“都尉，在下不好男风的。”谢长意忍不住道。
“我知道，谢大人心悦公主嘛。”仇羽平静地吃着糕点。
“这个是其次，主要是在下是一个俗人，想要自己的孩子。”
仇羽的手一顿，“谢大人这辈子是没机会了，下辈子吧。这辈子我会像鬼一样缠着你的。”
“都尉要如何缠？睡在在下和未来妻子的中间吗？”
仇羽眯了眯眼，锐利的鹰目紧盯着对方，“激怒我对谢大人没好处，你可能会在这里失身的。”
“噫——”谢长意抱着自己打了个冷颤，“那在下能离开这个可能失身的地方吗？”
仇羽额上青筋直跳，双唇紧抿，半晌后，从怀中掏出一张信纸，“谢大人，这是刚才的彩头。”
“是什么？”谢长意伸手去接。
“谢氏落败时，朝中落井下石的官员名单。”
谢长意的手停在半空，浅笑着收回了手，“都尉，我要它何用？”
仇羽皱眉道：“你不想知道当年都有谁在背后捅你家刀子吗？谢氏没落，这些人功不可没。”
谢长意摇头，“谢氏没落是族内内斗，与他人何干？都尉知道，谢氏是河内大族，祖上出过无数重臣，在朝中势力雄厚，若不是自己从里头败起来，谁能动得了？”
“朝堂的地位，叔伯们早已争无可争，他们更关心的是河内谢氏的祖业落入谁人之手。都尉应该听过‘流水的皇帝，铁打的世家’这样的谚语，不夸大的说，谢氏从前在河内，几乎只手遮天，皇权都轻易动不得。”
“我父亲是家族嫡系，能力平庸，心气却很高，有我母家清河郡主府全力支持，他早视家主之位为囊中之物。可其余叔伯怎能甘心，于是将过往的遮羞布一点点撕破。”
“至于后来被人举报的，谢氏兼并土地、垄断仕途、收敛财富、豪奢靡费等等罪名，说实话，都挺中肯的。不然我幼时，能养成金铃射柳那个腐败样吗？”
仇羽面色一怔，“谢大人揭自己家的短都揭得如此坦然，令人佩服……”
“我没有揭短啊，都是大实话。”谢长意摊了摊手，“要说朝中落井下石之人，丢石头最大的，也是先帝，难道我要把先帝也列入复仇名单吗？”
“人在得意时，身边自然是香花漫天，落魄时，庭前寂寥也很正常。莫说别人如此对我，若有一天，我的对家落魄了，我也可能如此对别人。既然是礼尚往来的事，又何必计较？”
仇羽：“……”
“都尉收集这份名单，想必费了不少心血，心意在下谢过了。若都尉没有别的事，在下就告辞了。”
谢长意起身欲离，仇羽突然出声道：“萧伯涛的死因！我没有对你说实话，是不想把你卷进来！”
“是，在下心领。”谢长意回身道。
“你还没问我，华台金宴站在哪里看见你的！”
谢长意笑道：“都尉，在下不准备当你的相好，知道的那么详细做什么？”
仇羽猝然有些微愣，带着些愤懑和苦涩道：“……你走吧。”
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国舅公子的案子，陛下最后还是御批了杜旭为真凶，定杜旭腰斩之刑。御史大夫杜让，教子不严，位降三级，罚俸三年。
国舅对此结果郁郁不平，几乎抱病不起。太后同陛下商议，决定在萧氏族人中过继一个孩子给国舅府，国舅也只能谢恩领受。
这件轰动京城的大案，似乎就要如此尘埃落定了。
可外面，还有一件泼天巨事亟需处理。
陛下欲加封大皇子为安南王，需遣钦差前往江南宣旨，并劝服大皇子回归朝廷。
早朝颁布此御令，满朝的官员便如接到烫手山芋，各自拼命往外推。
首当其冲的是礼部，朝廷加封王号、赐封仪典，本就由礼部负责，各部自然以此为由首推礼部上位。
礼部尚书在朝堂上汗如雨下，舌战群儒同各部据理力争，欲将这无妄之灾从头顶拿开。
可最终寡不敌众，不得已将这差事领了下来。
正当礼部尚书准备递交辞呈告老还乡时，严相居然出头，为他将这事向下推给了鸿胪寺，并道鸿胪寺主外宾、朝会仪节，口齿伶俐，办事圆滑，必能当好这个钦差，为朝廷解忧。
礼部尚书恍然大悟，忙接话茬，替鸿胪寺将这差事领了下来。
礼部逃过一劫，而鸿胪寺这边，众官员如被抄家一般，都想提前抹脖子。
涂少卿脸色惨白，颤颤巍巍地想回家交代后事，“谢兄，我怕是死期将至了……从前对你多加刁难，请你别往心里去。我若死了，别为难我的家人。”
“涂大人视在下为何人？些许恩怨还祸不及家人。”谢长意安慰道。
“是，谢大人海量，不过，我人之将死，还是要回家嘱咐一下妻儿……我、我这就快马回家、回家……”
涂少卿明显已经方寸大乱，话都说不利索了。鸿胪寺卿的位置空缺多年，他身为鸿胪寺唯一的少卿，自是被推到最前面的人。
谢长意有些好笑道：“涂大人何至于此，陛下在朝堂上，只是选人充当副钦差，副使而已，真正的钦差另有他人，还不至到穷途末路的地步吧。”
“话是这么说，可这副使也是九死一生啊！大皇子在江南盘踞已成气候，随时都有可能……谁去都可能被抬着回来！这、这能不让人惊慌吗！”
“涂大人若信我，就只管把这差事推给我吧，你可上书，保举我为副使，朝中自有呼应你的人。”
“啊？”涂少卿一脸错愕，“谢大人，你疯了吗？”
“非也，不过是拿命一搏，在陛下面前得个笑脸罢了。”
涂少卿抓住他的衣袖，眼中饱含感激，“谢大人忠君义胆，奋不顾身，我、我定会铭记你的恩情！”
“呵呵，涂大人客气……”
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涂少卿保举谢长意为江南一行的钦差，层层递上去，居然非常顺利。
严相在上书房同陛下密谈了一番，朱批便拿到了。
陛下擢升谢长意为鸿胪寺少卿，从四品上，辅助正使，听候调遣。
陛下选的正使，是他的亲妹，嫁与萧伯涛未成的天福公主。
众人略一思考，也觉这人选十分合适，公主与大皇子是一母同胞，大皇子再如何，也不至伤害她。况且，公主亲去宣旨，也能晓之以情打动大皇子，再没有比她更合适的人选了。
谢长意和公主一占据正副使之位，外面就传起了谣言，说他为了接近公主，不惜豁出性命，如此痴情，也是难得了。
小满一边为主子忧虑，一边为主子欢喜，连有人强闯庭院都没发现。
“长意！长意！”秦月先大喊着冲进院门，将小满拉住，盘问谢长意去了何处。
小满吓得颤声道：“公子进宫去了，才走没多久……”
“什么！”
与此同时，谢长意身着绯色官服，已入了宫门。领路的内监带他穿过一众殿宇，来到了英华殿门口。
“大人在此静候就是，太后正在礼佛，此刻不能打扰。”
“是。”
内监行礼退下。谢长意在殿门口静静等候，里面经声不绝，檀香四溢，过了许久，才渐渐安静。
殿门一开，宫女鱼龙而出，引他入内。
佛像前，立着一个素衣雍雅的女子，身影与佛像仿若融为一体。
谢长意在她身后跪拜道：“微臣参加太后。”
太后萧应眉，萧氏族女，十六岁嫁与先帝，同先帝少年夫妻，育有二子一女，极受先帝倚重。
“起来吧，”萧应眉回身，看向谢长意，“说来你原是要做哀家女婿的人，哀家与你母亲也有闺阁之谊，就不需这么多礼节了。”
“微臣惶恐，谢太后。”谢长意站起身，依旧和顺的低着头。
萧应眉走近，轻挑起他的下颚，端详了一番道：“你长得极像你母亲呢，让哀家仿佛见到了故人。”
“家母也时常思念太后，惟愿太后身体安康。”
“哦，她还好吗？听说她回了清河郡，身子就不太好了。”
“母亲身子确实没有以前好了，平时深居简出，甚少出门。”
萧应眉放下手，轻叹道：“你母亲性子温婉，是江南水乡才能养出的一汪柔水。那时能壮士断腕，带着你们一众小辈回到清河郡，以她的性格来说，是极难得的了。女子本弱，为母则刚啊，说到底，还是为了你们这群孩子。”
“是。”
萧应眉话锋一转，“哀家感同身受，是因为哀家也是一个母亲，也得为着自己的孩子着想。”
谢长意凝神聚气，并未接话。
灯火忽闪，萧应眉缓缓跺步至一旁，拨弄着长明灯芯，“阿津是哀家的孩子，尽管外面议论哀家宠爱幼子，可哀家心里始终是惦记着他的。他弟弟荣登大宝，心里不愿容他，可打虎亲兄弟，上阵父子兵，他们与先帝的其他孩子不同，都是从哀家肚子里爬出来的。哀家无论如何，也不能见他们二人有兵戎相见的那一天。”
“太后为母慈心，令微臣感佩。”
“……你觉得哀家是慈母吗？”
“太后是天下人的慈母。”
萧应眉回身，捻着佛珠，笑道：“你小小年纪，倒把官场上那套致世经学得挺透的，是你那老师教你的吧。”
“不敢背后议论老师。”
“你别学他，面相会变的。”
“是。”
萧应眉叹道：“哀家是想做慈母的，可在这之前，哀家必须做好国母。先帝生前多番想立阿津为太子，哀家都拦下了。只因他行事果决，却刚愎自用，暴戾而不自知，自负又多疑，长此以往，不是国家之幸啊。”
“太后实在……幸苦。”谢长意神情真挚道。
“呵呵，”萧应眉神色和缓了一些，“陛下让阿真去江南，带的是招抚的旨意。哀家特意向陛下多求了一个副使的位置，就是为了带些东西给阿津。你记着，你这次是为哀家办事，外面的人也都知道，不会为难你。这盒子里有一道旨意，你带上，不必让阿真知道。”
太后说着一挥手，佛像旁便走出一个小沙弥，捧着一个上附封条的木盒。
是那日在大相国寺出言相救谢长意的尘净小师傅。
谢长意不动神色的接过木盒，行礼道：“微臣定不辱使命。”
尘净默默退回原位。
萧应眉道：“这里面还有一本哀家手抄的佛经，你一并带给阿津。”
“是。”
萧应眉静了一下，伸手抚过谢长意的额角，替他理了理鬓发，慢悠悠地说道：“你入京这么久，有见过阿真吗？说来你们年貌相当，是天造地设的一对。你幼时在华台金宴，同她针锋相对，谁也不服谁，想来心里，一直是有她的位置的，对吗？”
“微臣是罪臣之子，不敢肖想公主！”谢长意捧着木盒伏跪在地。
萧应眉笑着扶起他道：“你如此惊慌做什么，哀家并不是责怪你。只是有些心疼，你若心里一直想着阿真，哀家可以将她重新许配给你，你自此，又是哀家的女婿了。”
“太后美意，微臣感怀在心，只是这世间的姻缘，多是有缘无分。微臣若再见到公主，只会谨守君臣之礼，不会逾越半步！”
“好吧，既然你不愿，就当哀家没提过了……”