“成亲真难啊……”
江怀湛想到这些不禁长叹道
澈如碧海的深邃眸眼满是无奈
而一旁的砚书听了则暗暗无语：
“您连陶姑娘的手都没牵上呢，就想这些……也忒早了点吧？”
“你去找几个文笔最好的话本先生和最能言善道的说书人……一日内我要找几个文笔最好的话本先生和最能言善道的说书人……”
“一日内我要刑部侍郎独子无视王法强抢民女，欺辱百姓之事不单人尽皆知！还要群！情！激！愤！”
江怀湛一贯不是多愁善感的性子，很快从满腔愁思中抽离，想起昨日他与陶丝窈同游西市已然街知巷闻，便对砚书正色道
窈窈这段时间承受的非议太多……他实不忍见她再皱一下眉头，
“公子您在背后做这么多，若是陶……你又想说什么？”
砚书听后忍不住笑道，他可从来没见公子对哪个女子这般细致入微，思虑周全的呢。但察觉到江怀湛投来一记冷冽眼刀，
识时务的他立马调转话头朝自家公子竖起了大拇指：
“我是想说……公子为国为民，不平则鸣的无私胸襟真是令人叹服”
“还有…吩咐下去就说我今日身体抱恙故而闭门谢客，谁来……都不见”
见砚书还算识趣，江怀湛这才将凌厉如刀的眼神收回，又淡声吩咐道
昨日之事传出去，必会有许多好事者以关心之名前来探问，他可不想应付这些人，流言这种事只要当事人淡然处之，日子久了自然不攻而破，
更何况有一个令他颇为头痛的人也定会来……虽然那人纠缠他良久让他不胜困扰，但是出于对她家父辈的敬服，他实是不想让她太过难堪，所以不如避而不见
“是，公子！”
砚书认真应下后便退下，虽然砚书平日里习惯了插科打诨，但只要江怀湛交代的事，他都会办的稳稳当当，这也是江怀湛为什么会把他留在身边多年的原因，
砚书走后，江怀湛脑海里划过在昨日在西市见到陶丝窈第一眼时，身着湖绿罗裳的她与周遭雨景融为一体的画面时，心里那些残留的那些与江鹤时争辩留下的郁怒，瞬间一扫而空，取而代之的是一阵微甜的暖流浮上心头，
不由得仰头望向上空，露出一个足令冰雪消融的笑：
“今日天高云净，适宜添墨作画”
陶府内，
姜子恬对要同陶丝窈一起入学的事兴致颇高，一大早便起身回了姜家收拾行囊，说要把防身防病的药都带上有备无患，而陶斯韫则说去江府归还半月前从江怀湛那借的孤本，方才便出门了
故而今日府内是陶父陶母与女儿一起用膳，
因为心中确定了目标，陶丝窈之前的迷茫心结也消散了大半，连带着胃口也变得出奇的好，光碧梗杂米粥都就着玉笋蕨菜都连吃了两碗，
陶父乐见女儿有此改变，只在一旁看着她笑而不语
只是依旧沉默少言，心中尚在思索着如何向父母开口说她想去东隅书院一事
“窈窈……过几日礼部侍郎家的夫人要办一场流水宴，你可愿同娘亲一起？”
见女儿如今心情大好，苏氏便笑着提议道
听着母亲的话，陶丝窈心下了然，这哪是什么一般的流水宴，明明是各家夫人为了带女儿出来相看选婿，却又不好堂而皇之做这种事没得失了矜贵，这才想出来的一个由头罢了，
而且她没记错的话礼部侍郎家的三个公子都正值婚龄，所以这场流水宴也是是侍郎夫人的选媳宴，
“母亲，女儿如今无心婚嫁”
陶丝窈想了想，直接了当的回应道，她知道母亲是为她好，所以也不愿含糊敷衍
“女儿家年岁大了皆要嫁人。窈窈，你不可为着一个负心男子，便因噎废食啊，你说你无心此事，那你告诉娘亲你想做什么？我和你爹还有你兄长，终究不能为你谋划一辈子的”
苏氏以为女儿还是没迈过心里的那道坎，苦口婆心的劝道。
“爹娘，我想入学东隅书院，我想走出去看看不一样的路！”
陶丝窈听了苏氏的话鼓足勇气。起身郑重下跪道
“窈窈，你为何突然这样想？爹爹不希望你因为想逃避谁，而任性的做出选择”
陶明章在一旁听后眼底闪过一丝惊叹，与同样神色讶然的妻子对视一眼后，随即面色沉肃道，但落在女儿身上的目光却带着几分认真的审视
“我知道爹娘想我嫁入门当户对的好人家。安稳无虞度过此生的苦心，”
“可我不明白为何女子只有嫁人生子，在内院中蹉跎一生的命数……”
“女儿亦不愿做那虽享锦衣玉食，却终生难得自由的笼中雀，我亦知此路坎坷难料，但无论福祸女儿都想自己承担！”
陶丝窈深吸一口气，将自己心中所想尽数吐露，一字一句仿佛掷地有声
“好好好，我的窈儿长大了，也开始有了自己想走的路，为父甚是欣慰！”
陶明章听完严肃的面容上突然露出一丝和蔼的笑道
苏氏也上前将女儿扶起，替她轻轻拍去衣裙上沾染的灰尘。满眼怜爱的抚了抚她的发顶：
“娘亲以前一直忧心你的性子，不争不抢过于温和，总怕你被欺负，可现在知道你有此志向，娘亲也就放心了，有此不输男儿的傲骨，日后总归不会被人家欺负了去”
“那您和爹这是……同意了？”
陶丝窈闻言有些欣喜若狂道，
“女儿志向如此高远，做父母的哪有拖累她的道理？想想当年我初见你娘亲时，你娘亲便是如此心志坚韧，为了追布庄的债，她能拿着算盘提起裙脚跑八百个来回追人不带喘气，真真是女中豪杰也……诶呦！夫人你掐我做什么？”
陶明章望着女儿赞许道，然后开始怀念似的回忆起往事，
但没说两句，腰上便传来一阵剧痛，是夫人苏氏暗掐了他一把并恼道：
“这么羞人的事，还提来做什么？你个老不正经的！”
她这做娘亲的在女儿面前不要面子的吗？
“羞吗？我倒是觉得那时候的夫人好看的紧呢！”
陶明章赶忙赔笑讨好道
“哦！意思是觉得我现在人老珠黄了，想纳妾是吧！”
苏氏不吃这套依旧有气道，
“不不不，我此生有夫人足矣！夫人可莫想把我推给旁人”
陶明章借着衣袍的遮掩，悄悄握上夫人的手，与她十指紧扣，双眼脉脉含情，在女儿面前也好似旁若无人，
羞的苏氏别过头去不想再看他，
早已习惯父母恩爱非常的陶丝窈则又默默坐回了桌前继续用完早膳，
这时，陶斯韫也刚好从外面回来，眼见父母如此腻歪的他，啧啧了两声，也默默的避开与妹妹一同用起了早膳，
“哥哥怎么这么快就回来了？不是才出去不久吗？”
陶丝窈夹了一筷子兄长爱吃的熏干丝到陶斯韫碗里问道，
“子羡染病了，我也不好打扰。把书交给他家的小厮后就回来了”
陶斯韫喝了口粥后，
“他生病了？什么病？要不要紧啊”
陶丝窈听后顿时心如油烹般难受，连带询问的声音也拔高了几度，见兄长向她投来诧异的目光时，意识到自己失态了的陶丝窈连忙找补道：
“我只是有些惊讶……怎么说他都是哥哥的好友，那也就是我的半个兄长，所以关心则乱了些……”
“听他家小厮说只是风寒，应当是无碍的”
陶斯韫听后不疑有他，便继续应答道
可这话落在陶丝窈的耳中，眉眼间含着的担忧浓浓化不开，内心某一块地方也像被什么东西揪紧了似的疼：上一世就是因为一场风寒入体引发了子羡体内的弱症，即便后来遇神医诊治也难以断根，留下了喘鸣闷堵之症，明明自己这一世助他避开了落湖之灾，难道还是改变不了什么吗，
陶丝窈想着这些越发心焦，一时间坐立不安，连对着面前可口的早膳也味同嚼蜡，
“子羡上次在生辰宴上帮过窈窈，如今他病了我们也该有所表示才是”
陶明章哄好了妻子，夫妇二人重新坐回饭桌前，方才在一旁听说江怀湛染病的事后。他沉默片刻道，
“爹爹说的对！子羡哥哥与我有维护之恩，女儿也想去探访一番聊表心意”
陶丝窈像是找到了什么借口似的，当即起身应道，
“那你便去吧”
陶明章赞同的点了点头，
陶丝窈唇角含笑的点了点头，旋即裙角飞扬，步子迈的极快，片刻间便不见了人影，心大的父子俩对此倒是只觉寻常。可苏氏看着女儿远去的身影却是若有所思……
“公子！公子！不好了！”
与此同时，江怀湛正在书房里用颜料给白纸上那画中人的眉眼勾勒上色，砚书从门外闯了进来，，惊的他笔锋一顿，差点就画偏了，
“何事如此慌张？”
江怀湛抬眸望去有些不满道，
“公子，郡主她，她……她提着一盒糕点非要闹着见您，下人快拦不住了”
砚书一脸焦急道，
“国公府给她配的随从都是在战场厮杀过的老兵，你们拦不住也正常”
江怀湛边作画边淡淡道，
“可您不是……子羡哥哥！你在吗？”
砚书刚想说可您不是想躲着小郡主吗？一个清脆利落的女声便在门外响起，
江怀湛眼神示意砚书噤声后，对着门外淡淡应道：
“今日身体有恙，不便招待，郡主还是请回吧”
“啊！那严不严重啊？不行我得进去看看你！”
门外的徐嘉沅听后，顿时心急如焚，说罢便要推门，
砚书听后赶紧用身子顶住门口，可不能让这小祖宗进来不然又是没完没了，
“郡主，你我孤男寡女共处一室，于礼不合也有损郡主清誉，所以……有什么事便在门外说吧”
江怀湛也出言制止道，
“我不介意的……你明知道我对你是什么心思”
徐嘉沅被心上人拒之门外后有些沮丧的低语道
“那郡主可还记得我也同您说过多回：我对郡主无意！不必总将心思放在我身上”
江怀湛语气甚是漠然道，
“可我信心坚石穿！你总会接受我的！”
徐嘉沅仍旧执拗道，但眼里已开始有泪花闪动
“郡主……这世间最愚蠢的便是自欺欺人，你我相识已有三年，我敬服徐家满门英烈，对你始终以礼相待，这或许便会令你有所误解，但你可曾想过如果我真被你打动半分，为何还要同你隔门而谈，连见一面都不想？”
江怀湛字字句句都像沁着寒冰一样冷，直直击中徐嘉沅的心，令她终是忍不住落下泪来，手中的食盒也被她攥的越发紧，
“我若心慕一个女子定是一日不见如隔三秋，她若来寻我，我必会喜不自胜，而不是像今日对郡主这般”
江怀湛说这话时不受控制想起某个身影，淡漠的言语也不知不觉变得柔情缱绻。
“所以……那人便是昨日与你同游西市的那位姑娘对吗？”
双眸含泪的徐嘉沅也察觉到他语气的变化，咬了咬牙不甘心的问道，
“对！”
江怀湛不假思索便道
“她究竟哪里好……比我对你还好吗？”
徐嘉沅忍着要大哭的冲动，可却执着的想得到一个答案，便哽咽着追问道
“我一向不喜看话本，可话本有一句诗让我至今记忆犹新……”
江怀湛没有急着回答，而是来这么一句好似无关紧要的话，说着便念出了那句诗，
嗓音极其温柔，像是在思恋谁一般：
“识尽千千万万人，终不似、伊家好”
随后又缓缓道：
“郡主是这世间独一无二的郡主，可她在我心中亦是举世无双”
“江怀湛！你就是个没有心的顽石！！”
徐嘉沅听完最后一句，终是泪水决堤，抛下这句话后便掩面而去，