江怀湛打定主意，正欲思索以什么说辞重回书院才不显突兀，马车突然一个急停，好在他反应及时，紧紧紧抓住车厢两边才不至于踉跄摔倒，刚抬头要问车夫发生了何事，怎么将马车停在这般急？
便见砚书掀开了车帘恭声道：
“公子……有位周公子拦在了门口，说要求见您……可要打发走？”
心里则是默默同情起自家公子这成亲之路真是……道阻且长啊，这才有了一点点的进展，情敌便找上门来了
江怀湛见砚书特意将周公子三字咬的极重，便知道他意指何人。刚想摆摆手示意砚书去吧，可转念一想：
“他现在要回的是他外置的宅子，除了砚书和他，还有他那个只要有关于自己都事无巨细的关注暗查的爹……这个地方几乎极少人知道，周浔远是去哪知道的？”
“再者自己今日拒而不见，周浔远也定不会死心，不如见上一见，有道是：知彼知己，胜乃不殆………”
江怀湛思及此处便改口：
“来者便是客，人家既这般诚心求见，我岂有不见之理？”
砚书闻言心里生出几分敬佩：这份在公在私都毫不怯让的气度……真不愧是他家公子！
“江公子今日可真是出名了。在西市冲冠一怒护红颜之事真是令我钦佩！”
江怀湛刚下了马车，便听见周浔远这阴阳怪气的话语，抬眼望去就见周浔远面色沉郁，目光极为不善，
从陶家出来后，他本想去买醉，却正巧看见了江家的马车，鬼使神差的便跟了上来。如今见到那个令他咬牙切齿之人，心中的怒火高涨，唯有一丝仅存的理智在劝阻他不可冲动，江家……他惹不起，但紧握的双拳却是青筋暴起，指尖紧紧嵌入掌心沁出一丝血红
“情之所至，顺势而为，周公子特地来此，莫不是有了心悦之人不敢表露，所以听闻了此事来向我讨教一二的？”
江怀湛见他这副模样倒也不恼，只顺着他的话好似寻常寒暄一般道，
周浔远闻言心里如同一记重拳打在棉花上一般憋闷：
“当日陶家生辰宴窈窈要与我退婚之时，你不也在场？如今却问我有无心悦之人？这不摆明了是戳我痛处吗？”
他可不信被江家寄予厚望培养的嫡长子是个不懂得看人眼色，哪壶不开提哪壶的蠢人，
不想再同他绕弯子，正欲撕破脸皮之际，江怀湛下一句话却让他直想吐血：
“哦我忘了！周公子前几日才被退了婚，即便再如何心悦也是不能表露了”
“江怀湛！你我明人不说暗话！！望你日后离窈窈远些，莫要做那横刀夺爱之人，有损你君子之名！！！”
“既说我横刀夺爱，那敢问周公子……那你与陶姑娘可有媒妁为凭？婚书为证？”
江怀湛听后目光一冷敛起客套的笑容，直视着他反问道，那目光如剑锋一般凌锐迫人，看得周浔远莫名一阵寒颤，却仍不肯示弱道：
“我与窈窈两情相悦，两家父母皆是知晓的，不过就是差一纸婚书而已！”
“呵……那便是没有了，二者皆无……那周公子凭何立场告诫旁人不可心悦于她？”
江怀湛听了他这话只觉得可笑至极！窈窈那日说的那般决绝，他不会觉得自己还有机会再续前缘吧？
“那江公子这话是放着荣国侯府的乘龙快婿不做，非要做那横刀夺爱的小人了？”
见江怀湛执意至此，周浔远眼神尤为怨毒道，
“非也非也，窈窕佳人，君子好逑，谈何横刀夺爱？我若娶妻必是专情于她，与旁的无关！”
江怀湛无视他那怨怼的眼神慢悠悠道，只是最后一句话落入周浔远耳中，脸上却像是被人打了两巴掌一般火辣：这人是在暗讽他用情不专呢！随即恶狠狠道
“我与窈窈青梅竹马！你与她才认识多久，便妄想插足其中？岂不可笑！”
“可笑？那与得璞玉而不惜，反倒弃如敝履者相比如何？我以为若有眼无珠者尚存廉耻，便不该再回头痴缠，徒惹璞玉厌烦”
江怀湛云淡风轻的一语双关道，
“你若觉得自己能后来者居上，便只管试试！”
周浔远听出了他话外之音却发觉自己无言以对，一时气血上涌怕自己在江怀湛面前失态落了下风，抛下这句狠话后便气冲冲的走了！
而瞧着周浔远顶着一张铁青至极己的脸愤然离去，江怀湛只觉得心中舒畅无比，同时默默冷笑：
“今日如此，不过是第一步……来日方长！而你欠窈窈定要十倍奉还！”
“公子……方才门房来禀，说家主派人来说想您就今日之事给他个说法”
待周浔远走后砚书便上前禀报道，说这话时还小心打量着公子的脸色，想着若是察觉到公子听了一丝不对便赶紧打住！ 别看公主平日里一副温润君子做派。可对上家主时却像前世有什么深仇大恨一般，彼此间火药味浓的像一点就炸的那种，
江怀湛听了眼底闪过一丝不耐烦，正欲说句：
“我做事何须与他交代”
敷衍过去，但某个心念又浮上心头：
“他若是在自己这儿得不到答案，难免会想从陶家入手从而不择手段横加阻挠”
江怀湛虽不惧，可也不想因为这些事情而令陶丝窈烦恼，便对砚书淡声道：
“去我书房的左边架子取从上数到下的第二个黑木匣子送去江家，转告我那位父亲大人：年过半百便该颐养天年！不然只会晚节不保！！”
“是！公子！！”
砚书应下后便快步去了书房，
“如此一来，应该能清净一些时日了”
江怀湛仰头望向那片黑沉静谧，仅有几颗辰星不时闪烁的夜空心中默道，
入夜，陶府从欢苑中，天边明月降下一片霜白的光，笼罩在院中的每一寸角落，衬的小院清疏如画，
习习凉风拂过引得院中榆树婆娑，枝叶轻颤，也微微吹开了主屋的一角纱窗，隐约可见一个那端坐在黄梨花木妆台前的少女捧书观读的背影，
陶丝窈方才沐浴完毕，来到妆台前拿起梳子正要理一理自己那及腰的长发，目光无意间落在一旁书架上那卷陈旧发黄的《山海经·南山一经》上，
那是好多年前外祖父赠予她的……陶丝窈起身将那本书取了下来，纤手轻轻将书面上的灰尘掸净，而后她便掀开了第一页，只见第一页的空白处有一行用毫笔添上的诗句：即今江海一归客,他日云霄万里人，
陶丝窈指尖轻触着这一行诗，陷进了记忆深处的某一段回想中
靖元七年盛夏，在前往江南必经要道上，一辆马车疾速前行，马车里一个身着湖青色香云纱缎裙，头戴玉簪花珍珠头面，容貌清婉姣好的妇人，正慈眉注视着躺在她膝上熟睡，头上用玉珠发带扎着两个冲天小髻的粉衣女童，妇人时不时轻抚着女童柔软的发顶，可眼底却时不时闪过一丝若有似无的忧虑……
就这样又过了片刻，马车的一阵颠簸将女童唤醒，女童用小手揉了揉犹带惺忪的双眸，抬头看着面前的妇人唤了句：
“娘亲……我们还没到外祖父家吗？”
“窈窈乖，你再睡一会儿。睡醒就到了”
妇人轻拍了拍女儿柔嫩的小手柔声应道，
那妇人便是苏盈玉，而那女童便是年仅六岁的陶丝窈，此刻的母女二人正准备回江南探亲，但说是探亲，实则是陶丝窈身子不好。靖都过于喧嚣不宜修养，苏盈玉便带着女儿回了江南临城的娘家，
“娘亲，我睡够啦……”
小陶丝窈摇了摇头表示拒绝道，旋即眼珠子滴流一转靠着娘亲的手问道：
“娘亲，外祖父他是什么样的人啊”
面对从未见过面的外祖父，小小的她心里自然是有些忐忑的，
“你外祖父啊……是这世上心肠最好，却有点笨拙的人”
苏盈玉想到自家那个总是看着十分严肃古板的父亲。思索片刻后尽量用女儿能理解的字眼回答道，
“那外祖父他会喜欢我吗？会不会觉得我身子太弱是个麻烦？”
小陶丝窈听了娘亲的话，心里对这位素未谋面的外祖父生出了好奇，可又想起自家附近的孩童们总是说自己爹娘说小陶丝窈体弱，让自家孩子不要同她玩儿，免得摊上麻烦………
苏盈玉眼见女儿明亮的眸子暗了片刻，露出些许不安的神色，眼睛不由的一酸将她搂进怀中疼惜道：
“窈窈不怕……你外祖父啊，最喜欢女孩子了，你还记得今年生辰收到的那个小纸鸢吗？那可是你外祖父亲手扎的，所以你外祖父怎么可能不喜欢你呢？”
“真的吗？”
小陶丝窈听了娘亲欣喜不已道，却还是忍不住小心确认道，
“你个鬼灵精！娘亲什么时候骗过你？”
苏盈玉点了点女儿粉嫩的鼻尖嗔道，得到自家娘亲了确认后小陶丝窈自是心满意足，随即又拉着娘亲为了外祖父许多事后，闹腾了一会儿，因着体弱而嗜睡的她耗去了好些精力，便躺在娘亲的怀里沉沉睡去………
“阿玉跟小侄女怎么还没到？昨日不是来信说已经到了临城的隔壁县了吗？”
苏府这边，苏家父子在门口早已等在了门口，又过了一刻钟后，苏家长子苏云瑱忍不住开口道，
妹妹苏盈玉出嫁后已是五年不见，他就一个妹妹自是牵挂不已，如今听闻妹妹要带着小侄女回娘家来，还要住上个一年半载，这让他如何能不激动，
他虽在小侄女出生时见过她一面，可一想到那张见他就笑的小脸，苏云瑱那颗心就软成了一滩水似的，
“急什么？就你坐不住！隔壁县通往临城的山路崎岖，耽误了些许时间也是有可能的”
苏家家主苏徵远瞪了一眼有些浮躁的儿子道，
但苏徵远说是这么说，
可手上和田玉扳指却在无意间被他转动摩挲了无数次，像是在极力制忍耐着什么似的
“啊对对对，你不急！阿玉一个月前两个月前寄信来说要归家，也不知道是谁这两个月以来，给她们母女二人备好的院子里的一应物件换了又换换了又换，总觉得不够好，直到昨天母亲劝了好说再就来不及了，这才肯不折腾”
苏云瑱默默腹诽道，可看着自家老爹肃正的脸，他到底是没敢将这心里话说出口