这日傍晚，残月如钩，北风呼啸，连护城河水都结了厚厚一层深冰。

京郊一家荒僻客栈前，岳明明裹着斗篷站在寒风里，往官道上不停张望。

东叔探头出来，一边轻轻拍打肩上熟睡的阿念，一边招呼道：“娘子快进来等吧！外面那么冷，冻坏了身子可怎么好！”

岳明明呵着双手，急道：“不是说好了今晚之前肯定到吗？这会儿城门都关了，怎么还没来？不会出什么事了吧？”

一阵带雪沫子的旋风猛地刮过，岳明明脸颊生疼，哆哆嗦嗦道：“东……东叔，要不您还是去看看？”

东叔不敢冻着孩子，趁风势未至，及时缩回屋内，只扔出一句话：“王爷吩咐我守在你们身边，哪儿都不能去！”

岳明明没办法，眼见官道上空空荡荡，这样的鬼天气，贩夫走卒们都早早回了家，年关将至，谁还不图个老婆孩子热炕头。

她不甘心又张望半天，就在快要冻僵的时候，远方终于传来急切的马蹄声。

借着最后那点幽微天光，岳明明看到一骑白马绝尘而来。马背上的身影与她心心念念的人渐渐重合——

赵琮昀一身黑色大氅，玉带高束的长发在风中猎猎飞扬。

岳明明悬着的心终于落了地。

*

两天前，岳明明被姜欢迷晕，连同阿念一起被送出城，睁眼便已身处客栈。岳明明当时恨不得立刻回王府，无奈身边挂着阿念这个“拖油瓶”，缠得她根本无暇他顾。

阿念虽不明白发生了什么，但小小年纪离开亲人，免不了紧张害怕，可这孩子又与普通娃娃不同，她不哭不闹，不吃不喝，任岳明明怎么哄都没用，最后到底熬出病来。要不是东叔及时赶到，一条小命就要交待在这荒郊野外。

岳明明心有余悸，哪还敢张罗回去，只能听东叔安排，在此等候赵琮昀。

可她知道宫中必定出了大事，赵琮昀不让东叔告诉她。可东叔偶尔流露出的担忧神色，让她没法不去猜测最坏的结果。

两天于她，度日如年。

此刻岳明明有种劫后余生的后怕，眼泪不自觉地滚了出来。她怕给赵琮昀见到，赶忙拿袖子胡乱抹了一把。

马蹄声越来越近，在离她几步远的地方戛然而止。

赵琮昀翻身下马，抖落满身风尘，快步走向她。然而乍然重逢，心里涌上千言万语，一时却不知捡起哪句来说。

他凝眸定定看她，将她泛红的眼眶和脸上的泪痕默默收入眼底，喉头滚动，终于低低道了声：“怎么在风里傻站着？等多久了？”

未等岳明明回答，他又上前一步，与她近在咫尺：“抱歉，是我来晚了。”然后伸出手，拢住了岳明明的手。

赵琮昀本意是想替她暖手，可握上去才骤然发觉，自己的手居然比岳明明的还冷上几分。他怔了一下，刚要收回去，手掌却被牢牢反握住。

“快进屋去烤火！东叔和阿念都在等你呢！”岳明明突然给了他一个浅浅的、暖烘烘的拥抱，未等赵琮昀反应过来，她已经拉住他往屋里走。

赵琮昀一路在寒风中疾驰，脸色带了些疲倦，可在这一刻，眉宇间有了拨云见日的清朗。

他任岳明明牵着，从善如流地进了客栈。

这间野店虽简陋，掌柜却极妥帖，众人围在火炉前取暖，他吩咐小二上热茶，又招呼厨房下了几碗素面，忙前忙后好不热情。

赵琮昀默默低头喝茶，东叔与岳明明对望一眼，谁也没忍心问出口，沉睡中的阿念却忽然睁开眼睛：“公子……您知道我姨娘去哪儿了吗？”

赵琮昀执盏的手微微一颤，和声道：“阿念，你的姨娘嫁到很远很远的地方，不能带你一起走，把你托付给我和这位岳娘子，你可愿意跟着我们？”

阿念呆了呆，小小的人儿强忍着没有哭，咬着嘴唇道：“是阿念不够懂事，姨娘才不愿带上我吗？”

赵琮昀宽慰道：“并非你姨娘不愿，只是她所去之处山高路险，她怕你跟着受苦……”

阿念急道：“我不怕苦！求公子带我去找姨娘，我愿给您当牛做马报答！”

赵琮昀张了张嘴，竟不知该如何作答。

岳明明看不过去，哄道：“阿念，你把病养好，咱们就出发去找你姨娘！”

“当真？”阿念眼睛亮起来。

岳明明伸手勾住她的小拇指：“君子一言，驷马难追！”

阿念顿时来了精神，大口吃起素面，看得东叔满眼心疼，赵琮昀默默看了一眼岳明明，他并不赞同用欺骗的方式对待阿念，哪怕她只是个五岁的小孩。

可岳明明对他轻轻摇了摇头。

她从赵琮昀脸上神情就已猜出七八分，姜欢大概是再也回不来了。以她对阿念的了解，如果现在对这个病中的孩子说实话，恐怕会要了她的命。

赵琮昀无声叹了口气，没有再说什么。

众人默默吃了半晌，东叔先送阿念回房休息，又刻意跑去照料马匹，桌上便只剩赵琮昀与岳明明两人。

岳明明见赵琮昀没有动筷，率先开口道：“这面不合你胃口？要不我去借厨房给你熬点桂花粥？”

那瓶桂花蜜，还是姜欢送给她的，连同阿念的起居用品一并打包留在客栈。

岳明明试过给阿念喝，发现阿念并不喜欢，她便猜测，那也许是姜欢借她之手，留给赵琮昀的。

赵琮昀摇头：“不必麻烦。”

他顿了顿，从怀中随手摸出一只锦袋：“离开的时候，我回王府取了这枚私印……不是什么贵重的东西，却是少不得的一项聘礼，你且收着。”

“你来晚了……就是去取这个？”

赵琮昀没有否认。

“王府都查封了，你是怎么回去的？出了危险怎么办？”岳明明问道。

赵琮昀沉默了一下，解释道：“……是李凭如帮我取来的。”

岳明明愣住，心头五味杂陈：“她……还好吗？”

赵琮昀道：“我已与她签下和离书，想来她应该不会受到我的牵连。”

“她会愿意？”岳明明深表怀疑。

“事关重大，她拗不过家里的。”

岳明明叹了口气，轻声道：“……她一定很难过。”

赵琮昀垂眸不语。

对于李凭如这个人，他原本是没有任何好感的。她那嚣张的个性和背后家族，都让赵琮昀既厌恶又提防。可他没想到，在危难之际，她居然一反常态，多次出手相助。

赵琮昀岂会不明白，李凭如对他一直是有真感情的，可从前的他刻意忽略，如今他已有心爱之人，又惨遭贬黜，更无法给她任何回应。

岳明明看了一眼赵琮昀神情，不想看他为难，故意逗趣道：“王爷，原本你有三个老婆，现在只剩我一个，你可要对我好一点！”

赵琮昀淡淡笑了，眼底却划过一抹阴郁之色。岳明明的无心玩笑提醒了他，哪怕已经拜过堂，她有一天也是要离开的。

岳明明没注意到他千回百转的念头，还以为他心情好了些，忍不住打开锦袋，里面是一枚素白的玉质印章，以古朴隶书镌刻着“顿首再拜”四个字。

她不懂这私印作为聘礼的用意，可见他如此认真，便郑重道了声谢。

赵琮昀摇头：“聘礼如此简陋，是我对不住你。金银绸缎，荣华地位，如今我恐怕都给不了你。唯有这印章和婚书……若是这些都省下，我对你更加问心有愧。”

岳明明很想说“其实我不在意这些”，可她明白，赵琮昀虽然说得轻描淡写，其实真正在意的反而是他。随随便便的安慰，反倒轻贱了他这份心意。

于是她笑道：“算命先生说我是大富大贵命，王爷可要努力东山再起，不能让先生的话落空！”

赵琮昀唇角弯了弯：“知道了。”

此时门帘一挑，东叔带着满身寒气走进来，他犹豫着看了眼赵琮昀，后者对他点点头，东叔这才快步过来，重新落座。

赵琮昀敛起笑容，将宫中发生的所有事一一讲给他们听。两人听罢，久久说不出话来。

想到杏儿惨死，与姜欢那一面竟也是诀别，岳明明心头先是一片茫然，进而生出无边无际的悲伤。

她喃喃道：“没想到姜欢姐姐说的底牌，居然是她自己……”

那么精于算计，任何时候都先想着置身事外的一个人，怎么会选择这么惨烈的方式只身赴死？

她下意识看向赵琮昀，赵琮昀明白她的疑问，沉默片刻道：“如果我提前知道，一定会拦下她……这件事是我考虑不周……也是我亏欠她。”

他顿了顿，继续道：“可是她所说的底牌，却不是这个。”

“那是什么？”岳明明不解。

“皇兄这次饶我性命，又暗地里与我联手，并非顾念手足之情。”赵琮昀眼中闪过一抹自嘲：“真正让帝王妥协的，是他自己的血脉传承。”

“怀了陛下孩子的，不是郑贵妃吗？她是李皇后和樊公那边的人呀！”

赵琮昀冷冷一笑：“我不知她肚子里怀的是谁的孩子，总之不是皇兄的！ 陛下自当年杏花楼一案后，已无法生育，所以这些年始终没有子嗣。”

“……”岳明明和东叔倒吸一口凉气：“陛下自己也知道？”

“以前不知道，杏儿最近告诉了他。当年他在杏花楼无意中弄伤了身子，楼中巫医替他诊过脉，却并未告诉他，而是告知了姜娆，杏儿服侍她时偶然知晓了此事。”

赵琮昀抬眸：“陛下得知实情后，暗中找来太医院多位御医，众人在逼问下说了实情……这些年无人敢讲，他们为调理龙体、绵延皇嗣开出的那些药，根本就毫无用处！”

“那他永远都不会有孩子了？”

“往后不会有，从前却遗落了一个。那才是姜欢真正的底牌。”

“难道是……阿念？！”岳明明和东叔齐齐脱口道。

赵琮昀：“不错。陛下龙体损伤前，姜娆已经怀上龙胎……正是阿念。”

“有个公主，那也很好了！”岳明明既震惊又感慨。

赵琮昀淡淡道：“不是公主……是皇子！”