宁繁音没有再说下去。皇后已经做出了选择，周家也已经表明了态度。
“宁繁音，你现在在想什么？”周继驰抬眼，宁繁音的神情逐渐暗淡，“是在可怜虞夫人还是在担心周家？”
“萧静安。”宁繁音念着这个名字，长叹了一口气，“周继驰，我没有资格可怜谁，我只是觉得自己卑鄙。”
周继驰定住。
“拜托静安公主去韩家这件事里我藏了私心，虞夫人的事我可以不透露出去，但是别人可以。”宁繁音露出了疲倦，眼神暗淡，像是在勉强支撑。“萧静安出现在了韩哲面前，韩哲会起疑，起疑就会去查。”
“可韩哲没有动静，颜义就像是在案册里不存在的人，比起周夫人的明哲保身，皇后娘娘的袖手旁观，韩哲的视而不见，我好像才是那个卑鄙的人。”
周继驰松开了手中的水杯，清水激荡，被褥湿了一片，“宁繁音——”
周继驰叫了一声宁繁音，单手叩撑着脑袋，看向宁繁音，“老实说，我现在的心情很复杂。”
“你能对我坦言相待，从樊思远到萧静安，我很高兴。我自认为在为沈氏平反的事情上，我们可以同进退，可是，你又总是能给我泼一盆冷水。”
周继驰幽深的眸子里映着点点烛火，瞳孔聚焦在宁繁音，“祈愿寺里你没有任何解释选择了韩哲，在清鸿院，又能不动声色地计划好算计萧静安，甚至是虞夫人，你把我隔离在外，忽远忽近。”
“这些让我有了错觉。”周继驰坐了起来，“你只是在适当的时候选择相信我。”
宁繁音心坠了下去，不去看周继驰。
“简而言之，就是利用。”
周继驰心口狂跳，闷热让后背血腥味冒了出来。长久的寂静，宁繁音不说话，周继驰就这么等着，毛权被这压抑的氛围弄得不自在。
“不是利用。”宁繁音的心彻底蜷缩起来，“因为在为沈氏平反这件事上，我从来都没有退路。”
宁繁音站了起来，平静的眼神让周继驰发慌，“我哥哥和父亲还在等我。”
等到门吱呀一声打开，又吱呀一声关上，宁繁音已经消失在周继驰的视野里，周继驰不争气地发脾气：“这是什么待遇？”
“白天我才救了她一命，她就这么走了？利用就利用，一句好听的话都不会说吗？！”
周继驰气得咬牙切齿，“毛权，你说她是不是没有良心？”
毛权挠挠后脑勺：“公子，你把我都唬住了。”
周继驰一愣。
*
宁繁音已经好几日不见宁鸿济了，此刻见到，华冠丽服，负手而立，转身之后是一张焦急而又苍老的脸。
“孽障！”宁鸿济伸手要打骂，手却生生停在空中，宁修齐已经挡在宁繁音面前。
“你如实说来，这件事周家到底准备怎么处理？”宁鸿济甩袖，“周家那个小公子现在到底怎么样了？”
“周夫人扣我在周府，等周继驰伤势好了后再发落。”宁繁音跪了下去，往日见宁鸿济总是要跪，如今也是一样。
“繁音，父亲只是担心你。”宁修齐去扶宁繁音，宁繁音却执意不肯起，“父亲这几日，日日都去祈愿寺，昨日还为你求了一个愿。你...到底是闯了祸。”
宁修齐知道谢清灵和周继驰不会亏待宁繁音，可事情大了，就总有身不由己，总是要亲眼见着宁繁音才放心。刚一见面，宁修齐心就落定了，可宁繁音话一出口，宁修齐就知道宁繁音是不愿意回宁家。
宁鸿济舍下面子来周家，晾了半日，只见到宁繁音，这是在打宁鸿济的脸。
宁繁音看到宁鸿济腰上确是比之间多了些坠饰，那是民间祈福仪式中的一环，佩在腰间，以求所愿成真。祈愿寺，宁鸿济去求什么？
求宁家和顺？宁之遥得嫁高门？还是宁修齐官运亨通？
宁鸿济佝偻着背，放低了语气，“你伤了人家，现在就是被人拿住了短处，你若是被扣在了大牢里，凭借宁家的几分薄面，还有转圜的余地，可谢清零把你放在周府，你到底是个女儿家，不清不楚的待在这里，日后怎么办？”
宁繁音跪在地上，宁弘济字字劝导，可宁繁音却知道，在宁鸿济的心里，此刻的维护只不过是为了宁家名声。宁之遥也好，宁修齐也罢，绝不会是为了自己。
“周继驰伤得很重。”宁繁音垂眉顺目，“父亲若是在乎宁家名声，可以将我逐出家门。”
“放肆！”宁鸿济满脸通红，心口起伏几次，抬手怼着宁繁音的额头指指点点，压着怒气吼道：“是我忘了，你不姓宁，你姓沈！”
宁修齐一惊，也同宁繁音跪了下来，“父亲，这次是为了救繁音而来，周夫人还没有露面，怎么能自乱阵脚？”
宁鸿济长喘了一口气，悲怆地抚摸着袖口华丽的刺绣，“她到了京城，入了清鸿院，上蹿下跳地翻当年的案子，你当真以为我不知道她心里做的什么打算？”
宁繁音跪得笔直，现在这个时候，宁鸿济已经无能为力了。
“她有自己的私心，可你呢？修齐”宁鸿济直直看向宁修齐，“你不是沈氏后人，千辛万苦从裕浦来了京城，若是被委以重用，将来必定前途无量，若是被她拖累，你真的甘心吗？”
宁繁音神情不变，宁修齐磕头再拜，“父亲苦心，我感激不尽，可...”
宁修齐欲言又止：“可京中权势复杂，清鸿院不能独善其身，我又怎么可能躲得开？”
宁鸿济闭了闭眼，“是谢清灵让你来见我的吧。”
这话是对这宁繁音说的。
宁繁音瞳孔一颤，静等宁弘济后面的话。
“谢清灵是你母亲的闺中密友，当年沈氏惨遭屠戮，他们周家袖手旁观。现在扣住了你，我看不清她什么目的，可有一点——”
宁鸿济停顿了半晌，才缓缓说道：“你不能和周继驰搅在一起，也不能和周家沾上关系，你查沈氏的案子可以，要入清鸿院可以，但是这一点，我不能同意。”
当初宁繁音还是借着周继驰的势，让宁鸿济将自己留在京中，可现在宁鸿济的态度却发生了翻天覆地的变化。
宁繁音察觉不对，“我现在只能待在周府。”
宁鸿济回首去看宁繁音，苍老的脸皱在一起，“你若一意孤行，我也无能为力。”
宁鸿济拍了拍衣袖，挺直了腰杆，“修齐，天快要亮了，你同我回去吧，之遥和你母亲还在等。”
宁鸿济没再看宁繁音一眼，大步走了出去，腰间的坠饰晃了又晃，迎着微暗的光，没入宁繁音的眼。
宁修齐扶了宁繁音起来，宽慰道：“你待在周府避避风头也好，父亲那边我会劝劝。只是，周继驰为人嚣张跋扈，你们之间那个婚约，我试探过父亲，他不知道，那就是做不得数，京中儿郎多，周继驰我看不上。”
宁繁音站了起来，宁修齐不忍心伤宁繁音的心，“脸上这点伤还是要处理一下，明香不在身边，你现在又寄居人下，万事小心。”
宁繁音能对宁鸿济冷眼，可对宁修齐不行，“清鸿院里的事情我不清楚，可是哥哥放心，我绝不会连累你。”
宁修齐扯了一个笑，“哪有什么连累，父亲这般说只是担心你，清鸿院...”
宁修齐想了想，还是继续说出口：“前不久，清鸿院召我们回院里，是为了秋后的百官宴。”
宁繁音一愣，周继驰说过，五皇子萧彧的功绩被皇上点给了周家，这才有了皇后娘娘这场宴会。
“五皇子无功无过，功绩平平，如今提前回京，更是被议论成吃不得苦，带不了兵，可事实并非如此。”宁修齐吐了口气，“如真老师让我们篡改，抹去了所有。清鸿院上下皆是默认。”
宁修齐苦笑道：“不听流言，不论是非？都说如真老师信奉一个真字，可现在我也看不懂，到底什么是真。”
宁繁音道：“哥哥若是待得不开心，那就离开，登陵汤氏也名誉天下，做学问，不一定非要在这里。”
“做学问是拿来用的，至于怎么用，我还要学，但总会学会的。”小厮进来催了，宁修齐不便多说，“等风头过了，我就来接你。”
宁繁音点了点头，宁修齐转眼已经消失了夜幕中。
*
“夫人——”暗兰轻轻唤了一声谢清零，轻轻梳着谢清灵的发，谢清灵含混不清地‘唔’了一声，“宁三小姐一早就在门外候着了。”
谢清灵睁开了眼，“她什么时候来的，怎么不叫我？”
暗兰垂下了手，“夫人昨日未能休息好，劳心劳神，宁小姐不愿打搅，便在门口候着。”
谢清灵坐正了，“她昨日留在这里，是表明了选择相信我，今日来找我想来也是遇到了麻烦。”
暗兰瞧了一眼谢清灵，扶着谢清灵起身，“夫人已经帮了她这么多次，为了她和小公子闹得不愉快，现在是多事之秋，宁小姐现在求人，事情怕是不好办。”
“她是沈氏的后人，是沈凝烟的女儿，那就是我的孩子，事情再难也会有个办法，你叫她进来吧，把粥热一下，我和她好好谈谈。”
一夜的休息未能消退谢清灵的疲倦，宁繁音行了礼，谢清灵道：“等了这么久，一同用餐吧。”
宁繁音想到等会要说的话，不好拒绝，坐了下来。
“你父亲和你哥哥昨日应该生了气。”谢清灵搅动着羹匙，白烟袅袅升起，铺在谢清灵的额头，“宁大人好面子，晾了他们半日，生气是应该的。”
“以前我看不上宁鸿济，现在我依旧看不上，这次过来，本应该顺着此次谈谈你和周三的婚事，但你也知道，五皇子婚事将近，现在时机不对。”
“繁音前来并非是为了婚事。”宁繁音放下了碗，碗里的粥一丝未动，“是我斗胆，想要去一趟青州。”
谢清零抬眼：“青州？去查海温茂？”
宁繁音点点头，“樊思远已经去了青州，海温茂一事关系到樊家两兄弟，也关系到引论，不过去，我不放心。”
宁繁音低了头，后面的话难以启齿：“这段时间是被扣在周府的，若是能掩人耳目去一趟青州，查起来会方便很多。”
宁繁音是因为伤到周继驰才被留在周府的，现在去青州到像是有种逃脱的意味。
谢清灵看着宁繁音，须臾，道：“和周继驰闹矛盾了？”
“不、不是...”
“看来是因为周映安？”谢清灵轻轻吹了吹粥，“周映安性子直，多是周继驰撺掇的，等到你们熟识了，就会知道她没什么坏心思。”
这番话说得宁繁音惶恐起来，“不是，我只是为了查案子，况且，青州之后就是辽州，我...我没有去过。”
辽州是边疆，也是沈家闻名的战场，沈氏一族在辽州建功立业，也是在辽州尸骨无存，辽州沾满了沈氏的血，可宁繁音却对这地方陌生。
谢清灵顿了顿，“青州不着急去，辽州也不用着急。”
宁繁音抿紧了唇，心里一紧，谢清灵不愿放自己走。
谢清灵用手帕擦了擦嘴角，“今年的百官宴怕是办不成了。”
宁繁音愣住，百官宴上是为了给周家平定辽州而设的庆功宴，清鸿院经过引论后新入院的学生可以在这宴会上直谏御前。
这是诉冤的机会，也是让沈氏雪耻的机会。
谢清灵看出了宁繁音惊讶，解释道：“周景盛在辽州立了功，圣上召他回京，可西凉蠢蠢欲动，总是不能放心，他现在回来，辽州就岌岌可危。”
周景盛就是周家二子，不过现在都尊称周少将军。
宁繁音双眉紧蹙，神色闪过一丝疑惑。谢清灵这番话是用来打官腔的，周家权势滔天，皇权受损，圣上忌惮，如今再加上听宣不听调...
怎么看都像是在作死！
谢清灵轻轻一笑，继续说：“当然，这只是用来堵住别人的嘴的说辞，周景盛留在辽州是另有其事。”
“前不久，周二传了封信回京，信中提到他在辽州遇到了一个奇怪的人——”谢清灵故意顿了一下，“一个西凉的女人。”
短短几句话，宁繁音不得不联想到男男女女之间缠绵悱恻的爱恨情仇。
可这绝不是能违反圣旨的理由。
谢清零见宁繁音不语，便知宁繁音谨慎，不愿多言，只好继续道：“虞夫人宴会之上多次恳求皇后，你是不是觉得我太过绝情？”
宁繁音：“夫人自有考量，繁音愚钝，怎么敢擅自评