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述职进行得很顺利。虽然纲手大人本身是对保密协议不那么在意的领导，但由于事涉大蛇丸，知道的人越少越好，牛皮糖一样的取根还是给挡在了大门外——也别想着放虫子，忍者胆敢对火影搞窃听除非不想混了。不过，在他们刚刚进入火影办公室时，正在练习医疗忍术的小樱当时就眼前一亮，却又不敢打断工作中的几人。然而，在听说了大蛇丸的拥趸在海外建立了基地并且在其中迫害了多条人命之后，原本还带着笑容的小樱也不免气得脸都红了起来。桢想起来她也是佐助的队友，也就理解了她此刻的反应。但说实在的，正常人听到了这种“变态残害人命”的确切消息时，也没有不义愤填膺的。
“他们怎么可以这样！简直就是垃圾中的垃圾！！”小樱愤怒地说道，“把人命都当成什么了？”
医疗忍者的本分是治病救人，当然对这种不尊重生命的行为感到厌恶。但红豆们的讲述还没结束，小樱在怒骂了一声之后也只能气鼓鼓地保持沉默，不过，她望向这件事中的受害者兼犯罪分子渔火时，目光就有些复杂，这也是人的正常反应吧。
述职基本完成，纲手大人便把他们全都撵了出去，只留下了静音和桢进一步讨论咒印以及大蛇丸基地的细节问题。等到小樱们走出了办公室大门，才发现等在外面的取根。
“这个是我哥，油女取根，”志乃绷着脸介绍道，又转向取根，“这个是小樱，其他人你都认识。”
取根照样快快乐乐地和众人打招呼，并招呼他们都去参加志乃的生日宴，也不在乎小弟弟的脸色到底有多么尴尬。只不过，他的目光偶尔会停留在紧闭的办公室大门上。而年轻的孩子们才不在意他这点小动作呢。开心地接受了邀请之后，小樱拉着鸣人就跑了出去，把所有人甩在了身后。天知道他们要聊什么私密话题呢。
这是冬日的一个大晴天。头一天刚下过雪，虽然路面很快被清理干净，但屋顶堆积的厚厚雪毯、路边的硕大雪包、枝条上挂着的冰凌，依然让木叶变成了童话当中的冰雪王国。只不过在下过雪的第二天，天气总是很冷的，谁要是还以为天上有轮太阳在就不加衣服，严酷的气温肯定好好会给他留一个教训。
阳光有点刺眼，还没来得及踩脏的雪地白得晃眼，卡卡西眯缝着眼睛走过。体魄强健的忍者们虽然对气温这东西不大感冒，但他也很识趣地给自己加上了外套和围巾。他一边咯吱咯吱地走在雪地上，一边吸了一大口凛冽的空气，感受着被呼出的水蒸气掺合着冷空气弄到潮湿冰凉的面罩紧贴在脸上，眨眼时睫毛也有粘合在一起的趋势。这几天可比初冬那时更冷了…自己在村里一天天的挨过去都觉得难熬，那么，走了半个多月的她要是突然回村…肯定得冻得够呛吧。
纲手大人并没有把这任务细节瞒着他，算算日子，如果任务顺利的话，小队也差不多该回来了。能再和桢见面当然是好事，可是，她对自己，到底是抱着何种态度啊。哦对了，桢这一次又是和鸣人一起出门的，希望他们关系处的足够好吧。
正常来讲，卡卡西其实是不需要担心这一点的。桢的性格好，鸣人对人对事也是热情洋溢，这样的两个人凑在一起总是不需要担心他们之间的关系。何况桢也会对水门老师的孩子抱有怜爱之心来着。但是——卡卡西也不知道自己怎么了，每次想到这里，额，说实在的，能“想到”这里，恰恰证明他对这件事没把握，谁没事就惦记着与自己关系密切的两个人能处不好呢…不，他只是想得太多罢了。最近大概是由于天气原因，村里的任务委托不多，他其实有点闲，而摸鱼久了总会胡思乱想。他还是应该让自己赶紧忙起来才好，不该担心的事情就少担心，真要是…
卡卡西把脑子里的后面半句话掐灭了。前方传来了有些杂乱的咯吱咯吱的脚步声，转过这个街角便能看得到，那正是他那两个学生，鸣人和小樱了。
…鸣人回来了？任务结束了？她回来了？
但看看这两个孩子的表情，可没有什么任务结束或是见到同伴的喜悦来着。小樱微微撅着嘴巴，面有愠色，而鸣人的双眼中则燃烧着怒火。
他们俩能吵架？怎么会，哪怕是小樱把鸣人当成沙袋捶，都没有吵起来过！
“哟，你们两个。”
卡卡西本来有点羞于见到偶然窥破他内心秘密的小樱，但一想这也没什么好隐瞒的，也就没露出什么窘态。既然学生沉浸在自己的世界里，当老师的先打个招呼也没什么。卡卡西照例眯缝着眼睛，把双手插在口袋里，打断了学生们之间无声的对话。孩子们看到老师突然出现，都吃了一惊似的，赶紧努力调整面部表情。小樱的笑容还算正常，而鸣人费了半天力气调动脸上的肌肉却不大成功，干脆把脑袋转一边去了。
“卡卡西老师！”小樱叫道。鸣人也目光躲闪地嘟囔了一声。
青春期的孩子与家长或是老师总是有代沟存在的，不愿意和大人分享秘密。卡卡西一想，觉得自己还是等待孩子们想说了再与他们进行这方面的交流比较好，便若无其事地说道:
“怎么，任务完成得还不错？”
小樱貌似不经意其实很明显地给了鸣人一肘子，鸣人“嗨嗨”地答应着，一边觑着卡卡西的脸色，一边揉着自己的肋骨。
“还好了，卡卡西老师，”鸣人勉强说道，“任务完成了，也没人受什么伤，我们把犯罪分子全都抓了回来…额，其实不算全部，就，大部分吧。”
他们早就知道那附近曾经出现过大蛇丸的踪迹，而“海魔”这种东西实在是一出现就让人怀疑和大蛇丸有关，那么，鸣人所说的“没把所有罪犯抓回来”也就可以理解了。他们可不是带不回大蛇丸么…哦对了，这也幸亏大蛇丸没有出现，不然的话，任务恐怕是没那么容易完成并且所有人都安然无恙吧。
本来和他们搭话也是为了打个招呼不冷场而已，看看学生们这副不情愿的样子，卡卡西哪能不知道自己这会出现得不合时宜。他结束这段对话道:
“我还要去买些东西，你们自己去忙吧。要记得好好修炼哦。”
做老师的责任尽到了，卡卡西也就不纠结孩子们到底在被什么事困扰了——反正他年轻那会也总是会被一些不相干的事情困扰来着。他跟孩子们点了下头，慢悠悠地径直向前。不管怎样，他知道大家都没事也就足够了，其他的犯不上现在说。
然后，他就再次听到了身后传来的脚步声。
“卡卡西老师…那个，我想…”鸣人那张一向一眼就能看到心里去的脸皱着，小樱紧跟在他身后，满脸抱歉地瞅着卡卡西，“我想问你点事…”
果然还是直肠子的人招人疼…他们才没那个心思讨人嫌地保守秘密呢。卡卡西在心里暗笑，却也为学生有困难就第一时间找自己请教的行为感觉十分欣慰，他点了点头，给了鸣人一个还算和蔼的眼神——不是鼓励，鸣人这性格根本不需要鼓励。
然而，哪怕是鸣人，在提出最终的问题时依然是犹豫的。他低下脑袋想了一会，大概是觉得今天这问题不问出来他晚上可能会睡不着，便用他一贯的、毫不转弯抹角的方式问道:
“卡卡西老师，你是不是…你是不是喜欢野原桢？”
卡卡西的确没想到鸣人居然会向他提出这个问题来，他的余光扫了一眼满脸抱歉的小樱，小樱拧着两只手，正在用只能让他们几个听见的声音急促地解释着:
“…对不起对不起卡卡西老师，我也不知道会这样…”
指望孩子们保守秘密根本不现实，而且，既然之前已经在学生面前泄了底，现在再掩饰就没有意义，何况卡卡西也并没想这么干，或者说，他其实早就在期待着这一天了。他语气平淡地纠正道:
“鸣人，是‘桢前辈’或者‘桢姐姐’。”
鸣人光速改口道:
“好好，桢前辈，你是不是喜欢她？”
“是，”以往问他什么个人问题都只会敷衍过去的卡卡西老师这一次回答得十分干脆，他依然笑眯眯滴问道，“这有什么问题吗？”
小樱惊讶…不，应该说是惊喜，她惊喜地瞪大眼睛，捂住自己由于就要露出一个笑容而张大的嘴。而鸣人的脸色可没有由于老师主动承认动了感情而有什么好转，他的胸脯急剧地起伏了几下，用质问的语气说道:
“卡卡西老师，你知不知道野原桢曾经是大蛇丸的手下？”
卡卡西顿觉自己算是一语成谶。他潜意识里总觉得鸣人会和桢不那么对付，可没想到，矛盾点居然是产生在这里的！
卡卡西:“桢前辈。”
鸣人:…老师你就没觉得她是大蛇丸的手下比我怎么称呼她更重要一点吗？
鸣人颇为幼稚地使劲跺了跺脚，他无可奈何地道:
“好好，桢前辈…那，你知道吗？”
卡卡西继续用平淡的语气说道:
“你自己也说了，‘曾经’。”
鸣人似乎根本没听到卡卡西在强调着什么，他急切地问道:
“那她有没有因此受到惩罚？”
卡卡西微微一叹，控制着自己的声音不像是教师在以势压人，反问道:
“鸣人，你到底想说什么？”
“我想说…我想说…”鸣人撅着嘴巴，气鼓鼓地说道，“我想说，我们这次出门去，抓到了海魔，可那海魔是被大蛇丸的手下改造出来的普通人…她也很可怜的，然后，然后红豆老师和野原…额，桢前辈就说她可以回木叶安身，但是要先服刑…”
小樱大概是有些听不下去，先是清了清嗓子表示自己还在一边听着，然后说道:
“她们俩说的也没错呀，正常程序就是这样的。”
“可是，渔火姐姐是小时候就被抓去做实验改造出来的，她想恢复人形，这才去扮成海魔袭击运金船…可，桢前辈她是大蛇丸的手下…都是手下了那肯定是她主动要去的。大蛇丸那么坏，她做了他的手下肯定也害过人，她有没有受到什么惩罚？”
卡卡西看着涨红了脸的鸣人，轻轻笑了一声。
“鸣人，你有没有发现，你一直在预设答案。”
“…啥？”
“就是说，”优等生小樱当然是听懂了，她上来狠狠拉了鸣人一把，“你早就觉得那个什么姐姐无辜，哪怕你亲眼看着她做坏事那也都是别人逼的。而你根本不知道桢姐姐做了什么坏事，你就觉得她是自己主动去做坏事的。你一开始就是这么认为的。”
“啊？”
“桢姐姐要是真犯了什么了不得的罪过，你觉得纲手大人可能给她一个英雄的头衔吗？更不可能让她进医院工作了！你这就是对她有成见啊！”
鸣人吃了一惊，疯狂摆手，赶紧“不是，我没有”了好几声，那双蓝眼睛里满是忙于解释自己本意的焦急和突然醒悟过来的懊恼。他沉默了一会，不得不悻悻然地把脑袋转向了一边。
“卡卡西老师，那个，我承认这次我做错了。对不起，我不应该…不应该在不了解一个人的时候就胡乱说话。”
既然学生如此主动承认错误，卡卡西倒也没那个闲心非要进行一番无意义的说教。他耸了耸肩，把手伸进怀中还抱着的纸袋里，掏出两个苹果，递给了鸣人和小樱。
“没关系…嗯，这些事都是桢的经历，我没有权力拿她的事跟你说。但如果你真的非常想知道的话，就去和她搞好关系，以后让她自己告诉你吧。”
小樱这一次可没像以前鸣人犯错误那样直接给他一记老拳，她笑眯眯地拍了拍他的肩膀，劝解道:
“好啦好啦，鸣人。卡卡西老师喜欢的人怎么可能是什么犯罪分子嘛…她为人真的很有趣，改天我们应该一起聚聚才…额，卡卡西老师，你到底有没有和她表白呢，她知不知道你喜欢她呀？”
鸣人充满疑问地“嗯？”了一声，望向了卡卡西。他欲言又止，似乎陷入了思考。短暂的两秒钟后，他终于再一次没忍住，脱口问道:
“卡卡西老师，你现在喜欢桢前辈，那，那花玲姐姐怎么办？”