“没有。”枢木朱雀想也没想。

“真的吗？可是我听说这人在11区很出名呢。”普洛瑞斯提着裙摆缓缓往前走了两步，几乎凑到枢木朱雀面前：“您真的完全没有听说过吗？”

几人间的气氛，霎时凝滞下来。

“萨曼莎公爵来了。”修奈泽尔忽然开口。

少女回头看了一眼，没有再追问什么，只是提起裙摆微微欠身：“那就先告辞了。”

她款步离开，蓬松的裙摆随着步子轻轻摇曳，像一个晃悠的风铃。

“单独聊聊？枢木卿？”修奈泽尔问。

少年犹豫片刻，没有拒绝。

等大人物们都走了，桌边又只剩下两位悠闲的女士。

“修奈泽尔殿下和那个泥腿子有什么好谈的？”

“也许是合作吧？亲和派早就大不如前啦。先有尤菲米娅遭到刺杀，后有11区黑色暴动。民众的风向早就变了。现在‘胜利之剑’计划重启，我父亲他们也打算转投萨曼莎公爵了。帝国首相的位置……他恐怕坐不了多久。”

……

枢木朱雀跟着修奈泽尔走到了人少的角落。

“很在意普洛瑞斯？”修奈泽尔问他。

枢木朱雀收回观察的目光：“在下刚回到帝都时，听说有人与11区有往来？她指的是这件事吧？”

“是啊，有人分批购买了足够一支军队使用的医疗物资，可这些东西的去向却始终成迷。对方显然十分清楚，应该如何绕开帝国对药物的管控。”

“和她提到的芬里尔有关？”

修奈泽尔很轻地笑了一声，听上去像是无奈：“你还是这样直接。两周前，11区抓获了一名参与过‘黑色暴乱’的余孽。据他供述，他们分散藏匿前，曾收到过落款为‘芬里尔’的人寄出的药物。听说芬里尔是他们成立早期，就出现过的元老人物，很受ZERO信任。”

“既然是这么重要的事，怎么会交给……她来查呢？”

“嗯——也许是有私心吧。”

“私心？”

“都是些陈年旧事了。”修奈泽尔摆了摆手，示意朱雀不必在意：“如果我没记错的话，你的年假攒了半个月？”

少年犹豫了一会儿，点了点头。

“之前去EU谈暂时停火协议时，途径了一片奇怪的区域。我想拜托你帮我秘密调查一下。放心，我会把文件备好的，不会有人质疑你的去向。”

“可以知道是怎样奇怪吗？”

修奈泽尔搭在桌边的手轻轻点了点桌面。

“是一处深山。附近的镇民说，近两年开始，那附近频繁地有人失踪。当地政府不肯出面调查，镇民自发组织去调查的人，往往进去前还好好的，出来就变得痴傻呆苶。偶尔会自言自语，像是在和看不见的人对话。”

枢木朱雀目光一凌：“您是怀疑……和实验有关？”

“毕竟我们有胜利之剑，别人也可能有。生化武器、改造人这些东西的威力，你也清楚。总要防患于未然才行。”

“……我明白了。等申请通过，我即刻动身。”

修奈泽尔满意地点头：“我给你开快速审核通道。”

自认为交谈完毕，枢木朱雀就想要转身离开。

“枢木卿。”对方叫住了他的脚步。

修奈泽尔的眼睛也是蓝色的，只是和清泉相比，更容易让人联想到无垠的大海。

“我听说，那女孩儿是巴特雷举荐的，刚从11区回来。”

他朝着修奈泽尔颔首后，才转身离开。

巴特雷？和11区的实验室有关吗？

黑色暴乱后，虽然克洛维斯倒台，但提前被寄往11区的“改造人”们，可是在战争中大放异彩。也正因他们傲人的成绩，帝国同意重启了“胜利之剑”计划。

巴特雷是萨曼莎的学生，他举荐的人，在这时候从11区过来……

克里斯汀小姐和黎星敏，在黑色暴乱之后都和他失去了联系。他无法确认北辰的失踪，究竟是否和实验室有关。

这个人的突然到来，究竟代表着什么？

他习惯性伸向兜内的手一顿。

不敢置信地在口袋里摸索了两圈。

那枚北辰交给他的晶体——

不见了！？

……

“都准备好了？”萨曼莎是个上了年纪的优雅贵族。脸上的胡须被修剪成统一长度，半白的头发打了发胶，油亮地往后梳去。

普洛瑞斯：“资料、材料都备齐了。”

“ST-0的呢？”

少女温驯地点头：“准备好了，不会出差错的。”

萨曼莎公爵的食指在手杖的顶端轻轻点了两点：“尸体还没有找到？”

“……没有。”普洛瑞斯看上去有些苦恼：“老师说，最后一个见到她的，应该是第七骑士。”

“11区的编号种？”萨曼莎拄着拐杖，看着在四处乱晃的枢木朱雀。

“虽然是直属陛下的骑士，但毕竟是亲和派一手提拔起来的。不要和他走得太近。”

“明白。”

少女微垂着头，安静地跟在公爵身侧。

“在会场里，你觉得谁最有可能？”他忽然问。

少女一直看着自己的鞋面，过了一会儿才答道：“第七骑士。”

萨曼莎又拄着杖看了一会儿。那少年虽然板着脸，但对于他这种老家伙来说，很容易看出掩藏在冷静下的神情不属。

“你自己安排吧，注意分寸。”

少女微蹲行礼：“我会的。”

……

枢木朱雀已经沿着走过的路找了两圈，也尝试问了在场的服务生，可都没有找到。

他的裤子口袋很深，也没有放别的东西，不存在不小心掉出来或者带出来。

可谁能在他完全没意识到的情况下把东西偷走？

“骑士阁下？”

他猛一回头，那个金发少女就跟背后灵似的站在他身后。也不知道跟了多久。

“普洛……瑞斯小姐？”他在停顿后，得到了对方的肯定，“有事吗？”

少女脸上挂着不变的笑容：“您是在找东西吗？”

“没有。您有事吗？”

“需要我帮您一起找吗？”

“如果您没有什么事的话，我就……”枢木朱雀刚想离开，他只觉得斜下方有橙黄色的反光一闪。

他下意识朝着反光抓去。

“嘶！”普洛瑞斯轻呼一声。

枢木朱雀像被开水烫了一样，迅速松手。

“抱歉。”他一边说着，一边急切地寻找着那抹光亮。

然而令他失望的是，即使打开雾视，他也看不出丁点儿异常。眼前人的身上，没有多出任何橙黄色的能量团。

难道真是他看错了吗？还是……被屏蔽了？

这个女生，会有这种能力吗？

“骑士阁下是看见什么了？怎么这么激动啊？”少女揉着自己的腕子，上面的红痕在很短时间内转为青色。

他有些奇怪——这转变的是不是太快了？

一般人的体质，有这么差吗？