祁九清仰头看他，困惑：“你不在这儿住吗？”

季景淮摇头，他单独在法租界有一处院子，那里距离港口近，且闹中取静，季景淮更加习惯住在那儿，比季公馆更自在些。

祁九清目前最重要的事就是看着季景淮，于是欣然应允，此刻客厅仅他们两人，王姨已经下了楼，正是讲一些话的好时机，他便开口问询：“对了，你最近有没有被谁跟踪？”

季景淮挑眉，表情莫测的看着他。

祁九清有点怕他这种表情，又觉得这种事情也没什么好隐瞒，便将在王清风那里得到的消息告知了季景淮，不料男人听闻后第一反应不是惊讶，反而问：“所以你在‘路上’遇见了季燃，是因为我被人盯上了？”

祁九清听着这话，总觉得他讲话腔调怪，他又觉得尴尬了，模棱两可的敷衍：“总之就是这样，你小心一些，尤其是青帮的人。”

青年翻找自己的口袋，又取出四张符纸，这次不是笔记本了，是货真价实的黄符，他将四张纸一一交给男人：“这是两张平安符和两张祛煞符，用法就是随身佩戴。”

他觉得自己像吴妈妈一样啰嗦，但是他又怕季景淮不会用，只能仔仔细细的都讲明白：“推荐你同时把两张平安符都带着，放在心口这样的地方就可以，祛煞的就另装一个袋子里，这两份都不要摘掉了。”

他指给季景淮看这两张符的区别，又道：“如果你受到了厉鬼的攻击，还可以把祛煞符握在拳头里去揍它......哦对了，你还有别的需要的吗？”

季景淮看着眼前黑亮柔顺的脑袋在面前晃来晃去的，他忍不住抬手轻轻摸了摸，熟练的客套话半晌也没跳进脑子里，他宕机了好一会儿，直到祁九清把他摸脑袋的手慢慢推开，才慢半拍的回答：“嗯。 ”

祁九清困惑的看着他季大哥，可惜季大哥收了他的四张符纸，到最后也没说要不要别的。

他也不好擅自做决定，想了想，打算回去之后把日常能用到的符咒给季景淮、季燃、吴峰都准备一份，毕竟用过之后才能知道哪个更好，再问起来，就不会不知道选择什么了。

邱嘉怡好像进入了一种很奇怪的境界，她迷迷糊糊的睁开眼，眼前是一片漆黑，浑身上下都是火辣辣的疼，她搞不清楚如今的状况，脑子里面空荡荡的，无论怎么想也想不出什么东西来。

她依稀记得自己叫做邱嘉怡。

嘈杂的声音乱哄哄的聚在耳边，她听见了金属碰撞的声音，好耳熟，像是在数钱。臭烘烘的味道把自己包裹，她蜷缩在摇摇晃晃的黑色里，伸手摸了摸，发现是一个竹筐。

粗粝的男声朗笑了几声，听起来心情不错，紧接着是女人的笑骂。

黑暗被驱散了，那个女人掀开了她的天幕，外面是将沉的黄昏。女人口下有颗黑痣，看起来是话很多的那种人，邱嘉怡奇怪的想，不知道自己为什么会得出这个结论。

女人像拎小鸡仔一样把她从篮子里拎出来，目光非常尖锐的把她上下打量一番，那目光像要扒光她的衣服，这让邱嘉怡十分不适。女人从头到尾的看过，满意的点点头，开口赐名：“以后你就叫桃红儿了。”

她这样大发慈悲的说。

邱嘉怡想反驳，她叫做邱嘉怡，哪里叫什么桃红儿，可双手却不听话的紧紧攥着土灰破烂的衣角，身体不可自抑的发起抖来。

她这才发现她的身体很害怕，连带着她的勇气也抖碎了一点。

桃红儿稀里糊涂的意识到自己的视角低的异常，而对面这个普通的女人却像猛兽一般高，她竟陌生又茫然的感到恐惧。

女人拽着桃红儿的胳膊，把她拽进屋里，她回头，看见还有一个灰头土脸的小女孩，泪流满面的跟在后面，咬着嘴唇一声不吭。女人把她们带下了一个地窖，黑漆漆的地窖里散发一点昏黄的灯光，角落里摆着一个没拿上去的便桶，散发着臭味，里面排着好几张上下铺的床，还有一个大通铺，每一张上面都有一个女人。

桃红儿的眼睛看着这些形容枯槁的女人，她如今已经十二岁了，尽管发育不好，像是八九岁的孩子，但她知道这是什么，上面还有男人和女人的声音，她早就知道这是什么地方了。

女人把两个女孩留在地窖，让她们收拾女人们的衣物，清理地面和便桶。那个女孩儿叫做杏儿，比她还小一岁，她腿脚不好，以前断过，没长好，有点弯弯的；而桃红儿呢，她七八岁的时候，因为惹了一个男人，被砍掉了一根拇指，因为这些身体上的残缺，尽管她们尚且年轻，但卖出去的价儿却不高，只能送进棚户区这样的地方来。

她们都还小，如果没有特殊需求的客人来，她们就可以逃过一劫，而且她们还年轻，老鸨花低价买下她们，接一次客人却可以比那些老女人挣得更多，老鸨愿意白养她们一些日子，等长的好些，说不定会有混混愿意出个高价。

两个女孩来到了新家，便就在这地方住下了。

这里的生活环境很差，茅草屋子采光不好，刚下了雨的土地泥泞的不行，女人们的衣服大概是刚洗没多久，下了雨也不收，只管叫它淋着，现在还在滴滴答答的渗水，浇着底下的野草。还真别说，生活在这儿的人们没什么活力，泥地里的狗尾巴草到是长得旺盛，像在吸人精气的妖精，在这乌烟瘴气的地方长得又翠又绿，结的草籽都比别的地方饱满结实。

不过这都算不上什么，桃红儿心想，那底下的地窖才是最可怕的地方，每当她靠近那个黑暗狭小的地方，就像在靠近死亡。

那里面的女人们就像是尸体一样，只有接到客人，上了地面做人，才露出一点活气，却又在进了茅草屋后迅速耗尽。

茅草房子在江流附近，倒是方便了用水，桃红儿手里拿着女人们的衣服浆洗，她此刻看不见老鸨那高大可怕的身影，心中便又不害怕了，她冷漠的在心里想着，这些自甘堕落的女人们，她不会落得跟她们这样的地步的。

杏儿见她突然奋力的拍打着手里的衣服，害怕的离远了一些，不明白她突然发什么疯。

桃红儿不以为意，她不在乎她们任何人对她的看法，她只要自己活的好就可以，然而这样想着，那小哑巴却又凑了过来，非常小声的和她讲话。

桃红儿听不见她在说什么，烦躁的骂她：“叽叽歪歪的在说什么！我还道你是个哑巴，原来会说话。大声些！”

杏儿一哽，不敢再说了。桃红儿更烦了，她冷冷的睨了她一眼，端起自己的那一盆衣物，不顾那些扎脚的石头，快步离开了河边。

尽管心里憋着一股无名火，但是进了那漆黑狭小的地窖，冷战都变得不方便，她们两个小孩睡在一张单人床上，到了晚上就是盖着一张被子，背贴着背的关系。不管桃红儿火不火，这天晚上杏儿还是再次和她讲话了。

安静的只有呼吸声和鼾声的环境里，这一次她听清了女孩的声音，女孩口齿清晰的在说：“我叫做徐青石，是北平人，妈妈叫做刘栩，爸爸叫做徐静安。你呢？你叫做什么？”

桃红儿一愣，一瞬间面色爆红，她也不知道她在脸红什么，此时此刻她只觉得自己要被铺天盖地的情绪淹没，心里的滋味十分不好受，她抿唇，没有回答这个问题。

杏儿于是接着问：“你是什么时候和家人分开的？”

她不等桃红儿回答，像是在巩固这些事情，好让自己不忘记一样喃喃自语：“我七岁的时候在上海的北火车站被人拐走的，带我走的人是一个国字脸的中年男人，如今我十一岁，已经和爸妈四年没见了。”

桃红儿呛人的话没忍住吐出口：“你有家人，为什么不跑？跑了不就好了？”

杏儿沉默了，她摸了摸自己畸形的小腿，问桃红儿：“你的手指是怎么断的？”

桃红儿不把这个当做耻辱，她炫耀一般亮出自己残缺的右手：“有个老男人叫我伺候他，我一脚踹在他裆上，把他踢废了，那老不死的叫人摁住我，要把我的手指脚趾一根根切掉，可惜他只来得及切一根，就被人毙了脑袋。”

她回想起那个场面，想起男人喷溅向她的脑浆，还有那个杀他的外国人，她听不懂他那满嘴的洋鬼子话，只记得他看向自己的眼神，那一眼像在看什么垃圾，像是在说，这是一个连狗都不如的没用东西。她的命不值得外国人浪费一颗子弹，她因为命贱而有幸存活。

杏儿转过了身，有些崇拜的看着她的背影，她羡慕的说：“你真厉害，像瓦西萨利的故事里的芭芭雅嘎女巫一样，虽然看着坏，但又好又厉害。”

桃红儿不知道什么瓦西萨利和芭芭雅嘎，她完全听不懂杏儿的比喻，只能大概从后半句听出来她没说她坏话。她蜷缩在角落里，像睡着了一样，很久没有接话，就在杏儿以为今天的聊天就要这么结束时，女孩儿沙哑的嗓音闷闷的从陈旧的被子里响起。

她问：“那是什么？”

杏儿一顿，随后开心的贴近了一些她的后背，小声道：“我明天讲给你听吧。”