“咚——”

林辙从梦中惊醒，后脑撞击在一块坚实的木板上，这疼痛使他立刻清醒，睁眼却是漆黑一片，他动了动，发现自己的双手竟被绑在身后，嘴被封住。

这是什么地方？

我怎么被绑住了？

记得睡前……该在那庙中！

这时地板开始震动，林辙一惊，睁大了双眼，就着顶上的一线微光看清了周遭的环境，此刻自己似是在一间大货厢中，被马车载着前行，后背垫着层厚实的干草，身前和右侧分别躺着两个男人，处境与自己相同，身形亦是瘦弱不堪。

其间一人正假寐，听到动静，睁眼不耐烦地瞥了一眼，又闭上。

另一人蜷缩着，时不时传来几声粗哑沉重的咳嗽声，若非嘴被布条封着，似是能将五脏六腑都咳出来，震得周遭不停颤动，不知是否受其影响，林辙也觉得头昏脑热，喉咙发痒。

还来不及多想，马车突然停了下来，前头车夫粗而沉的嗓音传入耳中，林辙认真听着，听见“入秦关”“运送粮草”“布匹”等字句，他隐约猜到了自己的处境，自己正被牙人关在车内运送至秦国！

林辙吓得浑身一震，外头传来脚步声，应是那守关侍卫前来巡查，脚步声在外头环绕一周，只听浑厚的一声：“放行！”马车又动了起来，继续前行。

林辙背脊发凉，小时候他常听母亲说不可以独自乱跑，会被人牙子拐走，那些牙人最喜欢拐卖半大的孩童和瘦弱的少年，他们将人关起来运到各国都城中，有的卖给达官贵人做个仆役，至于如何被对待全看主人家的脾气。也有卖给商旅客栈做打杂的伙计，最差的则是送去做苦役，弄不好还会被乱棍抽打遗弃荒野。

总而言之，这辈子就只能像牲畜一般任人宰割，再无自由和尊严可言。

马车隆隆驶向秦国东都——栎阳，此地虽不比咸阳王都来得繁华气派、热闹非凡，却也是车水马龙，行人络绎不绝。

车夫运着一箱的“货物”堂而皇之地在街道上行驶，约莫一炷香的时间马车停下。

车夫下了车走到货厢外把门打开，呵斥着箱中众人滚下去，打开门后林辙才发现外头已经天黑了，此刻他已心如死灰，踉跄着下了马车，外头一片漆黑，根本不知道身在何处，四周建着密不透风的高墙，想逃也无处可逃。

众人在车夫的呵斥驱赶下进入了一间黑漆漆的屋子，待所有人全部进入后，车夫命仆从将他们嘴上的封布解开，给每个人都分了一小块饼和一碗水，以免饿死在路上，待处理好一切后又将那生铁所制的大门被重重关上，并上了锁。

屋内阴冷昏暗，弥漫着干草混杂铜臭的味儿，墙上嵌着一小排铁栏杆，一缕稀薄的月辉爬上房梁，照出了屋中如牢狱般的布置。

林辙呆呆地缩在角落，手脚早已冻僵，浑身疲惫无力，脑袋滚烫，这种感觉相较于刚醒来那会儿更加强烈，应是染上了风寒，脑子昏昏沉沉的。

他虽流浪于列国近半年，饥寒交迫却从未病过，这或许不是风寒，流民扎堆最易滋生疫病，若是得了疫病恐怕九死一生……

身旁仍是那位咳得快要吐血的瘦弱青年，林辙轻轻往边上挪了挪，觉得自己喉咙也痒得厉害，忍不住轻声咳了几声，一阵疼痛感自胸口漫过全身，他无力地靠在墙边。

不一会儿，那厚铁门被打开了，外头又进来了一批人，车夫如方才那般将人赶进屋后关门离去。

新来的这群人也自觉地找位子坐下，所有人双手都被绑于身后，嘴被布条封住，眼中一团死气，似是已经放弃了逃走的念想。

林辙迷迷糊糊地抬起头睁开眼，瞧见坐在他对侧墙边的一个孩童，黑暗中看不清他的面容，但那双眼睛却是锐利雪亮，在一众人中极为突出，仿佛黑夜中的一匹孤狼，双眸在月色中幽幽泛光。

林辙静静地看着他，见那孩童正左顾右盼，目光沉着冷静，复又低下头好像在思索。

身旁那人又剧烈地咳嗽起来，震得屋内一阵骚动，外头传来动静，门又被打开，车夫带着两个仆从走进屋，将那咳得半死不活的青年给拖了出去。

众人目光胆怯默默注视着，关门时林辙听见那车夫说了句：“这个废了，扔去荒野自生自灭吧！”，随后便是一阵瘆人的棍棒捶打声和呜呜咽咽的哀嚎。

林辙吓得一哆嗦，将正欲破口而出的咳嗽声猛地压了回去，痛痒混杂着在喉咙和胸腔内翻江倒海，令他痛苦得一夜未眠。

翌日清晨，屋内众人又被车夫带出，关进了货厢，马车向咸阳城的方向驶去。

林辙似是烧糊涂了，头重脚轻思绪飘忽不定，他觉得自己快要死了，眼中画面时虚时明，混沌之中发现自己竟与那孩童在同一辆车内，就着车顶投下的微光将此人悄悄打量了一番，见对方似与自己一般大，此刻正闭目养神，左侧脸有一道若隐若现的疤痕。

似乎感受到被人注视，那孩童眼皮动了动，睁开眼对上了林辙茫然的双眼，那幽幽目光看得林辙不自在地躲开视线。

孩童轻笑了一下，就这样静静地坐着，闭眼假寐。

马车行了大半日，外头传来守门侍卫的放行声，入了咸阳。

刚一进城，那孩童便睁开双眼，坐直了身子。

林辙闻动静又不自觉地看向他，瞧见对方眸光一闪，眼中闪过一抹兴奋和狠戾，他动了动身子，竟从袖口中滑出一块尖利的瓦片，轻轻抖动了一下手，轻而易举地将捆绑在手腕上的麻绳割断，麻绳落地后活动了一下双手，撕掉嘴上的封布，一手撑地，正欲起身。

林辙一脸震惊地看完孩童一气呵成的动作，对方察觉到了自己的目光时停顿了一下，低下头将身侧的瓦片轻轻推出，滑到自己身侧，不再理会自己，弓着身子，悄悄移向货厢的门。

后车门处，那孩童半跪着地，透过门间的缝隙观察着外头的景象，此刻马车已入咸阳城内最为繁华的街道，街上人群川流不息，四处回响着摊贩的叫卖声，他扬唇露出一抹阴鸷的笑，从怀中掏出一张火折子，轻吹一下快速点燃，往木门上烧去。

货箱内顷刻间浓烟四起，众人瞬间清醒，在这狭小的空间内引发一阵骚动。

孩童猛地起身，往火焰燃烧的木门上狠踹一脚，木门“嘭”的一声破开，他飞快跳下车，消失在黑烟之中。

车夫终于发现身后动静，猛地一拉马缰停下车，此刻后厢内早已乱成一团，靠近后门的两人被这急刹车震得滚了下去，在雪地中扭动挣扎，车厢中的众人见车门大开，全都奋然起身，往外出逃。

林辙艰难地割断了缚手的麻绳，撕掉了嘴上的封布，又被身侧人的骚动挤得冲向门外，他跳下车一个踉跄摔在了雪地上，周围烟熏火燎，烫的他眼皮子生疼，泪水直冒。

四周一片混乱，这动静引得众多行人前来围观，将这车队围得水泄不通，只听身后传来车夫的咒骂声，巡城侍卫的喝喊混杂着雨点般的马蹄声从远处传来。

林辙胡乱抓了把雪往脸上盖去，好让自己清醒一些，拖着疲惫沉重的身子爬出弥漫的浓烟，他喘着气，终于在一方人少之处艰难地站起了身，此刻腿软得不像话，好不容易稳住身子，抬起头，瞥见方才的孩童正站在不远处注视着自己。

二人隔着滚滚乌烟相视，孩童露出一抹淡笑，转身离去，淹没于人群中。

林辙呆愣地看了一会儿，便使劲儿往人少的地方跑去，钻入无人的小巷中，彻底摆脱了身后的混乱。

他累得蹲坐在地上，伸手摸向自己的额头，那温度滚烫得吓人，林辙只觉得累得呼吸困难，心中有个声音说着：算了，干脆就倒在这，一死了之吧，反正也没人看见，只需下场雪便能埋没自己的尸骨。

他苦涩地笑了笑，最终还是站起身，心底深处的求生欲再一次逼得他清醒。

要去找大夫！脑中闪过一个声响，林辙扶着墙，双腿发着抖，往巷子外走去。

暮色遮天，空中飘起了细密的雪。

今日乃是上元佳节，咸阳城中仅挂着数盏昏黄的风灯，在细而密的飘雪中随风摇曳。

“咚！——咚！”打更声传来，街角与深巷中回荡着打更人的吆喝声。

“北风其喈，雨雪其雱——”

晚间朔风渐起，雪也越发的大了，街道和屋舍被细密的雪覆盖，天地皆白，三街六巷已无人烟。

“蜉蝣掘阅，麻衣如雪——”

林辙孤身一人在落满白雪的长街步履蹒跚，月色苍凉，漫天飘雪落于他身上，将这一抹孤独渺小的黑色吞噬。

“心之忧矣，于我归说——”

林辙呼哧着气，胸腔内温度异常的高，飘雪落于他脸上又被呵出的气融成水浸湿了衣襟，他视线已然模糊不清，脚却拼死般一刻不停地向前走。

或许是上天眷顾，这时一股浓厚的草药味儿随风飘来，林辙心中一喜，提起了些精神，靠着最后一丝力气，循着味儿终于在一条人影寂寥的街道处找到了药堂。

这药堂装饰得富丽堂皇，金底黑框的匾额上龙飞凤舞地刻着“妙春堂”三个大字，店门敞开。

药堂中，掌柜正挨着炭盆，坐在柜前专注地清点账目，突然外头传来一阵动静，只听见“噗通”一响，一个瘦小的黑影出现在门外，吓得掌柜打了个激灵。

掌柜起身，定睛一看，见是个衣衫褴褛的瘦弱孩童，正跪在门口发出气如游丝的声音：“求、求求您……救我……”还未来得及抬起头，便倒在地上，不省人事。

掌柜蹙眉站在原地，正拿不定主意，侧房内作大夫打扮的男人闻声走了出来，先看了眼掌柜，又看向昏死在门口的林辙，皱起眉头，一脸厌恶地飞快扫视了一番，即刻移开视线，好像多看一眼都会脏了他的眼睛。

掌柜无奈地叹了口气，问向大夫：“这该如何是好？可别真死在这儿，那样多晦气啊！”

大夫冷着脸，沉声道：“这种流民救了也是白救，也不是第一回了，就按先前的方法处理掉吧。”言毕，转身回房。

掌柜叹了口气，一脸同情地看着林辙，走向大门处，亦是不情愿触碰，便招呼了一个仆役令他代劳，那仆役拎着林辙的后襟跟着掌柜出了药堂，向拐角处的深巷走去。

正要步入深巷时，背后传来一道清朗的声音，

“敢问……这是在做什么呢？”

一道清朗的少年音传入耳中，掌柜转头，循声望去。

只见来人是位十岁出头的少年，面白如玉，唇若涂朱，鼻梁高挺，黛眉星目，身着淡蓝色锦袍，肩披雪色狐裘，十岁出头的年龄已有了些许高雅文士的气度，他下了马车，站在雪中，正注视着掌柜等人。

二人做这种不光彩的事本就心虚，又被一个突然冒出的少年逮了个正着，掌柜脸色一僵，见这少年衣裳不菲，看这模样许是出自显贵之家，自己此番行径若是被告了出去，定要受牢狱之灾！

那仆从更是紧张得手一松，直接将林辙扔在身后及踝的雪堆里，并以身形遮挡住少年投射而来的视线。

少年闻动静微蹙眉头，向二人的方向走去，掌柜见状赶紧走上前，一脸讪笑道：“小公子需要什么药材？小的这就带您进店，这大雪天的何苦亲自前来，派个家丁来便好……”

少年没理会掌柜，绕过他向前一探究竟，那仆从见状，只好低着头退开。

在仆从身后，少年看到倒在雪堆中昏迷不醒的林辙，他岁数看似与自己相仿，灰头土脸，头发蓬松散乱，一侧脸陷于雪中，双唇几乎没有什么血色，枯枝似的手冻得青紫，破旧的灰黑色大袄裹着他瘦骨嶙峋的身躯，宛如一只濒死的流浪猫。

少年蹲下身，指尖探向林辙的鼻息，还好呼吸尚在，只是过于微弱，若是再晚一些可能就不行了。

一旁的掌柜见状，讪讪道：“小公子，不是我们不想救他，只是这孩子身无分文……”

“郑伯，能来搭个把手吗？”少年抬起头对着自己的车夫喊道，继而张开林辙的一只手臂，架于自己肩上，正要起身时，却听掌柜说：“这种事还是我来吧，不劳烦小公子了！”

少年看了他一眼，礼貌地向他点了个头，见掌柜将林辙背起，他也站起身，与掌柜一同踏入医馆。

医馆内，大夫正伏案看着账本，听闻屋外的脚步声，他抬起头，瞥见掌柜背着林辙踏进门，顿时蹙起眉头，不悦道：“不是跟你说处理掉吗，怎么又背回……”

话音未落，却见掌柜面露难色，身后跟进一名衣裳华贵的俊秀少年，两眼正注视着自己，片刻后对方露出笑容，朝自己发问：“这年头医馆还管殡