笑道：“我为何这么做，难道你会真的不知吗。”
铁链发出声响，施起炀爬起来靠近施帝，一旁的孟硕上前两步，施帝摆手孟硕定住脚步。
施起炀的声音沙哑中伴着压抑，“无论是后宫还是朝野，谁人不称赞陛下用情至深，对我母后百般追思，若真是如此，又为何要立孙氏为继后。”
施帝正欲反驳，施起炀继续道：“你立我为储君，却放权给起昭让他能够处处打压我，你可知他那帮客卿在背后是如何议论我的？”
“他们说‘太子就像丧家之犬空有其表罢了’。他对高家之女的喜爱，只不过随口一说，你便下旨赐婚。”
施起炀自嘲一笑，“高家，户部尚书那是富得流油的靠山，你眼睛不眨便大大方方给他。”
“我呢，你明知我对沈家女爱慕已久，却还是让她嫁给邱家的大公子，你当初许诺我只要我认下七万两贪贿案，你便保她安康无虞。”
施起炀痛苦道：“可现在呢，邱大公子对她非打即骂，过得人不人鬼不鬼，正月十四那日硬生生被折磨小产，我派去探望的人为何一去不返你真当我瞎吗？”话到此处施起炀已然红了眼眶。
“母后薨世后，你何时正眼瞧过我，也是，她在世时也没见你对她有多好。”
施起炀摊到在稻草上，“处死我吧，我只盼望来生与你再无血缘。”
施帝看着眼前人，毫无生气，整个人瘦了数不清多少圈，不知时间过去多久。
施帝动了动干涩的嘴唇，“废黜太子，贬为庶人，邱家沈氏无德无才两家和离，今生在不得入都。”
施起炀没反应，施帝走到内牢门口对着孟硕道：“派几个人护送他们二人离开都城。”
施起炀依旧没有任何反应，半晌，一滴清泪划过脸颊昭示着此次行动算不上成功也算不上失败的结果。
邱家沈家闹了几天，邱家大公子最后架不住天威，只好放沈氏离去。
沈氏踏出邱家大门那一刻阳光照在她满是伤痕的脸上，她有一只眼睛已经看不见这温暖的阳光了。
施起炀一身麻衣粗布站在邱府门外的街道上，二人隔着数米相望，那年夜宴上的玲珑少女已然不在漂亮，浑身的伤痛让她不在跳脱。
那年夜宴上风华绝代的太子殿下，已然没有了簇拥的繁花，就连原本直挺挺的脊背也仿佛被什么压下。
孟硕静静地看着二人一言不发，全程没有催促过半句表示不满，沈萝馨红着眼眶一瘸一拐的快步走向施起炀，后者见状赶忙上前。
“殿下。”
施起炀摇头，“我不是太子了。”
沈萝馨看向不远处的孟硕，紧张道：“他是？”
施起炀也将视线转向孟硕，“他护送你我出城。”
沈萝馨微红着眼眶，“是我连累了你。”
施起炀摇头，扬起嘴角，“谈何连累，我们自由了。”
走出城外，孟硕停下脚步，“祝殿下与沈姑娘日后安康喜乐。”
施起炀轻笑着，“会的。”
这时，明落羽风尘仆仆赶到，“殿下，”说着取下马背上的软皮布袋，“这个您拿上。”
施起炀低头看去，是几套说得过去的衣物和一些碎银两，还有一个玉钗，样式简单很是清雅。
施起炀不假思索道：“是老三吧，也就只有他会这么做。”
明落羽在身上翻找，掏出皱皱巴巴的银票以及文钱一股脑的塞给施起炀，“三殿下不能出宫托我来为你饯行。”
明落羽看向沈萝馨，“这支玉钗是佳才人的母亲为她留下的其中一样，她听闻沈姑娘的遭遇后深表痛心，特意将此物赠予沈姑娘。”
沈萝馨上前半步双手接过玉钗，“民女多谢佳才人厚爱。”
明落羽道：“沈姑娘宽心，我父亲会力保沈家平安离开都城的。”
施起炀拉住沈萝馨的手，“那就劳烦明丞相了，下辈子我当牛做马也会报答明丞相的。”
明落羽摇头，“此次分别恐日后再无机缘相见，殿下和沈姑娘一路保重。”
施起炀与沈萝馨对着明落羽辑礼，“明公子保重。”
明落羽看着二人一路向南离去，微风拂过，树枝上已然长出新芽，施起铭带着兜帽在不远处将几人对话听个真切，胸口沉闷的那口气随着微风远去。
翌日，苏县前往笙华宫宣旨，佳才人德艺双馨封为佳嫔，苗景离上奏因病不在掌管东大营事物，让余千翟世袭，施帝并未多言欣然接受，却依旧不提及虎符一事。
水福怀中抱着木桶，余千翟满脸嫌弃为其递上一碗清水。
水福漱口后道：“你也不说帮我喝点，就干看着。”
余千翟嘴角抽动，“这种好东西你自己喝吧。”
屋外传来一道清脆且响亮的声音，“你们两个别以为我听不见，我新研制的药那都是强身健体的好东西，你们两个还嫌弃。”
苗景离捂着嘴偷笑，苗景柔在一旁嗔怪道：“姐姐，你还笑我。”
苗景离摇头，“哪敢啊，你研制的药定是极好的。”
众人在家让冷清的将军府变得热闹，苗晨站在一边侍候，子归带着明落羽走来，“夫人，姨夫人，明公子来了。”
余千翟从屋内走出，明落羽对着众人揖礼，苗景离视线紧跟着明落羽。
苗景离淡笑道：“想来是都城的生活安逸，落羽的小脸都圆起来了。”
明落羽脸上带着一抹羞涩，“，最近吃的多，夫人近日身子养的怎样了。”
苗景离笑的温柔，犹如落日晚霞，“天气愈发暖和，调养身体最好不过。”
苗景柔将陶盖盖好，“说起来，翟儿和福儿你们俩也真是的，总是让落羽过来寻你们。”
水福刚要出声反驳胃里再次翻江倒海的吐起来。
余千翟抬手为明落羽遮住刺眼的阳光，“我也想出门，你俩不是总吵着让我在家多陪陪你们吗。”
苗晨拿着个精致的木盒递给苗景离，后者抬手招呼明落羽过来，“这套银玉护腕是前几日我差人为你打的，虽说过于奢华些，但在都城这样的地方够用了。”
明落羽接过，“多谢夫人。”
余千翟拿起护腕为明落羽戴上，“今天带你去定做宴服。”
明落羽的视线停留在护腕上，轻微抬抬手，不算很重，苗景离说的不错，在都城这样的地方的确够用。
二人抬脚准备离去，另一边正在跟子归玩闹的连霍抻长脖子，“水福不去吗？”
苗景柔看看屋内吐的昏天黑地的水福，“恐怕他想去也去不成，明日再让他去做宴服也来得及。”
明落羽骑马来的，临出门余千翟把共冢牵出来，二人量好身段挑好布料样式后，明落羽提议前往大国寺拜佛，余千翟欣然接受。
彼此一路上互相沉默，行到大国寺山脚下将马绳系好。
余千翟定住脚步，“你去吧，我在这等你。”
明落羽回头问，“你不上去？”
余千翟轻轻摇头，“我就不去了。”
明落羽走回余千翟身边，“为何。”
余千翟将视线转向石阶上扫地的僧人，轻声开口，“我身上背着人命，上去是对佛祖不敬。”
明落羽微微怔愣，他一向是不信这些的，也不曾听余千翟说过神佛之事。
他今天拉着余千翟过来是想求一位德高望重的大师为余千翟卜卦，托父亲求了好几次那位大师才答应。
明落羽有些低落，余千翟低头看着明落羽洁白的额头，抬手摸向后者的发顶，“可不信不可亵渎。”
明落羽道，“来都来了，你却不上去，”继而小声喃喃道：“特意为你来的。”
余千翟听得心头一震，无奈道：“我就到门口不进去拜佛。”
明落羽闻言拉起余千翟的手踏上台阶，一千多个台阶二人不紧不慢赏着风景走了一个时辰。
不远处一只肥猫在阳光下打滚，一名僧人拿着白馒头撕成小块扔给肥猫，余千翟扬起嘴角觉得那只肥猫像明落羽。
明落羽拦住一名僧人问，“小师傅，请问空然大师现在何处？”
“空然师傅在静室，说是等人。”
明落羽点头，“等的是我们，静室在何方。”
僧人道：“请随我来。”
静室内隐隐传出焚香的味道，明落羽推搡着余千翟往静室走，“你去，空然大师有话对你说。”
余千翟凝眉，“那你呢？”
明落羽道：“我去主殿烧香。”
余千翟被推搡着到此处，也不好在离开，入眼的先是一双白胖的手在斟茶，视线上移是白花花的胡子。
空然头也不抬，“我等你很久了。”
余千翟道：“久等。”
“少年人满身的戾气，伤身。”
余千翟跪坐在空然对面，盯着眼前的茶杯，“身份不同，自然气息不同。”
空然将茶杯往余千翟方向又推了推，“我很久没有为人卜卦了，去年皇后带着五殿下过来，我也没有出面。”
余千翟端起茶杯轻抿一口，“如若您不想，余某不强求，各有各的命数。”
空然闻言这才抬眼去看，对上余千翟一双黝黑的眼睛，“我与明丞相是旧识，若不是他开口我也不会为你卜卦。”
余千翟率先避开视线，他知道明落羽在求什么了，“大师，我不要卦，我有一事相求。”