当天晚上，海天为文集的最后一篇文章《四季的星空》画上了句号，第二天连同其他五篇文章一起郑重交给了出版社的编辑。编辑逐字逐句审阅完海天最终提交的六篇文章后，脸上满是惊喜与赞赏。尤其是《四季的星空》和《百年梧桐》这两篇，更是让编辑眼前一亮，当即决定将它们作为文集的压卷之作。至此，海天的文集终于定稿，随即进入审核、排版、校对、印刷等一系列繁琐却满含期待的环节，只等在时光的沉淀中，迎来与读者见面的那一天。
两天后，海天参加了大二的首次期中考试。考试成绩没有任何悬念，也没有引起任何波澜。正如张万斌所说，这个年部，已经没有人关注谁考第一了——包括单科成绩的第一名。听王福堂讲，语言学教研室的徐主任在批改完海天的语言学概论试卷后，一脸疑惑地坐在那儿反复念叨：“怎么搞的，连海天都被扣了三分，难道是我这次出题太难了？”
比起这场无人在意的考试，比较文学研究所随后发布的一则公告，却同一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起了千层浪花。公告上详细罗列着研究所一年来的各项科研成果，而在这些成果中，海天的名字赫然出现了两次。更令人震惊的是，其中一项成果竟是海天独立完成的研究，并且以论文形式发表在了美国俄勒冈大学主办的国际权威期刊《Comparative Literature》上。
消息传开，整个中文系都震动了。毕竟，海天还不到二十岁，加入比较文学研究所也才不到八个月，连正式研究员的资格都没有，却能取得如此令人瞩目的学术成就，这在北大的历史上都是前所未有的。当我和婉清听到这个消息时，自然难掩激动与兴奋，可同时也有些纳闷。与海天朝夕相处，我们居然从未听他提起过课题研究和论文撰写的事。他就像一个神秘的幕后高手，在悄无声息中完成了这一切，实在让人难以想象。不过这孩子向来低调，就像严主任形容的那样，颇有闻一多先生“做了也不说”的风采。他在文学期刊上发表的那些作品，从没拿到我们面前炫耀过，好多都是从严主任和钱理群口里才知道的。因此我和婉清还是专程拜访了乐黛云，向她表示感谢。
乐黛云提起这一切倒是神色平静，语气中却也满是欣慰之意：“他那个课题啊，早在去法国之前就已经完成了大半。在法国国家图书馆查阅了关键资料后，基本就已经成型了。可谁能想到，海天这孩子灵感突发，从那些资料里找到了新的方向，把课题在广度、深度和创新性上都拓展了好几个层次。其实这次我可不只专门推送了海天这篇论文，咱们研究所的好几篇论文我都推荐给了《Comparative Literature》，可人家编辑就看上了海天的论文，说这篇论文视角独特新颖，打破了传统研究的局限，论证过程逻辑严密，每一个观点都有详实的论据支撑，研究方法也十分前沿，融合了多学科的理论和技术，对问题的分析更是鞭辟入里，挖掘出了以往研究中未曾触及的深度，极具学术价值和创新性，当下就决定刊登。说到底，还是海天自己有本事，我也就是给牵个线搭个桥而已。”
我摇了摇头，诚恳地说：“话虽如此，海天这孩子能取得这样的成绩，多亏你一路的指导和帮助。你的眼界和学识，给了海天莫大的启发，也为他打开了学术新大门。没有你的引领，他很难在这么短时间内有这么大的突破。这份知遇之恩，我们一家都记在心里！”
“哎呀，老苏，咱们相识这么多年，你怎么还跟我这么见外！”乐黛云脸上笑意盈盈，一边热情地摆摆手，一边爽朗地说道，“现在我算是彻底明白了，当初力排众议把海天招进我们研究所，绝对是我这辈子做过最英明果断的决定。就凭他发表的这篇含金量十足的论文，成为研究所正式成员那是绰绰有余，就连毕业论文答辩都能免了。要是他大三的时候选择比较文学作为研究方向，我二话不说，当场就给他转正。这样一来，不管是保研还是留校，对他而言，那都是板上钉钉了。当然了，以海天这孩子的天赋和努力，不管他选择哪个发展方向，保研留校都是十拿九稳的。咱们北大中文系可眼巴巴地盯着这个百年一遇的好苗子呢，怎么舍得让他去别的地方？所以一切还得看海天自己的意愿。只要他愿意来我们研究所，我这里的位置，风里雨里都给他留着！”
婉清在一旁“扑哧”一声笑了出来：“黛云，你这么毫不掩饰地看重我家海天，就不怕你手底下的研究生心里犯嘀咕、闹嫉妒呀？”
这本是一句轻松的玩笑话，可乐黛云听了之后，脸上的笑容瞬间淡去，随即无奈地叹了口气：“唉！还真被你说中了。海天那篇论文的分量实在太重，影响力也太大，别说是那几个年轻气盛的研究生了，就连两个平日里看着挺沉稳的年轻老师，都不自觉地流露出了嫉妒之意。他们还在背后搞小动作，企图挑拨我和海天的关系，说什么海天太不懂感恩，我对他有知遇之恩，这个课题又是我布置给他的，研究期间也给予过指导，怎么着也得给我挂个第二作者，甚至第一作者都不为过。我当时就毫不客气地把他们顶了回去，明确告诉他们，这项研究成果完完全全是海天凭借自己的才华和努力独立完成的。我不过是按照职责布置了任务，帮忙上交成果，研究过程中和他交流过两三次罢了。这都是我作为研究所负责人份内的事，对待其他研究课题，我也是这么做的。要是做了这么点本职工作，就想着去抢占他人的研究成果，那我乐黛云成什么人了？学术道德何在？后来，在研究所全体成员的会议上，我又不点名地提出了这件事。我着重强调，咱们研究所是一个需要齐心协力、互帮互助的集体，大家理应心往一处想，劲往一处使，共同为学术研究添砖加瓦。要是有人怀着嫉妒之心，对别人的成果一味眼红、诋毁，甚至企图通过不正当手段对同事严防死守，阻碍正常的学术交流，或者热衷于在背后说三道四，挑拨同事之间的关系，我觉得抱着这样心态你人，真的不适合留在我们这个研究所。我们需要的是一心向学、真诚合作的伙伴，而不是被嫉妒冲昏头脑，破坏学术净土的小人。”
说到这里，乐黛云的神情愈发凝重，她微微蹙着眉，目光中满是忧虑：“这次会议只有研究所的正式成员参与，海天并不知情。所以你们千万不要把这些话透露给他，我实在不忍心让这些糟心事给他徒增烦恼。唉，目前暴露出来的，不过是研究所内部研究生和年轻教师的嫉妒情绪。估计海天的同班同学和其他本科生，嫉妒心理恐怕会更甚。最开始，我也怕公开海天的研究成果会让他陷入麻烦。但你们也清楚，每年十一月是学校评职称的关键时期，按照规定，必须将一年内所有成果毫无保留地公示，确保评审过程公开透明、公平公正。虽说海天不参与职称评定，但他的成果，尤其是与他人合作的部分，那是万万遗漏不得的。其实，严主任比我还要担忧，成果刚一公示，他就赶忙派张万斌去摸查大二学生的思想动态。还好，经过上学期张万斌苦口婆心的引导和严主任恩威并施的震慑，那些学生收敛了不少。现在，不管是大庭广众之下，还是私下里的小聚闲聊，他们都不敢轻易表露出嫉妒之意，更不敢对海天进行恶意诽谤和诋毁了。所以说，海天将来一定要留在咱们北大中文系。咱们这些老家伙在学术圈摸爬滚打多年，只有我们齐心协力护着他，才能让他在学术之路上一帆风顺，免受外界干扰。否则，以他的才华和潜力，要是去了别的地方，真不知道会招来多少无端的嫉妒和恶意的攻击呢！”
我与婉清目光交汇，刹那间，彼此眼中再度浮现出那萦绕不散的深切忧虑。自大一首次期中考试起，海天便仿佛陷入了因优秀而引发的困境之中。外界的嫉妒如同鬼魅，始终如影随形，化作重重阴霾，或浓或淡地笼罩着他。即便中文系的老师们竭尽全力为海天保驾护航，让这股阴霾不敢公然肆虐，可我们心里明白，它从未真正消散，只是隐匿在那些人心底最黑暗的角落，一旦寻得一丝缝隙，便会张牙舞爪地钻出来并疯狂蔓延。所幸，海天有着极为强大的心理素质，外界的干扰难以轻易动摇他。但作为他的亲人和师长，我们却一刻也不敢放松警惕，必须在他周围筑起一道坚不可摧的围墙，将所有的嫉妒与恶意拒之门外，让他能够毫无顾虑地吸收知识的养分，茁壮成长，直至长成一棵参天大树，无惧任何狂风暴雨的侵袭。
海天倒是丝毫没被外界的纷扰所影响，甚至未曾与我们过多谈及此事，依旧沉浸在自己的生活节奏里。期中考试结束后，一年一度的校园篮球赛再度拉开帷幕。由于中文系篮球队之前的队长以及另一名主力在今年夏天毕业离校，海天顺理成章地挑起了篮球队队长的重担。尽管缺少两名主力队员，导致球队整体实力有所下滑，但海天凭借着精湛的球技和出色的组织协调能力，硬是带领中文系篮球队成功卫冕，将那尊一直摆放在严主任办公室里的金灿灿“北大杯”稳稳保住。
有趣的是，今年为海天加油助威的阵营里，悄然多了一群特殊的身影——北大的外教和外国留学生。他们不分国籍，不分院系，不分学科，整齐划一地站到了中文系的阵营里，为海天摇旗呐喊。尤其是那些外国女孩子，无论是温婉含蓄的东方女孩，还是热情奔放的西方女孩，都被海天俊朗的外貌和球场上散发的独特魅力深深吸引。只要海天一踏上球场，她们就激动得欢呼雀跃，有的甚至直接从座位上跳起来，双手拢在嘴边，扯着嗓子尖叫。有些大胆的西方女孩，更是毫无保留地用各自的母语，大声呼喊出对海天的爱意，热烈的表白声肆无忌惮地在赛场上回荡。好在海天在球场上始终心无旁骛地沉浸在比赛中，对于场外那些追捧和呼喊几乎做到了自动屏蔽。然而，坐在一旁的婉清却有些按捺不住了。她精通三门外语，几乎能听懂那些女孩对海天的所有议论。起初，她还觉得新鲜有趣，饶有兴致地用汉语向我转述那些五花八门的夸赞和表白，可越往后听，她的脸色就越阴沉，眉头也越皱越紧，甚至有好几次猛地站起身来，几乎要冲过去和那些女孩理论一番，好在每次都被我眼疾手快地一把拉住，及时制止。即便如此，她还是满脸的愤愤不平，气呼呼地对我说：“老头子，你可别怪我发脾气，这些女孩子太不懂规矩了，什么话都敢往外冒！我的天哪！要是海天真把这样的女孩子领回竹吟居，我可真是一天都待不下去。”
我无奈地笑了笑，带着几分打趣的意味，伸手轻轻拍了拍婉清的肩膀：“我说老伴儿啊，亏你在西语系教了这么多年的法语和西班牙语，怎么思想还这么保守呢？你又不是不知道，西方女孩和咱们东方女孩，在表达情感这方面，那可是有着天壤之别。她们向来直来直去，热情奔放，心里有什么想法，一股脑儿就全倒出来了。咱们中文系那些负责教留学生的男老师们，哪个没被西方女孩子直白表白过？在她们的文化里，这或许是再寻常不过的情感抒发，人家压根儿就没把这当回事。你说，要是哪天，海天一个不留神，真喜欢上了一个金发碧眼的外国姑娘，你还能把他怎么样？当初，你可是信誓旦旦地亲口跟他说，咱们绝对不会干涉他找女朋友的事儿，还拍着胸脯保证，只要是他真心看上的女孩，都有资格迈进竹吟居的大门。这话说出去可就像泼出去的水，再也收不回来了！”
婉清不屑地把嘴一撇，鼻子里轻轻哼了一声：“就她们？还想和海天产生精神上的共鸣？灵魂上的交融？打死我都不信！我可是把咱儿子了解得透透的，就算他精通了十几门外语，把成千上万本外国著作都翻烂了，在国外生活的时间再长，跟老外相处得再融洽，国际视野再怎么宽广，他骨子里也永远是个地地道道的中国男人。而且，他和他的两位父亲一样，一言一行、一举一动，都透着那种历经岁月沉淀的古典韵味。所以，也只有同样韵味的中国女孩才更适合他。那些西方姑娘，偶尔交个朋友倒还可以，可要是想让海天对她们动心，这辈子都别想！”
“那可不见得！”我眼中带着一丝调侃的笑意，不紧不慢地说道，“我这个整日钻研古代文学的中文系学者，怎么就娶了你这个精通三门外语的西语系教师呢？这么多年过去，直到现在大家还时不时打趣，管咱俩这结合称作‘中西合璧’呢！还有海天的生母，不也是早年在伦敦长久居住，深受西方文化熏陶的吗？”
“哎哎哎，我与海天的生母，能和那些土生土长的西方女孩一概而论吗？”婉清有些不满了，音调也不自觉拔高了几分，“我虽说掌握三门外语，教了半辈子法语和西班牙语，可实打实是个地道的北京人，活了大半辈子，连国门都没迈出去过。至于海天的生母，还有他外祖一家，即便在国外生活了好些年，可他们跟海天并无二致，骨子里浸透的都是深厚的华夏文化底蕴。你仔细琢磨琢磨，能把苏绣绣得那般精妙绝伦的女子，能没有一颗满是东方细腻情思的心吗？”
我暗自点头，心里对婉清的话认同了几分。海