“成均！”宋贤猛地回剑，替宋齐拦下一击，那雪亮的银枪离宋齐的肩不过毫厘，差点就要将他捅穿，“你今日怎地心不在焉！”

宋齐耳下的银环叮当作响。他面色倘恍，竟像是有些晕眩，手起剑落间，将一名骑兵斩于马下：“……大哥。”

宋贤察觉他有话要说。他一拳狠砸上幽兵的面门，让他口鼻喷血倒翻下马，又倏然后仰，避开横扫的长.枪，转而把住枪柄，使力掼入另一个幽兵的手臂：“小心身后！”

银环声大作。偷袭的幽兵被叮当之声绕得无措，如醉酒般辨不清方向，又被错身上前的宋贤一剑结果了性命。兄弟两人马擦着马，背抵着背，在震天的厮杀声里听见了彼此的心跳和喘息。

“大哥，”宋齐清晰道，“你认得这个阵法吗？”

他们率兵出城迎敌，被卷入了幽军阵中，一时无法脱身。宋贤本已心下生疑，幽军长于蛮力，善骑术、喜突袭，在此前的对战里甚少摆阵，遑论摆出这样复杂的巨阵。他近几年在外奔走经商，疏于军务，在实战经验上亦不及宋齐，经他提醒才陡然忆起：“孤锋楔入，如梅花破萼，风起阵转，似葭管浮灰，这是……落梅阵！”

全天下能将它认出的人屈指可数，宋氏兄弟刚巧是其中的两位。落梅阵创自他们的师父，多年之前，头发灰白的男子曾以剑拄地，极尽详细地为他们推演整个阵法的衍变。

“此阵举凡梅生、梅舒、梅晚、梅残四变，唯有梅残之时方可破阵。阵极凶恶，八门吉凶颠倒错乱，是为障人耳目的，你们须记住，除生、死二门之外皆不可擅闯，闯之必败。”

男子在阵法的西北角与东南角各划了一下：“于梅生时由死门入阵，于梅残时由生门出阵，可保无虞。若寻他路强行破阵，非死即伤，切记切记。”

年幼的宋氏兄弟对视了一眼，一个若有所思，一个面露困惑。男子看出他们都有话要问，便收了剑道：“我今日得闲，说罢。”

宋齐问他：“师父，你方才道八门吉凶颠倒，岂不是说生便是死，死便是生？既如此，生门已非得生之门，为何能够出阵？”

男子颔首认可，却没有立刻回答，而是看向一旁沉默不语的宋贤：“贤儿觉得呢？”

宋贤低声道：“生既非死，死即是生。”

男子抚掌大笑：“说得好！吉凶皆是虚妄，唯有求死者方可得生。你们尚且年轻，未必能悟得此阵的妙处，当勤加排演，待年岁增长，或可参悟一二。”

“可是师父，”宋贤认真道，“此阵未免太过凶恶。”

一只粗糙的大手抚上宋贤的发顶。男子的面容早已模糊在了他的记忆里，唯有那温和的声音依然如在耳侧：“战场之上无情义。贤儿，这世上之事，皆是不破不立。”

“大哥，”宋齐的声音将他飘远的思绪拉回，“又要变阵了，你可准备好了？”

他们是血脉相连的至亲，光是听语气，宋贤便能猜出他心中所想。他一时心神激荡，断然道：“不可！你我来时被迫于景门入阵，已失先机，此阵从内破不得……”

“从外更是难解。”宋齐眺向远处，“大哥，城中火尚未灭，一旦粮仓被焚，你我即便出得城去也无力回天。当年师父并未教第二种破阵之法，可你我曾彻夜推演，亦非一无所得。今日正好一试。”

宋贤手上血迹湿黏，他狠狠擦了一把：“那便由我开道。”

“由我。”宋齐摇头，“北地的茶务在你手中，馥川需要你。”

宋贤心如刀绞，喊道：“阿齐！”

“是我之过，”宋齐已拨转了马头，“我早该认出他的，我甚至还与他交过手……是我懦弱，我并非认不出，只是不敢认。”

他最后落下一句：“大哥，祝你得胜。”

阵型将变未变之际，宋齐带头冲向了西北角的死门。他高举长剑，扬声喝道：“杀敌！”

背后跟随他的是无家室负累的壮年士兵。他们血气昂扬地齐声大喊：“杀敌——”

阵型被他们冲乱了一瞬，随即迅速如涛卷起，将他们彻底淹没。宋贤浑身是血，在得得马蹄声中抬手擦脸，没有回头看。

余下的士兵们皆望着他，等他下令。宋贤直到阵型已定，于东南角现出生门，才回身高喊：“诸位将士随我走！莫要恋战，如有人挡道，斩！”

他本性非嗜杀之人，否则也不会走上经商之路，却在这一日杀红了眼。东南角的防御相当紧严，被他一柄长剑硬生生撕出了缺口。他守在缺处，直至最后一位士兵越过了他突出重围，才骤然勒马回头。

士兵惊呼：“统领！”

宋贤狠声：“从外围蚕食此阵，让轻骑不要深入，直接放箭！”话音未落，他已被填补上空缺的幽兵团团围住，又一次陷入阵中。

落梅阵的另一凶恶处在于，生门仅开一次。

眼前皆是尘沙满面的陌生的脸，宋贤驰走其间，找不到他想见的人。他反身入阵时已抱了必死之心，此刻再顾不得其他，只竭力呼喊着：“阿齐！”

状似松散的阵型越收越紧，他挥剑的手已然酸麻，每一次递出时都在打颤。天色将暗，他灵敏的眼力能助他于夜中视物，在对敌时颇占优势，但幽兵如蝗虫般越聚越多，倒下一个便立刻涌上两个，怎么也杀不尽。

可他不能停手。双生子结伴降世，当同去同归。他即便是死，也要与宋齐一起。

何况他是兄长。

斜刺里寒芒骤闪，宋贤反手出剑格挡，竟扑了个空。那柄细长的剑擦过他的耳畔，刺中了他身后想要偷袭的幽兵。

那人收剑时带出了喷溅的血，尽数淋在了宋贤发间。他有一瞬连心跳也停息。

这是他再熟悉不过的招式。

“是你！”宋贤倏然回过头，不待音落，长剑直取那人咽喉。他身上的儒雅之气已全然消泯，戾气四溢如浴血阎罗，招招致命，“你怎么敢？”

詹士伦跑马跑得浑身是汗。他的坐骑给了晏泠音，现在身下的这匹亦是良驹，但迅捷不及，在宋齐的剑光里边躲闪边哀声嘶鸣。他用力勒住马首，抬臂挡下宋贤的剑，皱眉道：“为何踏进阵心？我不是教过你……”

宋贤出剑太快，落在空中几乎成了虚影，竟连詹士伦也难以辨出招法。他忽地扬起唇角，浑不在意身上被划出的血痕：“贤儿出师了。”

他二人的剑法同出一脉，对彼此的弱点亦都知悉，只一个经验更老，一个锐气更盛，一时间竟斗得难分轩轾。他们以快打快，缠在一处，周围的幽国士兵皆难以插手，慢慢在他们身周留出了空隙。

阵心凶气愈重，四散开来，压得旁边的人胸中闷痛。有士兵察觉不对，喃喃道：“这阵……”

落梅阵宽进严出，是一块铁板，若阵内不自乱，极难从外击破。可宋贤与詹士伦皆是半途逆行入阵，于不经意间带换了阵型，八门凶吉又改。

此刻两人所立之处，才是死门。

“贤儿，”詹士伦被宋贤的攻击震得虎口发麻，他不怒反笑，在兵器相击的铿然声里抬高了嗓音，“看好了，这是落梅阵的第五变。”

数年前他离开蔚州，宋贤送他至城门外。他时常出远门，兄弟俩皆已习惯，此次又逢宋齐偶感风寒，昏沉不起，因而道别时只余他和宋贤。当日的少年还不知这一别便是半生，只是见他神色落寞，想尽办法要安慰于他。

“待师父回来，”宋贤笑道，“梅子酒也该酿成了。”

他也笑，想抬手抚他发顶却又收回：“只怕赶不及。”

“近来阿齐和我一直在商研阵法，自觉小有所得，”宋贤恭敬地递来素纸，“还请师父过目。”

他随手翻过，心下忽窒：“以一死换一生，太凶，实非良策。”

宋齐微皱眉道：“那也不能束手待毙。”他接了纸，见师父转身欲走，忙又道，“徒儿愚钝，还有一事不明。落梅阵四壁皆如铁壁铜墙，唯阵心稍弱，徒儿观之，不似故作破绽以诱敌，倒像是另有机窍，只一时推演不出。”

他本已迈步，闻言却足下一停，叹道：“时辰将至，我该走了，下回再教你。”

何须他再教呢？詹士伦笑容不减，在分神的刹那感到利器刺入小腹的疼痛。仰倒着摔下马背时，他终于能避开剑影的拦阻，看清宋齐血污之下惊疑的面容。

落梅阵的第五变即是梅落，自创阵伊始便从未用过，因它的用途只有一个：自毁。

他早早替自己留了后手，就是预防有朝一日收势不及伤到旧人。他踏在敌我双方的分界线上徘徊太久，已无所谓回头与否，但他教出的两个徒儿还在往前，他既然活着，就得帮他们铺路。

算作对他前半生荒唐行事的救赎。

宋齐左肩的伤口开裂，血淌了满臂。他右手森白的腕骨外露，已无法持剑，被身旁的兵士们拼死护着。他不肯独自逃走，用牙齿撕开绕在臂上的布条，将剑柄和左手牢牢地缠在一起，以防长剑从手中脱落。

“再坚持一下，”宋齐举目间看见泾州城中火势已弱，唇边露出浅淡的笑，“我们会赢。”

银环失了一只，效力大不如前，他在催动环声时，耳中渗出了血。但很快，他便觉察困住他的阵型变得松散。周围的幽兵勒不住马，有些焦躁地踱着步，神色张皇。巨阵越缩越紧，却像是漩涡般将幽兵搅在其中，尖牙对准了自己。边缘再度被撕出缺口，当先纵马跃入的人于疾驰间弯弓搭箭，一箭射入了幽兵的眉心。

谢朗握住宋齐因脱力而颤抖不止的手。他眉目森冷，对身后的轻骑队清晰道：“杀。”