舞会盛大华丽，全是陌生的面孔，能从他们的言谈举止中看出都是些王都贵族。

塔塔洛斯不明白那个女仆说的“小心公爵”是什么意思，她还想拽住女仆问清楚，可那个女仆似乎不愿多说一个字，端着盘碎玻璃飞快离开了。

她联想到最近的人口失踪事件，有人传卡德维亚公爵是幕后指使人，虽然缺少明确证据，但公爵怎么还会在帝国的风口浪尖举办舞会？

灯光摇曳，在光与影的交错中，众人的面孔变得朦胧而难以捉摸。这场看似热闹的舞会，更像是猎人为了物色猎物而策划的。

塔塔洛斯小口啜着杯黑莓汁，独自坐在角落里观察着每个人。

卡德维亚公爵人到中年依旧透露出年轻时的风采，围在几位贵妇中间谈笑风生，面容略显疲惫，但举止依然风雅。

一位面戴面具的金发贵族走到公爵身边，公爵立刻结束与贵妇们的攀谈，走上前和金发贵族碰了碰杯。

“公爵居然把他也请来了。”

“谁呀？”

旁侧，两名年轻小姐正举着蕾丝扇，挡住嘴小声谈话。塔塔洛斯不动声色地往她们那边挪了挪。

“天空之塔的塔主呀，呐，就是那个人，你看他戴的面具，上面是不是雕刻着象征着天空之塔的太阳和月亮图案？”

塔塔洛斯凝眸一眼看过去，果然和她们说的一样。

“啊？塔主不早死了吗？”

“什么啊，你这消息也太滞后了，死的是旧塔主，新一任的早就选出来了。”

“新塔主这么年轻？公爵居然明目张胆地邀请天空之塔塔主，这不是和帝国作对吗？”

“我就说你消息滞后吧，现在魔族在大陆各处作乱，帝国有意向暂时放下芥蒂，和天空之塔联盟。”

其中一名小姐似乎发现了塔塔洛斯，停止继续说下去，莫名其妙地上下扫了她一眼，拉着另一个人离开了。

塔塔洛斯这才发觉自己为了听清她们说话，歪着身子偷听半天了。她直起身子坐回去，一抬头，对上一双蔚蓝色的眼睛。

“这位小姐，我能邀请你共跳一支舞吗？”那名金发贵族，也就是天空之塔塔主就站在她面前，微微欠身，以邀请的姿态向她伸出一只手。

“我？”塔塔洛斯指了指自己，神色惊诧。

她将自己的手放入他的手心，任由塔主牵着她步入舞池。

塔主一手扶住她的腰间，另一手依旧握住她的手。他垂眸注视她：“你是哪家的小姐？我在王都似乎没见过你。”

“我只是出身于一个不起眼的小贵族，收到公爵的邀请才来这的。”塔塔洛斯笑了笑，眼睛亮晶晶的，像是蒙了层水雾。

她已经很久很久没跳过舞了，舞步有些陌生。她小心翼翼地迈着步子，生怕踩到对方。

塔主似乎看出来她的谨慎，唇畔漾起轻笑：“放轻松，跟着音乐。”

“什么？”塔塔洛斯一时间没听明白。

塔主手上微微施力，有意引导她。他的每一个步子都踩在音乐的旋律上，塔塔洛斯有样学样，随着节奏而动，慢慢地便找到了感觉。

音乐轻缓，两人的舞步连绵起伏，如同一对月下蝶，翩跹在舞池中央。

这莫名熟悉的一幕触动到塔塔洛斯，她脑中涌现出一堆模糊的画面。很久以前，灯光也曾这样柔和，有人也曾这样站在她的面前，轻轻揽住她的腰，柔声对她说：“放轻松，我来教你。”

脑海中的人影与塔主的身影交叠，塔塔洛斯的心口不知怎么隐隐有些泛痛。

她一定是忘记了什么很重要的人。

嘴边仿佛覆盖上一层薄纱，令她微微呼吸不顺畅。她松开塔主，抱歉地笑了笑：“抱歉，我有点不舒服。”

中断舞蹈不合礼仪，塔主没有责怪她，客气地关心道：“你没事吧？”

塔塔洛斯摇摇头：“我想去休息一会儿，谢谢你教我跳舞，很高兴认识你。”说完，她提起裙摆，向露台走去。

塔主仍然站在原地，盯着少女离去的背影，眸底幽深。

夜风清爽，有效缓解了塔塔洛斯的头痛，让她的心绪平静下来许多。

听到身后脚步声传来，她原本以为是塔主跟着过来了，一回头，居然是卡德维亚公爵。

塔塔洛斯对着公爵行了个屈膝礼：“公爵大人，很感谢您邀请我来参加你的舞会。”

卡德维亚公爵微笑道：“我也很高兴你能赏脸来参加这场舞会。卡门小姐。”

塔塔洛斯不太适应穿高跟鞋，脚有些酸痛，就偷偷虚靠在露台的栏杆上：“只是我有个问题，我与公爵大人应该并不认识，公爵大人怎么会想起邀请我？”

卡德维亚公爵客气道：“我最近听说了卡门小姐在人鱼尾小镇的事，还听说你原本是堕落者，但是后来又掌握了魔法，而且是帝国少见的天才魔偶师，所以想来结交一下。今天见到了，没想到卡门小姐这么年轻，不知道卡门小姐是否愿意？”

塔塔洛斯笑道：“能来参加公爵的舞会就已经是我的荣幸了，与公爵大人成为朋友令我受宠若惊。”

卡德维亚公爵点点头，忽叹了口气：“只是我最近没睡好，没能充分准备这场舞会，希望没有让你失望。”

塔塔洛斯的目光跃过公爵，向他身后看去，恰巧迎上远处天空之塔塔主投来的视线。她收回目光，道：“没睡好？您最近遇到什么麻烦事了吗？”

卡德维亚公爵摇头叹气：“确实有些麻烦，卡门小姐，你能帮我吗？”

舞厅里的音乐声和人声突然消失了，塔塔洛斯发现公爵身后的舞厅竟变得空无一人，仿佛她和公爵单独来到另一个空间。

塔塔洛斯发觉不对劲，立即站直身体。她对上公爵的目光：“如果我能帮忙的话，我会尽力的。”

这句话似乎咒语一般，唤醒了沉睡在空气中的符文，塔塔洛斯看到眼前一切开始变得扭曲。

“那真是太感谢你了……”一阵耳鸣袭来，公爵说什么她已经听不真切了，只能看到他的上下嘴唇分分合合。

“噗通”一声，最后她听到自己的身体重重砸在地板上。

星光惨淡，斜进天窗，流泻在少女的裙摆之上。

塔塔洛斯逐渐清醒过来，四周光线阴暗，空气里泛着股腐尸的味道，一时间她竟分辨不出自己在哪。

她坐起身揉了揉眼睛，视野逐渐在黑暗中恢复。

她身上还穿着那身贵重的礼服，只是空气里的那种阴湿潮冷的感觉令人不太好受。

身旁传来一阵动静，虽然微乎其微，但在着死寂般的氛围衬托下显得尤为清晰，塔塔洛斯略微偏过头，警觉道：“谁？”

那人似乎并不想搭理她，一阵布料摩擦声后，四周再次归于寂静。好像那人只是觉得原先的姿势不舒服，换了个姿势继续装尸体。

天窗投下的光线有限，那人恰巧在阴影里，塔塔洛斯看不清他的面容，只能大约分辨出是个身形修长的男子。

男子同她一样坐在地上，双腿交叠，头和背部倚靠在石壁上闭目养神，呼吸平稳而均匀。

见男子没有别的意图，塔塔洛斯也索性没再追问。她缩了缩麻木的腿，却听到脚上传来一阵金属声音。

她顺着声音向脚踝摸去，摸到了一条约莫两根手指粗的金属链。

脚镣？

昏黑的屋子，天窗，脚镣，自己明显身处一座地牢。

她将手指搭在脚镣上，试图让魔力顺着手指流泻到上面，以捏碎脚镣，却发现自己体内的魔力运转艰涩，最后竟所剩无几。

这地牢里似乎有什么东西在抑制她的魔力。

“别白费力气了，你的魔力早就被封印了。”身后的男子终于开口说道，声音冷不丁的，却意外低沉好听。

他屈起手指，翻手叩了叩地面，一个巨型魔法阵瞬间亮起又熄灭，多种符文在法阵中旋转流淌，这繁复的花路一看就是由高阶魔法师绘制而成。

借着魔法阵发出来的光，塔塔洛斯看到地牢各处角落里也缩着和她一样被关起来的人。他们中有人抬头向这边看了一眼，却一个个都不作声，很快又再次把头低了下去，维持着空气里诡异的安静。

这些人，包括自己和那个男子，都是被抓来这里的？果然王都人口失踪跟卡德维亚公爵脱不了关系。

只是卡德维亚公爵抓那么多人做什么？

塔塔洛斯用手支撑身体向后挪了挪，与男子一同靠在石壁上，问：“阁下你也是被公爵关来吗？”

男子看了她一眼，觉得好笑：“不然呢？我两条腿自己走进来的吗？”

“呃……”塔塔洛斯干咳一声，见套近乎没成功，反被噎了一句，便直接问，“那这究竟是什么地方？公爵为什么要把那么多人关起来？”

还没等男子开口回答，不远处便响起重重的脚步声，塔塔洛斯立即敛声屏气，死死地盯住脚步传来的方向。

脚步声有重叠，来的不止一个人。

黑暗中，为首的来人打了个响指，瞬间，一道星辉自他指间燃起。似是苏醒了生命一般，星辉分裂成好几道，自顾自向各个方向飘过去，点燃墙上的几处照明石壁灯。

壁灯向下投落明亮的光，塔塔洛斯终于看清楚这座地牢的真正面目。

四处空旷，石壁由粗糙的石块堆砌而成，地牢内，除去她和旁边的男子，和她一样被关在地牢的，还有另外三人。那三人穿着简朴，全部普通人打扮。

来人中为首的是一个黑袍人，面部被兜帽遮挡全然看不清楚，另一人一身下人打扮，毕恭毕敬地站在黑袍人后面。

下人语气带着天然的恭敬：“大人，这次您要挑谁？”

黑袍人的目光在地牢里巡视一圈，似是寻找合适的猎物。最终他伸出手指了指，说：“就她吧。”