“常言说妇人怀胎艰辛，生子更是九死一生，我怀疑母后根本就不爱我时，就用这句话来劝自己，我想就算因我是个女子，不能给母后带来半分利好，但母后肯生我育我，对我横竖会有情谊可言，所以我很听母后的话，母后说什么我就做什么，指东我绝不往西。”

韦燕真不言，脸上流露的神情从未有过，何苒儿心中苦笑，她是韦燕真的女儿，是世间最明白韦燕真的人，那种出于对她问出此种大逆不道之言的讶异和愤怒，即便从不曾言语示之，她也能明白母亲的心中所想、肺腑感触。

奈何有零星的不确定动摇着她的示威。

韦燕真会体察到她长久以来的委屈吗？

内心生出了后悔冲动的萌芽，听话了十几载，何故今日会忍不住，把埋在土里的问题奋不顾身挖出来，用一双被泥土弄脏断了指甲的血淋淋的手，去讨要没什么胜算的答案？

“跪下！”韦燕真踢开蒲团，颤抖着指尖着冷石崎岖的地面。

“我懂了。”

何苒儿凝视着她手指所向那黑暗潮湿的地面，发软的双膝再次顺从地跪下，却没有像从前那般朝神像叩拜，等待韦燕真的戒尺打上自己的掌心。

她朝着韦燕真郑重一拜，撑着疼痛的膝头站起：“即便知晓我手做过的恶，染的血并非为了我自己，全然是为兄长搭起了垫脚石，数十年来，没有人知晓金尊玉贵的平乐实则是杀害宫中兄弟姐妹的恶鬼，我早不是个好人，可我从未后悔，我的听话顺从，是为了换来母后的认可和倚重，哪怕是一点也足以让我满足，我何苒儿愿赌服输。”

“此一拜，是我意在感怀母亲的生养之恩，今日之后，此密室女儿不会踏进半步，不会再毒害任何人去圆母亲的梦，更不会割肉放血只为养好何烁宫中的花草，不光闻不到丝毫花香，且被视为下贱之泥！”

韦燕真的戒尺还是落在了何苒儿身上：“你是说，要同本宫断绝母女关系？”

戒尺落在何苒儿的小臂上，没有什么皮肉的缓冲，疼痛直击骨骼，她忍着疼：“女儿绝非此意，一个生了儿子的母亲可以没有女儿，但在女儿眼里，母亲是唯一，全天下找不出第二个，我可以没有父亲，却不能没有母亲。”

自小到大，面对双亲，若把天家无父子当做后话，不论何骢冷漠与否，宠爱自己与否，何苒儿心里的秤也时刻偏向着韦燕真，从不发生偏移。

何骢给了她身份，韦燕真给了她生命，先有命后能活，有身后份，立命而位达，她拥有的一切的初始，来自韦燕真孕育了她的腹部。

何苒儿活在世上，可以没有做皇帝的父亲，却不能没有名为韦燕真的母亲。

母女两人的羁绊并未在脐带间断的一刻而戛然而止，那是一条无形的脐带，是上天注定的更深远复杂的关系，缠绕着何苒儿的脖颈，她如同难产的孩子，艰难呼吸，出于天性靠近母体，在挣扎中获取温暖，不知不觉中撕扯着韦燕真的血肉，让自己的母亲痛不欲生。

何苒儿捧起面前的香炉，奋力投掷向那尊披着红布的神像。

“你在做什么！”

在韦燕真的惊叫中，香灰成雨洒落，瞬间白了两人的头，香炉砸碎了神像，碎裂满地，那方韦燕真精心系好的红布是祂临终的棺椁。

韦燕真饱满的面颊凹陷下去，手指沾满了香灰，覆在那层薄薄的皮肉上，像是十根枯骨，捧起神像的尸身，极力拼凑。

“母后，拼不好的，你日日祭拜的不是神，是泥糊的木头。”

何苒儿咬破舌尖，抑制住身躯的颤抖，她不敢去直视自己口中“泥糊的木头”，往昔今日，密室之内的神像都是她最深的恐惧，神像若有若无的笑会在她梦中发出声音，惊醒她不知多少个原本好眠的夜晚。

而打破神像，是她能为韦燕真做的最后一件事。

“请神明原谅……请神明原谅。”

韦燕真口中喃喃，近乎疯魔，何苒儿的话像是密室中流动的风一样轻，随着她走出密室的脚步，淡在了韦燕真的身后，不留痕迹。

——

阴气聚集为幽，亡者归处为冥，一百零九坊名为幽冥，楚照槿没想到自己会来第二次。

庄衍怀寻死的傻事好似过去了很久，如今再来这处地界，方觉像是昨日发生的事，那是楚照槿第一次在他傲然冷漠的背后，看见了风采状元郎的自弃。

上次来，是为庄衍怀，这次只身入幽冥，亦是为了他。

毛茸茸暖呼呼的东西蹭着楚照槿的小腿，她低头，会心一笑。

还好，亦不算完全孤身一人。

“等下进去，可要保护好我，谁欺负我，就哈谁，听见了吗？”

楚照槿同猞猁相处数日下来，用小肉干细致维系着，一人一猫感情可谓突飞猛进，楚照槿同猞猁的日常沟通，早不用哨子这样的生冷命令。

猞猁侧了侧头，疑惑不解地看着楚照槿挑了个面具戴上，给了幽冥坊的守卫一包银钱，变粗的声线和她今日一身男子行头很是适配：“带我去见你们东家，我要同他做买卖。”

守卫冷面而言：“公子说笑，幽冥坊只能赌钱，没有买卖。”

“幽冥之地，荼蘼开九，我不赌钱，花三百两买枝花，你们东家不会不做这桩生意。”楚照槿从容道。

她说的是幽冥坊里的黑话。

幽冥坊汇集三教九流，士农工商，越是鱼龙混杂，游离在法度之外的地方，消息更容易不胫而走，久而久之，坊中有一阁楼名作九荼，东家专做消息买卖的生意，买荼蘼花就与买消息同意。

守卫面色陡变，不等他回答，空中袭来一缕异香，曼妙的身姿从天而降，坊中霎时噤声，只见那戴着面具的女子如传说中的天女而降，莲步款款，飘逸的薄纱如波而动，流淌在身后。

人群让道，女子离开天井射下的光线汇聚之地，走到了楚照槿身边，细细端详：“我们这里少有女子来买花啊，想见我们东家不易，光银钱不够，买花人需亮明身份，小娘子可愿？”

楚照槿扯着唇角一笑，乔装打扮了半日，信誓旦旦以为自己能瞒天过海，不承想这么快就被人捅破了，未免难堪。

转念想也不奇怪，眼前的这位曼妙娘子淫浸在此种鱼龙混杂之地，代理幽冥坊背后的东家主持大局，有这么点能耐也不奇怪。

“可以，但我总得先看看花的品相，考虑考虑这桩生意值不值得我花这么大价钱来做。”

女子答得痛快：“当然，先看花，再亮身份，这样的生意是最好谈的。”

楚照槿蒙眼，牵着猞猁，跟在女子身后：“该怎么称呼娘子？”

“九荼中人不向外透露名姓，小娘子唤我阿姊便好。”听楚照槿轻笑，女子问，“怎么，可是觉得叫阿姊是我占了你的便宜？”

楚照槿摇头：“阿姊误会，我应是见阿姊的第一面，却觉得熟悉，唤阿姊更是有似曾相识之感，故而觉得有趣。”

女子哭笑不得：“小娘子来这种地方不光不怕，还要学着这种男子哄女子的话术来讨我欢心，我看你是胆大。”

并非楚照槿想借由此话来攀关系，为自己寻好处，方才女子近身，那股浓郁的香气萦绕在她周身，她确实觉得曾经闻过，却想不出在何处了，故而同女子生出意外的亲近之感。

楚照槿摸索着蹲下来，把小猞猁抱在怀里：“我怕什么，它会保护我。”

小猞猁霎时张大嘴巴，露出两颗锋利的尖牙，展露出自己的雄风，女子想去摸猞猁脑袋的手缩回来，打开了面前的门。

“到地方了，请小娘子把蒙眼的布和面具一并取下。”

楚照槿目之所及，是块从天顶垂落的卷帘，想必对面的东家不会露面。

她心中一叱，果然是无奸不商，让她亮明身份，自己却躲在帘子后头。

“娘子来此，买花是为何人。”

幽沉的声音在帘后响起。

“你卖花，我买花，至于花献哪尊佛，卖家买家只做买卖，谈其他的未免越界了。”楚照槿递给猞猁一个眼神，猞猁即刻从她怀中跃下，炸了满身毛朝帘子背后的人示威。

“我看娘子不大明白阁中的规矩，九荼中人多有所求，来买花买消息者，皆是有求于本阁，当有问必答才是，娘子此番态度，我看这生意不做也罢，九荼阁不缺区区三百两。”

楚照槿毫不动摇：“阁主话别说得太早，三百两是定金，给阁主真正的报酬是一则消息，一则阁主花钱也买不来的消息，任由幽冥坊消息流窜，九荼阁神通广大，全京城里，这消息只有我知晓。”

“哦？”帘后之人仿若来了兴致，“小娘子口气不小。”

“自然。”楚照槿牵回猞猁，安然坐在了交椅上，毫无来阁中求消息之人的卑微之态，“不过，我说了，这消息是尾款，先买花，后给报酬。”

九荼阁主点头：“娘子要买的是什么消息？”

楚照槿正色：“我的身份想必阁主早已知晓，所以我便不迂回，近日长安风雨连城，阁主必有所闻，人人唾骂我夫君庄衍怀雷霆手段、冷血嗜杀，给朝中官员强加罪名，借此排除异己，不过有一点我很好奇，若我夫君想杀人，大可以在朔州将北燕人杀个痛快，何故偏要舍美名换污名，把长安城搅得血雨腥风。”

“侯夫人以为如何？”

“我思虑数日，想来是这些人必有共通之处，我要买十二年前，朔州临壁关一役的援军名册。”