奏乐声没半会儿就停了下来，烛火在鎏金的龙纹灯盏上明明灭灭。凌睢的衣袂扫过朱漆门槛的那一刹那，慕九龄握着茶盏的手跟着一紧。
凌睢稳步上前，大概是为了来参加生辰宴，还特地换了一身衣裳，步履流动时广袖间绣着的银丝云纹也跟着流淌，像是把寒夜月光藏进了衣裳里，行礼道：“陛下金安。”
一旁的臣子小声议论道：“这颠王世子不是应当被处死了么，为何现在会出现在这儿？”
“嘘，陛下都未开口，你敢这儿说，脑袋不要了？”
在场的李公公瞧见凌睢来后却是暗暗一笑。
慕九龄见着凌睢，暗暗勾起唇角，挥开一旁的上前阻拦的侍卫，一手按在自己宽敞的龙椅旁，邀请道：“来。”
凌睢从容上去，在慕九龄身旁坐下，王喜见底下的人都正盯着上头，赶忙开口道：“继续奏乐！”
音乐声响起，舞姬款步入场，底下的人纵有再多的疑惑，但皇帝没出声，也只能当做无事发生。
慕九龄不经意地将叠几上的透花糍移到了凌睢跟前，问道：“怎么来了？”
“陛下生辰...自然要来。”清脆的嗓音裹着几分疏离。
话音一落，慕九龄却不知怎么了，扭过头去捂住唇，轻轻咳嗽了几声，样子别扭极了。他觉得喉间泛起了一股子甜腥味，垂眸去看，竟是咳出了血来。
慕九龄忙装作无事发生，回过身来。
凌睢端起茶盏的手指纤长如玉，睫羽在烛火的映落下微微颤动，像是在诉说着无尽凄婉。
殿内的音乐愈奏愈响，台下舞姬步伐也加快，一段舞蹈逐渐步入了高|潮，两旁吃酒，进食的人注意力都转移到了舞姬们曼妙的舞姿上。
凌睢不咸不淡地喝了口茶，将茶盏返回原位，突然凑上来，混着淡淡的茶香，在慕九龄耳畔轻轻说了一句：“九龄，生辰快乐。”
当“生辰快乐”几个字落下之时，慕九龄仿佛又回到了一年前，也是这样的秋日，外头下着雨，凌睢淋着雨从外头进来，拍了拍身上的水，凑到他跟前，往他手里塞了一块他并不爱吃的桂花糕，泛着微微的热气，笑着与他说“九龄，生辰快乐”。而凌睢也是从那时候才得知，慕九龄并不喜欢吃甜食。
慕九龄动了动眸子，指尖勾住了凌睢的衣角，认真道：“凌睢，等到来年四月，我们就去......”
一瞬间，寒光乍现，凌睢那张白皙的脸庞溅上大片血水。慕九龄本能地伸手握住插在自己胸膛上的匕首，抬眸对上了凌睢那双淬了毒的双眼，只听对方哽咽着低语一声：“对不起......”
在场的人顿时惊恐起来，惊叫的、逃离的、文官见状纷纷躲在了武官身后。
李公公在惊恐声中抽离出来，极力喊道：“护驾！护驾！”
两旁的侍卫在李公公眼神的示意之下拔出佩刀，气势汹汹围了上来，将凌睢困在刀锋里。
“快传太医！”王喜道。
慕九龄双腿跪在了地上，跪在了凌睢跟前，眼见那群侍卫挥着长刀就要将凌睢拿下，他强牵着底力下令，“别动......！”
鲜血从他的嘴角流出，“谁若是敢伤他，朕定不会轻饶！”
慕九龄垂眸望了一眼扎在自己胸前的匕首，无声笑了笑，半响就闭眼倒了下去。
这秋雨下了一整晚，秋风吹来了阵阵凉意。世界被吹凉了，人身上也凉了。
太医背着药箱，疾步赶到寝殿，给皇帝处理好伤口便自己下去熬药了。门口候着的王喜见太医出来拉着人问道：“陛下如何了。”
太医无奈摇摇头，“幸亏没伤及要害，然陛下身上的伤口深可见骨，筋脉受损，血气难复，恐日后阴雨天时，旧伤必作疼痛之症。”
王喜皱了皱眉头，便让太医先下去熬药了。
次日，半夜。
残风拍打着窗棂，慕九龄在呼啦作响的暴雨声中惊醒过来，分明是躺在屋内却有种躺在露天底下被暴雨浇灌的感觉。
起身时的动作惊动了身旁的人，只见一颗埋着头正在熟睡的脑袋缓缓抬起，揉了揉眼睛，糯糯唤了一声：“皇兄......”
慕九龄本想起身却牵扯到了身上的伤口，疼得他将身子定在了原地，慕湫见状睡意全无，只道：“皇兄赶紧躺下，你要做什么尽管吩咐便是。”
“去叫王喜。”
慕湫从榻上爬下来，一路小跑到殿外，叫人，“王公公，陛下醒了。”
王喜吩咐一旁的去告知太后娘娘，便同慕湫一道进去，慕九龄是他从小看着长大的人，跟着他这个主子还从未被亏待过，因而看见他受伤便恨不得这把刀是刺在他自己身上的。
慕九龄语气有些急，问道：“他人在哪？”
王喜一顿，知道慕九龄问的谁，“陛下放心，人带回冷宫看着了，没你的命令没人敢擅自动他。”
那可未必......
慕湫走到慕九龄身边，关切道：“皇兄你怎样了，感觉还好么？”
王喜端来了药，服侍慕九龄喝下后，就自己退到了一旁。
“你怎么来了？”慕九龄点点头，问道。
“是母后让臣弟来的。”慕湫一口回答了后，又问，“那日那人是谁，他何为要伤你？”
王喜见慕湫问题这样多，只怕慕九龄也不愿回答，便上前一步道：“小殿下，陛下刚醒，现在还是正需要歇息的时候。”
话音当落，慕湫蓦然捂住自己的嘴。
“无妨，”慕九龄道，“王喜先退下吧。”
王喜深知慕九龄这性子，只要是他看中的人，情愿委屈了自个儿也不愿委屈了别人，他应了一声是，便退下了。
殿内两人没聊上半会儿，便听外头传来声音道：“陛下，太傅大人求见。”
里面的人沉吟良久，方才道：“进来吧。”
太傅原本就不在宫中，一听闻皇上醒了的消息，便赶着要来见他。
“陛下感觉如何了？”
慕九龄从榻上撑起身来，额上冒着虚汗，神色如常：“朕已无大碍。”
什么无大碍，光看他那泛白的嘴唇就知道难受的紧。
一阵必要的寒暄过后，太傅也直接步入了正题，他摸了摸自己的胡子，“陛下依老臣之见，这颠王世子留不得啊。”
慕九龄一早就料到他会同自己说这些，哑了声道：“这是朕的私事，朕自会处理妥当，劳烦太傅大人挂心了。”
“陛下的私事就是国事，是天下人的事，那人犯下弑君这样大逆不道的罪行，可有将您放在眼里，可有将朝廷放在眼里，可有将这天下放在眼里，若是将这人从轻发落，是上对不起列祖列宗，下不能安抚黎民百姓啊。”
“再者，”太傅补充道，“他的身份......”
这事闹得这么大，他想隐瞒也是隐瞒不住的。
“朕知道......”话还未说完，慕九龄身子猛然朝着一旁歪斜而去，不住咳嗽，咳了大口血出来。
太傅：“陛下！”
慕湫惊骇一蹦，“啊！皇兄你吐血了，可要臣弟去唤太医。”
慕九龄挥挥手，有气无力道：“......去吧。”
慕湫遽急跑出去，太傅见到慕九龄这幅样子觉得既熟悉又陌生，立即想到了一人，蹙了蹙眉，道：“陛下可是还有别处受伤，为何会无缘无故咳血出来？”
宫里的太医每隔三五日就要来给皇帝请一次脉，若是有不是问题早早就应该查出了。
慕九龄听出来他话外之音，躺回榻上，道：“太傅大人可是觉得朕的身子有问题？”
“多一个心眼总是没错的。”
殿内十五个太医跪地，愣是没有一个检查出慕九龄身上有除了那道伤以外的别的问题，众人得知情况都放松了下来，唯独太傅那紧蹙的眉头不肯展开。
慕九龄：“太傅大人可是觉得有何问题？”
“当年老臣曾在西南任督学时，见过那苗疆人将蛊虫藏于指尖，杀人于无形。”太傅长叹一声，说，“老臣曾有一位学生，就是因种了苗疆人的蛊虫而死去的。”
“陛下您如今身子有恙而整个太医院却又查不出问题所在......哎，老臣斗胆一说，您如今的情况就和老臣当年那学生一样啊。”
这时候殿内跪着的太医突然道：“陛下臣有一事要说。当初那二皇子在生前每隔一段时间就会让老臣去给他探病，说是他总是会不住咳嗽，有时候会伴随着剧烈的心疼，可老臣医术实在是不精，尚未查出他的问题所在，二皇子就在冷宫中离奇暴毙，至今也没查出来是何人所为......”
太医接着道：“陛下不妨请一位懂这方面的苗疆人士来为您探一探。”
请一位懂这方面的人？慕九龄轻笑一声，他身边不正好有这么一个人么？
太傅：“陛下，这......”
“朕知道，”慕九龄当即拦了他的话。“你们都先退下吧，朕乏了。”
殿中人尽数退下，留王喜一人在一旁照料。
王喜突然问：“陛下，可是要奴才去将那人请过来？”
“不必......他不会过来的。”
王喜瞬间急了，“陛下，您这是何苦，若是你真的中了蛊虫，说不定那凌公子还知道该如何解......况且，他是从西南来的人，没准这蛊就是他.......”
“他不会。”
纵使凌睢说了千遍万遍想让慕九龄去死，但心里却并不是这样想的，不然何为慕九龄中了他一刀却还能活下来呢？
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