突遇偷袭，长途跋涉二三十里路的南诏士卒来不及穿甲，弓也没挂弦。

对上以逸待劳的精锐亲兵，就像软弱无能的待宰羔羊，除了溃逃没有其他选择。

亲兵也非杀人为乐的修罗，先杀一批用以震慑活着的，剩下的统统抽了裤腰带，一个连着一个绑起来，驱赶他们往嘉州城外走。

至于还有少数逃了的，那是他们祖坟冒青烟，何必和人家地底先人过不去。

南诏二王子异隆舜死于他手，王钺心情极是畅快，也不管马腹旁悬着颗血淋淋脑袋有多惊世骇俗，一马当先向营寨行去。

黄骠马乃他前年特意托人从西域带回来的，脚程快，耐力足，不敢妄言日行千里，至少八百里没问题，数十亲兵被他远远甩在身后。

不出两刻钟，营寨近在咫尺，唤开寨门空隙，亲兵姗姗来迟，一行人浩浩荡荡进了军营。

王钺翻身下马，千叮咛万嘱咐马夫务必把宝贝战马身上血迹擦拭干净，再喂两块豆饼好好奖励它，随即昂首阔步朝中军大帐走。

外间欢呼声一浪高过一浪，裴静文攥住来回踱步的赵应安，拉起她跑出帐子查看情况。

王钺盔甲染血，右手提溜着一个人头，比拎大白菜还随意，那死了还闭不上眼的脑袋，喉管筋脉血糊糊一团往下耷拉，两人脸色当即白了些。

秋十一赶忙侧身上前，用身体挡住两人视线，王钺也忙把手往身后藏。

王钺笑呵呵道了声歉，没话找话问林建军回营了没。

探子传信，南诏黎州驻军兵分三路支援，他们自然也兵分三路。

中路他原想交给林建军，不论生擒还是斩杀南诏二王子，都是一件不小军功。

奈何他拒绝了，领了一百马军和三百步卒，自请埋伏南诏右路军，左路由他心腹裨将负责。

林建军最后回营，挂在护腰上的赤狐尾旁，插了一把粉紫色桔梗花，走起路来鲜花随狐尾轻荡，肃杀军营也显出几分风流浪荡。

此番奇袭，斩杀南诏一位王子、两员大将、三百兵卒，生擒六七将领和两千六百余人，重创南诏。

王钺放宽军纪，下令杀羊宰牛犒赏将士，又自掏腰包从嘉州城运来两三百坛好酒宴请全军。

中军大帐，粗犷笑声不断。

王钺跌跌撞撞走到林建军身边，与他勾肩搭背说话：“哥哥好心将异隆舜让你，你怎的不领情？”

林建军任他攀着，托起酒坛为他碗里斟满酒水，也为自己斟满。两人举碗相碰，皆是一饮而尽。

林建军玩笑道：“真抢你风头，你便高兴了？”

“你这说得是什么话？”王钺吹胡子瞪眼，猛地一磕土陶碗，扯着嗓门大声嚷嚷，“好意让你拿军功，你不领情就算了，还挤兑老……”

“真是怕了你了。”林建军一把勒住他的嘴，“连戏言都听不出，你这是被灌了多少酒？”

王钺说不出话，伸出三根指头，下一刻，他突然激动地拍打松松勒住脖子的那条胳膊。

林建军下意识松开好友，王钺火急火燎往外跑，手还搭在裤腰带上好一阵摩挲。

见此情形，林建军不由大笑，给自己倒了满满一碗酒，端起碗就要往嘴里送，垂眸瞧见水中荡漾的火光，再听满座喧哗笑闹，忽而生出几分不合时宜的伤感。

借口不胜酒力出了大帐，林建军背着手慢慢踱步，银月高悬不见星斗的夜空，孤零零照亮灰暗人间。

王钺的意思他明白，陆翁的意思他也明白。

他们都以为他到西川来，是欲积攒军功为阿兄翻案，就连静文也在私下里问他，是不是想走翻案这条路。

只有他心里清楚，他借陆氏公子身份暂入西川军，更像是一场告别。

告别他曾为魏臣。

他想要勾勒史书的权力，所以他不能一辈子都做魏臣，匍匐在地乞求上位者落笔仁慈。

再者，他与高氏的血海深仇，终究只是魏人内部之事，多闻、南诏跳梁侵扰汉家疆土，这才是眼前头等大事。

不知不觉回到军帐，林建军打起帐帘走了进去。

身穿步卒戎服的余芙蓉，手舞足蹈讲述白日杀敌壮举，裴静文和赵应安互相拥抱，身体看上去极是紧绷。

林建军打眼望去，嚯，矮几上摆了一排左耳，粗略估计有六七只。

终于等到救星，裴静文声音里带了点点哭腔：“你怎么才回来？”

与同火的战友喝了十来碗酒，趁军纪放宽，余芙蓉勾着军功袋，就往林建军的帐子跑。

她非要给裴静文和赵应安看她今日战绩，任两人如何拒绝，还是一意孤行倒出人体碎片，一片片摆成齐整一排。

裴静文和赵应安都不敢碰，想走也被余芙蓉按坐下，嵇浪他们在隔壁帐篷喝酒，听不到她们求助，只得战战兢兢地互相搀扶借胆。

林建军大步走过去，不给余芙蓉反应时间，隔着手帕从右抹到左，手腕一翻抓起耳朵迅速塞进羊皮军功袋，不忘打个轻易解不开的死结。

赵应安深吸一口气，紧绷身体放松下来，拍着胸脯道：“终于结束了。”

林建军侧身躲开攻来的拳头，攥住酒疯子手腕一扭，辖制住余芙蓉将人按在矮几上。

“显摆个啥？”膝盖抵着骂骂咧咧的余芙蓉，他没好气地训斥，“吓着你小婶婶你还有理了，还敢和你小世叔动手，我没你这个不孝侄女。”

余芙蓉脸朝下，咿咿唔唔听不清说些什么，裴静文伸手去拍林建军：“好了，蓉蓉知错了，快松开她。”

甫一得了自由，余芙蓉连声呸了好几下，活动手腕立即向林建军攻去，破口大骂道：“林建军你阿爷的，害老娘吃一嘴血肉沫子！”

“殴打上官小心挨军法，”林建军大跨步往裴静文身后藏，“本将从不徇私枉法，别才拿了军功就去抵军棍。”

余芙蓉气得直跳脚，裴静文赶忙用力捶了青年几下，拉偏架道：“我替你打他，别生气了。”

余芙蓉哼道：“再多打几下。”

翌日吃过早饭，王钺下令将营寨挪到嘉州城外二里。

南诏遇袭后虽逃了些，但不是所有逃了的都愿意回黎州，据探子来报，黎州城内仅剩六七百南诏军队。

统帅异隆舜身死，群龙无首，军心动荡，黎州民众又趁势反抗，正是收复黎州好时机。

王钺本想派林建军收复黎州，怎料还是被他婉言谢绝，他只好亲率两千兵马出征。

齐泰悬崖勒马，联合王钺摆南诏一道，归根结底还是叛了，嘉州刺史一职他没资格担任，将被押解回成都，交由西川节度使发落。

说来可惜，为儿子自毁一世英名，结果儿子逃不过一死，还搭上自己。

拔营前夜，王钺去地牢探望他，彼此都清楚，明日一别便是阴阳相隔。

王钺问他可曾后悔，他沉闷饮酒缄口不言，只在王钺离去前开口说了人生中最后一句话。

“你的探子杀了澄儿，多谢你替我下手，他早该死去。克定，我无颜回成都再见节帅，成全我。”

齐泰死了，摔了酒坛割破喉咙，一个以血为墨的半个“悔”字，为他的声名狼藉画上句点。

王钺分身乏术，一时又找不到合适人选，遂将嘉州诸事暂交林建军。他言语间尽是恳求之意，林建军也不好再拒绝。

忙到日落西山，案牍上公文仍堆山码海，想到好几日不曾见心上人，林建军索性合上手头未看完文书，与两个亲卫赶在城门关闭前出城。

才出城门，便瞧见几个熟悉身影走出临时搭建的贩奴行，里面都是被俘虏的南诏士卒，等着行商挑买。

裴静文眼尖，跳起来和他挥手。

林建军催马靠过去，挑眉问：“你也想买奴隶？”

裴静文摇摇头，叹息道：“营寨里待着无聊，打算和安安进城逛逛，看见这里人多还以为有热闹，结果是军队在卖俘虏。”

一张张麻木面孔闪过脑海，赵应安眉心微蹙，语气沉重道：“为什么要卖他们？”

嵇浪不敢接这话，求救地瞥了眼林建军。

林建军略微想了想，只用简短六个字回答她：“因为他们输了。”

赵应安不解，还要追问，林建军补了一句：“因为他们祖辈降而复叛。”

原先他们还有机会当仆从军，为魏军效力，可惜祖先断了他们这条路。

杀了，怪可惜的，留着，怕临阵倒戈，那便只有打散建制卖为奴隶。

姿色好的，能卖出高价，达官显贵买去做解闷的玩意儿；身强体壮的，卖去东西两川或江南庄园做苦役；两样都没摊上，朝廷会压价贱买去做官奴，死了也不可惜。

朝廷赚一笔，军队赚一笔，将领赚一笔，大头兵也赚一笔，大家都高兴。

二里路走不了多久。

为女郎簪了朵日渐枯萎的桔梗，林建军将她推倒行军床上，倾身覆了下去。

女郎兴致不高，他便伸了手进寝衣里，粗粝指腹像弹琵琶似的拨弄，低头看着她笑：“怎么不高兴？”

裴静文轻叹：“觉得他们可怜。”

林建军吻上她嘴角，含糊道：“他们不可怜，我们就可怜了。”

“这倒也是。”

七月流火，秋雨绵绵。

伞边雨滴像断线的珍珠，一颗颗砸在青砖地面，敲开粉饰已久的太平。

“节帅等候将军多时。”立在廊下的侍者急迎上前，任由雨珠染黑青衫。

将油纸伞递给侍者，苏勉抬脚走进不大常来的书房，耳畔传来“叮”的一声。

循声望去，凤翔节度使手拈羽箭轻轻一掷，羽箭不偏不倚挂在莲花铜壶右耳，又是清脆一声。

“乐天来了。”凤翔节度使打了个手势示意捧箭侍女退下，招呼苏勉坐至下首，“来人，上酒。”

苏勉端起高足琉璃杯浅尝一口，感慨道：“西川去岁大乱，怕是无心酿酒，不日我也要领军出关，归期未定，下次再喝上这剑南春也不知何年何月。”

凤翔节度使大方道：“今年立春陛下赏了我两坛，送一坛与你又何妨。”

“君子不夺人所好，”苏勉散漫地拱了个手，“还要谢过节帅好意。”

“你即将出征，这坛酒就当我为你践行。”不等苏勉拒绝，凤翔节度使扬声唤来侍者，“把窖里那坛没开封的剑南春给乐天送过去。”

他笑看苏勉，爽朗道：“一坛酒罢了，乐天莫要再推辞。”

苏勉干笑两声，复又端起银杯饮尽宫廷御酒，等待凤翔节度使开口。

“当年林尔玉突然请辞，至尊一时无人可用，拔擢我任凤翔节度使，他的旧部大多不服气。”凤翔节度使踌躇地开了口，“刚好他凑上来愿意做刀，我提拔他当了行军司马，用他打压林尔玉旧部。”

这个他，自然就是凤翔行军司马段令光，不过他现在不是了。

前几日，苏勉抓住段令光勾结多闻细作、窃取运粮路线图的把柄，他已被秘密看押起来。

凤翔节度使严肃道：“他心术不正我知道，但要说他投敌叛国，乐天对此应当比我更清楚。”

苏勉面带微笑，并不言语。

凤翔节度使叹了口气：“他蠢，以为你来和他抢位置，”说着拍了拍圈椅扶手，“殊不知这才是你的位置。”

他顿了顿，求情道：“他那窃运粮图的小妾张氏已被杖毙，也没旁人看过那图，乐天便高抬贵手留他性命，打发他去郿县做个县尉。”

苏勉不接话，室内陷入诡异寂静，斜风细雨穿过支起的雕花木窗，无言较量添了几许愁凉。

良久，苏勉淡淡道：“他想方设法弄走运粮图，可没想过留我性命。”

“单是要我性命倒也罢了……”他语气突然变得冷冽，“他千不该万不该用她来算计我！”