“是——蛇！”

猩红的、湿凉的芯子，飘带似的抽动着，持续发出嘶嘶的响声。它在黑暗中缓慢地转了一个弯，忽地俯身贴地，三角蛇头直杵到面前。芯子扇到皙的脸上，凉腻腻的。

“畜生！”

皙抽剑，朝蛇眼扎去。那蛇反应灵活，头一扭，躲开了，剑刺在蛇背上，哐当一声，剑刃翻了卷。蛇头晃晃悠悠，又低下来。皙的手抖得厉害，欲再挥时，一个没拿稳，掉在地上。他慌惧着去捡，那剑却粘上了，拾不起来。再抬头时，蛇头俯冲下来，黑洞似的大口中，亮出两颗手臂粗细的尖牙，直直对准皙的胸膛。

皙大喊着护着胸口，却忽地摸到那东西。

“我忘了！还有它！”

他拿出那东西，直怼上蛇头。蛇头悬在胸前，冻住了一般。它迟疑片刻，起身耸立，口中芯子嘶嘶抽得响。皙心中死灰复燃：“有戏！”

他高举着那东西，另一只手去扯剑。但那剑陷入粘液中，拽几下未起，而那蛇犹豫着，似又慢慢靠过来。皙心一横，竟不管剑，拿脚便往回跑。那蛇未追上来，只在原地蠕着。皙跳上石路，疯了似的往外跑。跑到那岔道口，他忽地没了力气，瘫在地上。

“若是现在追上来了，便任它吃了算了！”

他将头靠在墙上，除了自己浊重的呼吸，并无其他声响。

“这下好了！要怎么出去？”

那股风又灌过来，皙哆嗦一下，支起耳朵，等了许久，听得并无声音，才又重新坐下来。

“怎么走？”

他提起萤火，前面的路在幽光中一闪一闪。

“往前面去？”

皙只道这地方必有出口。他怎么进来的，不得而知，许是掉进洞里了。按理道，他醒来的地方便有洞口，但他已找过，四周封得严密，哪儿有出口的影子？万一，万一竟是没有出口——不，他不能这么想！皙擦擦汗，将那东西揣入怀中，扶墙直行。但他忽地停住了。

无数细碎的、密密的嘶嘶声穿透墙壁，慢慢向甬道内挤来。

皙只觉腿间一凉，低头一看，身上如插了几千几万只利箭：几十条麻绳粗细的黑蛇蠕在地上，攀上皙的小腿。再一看，前面还有更多黑蛇不断涌来。

“滚——滚！”

皙一激灵，忙又掏出那东西，但此时它们似乎不怕，嘶嘶叫着，继续缠上来。皙猛攥住一只蛇头，提起，狠摔在地上。那小蛇翻滚了一阵，被后面赶上来的蛇压在下面。皙只觉越扯越多，越摔越多，身体奋力挣扎，那蛇却更使力束着，皙几觉透不过气来。

“不该丢了那剑！”

皙心中大悔，又忙往身上摸，竟真摸出一把小刀。他几乎绝望地将刀刺入胸前一条蛇的腹部，顿时一股黑水喷涌出来，那蛇软塌塌掉下去。皙大喊着，一阵上下猛挥，从胸膛，到腹肚，到大腿，黑蛇如枯叶般纷纷落地。

但那甬道口的黑蛇还在不断赶来。皙见状头皮发麻，他大喝两声，那喝声震得四壁上的荧光也缩了缩。小蛇果停住了，观望着。皙跳入蛇堆。蛇被踩在脚下，软而腻，夹着骨头裂开的声音。皙一身冷汗，几欲眩晕，在最后两步之际，却与一高高昂起的蛇头对视，那两只绿眼睛毒牙似的，闪着光。他心中有什么东西忽地裂开，竟一脚滑倒在蛇堆上。

这么一摔，那些小蛇又纷纷回过神来，扭过头，悠悠缓缓游着身子，潮水似的向皙这边涌来。

“不能——不能再缠下去了！”

皙不管那几条还绕在腿上的蛇，只沿着甬道死命跑着。两条蛇被甩出去。黑蛇在身后，缠着、绕着、打着结，搅合了一阵，才慢慢平铺开来，如水般流过来。细细的、密密的、翻滚着，它在追他——

皙猛地止步，胸中似有地动山摇。

“走哪边？”

面前竟又分出三条道。他脑中霎时白茫茫一片。“哪——哪边！”

黑蛇过来。嘶嘶声绕在耳边。他一咬牙，闯进右边的通道中。这条道的萤火最盛。左脚刚踏在地上，黑蛇便涌进来。甬道口小，只有一丈来高，它们数量多，又争着先进来，竟在道口结集成一团，生生将道口堵住了。

皙得了时间，脚几乎不离地地奔着，恨不得将自己搭在弓上射出去。有蛇窸窸窣窣游过来了。他狠了命地跑，不管跑到了哪儿——他已看不见一点光，只觉身子轻而热，一块红铁似的袅袅冒着白烟。

前面又是岔路。他没有犹豫地拐弯。“跑！跑！管它——通哪儿去！”他已经不觉得累。而这时，面前突然甬道突然黑了，一堵墙——是的，一堵墙！

皙跌在地上，猛扑出去几尺。他几要大哭起来——怎么，今天竟走到尽头了！皙手里还紧握着那小刀，可是，他拿这个有什么用！他愤懑委屈地将小刀折在地上。蛇过来了，它们在嘶嘶，它们在噬咬，裹满他的身体，一寸一寸，一丝一丝地——不！

他重握起小刀，而那刀已经折成两段。在这最后时刻，他却忽地想起那天的雪：

“常姜......常姜——”

他可死于青天白日，众目睽睽之下，死于敌人的刀剑上，但不可死于暗无天日、无人知晓的地道，死于这秽物的腹中！不知何处生起的力气，他竟蹬地站起来，一头撞在那墙上。然而，他竟穿过了那堵墙！

他骨碌骨碌在地上滚了许久，几昏死过去。

“死——了？”

嘶嘶声在耳边响起。不是幻觉。

他睁开眼，一条红信子打在眼里，他疼的翻身坐起。

“我死了——没死？”

他再一看四周，空荡荡一片。前面的黑暗中似有庞然大物。

然而未等他仔细去看，黑蛇便接二连三涌过来。

“它们也穿过那墙！”

皙大惊回头，却见那甬道口竟无墙。甬道口出来便是这石砌的大殿。皙甩开头上的黑蛇，连滚带爬往里面去。然而没出几步，一条沟渠挡着了他的去路。

说是沟渠，却有几十丈。那渠中似有水，却不动。眼见着黑蛇索命似的游过来，皙横下心来，准备跳进去，却扭头见到一木筏，他甩头，不顾一切，便跳到木筏上，抡起长竿，一阵猛划。地上的蛇黑沉沉压成一条线。

没拨几下，皙便觉手臂酸痛得厉害，不得不将竿搭在木筏上。这水似黏住一般，重而沉。他一停下，木筏也不动了。低头看这水，冥冥不见一丝动静，也无流动声，铜镜一般，反着荧光，勾出整条沟渠的形状。那边岸上的黑蛇翻搅着，忽地几声扑通，连着落入水中。皙恐它们追上来，忙又提起竹竿，水里的影子又碎开了。那边还扑通了一阵，之后便安分了许多，只嘶嘶声愈发激烈。皙走出许久，仍听得毛骨悚然。

好在黑蛇未追上来。皙见到荧光在前面断开，知道靠近对岸了，忙快划几下，停止边上，丢了长竿，上半身扑在地上，脚下一蹬，结结实实地倒在地上。他不敢迟疑，急爬了几步，再回头观望，对岸昏沉沉看不清，但嘶嘶声已听不见。他顿时疲倦下来，身上各处作痛，心中却觉得痛快：

“哼！你们——你们以为摆弄得了我？”

他举头望向前面，十来丈远的地方立着两石柱，石柱顶上盛着白光，倒将这一片地方照得可见。两座石柱中间是石梯。他心中犯起嘀咕：“也是运气好，误打误撞到了这地！却不知前面又是什么——索性拼命一试！”

他如此想着，大跨一步，却连扑了几步，倒在地上。原来折腾几番，他的身体早到了极限，现在一松下来，竟似被大卸八块，如干涸的大地一般，再挤不出一滴力气。

“罢了，罢了，这鬼地方一时半会也出不去。”

皙实在是累了，闭上眼，躺了片刻。周围安静得很，他从未经历过如此纯粹的静寂，仿佛一切声音都死去。只有偶尔窜起来的一两声嘶嘶。

嘶嘶。

他脑中一根弦绷断。“什么！”

眼皮弹起，他又与那双眼睛对上——那双绿幽幽、冷飕飕的蛇眼。它悬在他胸膛上方，鬼火似的，紧紧咬着他。

皙猛地去抓小刀，那蛇却钻到他腋下去。他翻起身，几下猛刺，却颤手颤脚，落了空，小刀断在地上。那条黑蛇缠上来，缠住了他的头，他拼命去扯，却糊了一手粘液。那正是先前大蛇巢穴中的液体。

蛇慢慢从头顶上倒垂下来，皙又看见——又看见它的眼睛，他几乎不能忍受！他一把拽住蛇头，然而那蛇却甚有力，尾巴紧紧缠住皙的脖子，他几乎窒息，攥紧的手指渐渐松开，他看见那蛇，看见那蛇过来——

“不！”

皙只觉左眼肆虐燃烧着，热烈，滚烫，烧燎了半边身体，他如炕中的木头焦黑，卷曲，痛苦地蜷着。他什么都看不见，他什么都看不见了！可是他还能感到，那黑蛇冰凉滑腻的身体缠满他整个人——小腿、胸腹、头颅——每一处都被包的严密，它在慢慢地收缩。然后他听见一声清脆的碎裂。是他的胫骨。

细细的、慢慢的噬咬，从额角传来，他知道自己在被啃食。用不了多久——一天，半天，或是更短，他就会变成一具白骨，一丝肉也不剩。若有人跟他一样莽撞，落到这地方来，也许会发现他，也许会被他吓一跳，也许缓过来后会庆幸一番，也许，也许，那人在走到这儿来之前，就落得跟他一样的命运！想到这儿，他竟不由得大笑起来，那钝痛也消下去了，他感受不到了。

“要我死？你们还得再费些功夫！”

他像是突然听到了什么旨意，掏出那件东西，没有犹豫就吞入口中。当他的舌尖触到东西的一刹那，他的意识如电光般闪了一下，但随即便泯灭在混沌之中。东西顺着喉咙滑入腹中。

于是一切事物都在离他远去。可是那条河水还在奔流。他看见听见了，他就站在水里。从混混沄沄中醒来，他想走，可是走不动。那水好奇怪，淹没他的小腿，像一双手似的攥住他，但他觉得温暖。他顺势坐在水里。那水轻轻抚过他的肚脐，他突然欲流泪，竟躺了下来，婴儿似的蜷在水里。

水淹没他整个人。揉碎的、扭曲的、荡漾的天空，停在他上方五六丈的地方。他伸手去触，也真的触到了天空——但它刹那间裂开。他惊异地缩回了手，但天空仍在破裂，缥碧顿成泼墨，一道白光劈开世界，转而是巨人般的隆隆脚步。那水开始漫进口鼻，他窒息，几要死去，他无法再躺下去了。他想起身，可是那水仍紧紧拥抱着他，轻轻拍抚着他——他，他真的要起来吗？

哗地一声，天空终于被撕开。他忽地睁眼，只见天空已没了形状，墨点晕进水中，四周晦冥、喧嚣，河水渐渐成海。不，他忽而感到了害怕。水咆哮着，狰狞着，他伸手，但旋即被浪打翻——

一根树枝垂下来。那树枝光、秃，焦而黑，结着疮瘢。那瘢还是红色的，有一块浮在水里，像小鱼儿。他想要抓住那树枝，可是起起沉沉，几下都落了空。他竭力大喊：

“救我！”

声音溶在水里，他自己都没听见。可是那树枝听见了，一下扎进他的胸膛，然后急遽上提。他死死攥紧树枝，那树枝竟是温热的。

破开水面的刹那，树枝拔出他的胸膛，可他仍抱着树枝不放。雨水弥进他的眼睛，他竟喃喃着：“走，走——”

树枝将他拖上岸，安顺地躺在他身边。他突然觉得彷徨，往身上一摸，竟摸出一把完好的小刀，他翻过身，砍那树枝，一股黑雾喷涌出来。他听到了树枝的哀吟。那树枝挥过来，他以为它要打他，但它竟抱住了他，将他往岸远处拖。

水已经漫上了岸。

他忽而想哭，又想放声大笑，他又一次举起小刀，朝那块红色疮瘢狠扎进去，树枝一颤，并未松开，他继而搅动着刀，糜烂的青色液体淌出，它颤抖着无力垂下。他倒在水中，口鼻渐渐便淹没，可他心里觉得畅快。

“汝曹皆莫能救吾！”

闪电又一次打下。“吾可自救之！”

皙醒过来。他勾了勾手指，知觉奔走相告。他缓缓坐起，一点绿萤火飘到眼前。那条蛇——

他猛低头，只见它正躺在他脚步。它已经僵硬，一动不动。皙拿脚点了一下，它仍是不动。皙这才凑近了，只见它似被火烤了一般，身子焦黑翻边，两只绿眼睛如煤炭一般。皙暗自思忖，转头看对岸，那边也无了动静。

皙将那折断的小刀收进怀中，拾步往那边去。到那两石柱前，他停下，爬上去。那顶上原来是一鸡子大小的明珠，熠熠发光。他取下明珠，退了下来。又举着珠子往里去。上了几十步台阶，眼前豁然开阔。他沿着面前一条大道走着，忽地顿住，惊异道：