还有半月便是林氏兄妹生辰，林建军决定给兄妹俩过完生日，再动身去寻已率军南下眉州的王钺。

此去前路漫漫，不知归期，原想令裴静文留在还算太平安定的梓州，至少陆翁他是信得过的。

裴静文心中存了不好意思出口的妄想，坚持与林建军同往西川。为这事，两人数次发生争吵，最终还是裴静文更胜一筹。

林建军只好和她提前约法三章，不许叫苦喊累，不许擅自离开他，不许乱生同情心。

裴静文答应得倒是爽快，至于究竟能不能遵守，林建军对此不抱太大希望，惹来裴静文邦邦几拳，直呼人与人之间的信任太脆弱。

两人打打闹闹，余芙蓉那边也鸡飞狗跳。

余顶天和周素清只余芙蓉一女，不求她建功立业，不让须眉，只盼她此生平安顺遂，不同意她跟随林建军前往眉州。

余芙蓉是林建军手把手教出来的，文能执笔书策论，武能提枪战将军。

从前受困于年纪尚小，屈服于孝道世俗，坐上花轿嫁人生子，如今年岁渐长，越发明白自己心意。

天启十二年因父母阻拦未能出征犁羌，她耿耿于怀至今，此番她若再妥协，便是对不起从前勤学苦练的自己。

余芙蓉心如磐石，余顶天和周素清亦坚持己见，从最初好声好气劝说对方，到摔东西砸碗爆发激烈争吵，再到最后的见面只当不相识也就三天。

林氏兄妹生辰的越来越近，往日里充满欢声笑语的宅院，气氛变得越发压抑低沉。

秋十一等人寻了借口躲出去，赵应安抢在裴静文之前，拽着嵇浪出城拜佛求平安符。

总要有人从中劝和，裴静文本着有难同当的想法，拉上想逃却逃不掉的林建军，一边听周素清哭诉、余顶天叹气，一边听余芙蓉抱怨，还要充当冷战双方的传话筒。

明明一家三口面对面坐着，说的都是京畿官话，不存在听不懂、听不见的情况，偏要拐一道弯，别扭地叫他们转述。

到后面林建军也受不住了，托词离去前需宴请东川节度使陆乾，颇有义气地带着裴静文以筹备宴席的名义早出晚归。

其实也算不得托词，陆乾有大恩于林氏，林建军作为林氏当家之主，这本就是他该尽的礼数。

望月斋临江而建，夜里华灯初上，三层高楼映在波光粼粼的江面，随春风摇曳生姿。

林建军与裴静文候在檐下，不多时，哒哒马蹄声由远及近传来，身着便服的陆乾身后只跟了两三随从，仿佛寻常富家翁。

望月斋为梓州城内最好酒楼，一顿饭的价格便是寻常人家一年乃至几年的花销，接待的食客非富即贵，里面的伙计自然都是人精。

虽不识白发老翁身份，但从那郎君豪掷千金要求望月斋闭门谢客三日备此筵席，以及老翁龙行虎步的气势，足可推断出老翁绝非寻常人。

引路的伙计几乎要把腰弯到地上。

陆乾背着手登上一级级台阶，打量堆金积玉的亭台楼阁，感慨道：“少时常与友人来此饮酒作乐，那时楼里装饰典雅华贵，老的走了，新东家做了主，习得些世俗的淘气，一代不如一代。”

林建军正色道：“梓州日益繁盛，自然不可同日而语。”

没人不喜欢听奉承话，陆乾回头瞥了眼一本正经的青年，不轻不重拍拍他肩膀，抚着须大笑走进三楼雅间。

裴静文鲜少应酬，从前与同门聚餐都是留出主位给导师，其余人胡乱坐来，迷茫地望着除主位之外的位置，一时不知该坐何处。

林建军亲自为陆乾拉开圈椅，转头见裴静文茫然地扫过所有空位，不动声色地给她使了个眼色，示意她坐自己左手边。

林建军则在陆乾左手边落座。

待三人坐定，丝竹管弦声伴着仿若天籁的女音穿过紫檀雕花隔断，烛光打在半透不透屏风上，为身着广袖翩翩起舞的舞姬，浸染一层若隐若现的朦胧。

裴静文不善应酬，安静地吃着饭，席间大多时候只听得到陆乾和林建军的说话声。

她偶尔附和两句，回答陆乾的问题，生疏地敬酒，有种装作大人的模样，这使得她莫名其妙地想笑。

尽管她已经二十七岁半，本来就是大人，可要她突然一本正经地做这些事，她真的好想笑。

怕自己不合时宜地笑出声，裴静文只好化笑意为食欲。

很快她便吃饱了，拿过酒壶自斟自饮转移注意力，再后来酒也喝不下了，呆呆地望着满桌精致酒菜，又想起装大人这件事。

忍耐许久的笑意像泉水喷涌，裴静文赶忙单手撑着额头，装出不胜酒力的模样，实际上嘴唇都快被她咬破。

林建军余光瞥见她的异样，同陆乾告了声罪后，便唤来侍女扶她去旁边雅间暂歇。

等到侍女掩上雅间房门，裴静文再也控制不住，倒在临窗小榻上翻来覆去打滚，低声嚷嚷着别扭死了。

送走陆乾，林建军返回三楼雅间寻裴静文，推开门便见她举着个酒杯敬空气，三步并作两步走过去，挟了满身酒气将人拥入怀中。

席间她喝了多少酒，他是知道的，遂低声问道：“才喝那点点便醉了？”

裴静文斟了两杯酒，端起其中一杯酒笑盈盈地看着青年，林建军自觉端起另外一杯，不知所以地瞧着女郎。

裴静文举杯往前，矮于林建军手中酒杯，瓷杯相撞发出一声清脆的“叮”，登时笑得前俯后仰。

林建军困惑地歪了歪头，却见女郎又举杯撞上来，不过这次她特意抬高手臂，酒杯比他手中酒杯高出半边。

女郎笑得更厉害了。

林建军好像有点明白了，放下酒杯坐到裴静文身后，双臂从腰两侧穿过搂着女郎，下巴抵上薄肩脑袋往里偏了偏。

他失笑道：“这有什么好笑的？”

“就是很好笑。”呼吸热气都落到耳畔，裴静文情不自禁瑟缩一下，反手推搡越箍越紧的青年，“这些规矩到底怎么来的？”

林建军缓缓闭上眼，含糊不清道：“我问谁去？”

“嗳，”裴静文好奇问道，“你当初学这些规矩时是何感想？”

“大抵是不服气。”心高气傲的少年学不会俯首低眉，时过境迁，沧海桑田，人生无再少。

转眼便是林氏兄妹生日，第二天众人就要赶赴眉州，林建军特意给四个大孩子请了假，认认真真陪他们玩了一整天。

不好当着孩子的面争吵，与父母剑拔弩张多日的余芙蓉，态度难得软和下来，和父母说话时也都心平气和。

周素清只当她放弃了，不想翌日清晨，四个孩子前脚红着眼睛离家上课，后脚余芙蓉就拎着包袱和佩刀往外走，惊得她忙唤来余顶天。

余顶天问她是否当真要抛父弃母舍女，听了这话，余芙蓉当着所有人的面跪下，仰头望着生她养她爱她疼她的父母，眉宇间尽是疲惫之意。

良久，她俯身叩首，乞求道：“人生不过短短数十载，儿想痛快地过，快活地过，清醒地过，自在地过。阿耶，阿娘，便让儿按照自己的意愿活这一生吧！”

周素清闻言踉跄后退，又急行两步上前，按着胸口，焦急道：“你可知这会要命？”

余芙蓉激烈道：“与其平淡一生，儿情愿轰轰烈烈一时，死亦无悔！”

南诏国和多闻国联军入侵西川，虽在成都城外被西川节度使率军击退，其溃军仍在西川各州各县作乱，山匪群盗趁机生事，西川境内可谓是祸乱四起，民生多艰。

东川未有战事，流离失所的西川民众拖家带口踏上前往东川的路途。

恐流民入界引发混乱，东西川交界处的守将调来重兵，将西川流民阻隔在外。

出了东川，便进入危机四伏的西川，懒懒散散的众人，老实穿上陆乾相赠的软甲护身。

许是林建军等人满身煞气，沿路流民虽有虎视眈眈的，却也不敢真对他们出手，路上倒也安生。

唯一不足的便是沿途驿站因战乱，大多被付之一炬，只有少数几个驿站留着个空架子，勉强能住人，但想住得好那就是痴人说梦了。

四月初，初夏时节，西川的空气里已带着闷热的湿意。

在艳阳高照的官道上纵马疾驰数日不得沐浴更衣，更不得好眠，裴静文和赵应安终是捱不住了。

“早知道是这样，我就该待在梓州，来吃这苦作甚？”赵应安最初没想来，见裴静文和余芙蓉都走了，怕无聊，一时冲动便跟了来。

裴静文靠坐大树干下，扯着被汗水濡湿的内衫，脸色不太好看地点了点头。

她是真捱不住了，好几次想劝林建军稍稍放缓行程，绕路去附近城镇休整一天，话到嘴边又碍着当初的约法三章，生生咽了回去。

林建军解下挂在马腹旁的水囊扔给裴静文，在她面前半蹲下来，仔细打量形容狼狈的女郎，问道：“可还能坚持？”

裴静文翻了个白眼，反问他：“你觉得呢？”

林建军低低笑了声，裴静文气得握拳捶他肩膀，连日赶路已让她精疲力尽，打这一下跟挠痒似的。

“好了，”林建军轻弹她脑门，“十一和老四发现西北方五里内有个废弃村庄，再坚持坚持，今晚我们歇那儿。”

坚持，她拿命坚持？裴静文又翻了个白眼。

“你娇生惯养，做不了将军，”林建军叹了口气，抱她上马，让她靠在自己怀里，“术业有专攻，何必自讨苦吃。”

“谁说我想做将军？”像被踩到尾巴，裴静文声音突然高了许多，“我一个技术工做什么将军？”

“行，”林建军戏谑地笑了声，“那算我猜错了。”

裴静文又羞又怒，手往他腰间探拧了好几下，林建军当即改口故意逗她，两人打打闹间抵达废弃村庄。

村庄不见一具尸体，村子里的人应是主动逃命，锅碗瓢盆能搬的几乎都搬走了。

洗热水澡的梦想破灭，裴静文认命地随林建军往河边去，借着月亮微光简单擦洗黏腻身体。

“别擦太久，小心着……”

林建军怀抱横刀斜倚河边大树，漆黑林中突然传来杂乱脚步声，他赶忙向裴静文靠去，扯下蹀躞带上的鸣镝朝天一放。

将衣衫不整的女郎护在身后，林建军迅速脱去外袍反手塞她怀中，抽出刀紧握手中，手背青筋暴起，半眯着眼盯着异响传来的方向。

十来肩扛砍刀的草莽大汉呈包围的姿态缓缓往前靠。

林建军剑眉一沉，平日刻意压制的戾气陡然显现，厉声喝道：“现在滚，可饶尔等贱命！”