浮云飘散，阳光穿透林间空隙，在酡红的面靥上洒下光晕。

楚照槿眯了眯眼，铺满落叶的路径影影绰绰，两腿像是踩在云端。

“庄与行，你看路是不是在动。”

语罢一个踉跄，庄衍怀扶住她，挑眉笑道：“小寻，你醉了。”

楚照槿愣了愣，疑惑不解道：“我酒量极好，青梅酿怎的会醉倒我，定是日头盛，我先前走得急，体力不支才会……”

庄衍怀在她面前蹲下，把宽阔肩实的后背留给她：“上来。”

“不必了。”

同在屋檐下共枕而眠，时日多了，信任和亲密在心底生根发芽，只是难以窥见其枝繁叶茂的迹象。

面对前世早已预知的前路，眼下的亲密无间更似虚无缥缈，她难以肯定对庄衍怀是何种感情。

韦燕真之死，预示着庄衍怀所走的是一条必然的路，乱臣弑君的结局正在步步逼近。

她可以陪着庄衍怀走下去，但若天有不测风云，重蹈上一世的覆辙，她终究不是为了项王而自刎的虞姬。

她是个胆小的俗人，怕死，也贪生。

即不能相伴走下去，还是不要依赖的好。

楚照槿后退一步，绕过庄衍怀，撑不住上涌的酒意，靠着身边的树干，滑落跌坐了下去。

长久的等待没有回应，期许中后背落下的柔软重量迟迟不来。

庄衍怀回首瞧见她，眸光沉了沉，揣度人心的本事无用武之地，不知她突然的疏离从何而来。

前一刻还笑得那样好看，想着法子哄他开心，后一刻便忽冷忽热。

察觉到她的抗拒，秉性中沉寂许久的乖戾偏执陡然在心头喧哗，她越是退缩，那么他偏要强求。

拽着她的胳膊起身，揽过搭到自己背上。

“我歇歇就好了。”

楚照槿没有顺从，滚烫的手撑着他的后背，身体软绵绵的，一次次抗拒和推开。

浓密的鸦睫洒下淡淡的阴翳，庄衍怀垂眸，看着她醉倒坐在树下，双眼朦胧迷离，推开他的力道轻得似羽。

仍是嘴硬自己能走下去，拒绝他奉上的帮助和讨好。

心底躁动发扬，胸腔震动，轻嗤一声，给自己也灌下了一口青梅酿，接着又饮了一口，没有吞下。

楚照槿靠着树干，意识混沌不清，余留不多的清醒，想避开庄衍怀审视的目光，侧过头，却被他的掌心禁锢下颌。

冰凉柔软的唇瓣覆上来，撬开唇齿，酸甜的酒气漫过，淌入喉咙，搅动水波，良久才愿平静，停止翻涌。

残存的清醒被掠夺走，在意识的消弭中，冰凉附着上来，拉着她的手臂，挽过她的双腿。

庄衍怀背着她，踩着枯叶铺成的林间路，继续向前。

缓慢悠长的鼻息扑在脖颈，酥麻温热，含着淡淡的青梅香。

没有料想到她的抗拒，心中筹谋的计划出了意外，没能哄着她饮了酒，在自己背上睡过去，便只能用了这样强制的方式，灌醉了她。

身后林间飘来一阵缓风，树叶哗哗作响，林叶和阴影的层层交叠中，闪过几道黑色的影。

寰奴黑色的瞳仁转了转，抓着树干的利爪收紧，猞猁竖起双耳，转了转头，尾部毛发炸开。

庄衍怀侧目，扔了两片肉脯。

寰奴和猞猁前来叼过，恢复了如常神色，在庄衍怀身后，不疾不徐地跟着。

不远处，那群苍蝇自城里跟过来，一路监视，阴魂不散。

庄衍怀加快脚步，步履却稳，背上的小娘子大醉酩酊，睡得安稳。

她本该在府中看书饮茶，不必陪着自己奔波，奈何京城不太平，明里暗里，有人都把剑锋指向了他和他的妻。

醉后的沉睡中，她不用直面打斗和血腥，只等醒过来，他会处理好所有，扫清一切障碍。

找到一处背靠山壁的空地，将她安置在身后的树下，脱了外袍叠好，垫在她的脑后。

寰奴收翼，紧握虬枝，护卫在楚照槿头顶，猞猁警觉，在楚照槿的身前来回踱步，张开嘴露出上下的尖牙，喉间发出警告声。

长指拂过酡红细腻的脸，在她的唇边顿住，视线流连，仿若回味着，轻轻拂去朱唇边残余的水光。

起身利落抽剑，银光滑落，斩断一片落下的湘妃竹叶，停驻在颀长身侧，与长臂绷为一线。

数十名身着黑衣的掩面杀手自窜出林间，分散后相聚在庄衍怀周身，呈三面包围之势。

黑衣杀手提刀同时上前，刀锋直指庄衍怀，或刺或劈，刀刀是夺命杀意。

庄衍怀侧身避过，出剑如流水，周身血雾炸开，突破出一口，再次闪现身影，已在包围圈之外。

林中闪过刀刀寒光，杀意如摧枯拉朽，卷过一阵肃杀的血雨腥风，毫无恋战之意，出手剑剑致命，自外而内，逐一击破包围。

朱红衣袍晕开更深的色泽，庄衍怀血腥满身，护在楚照槿身前，提剑指向面前众人，毫无退避之意。

黑衣人看着眼前尸身，执刀踌躇，不敢再前。

林中响起繁杂纷乱的脚步声，更多持刀的黑衣蒙面者涌现，对手放弃隐蔽，来到明处，疾速涌上，又是对庄衍怀新一轮的围剿之势。

庄衍怀以寡敌众，提剑挥过，余光扫到黑衣人身后，那个隐匿在其中的熟悉身影。

腕间收起力道，剑锋虚晃，给对方留下乘虚而入的空档。

刀刃划过腰腹，布匹撕裂声中，鲜血汩汩渗出，庄衍怀没有理会腰间伤口，将身形提到极致，抱起楚照槿护在怀中，寻找退路。

黑衣人层层包围，步步紧逼，将庄衍怀逼至山崖边，心中对这一玉面罗刹的惧怕终于消减——前有执刃追兵，后有悬崖万丈，除非庄衍怀有上天遁地的能耐，要他的性命岂不是探囊取物。

白鹘飞旋在头顶，猞猁毛发炸开，竖起尾巴以作警示，同它们的主人一样，虽至绝境，神色毅然，满是杀气。

庄衍怀的左脚下已没有一片完成的土地，脚跟后的石块猝然崩塌，滚进身后白雾弥漫的无尽深渊里。

稳住身形，拉回视线，怀里的小娘子呼吸绵长，雪颊泛着醉后的酡红，嘴角勾着一抹浅笑，对发生的一切浑然不觉。

今日之后，她不会知晓发生的一切，未曾直面血腥和危险，惧怕就无从谈起，自不会如他一般，午夜梦回时所见，都是不想回忆的东西。

拉她入局是迫不得已，而她如今的安稳不觉，与庄衍怀而言，是一记最大的定心丸，支撑着他去做接下来的一切。

陪着面前这群让人生厌的苍蝇演下去，看场京城里的豺狼虎豹唱的好戏。

“小庄侯，何等将才，可惜今日就要死在这里了。”

黑衣人闻声，为身后之人让出一条路，韦衡走出来。

“看见我这个表兄，可否意外？”

身下顽疾难医，剜掉皮肉，脓疮重新生出，韦家寻了遍灵丹妙药，仍旧不能根治其病，不过是助他免于下半辈子在床榻上度过。

避免布料和皮肤摩擦，韦衡走得格外小心，咬着牙，步履颠簸，像是瘸了条腿。

“恭靖侯府看重品行名誉，洁身自好是结交基本，没有这样不干净的表兄亲戚。”

庄衍怀看着他的步态，溅满鲜血的脸上扬起冷笑。

因这摸蔑视的笑意，嘴角渗出的那抹血迹没有丝毫的苍凉，反倒增添了入绝境时的潇洒淡然。

“死到临头，还是这样不识好歹，不可一世！”

被庄衍怀羞辱一激，韦衡怒火中烧，忘了身下的苦楚，抬了步子要证明什么似的，刚迈出一步，疼得高呼一声。

反倒正巧应了庄衍怀的话。

韦衡伸手，手下奉上弓箭，放在他手里。

他怒目圆睁，紧盯着庄衍怀，并非看着猎物的胜券在握，而是完全的忌惮。

揽弓搭箭，箭镞上淬了毒药，指向庄衍怀的心口，正要松手放箭，眸光微动。

“如今境况，你除了死，没有别的路可走，有道是死要死个明白，黄泉路上不做个糊涂鬼。你想不到韦家会对你下手，因此毫无防备，还带着手无缚鸡之力的女人，来拖你的后腿，才让我们寻到了这样大好的机会。你就不想知道，韦家为什么要杀你？”

庄衍怀垂眸，收敛目光之中的杀意，温润信赖如水倾泻，柔和轻缓漫过楚照槿的眉眼，止于腕间的夜明珠，绳上的莲花子。

小寻怎么会是他的后腿，分明是上苍降泽给他的福星才对。

看向韦衡时，又恢复了先前的神色。

好歹读过诗书，上过官场，不是民间大字不识的粗鲁屠夫，轻视女子，妄自尊大，却自始至终不知自己报应是因此而起，更想不到他先前嗤之以鼻的妻，正身着铠甲，手执红缨长枪，守着一方百姓安宁。

愚昧无知的蠢货罢了。

“你通倭之事暴露在即，被呈事司找到证据，步步紧逼，韦燕真亡于冷宫，韦家失去了宫里最大的依仗，而本侯身为呈事司都虞侯，只奉圣上之命，不会顾及上一辈的关系，听命韦家。若不能用之，则一举杀之。韦礼纯要造反，第一个要杀的，就是忠于圣上的小恭靖侯。”

庄衍怀不疾不徐，眼角挑了挑，“韦衡，你们韦家未免太高看自己了。”

韦衡面上露出一丝慌乱，显然没有料到庄衍怀已看清韦家的谋反意图。

稳住心神，见眼前局势，手中利箭射出后，庄衍怀就要成为一具尸体，知道得再多，一个死人也不会对接下来的大业造成威胁。

“韦家是否高看自己，小恭靖侯只能在黄泉抬头望着了。”

他重新揽弓搭箭，没有半分犹豫。

利箭射出，空中划过一阵厉响，正中庄衍怀心口，鲜血迸射而出，同时，力道将他推离悬崖，抱着怀中的小娘子，坠落无尽深渊。

白鹘引吭，猞猁嘶吼，皆发出一声尖锐的哀鸣，朝着两人坠落的地方，急速俯冲向下。

韦衡走到悬崖边，直到两人的身影愈来愈小，听到云层之下的一声巨响，悬着的心放下来。

他扔掉弯弓，对手下阴恻恻道：“回去告诉父亲，小恭靖侯死了，扫除了这个心腹大患，韦家大业将成。”