变本加厉，什么欺压良民强抢民女在他那儿是家常便饭，时常气得他老爹吹胡子瞪眼，但又因为是小儿子，有夫人护着，打不的骂不得，最后惯出个混世魔王的性子。

也幸好江州这么个小地方山高皇帝远，否则早被人弹劾了。

这个王六公子惦记云念念不是一天两天了，以前还因为找麻烦被纪寒春狠揍了一顿，扒了裤子丢到大街上，臊尽了脸皮，此后便结下了梁子。照着王六公子的脾气必定要报复的，可没多久司徒缓连升三级，官至太守之上，王太守忌惮，箍得儿子老实了些。但如今，司徒家去了长安，也没见云念念跟司徒家告状，王六公子又起了贼心。

近几个月，王六公子老是往城外云念念教画的柳溪书院跑，却总是扑个空，昨日来丹青阁的时候脾气就不好，陈掌柜着实有些担心。

云念念似乎没太在意，温温柔柔地道了个谢，目光没从摊在桌上五颜六色的颜料堆上离开，认真思忖选哪些。

陈掌柜叹了口气。

自从司徒大人两口子去了京城后，便留下这个妹妹独自生活，若那王六公子真心怀不轨，恐怕她也无力抵抗。

“要不然，你再出去躲上一段日子？”陈掌柜有些时日没见她，理所当然地认为她是出去避祸了，“要不然去长安投奔司徒大人？司徒夫人待你当亲妹子似的，你一个人在这儿，她也放心不下吧？”

云念念选好了需要的颜料，抬头一笑，“嗯，知道了，过段时间就走。多谢陈掌柜关心。”

一听就是在敷衍，陈掌柜也无奈，只得给她包好了颜料，送她出了门。

连日的阴雨终于在这个午后彻底放晴。远处斜阳透过云层照进来，给江州城蒙上一层淡金的暖色，柳条上新吐了嫩芽，经雨之后分外鲜绿可爱。石板路上的水迹还未干透，在阳光下折射出粼粼光彩。

云念念穿过长巷，过了石桥，路过柳岸时脚步停了停，鬼使神差地走到河岸边。

春水碧于天。

可是那碧水倒影之中映出的人面，不知为何，竟有几分陌生了。

她移开目光，转身回到青石路上。没走出两步，就听见身后急切的脚步声，以及一声带着哭腔的“云先生”。

哭哭啼啼跑过来的小女孩不过五六岁，名叫豆豆，家里是望溪县的佃户，家里没人管她，柳溪书院的山长觉得她可怜，就留她在书院跟别的孩子一起学习。这孩子平日里总是扎着羊角辫，笑起来脸蛋上会浮起两坨红晕，跟开在城外山坡的山茶花一样。

可这时候她哭得梨花带雨，抽抽搭搭地把事情经过说了出来。

“早、早上我和碧桃姐姐去摘花，回来的时候被王少爷拦住了，问云先生在哪里，我们说不知道，他就带走了碧桃姐姐，呜呜……”

云念念搂过她，轻轻拍着她的背，柔声安慰：“没事，豆豆不怕啊，那个王少爷还有没有说什么？”

“呜呜，他说，如果云先生不去，他就把碧桃姐姐卖掉……”

“豆豆乖，王少爷有没有说去哪里找他？”

“北城门口……”豆豆忽然反应过来，抹了把眼泪，连忙拉着云念念的衣袖，“山长说，云先生千万不要过去，他去把碧桃姐姐带回来……”

云念念用衣袖轻轻擦干豆豆脸上的泪珠，把手里装着画材的盒子递给她。

“豆豆帮云先生一个忙好不好?”

豆豆睁着哭红的眼睛，不解地望着她。

“什么都别怕，什么也别管，帮我把这个带回柳溪书院。这可是很珍贵的东西，很重要的哦，豆豆可以做到吗？”

豆豆抱紧了盒子，“可以！”

云念念摸了摸她的头，“乖，去吧。”

有任务在身，小女孩也忘了哭，抱着盒子往南门外的方向跑去。

云念念看着她离开，直起身，往北门走去。

江州城不算大，一条流溪从城外望溪县蜿蜒而来，绕城而过，把江州切割为城南与城北。南门通往郊外，相对而言行人不是太多，而北门直达官道，是远游行人、往来客商的必经之路。

王六郎让人搬了把椅子到北城门楼上，用着缎面软垫铺得温暖舒适，旁边放好雕花铜暖炉，自己才翘着腿下。

六个守城兵齐齐站成一排给他挡风，两个随身小厮一个给他捶腿，一个给他捏肩，守城校尉殷勤地奉上热茶，“六少爷，还冷不？”

王六郎眯着眼，惬意地靠上椅背，砸了一口茶，瞪了一眼不远处双手反绑被挂在旗杆上的女孩，“哭！哭什么哭？是你那教画先生躲着不见，我才出此下策，要怪怪她，怪不得我！”

女孩不过十三四岁的模样，身形瘦瘦小小，被吊在半空中轻轻晃动，脸上泪痕被风吹冷，脸颊冻得通红。

她咬着唇，眼睛死死盯着王六郎，不吭声。

“哟，你们瞧，还瞪本少爷！”

一群人附和着王六郎哄堂大笑。王六郎从一旁果盘里拈了颗蜜饯扔进嘴里，含混道：“要么，我放你下来，你写封信再找个人传回去，让你那个云先生赶紧来救你，你也少吃点苦——”

女孩冲口而出：“你吊死我也没用！云先生根本不在江州！”

“你放屁！”守城校尉破口骂道，“前几日我亲眼看她进的城，难道我瞎不成？”

“你就是瞎！”

“你——”守城校尉怒不可遏，拔出剑对着她，“小丫头片子找死！”

“别吵了！”王六郎瞪了校尉一眼，“整天喊打喊杀的烦不烦？”

他吐出个桃核，摸了摸下巴，不怀好意地向女孩瞟过去，豆蔻年华的少女已经颇有几分美人坯子的模样。

“小丫头牙尖嘴利的，有意思，我都有点舍不得把你卖喽，这样吧，要是云念念不来，你就跟了我回去做丫鬟，如何？过两年做个通房，保你吃香——”

女孩憋了一口气，狠狠往他脸上啐了一口。

王六郎脸色变了，小厮连忙来替他擦脸，他脸色阴鸷地推开小厮，夺过校尉手里的剑，“敬酒不吃吃罚酒，爷先划你两刀解解气！”

“住手！”

清泠的女声传来，王六郎往后一看，顿时就酥了。

女子穿着墨紫的书院襦裙，长发用碧玉钗挽在脑后，一身朴素的装扮，却更显出空谷幽兰般的清雅。

“这不是念念姑娘吗？”王六郎把剑扔回给校尉，眼睛笑得眯成一条线，“可让我好找啊！”

碧桃在后面挣扎，拽得绳子在空中危险地一晃一晃，“云先生，快走！”

王六郎不耐地回头，“把她的嘴给我堵上！”

“六公子不是找我吗？”云念念上前一步，不卑不亢地看着他，“我来了，可以放开碧桃了吗？”

“别急嘛。”

王六郎往后使了个眼色，两个小厮把碧桃放了下来，却没解开绳子，拿布堵了她的嘴，制着她站在一旁。

王六郎一屁股坐回椅子上，“念念姑娘，两年前的新安楼下发生了什么，你不会不记得了吧？”

两年前，江州城的酒楼新安楼外，王六郎在众目睽睽之下被纪寒狠揍一顿，扒了裤子，若非三日后司徒缓就接到升迁的圣旨，此番奇耻大辱，他早已让司徒家吃不了兜着走。

云念念不想同他兜圈子，“你要如何？”

王六郎怡然自得地翘着二郎腿，“说起报仇，本该找纪氏，可谁让她嫁了个好丈夫！你是她妹妹，替她受过也是天经地义。我想想，不如……”他的目光肆无忌惮地溜过云念念的身段，“你脱了衣服，跪在这儿给我磕三个头，如何？”

一群男人发出猥琐的调笑，碧桃的嘴被堵住，只能发出些“呜呜”的声音，眼眶里又蓄满泪水。

“无耻！”

一个苍老的声音传来。

柳溪书院老山长刚刚拄着拐登上城楼，脸色因愤怒而涨红，气喘吁吁道，“分明是你先羞辱清然，又调戏念念，司徒夫人路见不平才来相助，如今两年过去，你不仅执迷不悟，还颠倒黑白，不怕遭报应吗！”

王六郎吐出嘴里的蜜饯，“黑白？什么黑白？老子要黑就是黑，要白就是白！”

有守城兵去拦山长，王六郎说：“别拦着，敬酒不吃吃罚酒，让他过来！”

山长用磨得发亮的木拐重重敲击着地面，走得颤颤巍巍，云念念去搀他，被他拽到身后。

“清然和念念都是我书院的人，你放过孩子们，你要报复就冲着我老头子来！”

“老东西！”

王六郎踢开桌子，蜜饯滚落一地。他踩过染了灰的蜜饯，大踏步走来，一把薅过山长的衣领。

“要我放过他们，行啊，除非你从这城墙上跳下去！”

山长被脖颈被掐卡住，身子被提高，拐杖掉到地上，发出“啪”的一声。

云念念想去拉开他们，奈何力气差距悬殊，只能冷声道，“六公子！山长在江州德高望重，你如此无礼，就不怕给令尊惹麻烦吗！”

提到他老爹，王六郎的手松了松。

云念念趁机把山长解救出来，拍着他的背给他顺气。

“一个老家伙，一个弱女子，一个小屁孩，本少爷也不想为难你们。”王六郎拍了拍手，两个小厮立刻把软椅搬到他屁股后面让他坐下，“这样，就我刚刚那个提议，你们仨，只要有一人肯做，我就放了你们，如何？够通情达理了吧？”

“士可杀而不可辱也！”山长按着胸口低咳，“你大可杀了我们，自有悠悠众口替我们讨回公道！”

“你以为我不敢——”

后面沉闷的坠地声打断了王六郎。是碧桃奋力挣扎，居然真让她挣脱了小厮的桎梏，然而手脚都被捆着，重心不稳，沉沉地摔倒在地。

她嘴里被塞着，发不出声音，努力抬起头，像是想说什么。

王六郎向小厮扬了扬下巴，小厮拔出了碧桃嘴里的布条。

碧桃忍不住咳了两声，才开口，“你解开绳子，我来跪你！”

“碧桃！”

山长震惊，一口气走差，又呛咳起来。

王六郎摸着下巴，似乎在权衡。

云念念这相貌身段自是数一数二，可后面毕竟有司徒家，一时舒爽难保不留后患。相比之下，碧桃这丫头就方便多了。

片刻后他笑得猥琐，“小丫头，你话没听全，我还说了，得脱衣服。”

碧桃咬着唇，“……你总得先解开绳子！”

王六郎来了兴致，示意小厮松绑。

“小丫头，这可是你说的——”

话没说完，只见重获自由的碧桃几乎一瞬间就冲到王六郎面前，手里不知何时握了个锋利的碎石块，用尽全力朝王六郎喉咙口招呼。

王六郎面如土色，往旁边闪躲，碎石块在他脸上擦出一道血痕。

校尉反应过来，“保护六少爷啊！你们都是死的么？”

几个守城兵冲过来，一片混乱中，碧桃不知被谁一推，踉跄几步，腰撞在矮墙边，以站立不稳，眼看就要翻下去。

碧桃无处着力，只能闭紧双眼，无力地等待坠落那一瞬间。

千钧一发之际，她感觉手臂突然被人抓住。

云念念半个身子探出墙外，死死拽着碧桃。

“别怕，碧桃，抓紧我！”

城墙下围观的人越来越多，有人喊道：“她拉不住，快来人帮帮她们啊！”

旁边有人赶紧拉他，“那可是王家那二世祖要对付的人，你敢去帮？”

云念念毕竟是女子，力气负担不起一个人的体重，她本一手抱着垛墙，然而碧桃还在慢慢下滑。

她咬着牙，松开垛墙，腾出的两只手都拽住碧桃。

校尉迟疑着，虽然他为王六郎马首是瞻，但也不想在自己的地盘上弄出人命。

王六郎从手忙脚乱的小厮们缝隙中探出头，捂着流血的脸，怒喝：“不许帮！她不是挺横吗？那就让她自生自灭！”

碧桃的身子悬在外面，咽了口唾沫，嗓子如裂开般刺痛。

“云先生，放开我吧……”

“抓紧，听话！”云念念深吸一口气，“你腿边有个挂棋子的木楔，你试着去踩它……对，就是那边，好，身体慢慢往上……别急……”

云念念的声音让碧桃莫名觉得安心，她按照云念念的指导，踩着木楔往上探。这城楼已有些年头，石头也被岁月打磨得不那么光滑，表面凹凸不平，倒给了碧桃着力点。

碧桃踩着石缝，攀在垛墙上