天际阴云堆积，还没晴上几天，眼见又要落雨。满池荷叶随风轻摆，而苏觅站在灰败的背景里，扬起那张过分浓艳的薄命的脸，冲她无声而笑。

他又问了一遍：“不行吗？”

晏泠音对上他那放肆的视线，满脸都是“鬼才信你”。

“我也不信，”苏觅好像会读心，放柔了声音道，“我方才说的都是谎话，殿下不听便是。”

晏泠音俯身靠在窗台边：“那真话是什么？”

苏觅也朝她靠近了点：“我喜欢你。”

漫长的静默后，晏泠音忽然笑了：“好，我明白了，可惜我不爱说谎，给不了你想听的回答。”她抬手就要关窗，“要下雨了，你早点走，我禁足令在身，恕不能远送。”

苏觅手腕一动，按住了她推窗的手。荷塘里有只白翼水鸟骤然飞起，尖利地叫了一声。

那声音有点伤人。

“我倒盼着天快些下雨，”苏觅舔了下唇，露骨道，“这样，我今日就走不了了。”

“还是别罢，”晏泠音唇角扬着，眸中却一派冰冷，“我这里只有一把伞，就怕你不想接。”

“殿下送的东西，我怎敢不要。”苏觅将她的手贴到自己脸上，缓慢摩挲着，“阿音，我天生就是这样的人，连我自己都厌恶，可我还是想问，我要怎样做你才肯信我？你遇到难处的时候，能不能多依靠我一点？”

晏泠音心中微动，手上略一用力，将他的下颌抬了起来。她动作近于轻浮，苏觅对上她的目光，不自觉地眯起了眼。

“昨天还剩了半局棋，”最后她收了手，“你既然不想走，就陪我下完。”

那张胶着的残局被她搬到了窗台上，晏泠音走黑，苏觅走白。窗外不知何时飘起了细雨，落子的叮当声里，黑白玉石渐渐都沾上了水汽，愈发冰凉。这一场胜负难解，眼看又要陷入僵局，苏觅忽然拈起一枚白子，递到了晏泠音手中。

“半生傀儡，挣命不得，”他定定地看着她，“惟余此心，赠你。”

他的手一触即收，不容晏泠音推拒，反应过来时，那枚还带着温度的白子已躺在她掌中了。晏泠音皱起眉，看了眼那纷乱的棋局，又看了眼似乎格外冷静的苏觅，牙已经咬了起来。

“苏觅，我只有这一局棋，你只有这一颗心，”她一字一顿道，“我不敢要，也受不起。”

她手一松，那玲珑白子便从指缝间滑落，在两人神色各异的注视下，骨碌滚至窗台边沿，掉了下去。

下一刻，苏觅深深地看了她一眼，撑住窗台的手青筋暴起。他像是要说什么，却没发出声音，转过身，直接跳了下去。

晏泠音差点失声：“苏觅！”

他找死也别死在怡和殿！

哗啦一声，窗台上的棋盘倾倒，黑子白子混作一团，和漫天冷雨一起叮咚砸上了水面。晏泠音没有犹豫太久，撑身跃上窗台，深吸了口气，跟着跳进了水中。

这处荷塘是野生的，怡和殿都是迁就它而建，多年来没人探过深浅。池底淤泥极厚，埋两头牛也不在话下，人陷进去等于进了阎王殿。晏泠音眯起被浑水刺痛的双眼，屏住呼吸开始找人。她仓促间撞上了一大片荷叶的茎秆，泥沙浮起，将视线搅得更不分明。

人呢？

她正烦躁，斜刺里忽然伸过一双手，精准地揽过了她的腰。苏觅不会水，但因他不怕死，不乱挣扎，在水下倒不显半分狼狈。晏泠音身子一颤，在那一瞬忽然心如擂鼓，苏觅比池水更冰冷的唇含住了她的耳垂。

这个姿势太危险了，晏泠音朝他打手势要他松手，却觉他吮吸得更加用力，几乎带了点报复的意思。她强忍着战栗，屈起手肘砸向他的腰，苏觅吃痛，束缚她的力道跟着一松。

晏泠音再不迟疑，迅速背转过身将他揽住，踩着水往上游去。

浮出水面的那一刻，雨水兜头浇下，冷得她一个激灵。暮色已降，四面八方皆是无尽寒凉，头顶苍穹如盖，又湿又闷，把人死死压在下面，连喘息也难。她在转瞬间，领会了苏觅那句“挣命不得”的含义。

晏泠音心里的怒火倏然灭了，只剩一片空茫。

“阿音，”苏觅在她耳边唤她，“你看。”

他举起的左手捻着一枚白子，被雨水洗得光洁发亮。

“是我找回来的，”他说，“你丢不掉了。”

*

福安自入宫起就没这么提心吊胆过。他守在琼花宫的门边，正尽量若无其事地踱着步，面色还算镇定，双手却在胸前胡乱绞作一团。琼花宫是皇帝、太子和宫中妃位以上的贵人们冬日沐浴之处，共有两个泉眼，七口浴池。现下一来还没到季节，二来皇帝政务繁忙，妃子们也都奉旨留在自己宫中，无事不得外出，琼花宫正该是冷清的时候，但此时，里面却传来了水声。

若细听，还夹杂着断续的说话声。

福安一个头胀得两个大。按说以他的资质，原本进不了逐风阁，但主子既然救了他、选了他，他也该尽心尽力地卖命。只是不承想，他战战兢兢地潜伏了这么久，接到的第一个大任务，是替主子看着琼花宫的门。

方便他和另一位福安没能也没敢细看的“殿下”进去沐浴。

这种容易掉脑袋的糟心事，他主子说干就干，连声提前的招呼也不打，像是一时兴起出门散了个步，叫天性胆小的福安佩服得五体投地。

琼花宫中常年备着干净的衣物，苏觅体弱没有久泡，从汤池里出来后，毫无负担地挑了件备给皇帝的浴袍披上。晏泠音用的是淑妃的池，她这段时间神经绷得太紧，方才又受了惊，此刻浸在氤氲的水汽里，才慢慢放松下来。

甚至有点犯困。

逐渐靠近的脚步声将她从朦胧中惊醒。晏泠音按了按眉心，听见苏觅停在了绘着山水图的屏风后面。

她低声道：“我做了一个梦。”

苏觅不出声，她就自顾自地说了下去：“梦到自己骑着留鹤，沿一条很宽很长的河流在跑。远处是连绵雪山，脚下是碧草和星星点点的野花。景致很漂亮，如果现实中真有这样的地方，我想在那里安家。”

幼时她对宫禁以外的最大幻想便是如此，经年累月，又被她一点一点填充进了更多、更鲜活的细节。哪怕她知道，四境之中已无处安置这片跑马的草野，但到底是场心心念念了多年的旧梦，不能说放下就放下。

苏觅悠悠地接过话：“殿下似乎忘了什么。”

“……什么？”

他语气轻快，尾音因雀跃而微扬：“这场梦里，怎么会没有我？”

你心知肚明啊。

片刻的沉默后，晏泠音避而不答：“还有点时间，陪我谈会儿正事。”

“我同殿下说的一直都是正事。”苏觅取下挂在屏风一角的玉佩，手指翻飞间，已经缠上了一条新的红穗子，“不知殿下想谈什么？”

“苏公子，”晏泠音声音不大，咬字却很清晰，“你有没有想过，把逐风阁再扩大一点？逐风卫都是好苗子，一辈子只做不见天光的杀手，未免可惜。”

她这是摆明了想插手逐风阁，本以为苏觅会拒绝，也早就琢磨过开什么条件去说服他。毕竟，逐风卫是他一人的刀，若是交了出去，和把头送到别人手里有什么区别？

但苏觅只平淡地嗯了一声：“阿音，你收了我那颗白子，对吗？”

*

这天晚上，晏懿在百忙之中去了趟宁寿宫。太后已经歇了，他只撞见了正蹲在鹦鹉笼下的晏憺。那鹦鹉是太后养的，平日里惯会说吉祥话，很讨主子欢心，但也仗着太后宠爱蛮横得无法无天。深宫里的畜牲连刻薄人都是文绉绉的，鹦鹉拐着弯地奚落未开智的皇孙，晏憺听不懂，只会笑嘻嘻地答应。一人一鸟，身份天差地别，驴唇不对马嘴地聊着天，倒也其乐融融，晏懿一时竟不知谁更可怜。

是笑王孙落魄，还是笑扁毛畜牲一朝飞上枝头，也敢在主子面前耀武扬威了？

他站得太久，终于把偷懒打盹的宫女们给站醒了，吓得黑压压跪了一地。晏憺虽然不解，但有样学样，也跟着跪了下去。晏懿原本心情复杂，想叫孙儿来说几句话，被这一扰，又觉索然无味了。拂袖欲走时，他看见了刚披衣起身的崔氏。

“把炖着的银耳雪梨羹盛一碗来。”崔太后虽然走得急，满头银发依旧梳得一丝不乱，她吩咐完宫人，又朝晏懿道，“知道你不爱甜，哀家没让放冰糖，别忙着拒绝。”

晏懿失笑：“母后把儿臣说成什么了。”

晏懿的生母宁氏死得早，自小便是由皇后崔氏带大的，在外人看来，这对母子说不上有多亲近，但彼此都客客气气，从没红过脸。晏懿后宫里的事，只要太后发了话，他很少有不听的，唯一一次忤逆，是为了迎温敏进宫。

半碗雪梨羹下肚，崔太后才又开口：“人老了，便容易念旧事，哀家近来总梦见瞻儿，他母后没得早，可怜见儿的，从小便懂事。哀家有一回着了寒，夜里咳得厉害，他觉不也睡，不知跑哪里做了碗雪梨羹来，哀家一尝，呦，咸得齁人。”

她笑，晏懿也笑，笑着笑着，崔太后便叹了口气：“憺儿和他爹是一个模子刻出来的，哀家看着他，就像回到了二十年前，只觉自己也年轻了似的。”

“过两日，儿臣好好挑个人来教憺儿读书，”晏懿搅着碗里的羹汤，那叮当声在静夜里格外分明，“按说这个年纪早该开蒙了，是儿臣疏忽。”

“不怪你，他便是读了书，还能成才怎的？没的愁坏了人家先生。”崔太后温声道，“憺儿命数如此，日后长大了，做个闲散王爷平安一世，就算是他的福气了。”

晏懿点头称是：“母后放心，儿臣养他一辈子。”

崔太后唇边含笑，看着他吃完了剩下的半碗羹汤。或许是真的上了年纪，今夜她格外和蔼，暖阁的灯光落在她未簪钗环的银发上，衬得杀伐决断的太后娘娘也像个寻常老太，心慈面软又絮絮叨叨。晏懿搁了碗，正要起身告辞，忽然没头没尾地问了一句：“这些年，母后可有后悔过？”

崔太后面上笑容不改，直到晏懿走至门边，她才轻声开口：“自己种的因，自己偿的果，哀家如是，你亦如是，谈何后悔？”

更深露重，地面湿滑，帝王在走下台阶时，竟然绊了一下。