这日，下午的堂课一过，便有不少人在校场踢球，这叫“蹴鞠”，正是现下京师最时兴的活动！
最开始带头踢球的是学堂里的武生，大部分武生没什么家世背景，都是些出身小官小吏，也有布衣的，和文官的少年们素不相交，彼此也瞧不上。
但只一人除外，短短半月，在人堆里混了个八成的熟稔，这也是哥哥，那也是弟弟的，成了十足的领头羊。一传十十传百，竟也传到文生里，风云程度一时和沈复不相上下。
一墙之隔的钱塘高楼上总有慕名而来聚集笑谈的女人——那落日的余晖下一手抱着蹴鞠奔跑的少年，笑看过来不知迷煞多少少女少妇！
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
“朱清这里！！！”
怀风揉了揉耳朵，向他看去——少年身材比例极佳，宽肩窄腰、手长脚长，奔跑时笑容显得轻松惬意；深眸高目、神采奕奕，转眼间像是一片流动的日光，好似笑不笑，他都是愉快的。
林承书几人不知在那儿商量些什么——
“你们人不够啊！”
“不够就不能踢吗！”
“林公子，这是蹴鞠！不会踢就不要勉强嘛……”
“谁说本公子不会！”
“蹴鞠最少也要八个人，且不说会不会踢，您先把人凑齐了！”
那林承言先把正下学的薛富贵、怀风、及娣几人喝住，作为备胎。转头去那讲堂喊来沈复等人，原有苏舜熙和王瞩两个更好的，奈何苏舜熙为人清高，不屑与这些世家子弟拉帮结派，也甚少与同姓子弟的怀风主动打交道，人缘不算好，林承书等人也明目张胆的排挤他；
王瞩倒没那么愣，却也是个“拎不清”的，他的父亲王石在朝堂上屡次与旧党意见相左，被视为眼中钉肉中刺不是一日两日，偏偏这对父子和没事人一样。王瞩对那些流言蜚语，从来都是一板一眼、据理力争，让那些好事者好生没趣，便也对他视若无睹了。
这头，怀风多看了朱清几眼，少年大大方方走过来打招呼，道：“这位‘妹妹’好像在哪里见过？”
怀风恨道：“朱清——！”
“你记得我的名字嘛~”
“你怎么会在这儿——还有那天从林承书腿上过的人是不是你？！”
朱清歪头，眨了眨眼睛，纳闷道：“你还真是‘十万个怎么回事’啊！”
“你快说呀！”
“好吧——”朱清耸了耸肩膀，道：“不错，就是我！”
“上学堂第一日得罪——”怀风左右瞧瞧，小声道：“林承书！你知道他是谁嘛！！”
朱清表情不变，浅笑着听她絮絮叨叨——
“不过——那日幸亏有你，不然我麻烦就大了！可是，你们今天怎么一起踢球呢？”
少年咧了咧嘴，假装无奈道：“可不就是为了那日的事情……”
“你们这是要——决一死战？！”
对方听完哈哈大笑，张开手臂掌着后脑勺，仰天长叹道：“你说谁会赢呢？”
“这——想来是你！”
“哦？怎么说……”
怀风认真思索一番，道：“我……”再转头去看几步外羸弱的及娣、吃零嘴打嗝的薛富贵，肯定道：“这里起码有四个人不会踢球！”
朱清却摇头笑道：“这可不一定，听说有一个人所在的球队是京师内最好的……”
怀风疑惑，顺着他的目光看去，沈复正带人来到校场。与人交谈中，正淡然注视此处，四目相对——
他换了身衣裳，晴空色的外衫，内衬是一层不染的白色，手脚的束口收紧，腰间绑着一条束巾，一改往日翩翩君子的模样。
“咳——那输了怎么办？”
朱清故作轻松地耸了耸肩，叹道：“大约任凭林公子处置了。。”
“这！这可怎么办——”
正暗自为难，他却笑着探身向前，道：“若有人帮我，说不定能赢~”
见对方目光灼灼有所指地望向自己——此人是谁也就不难理解了。。
“朱狗！人齐了！”
闻言望去，林承书已经带着剩下的人从学堂赶过来，扬眉挑衅。一合计，林小公子竟喊来十二人，比起原先八人，足足多了四个。他早有应对之法，正欲开口让怀风四人滚蛋。
朱清却道：“我让替补上场。”
林承书却犹豫不决，队内有沈复等三分之一优秀队员，三分之一勉强算是会踢，剩下三分之一不是女人就是胖子呆子，如若让他们上场，胜率可大大降低了！
“莫不是林公子怕输了？”
林承书咬牙，道：“本公子会怕输？！”
“好！那就这么定了！”
两队故而左右分开，商量对策。毫无疑问，沈复、林承书等是作为文生队伍里的主力进球得分，有人负责抢球传球，直到快散开，怀风几人在纳凉——
“我们呢？！”
林承书嘲讽道：“你们？你算哪根——”
“怀风身手不错，不如在中间传球。”沈复走到人群中间，面向怀风、及娣、薛富贵问道：“你们知道蹴鞠的规则吗？”
几人摇头，他便开口解释道：“现在场内是双球门，他们左侧，我们是右侧，左侧球队先开球，所以待会他们会先拿到球。看到网内了吗——那是球眼，也是得分点！由球头手开球，射入对方的球门得分。也就是说，我和承书会负责开球和射门，其余人则找准机会抢球，然后传球给我们。”
“你们先前没接触过蹴鞠，这次就记住规则，尽量不犯规。”
沈复说得通俗易懂，没有一点作为好球手的优越感，队伍里会踢的和不会踢的默默听着。
这时，有人吹响了哨子，准备集合比赛了——
朱清率先开球，单刀直入对方的球门，他个子虽高，速度却很快，林承书在后头紧追着不放，却没有机会抢球。沈复见状从一侧拦截，他却将球一偏，贴着地传给右手边的球员，像是不打算和沈复直接对抗。
此时，怀风守着中场的位置，转眼间朱清便奔跑着过来——她再去看那球，带球的人早已掠过她，把球传了过来，还不知如何是好，她已扑身向前拿到球。
瞬间，她兴奋之情溢于言表，起身便要拿着球跑。林承书却远远地骂道：“白痴！！！”
“谢谢啦！”
朱清伸手拿过球，笑着眨了眨右眼。林承书赶到，边喘着粗气边骂道：“你白痴啊！蹴鞠是踢的！”
“啊？！！”
“你看见有谁用手‘踢球’吗？！”
“我——我忘了！”
林承书假笑一声，贴在怀风身边站着的的及娣，忽然开口道：
“犯规总比丢分好吧……”
她说得不错，那球只要越过怀风到朱清脚下，球门咫尺之间，不得分是不可能的。但这话显然打了林小公子的脸，他的脸色顿时青黄不接，立马出口伤人道：
“哈！李及娣啊……”
“听说你在家和下人一样干活啊？和李知府说话连头都不敢抬！”
“——怎么一出李府大门就忘了自己姓什么了？！”
李及娣怎么也没想到——他会在众目睽睽之下揭自己的伤疤，只觉四周的眼神像火把一样打了过来，要将她看清……
在被热泪浸湿眼眶以前，她转身跑开了……
林承书还要再说些什么，沈复已开口平息道：
“虽然犯规了，怀风的反应却很快——各回各位吧……”
纪家桥上，前方的身影慢慢停下。怀风在三两步之后，那件女学服在款式上与男子别无二致，只因她身量娇小，学服也是整个学堂里最小的。此时，及娣一口气跑出了三里路，饶是怀风也有些吃力。
怀风先开口道歉，但她没有回头，语露冷意道：“不是你的错。”
“……可也不是你的错，你是为了我……”
她却轻笑，道：“就算不为你，他们一样会这样对我……”
“为为什么……是因为他说的——”
怀风急急地绕过前来，脑子浆糊一样，道：“林承书太过分！我明儿——先找他理论！”
她摇了摇头，目光有些怔愣，过了好久才自言自语道：“说到底，不关你的事，也不关林公子的事……是我忽然觉得，一切都太难了……”
“及娣，你告诉我——我帮你！”
她还欲开口，及娣淡淡笑道：“那你告诉我一个秘密。”
“哪有这样的！”
“这也是我的秘密”
“好及娣——”
“罢，我问你什么你答什么！”她看怀风两只杏眼睁得又圆又亮，假意思索一会儿，才问道：“那你且告诉我——为何苏相会收养你？”
怀风不做多想，一一告知：
她出生在泉港的一座小城，名曰刺桐城。南方荒山连绵，能耕种的土地不多，因而绝大多数都是渔民，以打捞鱼虾或出海养活一家老小。她的亲生父亲是一土生土长的渔民，北宋沦陷后，大批贵族和流民南下。怀风的母亲被救后，嫁给了她的父亲，后来有了她，一家三口其乐融融……
可惜，天有不测风云，父亲在一次海难后不知所踪，母亲一年后病逝。她孤苦无依之际，遇到一少年游侠，他以钱银置换食宿；离别之际，便将怀风托付给自己的忘年交——苏老。
怀风说完，两人已一左一右坐在石栏上，脚下的河水无声地流动，天色渐暗。
此时的及娣像是忘却了什么，脸上浮现活泼之色，好像她接下来要讲的是一场美梦……
她清了清嗓，声音宁静温和：
“——从前，有个宫女喜欢上一个在战场上风光无两的将军，她喜欢躲在宫门角落看着对方从长长的宫墙走过，他不偏不倚，就走在正中央，就像一棵笔直的绿杉一样。穿上官袍的他，一点儿也像传言中那么冷酷。
他的理想是精忠报国、保卫边疆，而她最初的理想，是能够嫁给他。但他早已有结发妻子，而且非常恩爱。有一天，她闪避不及，被人撞个正着，将军并未发觉什么。只是要她帮忙找来笔墨，写下两句话递出去。
再一次见他，是在官家举办的宫宴上。他还记那个帮他写字递条子的宫女，告诉她这样好的字在官员里也是少见，做一名小小的宫女可惜了。
于是，她参加大内组织的考试。她满心期待拔得头筹，一步步成为一个合格的女官，甚至是官家最好的副手……她想成为宋朝第一女官，就像他一样，第一武将。
不幸的是，当她真的成为‘第一女官’，‘第一武将’却因冤被杀——
至此，她报病回家，在家人的安排下匆匆嫁给一个京师内的四品官员。
她的丈夫和她的父亲一样对她很冷淡，但是她却有了自己的孩子，这个孩子还是没有‘父亲’。
一切就像梦一样重蹈覆辙。”
一切就像梦一样重蹈覆辙——
最后一句话，轻得仿若未闻。及娣等来往的人走过，才道：“我娘在很多年前自刎而亡，爹更加厌恶我。如果不是他的宝贝儿子染下疟疾，落下残疾，他也不会让我读书。”
怀风以为学堂内都是父母捧在心尖上的人，他们家世不一般、穿的吃的用的都是自己没有过的，不晓得还有这般曲折离奇的缘由，一时怔愣着，心中感慨……
及娣靠近怀风耳边，悄悄道：“所以，我要成为——”
“第一女官。”