“要我说也是可惜，既是还在打算的行程，想必那娘子也不是有急症，大奶奶何必那般上心，让瑛姐先去裴府把那茶吃了不行么？不然，就趁乡试还有七日才结束，先安排她去把人看了，回来也不耽误赴约嘛。”郭琴儿坐在凳子上，一边说着话，一边抄了把瓜子握在掌心，顺手拈起一枚往嘴里嗑去。

颜瑾提针细细绣着鞋面上的海棠花，闻言手上微顿，隐隐感觉到对方此刻正对自己闲聊的这桩事有些不对劲。

她抬眸朝郭琴儿看去。

郭琴儿用染了蔻丹的指尖把瓜子皮抛到脚下，又拈起一枚嗑了，神色随意地道：“我看大姐的样子，好像也是很想去赴约的，红芙那话说出来她都愣了半天。到底是个孩子，贪闲也是正常，何况同裴家小姐走近些不管是日后寻诊也好，还是攀亲也罢，对瑛姐总是有好处的嘛，她心里大概也是晓得，所以才为大奶奶这桩安排失望，这样机会对这孩子可不是常有的嘞。”

话到最后，她还慨叹了一声。

颜瑾沉默了几息，开口说道：“姨娘热不热？”

郭琴儿一愣：“有点。”

“我也有些热，这屋子当晒。”颜瑾说着，一面把针线别在鞋面上放回了笸箩里，站起身，“还是去姐姐那里坐吧，她一向难得闲，今日托姨娘的福，我正好问她些针法。”

言罢，她也不去细看郭琴儿的反应，当先便出了屋门，站在檐下，静等着。

郭琴儿见此，只好意犹未尽地打住话头，走出来向她道了辞，一面往后面去，一面摇着扇子牵了抹笑，喃喃自语：“倒看你们还能假惺惺好几时。”

颜瑾看郭氏走得远了，这才吩咐秋霜：“把那盘里的瓜子都倒了，地上扫干净。”言罢，方转去了李月芝那里。

李月芝正坐在床上抹眼泪，听着女儿来了，连忙用帕子揩去痕迹，起身从房中走了出来。

颜瑾却还是立刻注意到了她发红的双眼，不由一愣：“……奶奶怎么了？”

“无事，先前进了只飞虫，惹得眼水不停。”李月芝笑笑，让她坐了，“饮一盏木樨芝麻茶？”

颜瑾想起那股扰心的甜香，摇头，径开口问道：“奶奶因何不想让姐姐去赴裴三小姐的茶会？”

李月芝怔住。

“……谁同你这样说的？”她轻抿唇角，“莲姑么？”

“是我自己想的。”颜瑾看着她，缓缓说道，“本是几日后的行程，依奶奶的性子，按理会将两方邀约都照顾妥帖，况奶奶一向怜惜姐姐在外的声名，这样与大户淑女交际的机会，如何会平白帮她拒掉？”

红芙在旁边插进话来：“二小姐，大奶奶也是为了大小姐好。”

李月芝别开了眸。

颜瑾心底一酸，唇边却下意识牵出笑来，仿佛无数次刻在身体里的回忆，她就是应当如此回应，无论是红芙的话，还是那缕不合时宜的酸意。

然后她才凭着思绪说道：“奶奶自是为了姐姐考虑，但今日这桩事只怕生出误会，不如奶奶过后再叫了姐姐来，就说已把日子错开了。”

李月芝的脸色有些发白，沉默了几息，说道：“瑛姐日后是要留在家里招赘，继承铺子的；但裴府大太太之前委婉问过我对你们姐妹婚事的打算，恐怕是有心要为她牵线，你翁翁他……不希望莲姑和颜家日后因此受制，供人驱策。”

“现在瑛姐的婚事未定，本是因你和戚廷晖的事还没有真正说成，你父亲担心若有个不妥当的会影响你。”她慢慢深吸了口气，“裴三小姐这场茶会，瑛姐去不去都不影响她在县中的医名，只是……或许能少些麻烦。这次裴二太太两个儿子还有戚府大公子都参加了乡试，万一茶会那时哪家里有个不顺心的，岂不容易怪罪到瑛姐和我们家里？”

“她若想与裴三小姐一起走月亮，待八月半时彼此往对岸相逢也不难。”李月芝最后这般说道。

颜瑾听着却觉得不太对劲：“我不明白，姐姐本是在外行医的人，何来供人驱策？难道裴大太太还要姐姐去做什么不合医道的事么？要说驱策，她本一直就是在为颜家做事，那翁翁如何不让她自己选夫婿？”又忍不住道，“既然家里给姐姐招赘之事已不能变，那奶奶就更要为自己考虑，如今你身子不适已不敢对姐姐说，若她再当你和别人一样算着她，日后同一屋檐，奶奶不再当家之时，又如何与姐姐姐夫相处？”

她这番话一出口，红芙已是愣住。

李月芝更是大惊失色，低喝道：“弗要胡言！”随后吩咐红芙去守着门口，转过来便肃然责道，“颜瑾，你可知你先前那些话对长辈是大不敬？”

颜瑾一时没有吭声。

她刚说完那些话，其实就已经知道自己犯了错。

可是悔么？她今日好像并无有这种情绪。

只是心底好似有地龙在不安分地翻着身，这种感觉从昨天起就始终在那里氤氲着，散不去。

“你在咒你的祖父母，和你的父亲！”李月芝红了眼。

颜瑾知道，她那些话听起来的确像是在怪责她的祖父，而其中所带来关于未来的想象，更似乎全透着颜家长辈的凄凉。

但她知道自己并没有盼着谁凄凉，她只是希望李月芝对颜瑛这些年的好意，能够让这个女人后半生的日子平顺。

如果颜瑛要在家招赘，那么自己的外嫁也是不可移易，既然程近约根本没打算娶她，那她也就再没有第二条路可走。

嫁去戚府这桩事，若要深究，其实本就是有些得罪颜瑛的。

颜瑾在心里叹了口气，站起身，看着李月芝清瘦苍白的面庞，终是不愿对方为难，于是压下未尽之言，向母亲屈膝一礼，说道：“女儿知错。既然长辈们已有考虑，那姐姐那里还是我去解释一二吧，不然家里嘴杂，只怕让人搬弄是非。”

李月芝眼中忽然泛出泪意。

颜瑾一吓，霎时脱口唤道：“奶奶……”

李月芝抬手用帕子轻掩鼻尖，吸了吸气，朝她伸出了另一边掌心。

颜瑾茫然地把手递了过去。

“瑾姐。”李月芝握住她的手，望着她，说道，“你要记住，我是我，你是你，纵我与瑛姐没有母女缘分，可你们是血脉相通的姐妹，你与她一定要以和为先。”

颜瑾对母亲关于姐妹友爱的叮嘱并不陌生，但这一次却隐隐感到对方说话时有些奇怪，分明带着期盼，却又似遥望西山日落。

李月芝没有再多言。

颜瑾从母亲屋里辞出来，略一思索，便转去了颜瑛那里。

小燕不在，房门半掩着，颜瑾方走到近前，就一眼看见颜瑛正靠坐在明间的椅子上，垂目看着腕间那串木珠，似是在出神。

她微顿，提气唤了声“姐姐”，然后伸手把门大推开，跨了进去。

颜瑛已端坐好了身子。

“有事？”她张口便问。

颜瑾向她旁边的椅子坐了，微笑道：“方才我去探望奶奶，正好提及八月半过节的事，奶奶的意思是那日我们可以自去结伴走月亮，不必等她和姨娘一道。你可有什么地方想去么？”

所谓走月亮，便是中秋那日一家欢聚后，妇女可解除禁忌在月下盛装出游或互相串门。

颜瑛看了看她，问道：“奶奶怎么了？”

颜瑾这短短几句话，明是说着李月芝许她们自在与人走月亮，其实重点却在第一句。

颜瑛听得明白，也心知她的来意。但有些事她并不想问，也觉得没有必要去深究，无论李月芝出于何种原因，结果都是一样。

无非作为颜家长辈之一，尽着约束她的长辈责任，只是相比其他人，李月芝与她之间还附带多了分疏远而已。

但她早已被人远惯了。

“说是有些劳累，王姨母那里有事，她也不想扰你，已让红芙叫药婆来松了松身子。”颜瑾看着她的神情，说道，“对了姐姐，我听奶奶说，裴府大爷和四爷这回都参加了乡试？真是了不得，也不知他们到时出了考场，裴二太太是不是要喜得眉花眼笑了。”

颜瑛没有言语，半晌，站起身向柜子里取了瓶药丸，递给颜瑾：“这是我自己调配的养荣丸，入口没有那么苦，你带给奶奶吧。”

颜瑾双手接了过去。

“我想歇一会儿。”颜瑛说。

颜瑾了然应道：“那我不扰你了。”顿了顿，又说，“改日你若再去花鸟街，我也随你一道过去看看戚家表弟吧？”

颜瑛点了点头。

颜瑾出门时恰好与端了热茶的小燕错身而过，小燕有些愕然，进屋来问道：“大小姐，二小姐不是去寺里烧香了么？难得没长辈跟着自去游玩一回，我还以为她要傍晚才到家嘞。”

颜瑛随手收起了桌上的书，口中吩咐道：“你称一两银子，明日上街给自己买两朵花戴，若有余下的银钱便再去挑个手帕吧。”

“小姐，”小燕愣道，“你是要打发我走么？”

颜瑛蹙眉，抬眸向她道：“胡说什么。”

“那怎地突然要给我买花戴？”小燕想起溪望村那一回，不免有些担心，“你又是怎的了？”

颜瑛目中滑过一丝无奈，笑了笑：“给你买花戴不好么？到时去裴三小姐那里茶会，你也好与人有些说谈的。”

小燕诧然道：“可是大奶奶不是说要带小姐去外县看诊么？”

颜瑛沉吟了两息，说道：“若是瑾姐不来，此事或许还有七八分是真，但她特意来找我说这些……以她的性子，是不会为风平之地担忧着火的，那么，便十有七八的确只是一桩借口了。”

她轻抬右手，抚上戴在左腕间的木质串珠。

“既如此，”她说，“我去裴府吃一盏茶，也没有什么。”