“你又是谁？”

一行人始终没放下过手中的武器，虞戈反问被树包裹着的、或许可以称得上“人类”的生物。方才那句梦呓般的话语沉沉浮浮在她的心头，她心中还有更想知道的事，但现在还不是时机，于是只能按捺下来。

那根让人恨得牙痒痒的藤蔓躺在了地上，想到方才挨了它那么多下，明暗忍不住上前去把它用刀咔咔切成了无数小块，彻底将其粉身碎骨后才安心。

周围一瞬被寂静填满，她们安静地等待着。

几道深浅不一的呼吸声同时在室内响起，那张脸突然露出了一抹笑，问起了另一个问题，“现在是什么时候了？”

“新纪元303年，你是人类？”比起一名战士，此刻的明暗看起来更像是一名研究员，“这些，是由你操控的吗？”

“大概是…很久很久以前的事了，”就连叹息也是极其细微犹如树在呼吸，她垂眸看了一眼自己的身体，“还算人类么？我也不知道。”

不知为何，分明看不清她视线的落脚点，然而虞戈却感觉到她确实是在看自己，一种莫名的感应。

许多年前，她确实是一名完完全全的人类，至少在她的记忆中，的确如此。她还拥有一个属于人类的名字，虽然已经很久没有被人提起过。她对面前的两个女孩说，“我叫万千寒。”

被掠夺后安置在这里，也已经有五十年之久，在这些时间里，她的根茎不断蔓延直到穿透整座大楼，就连空气中飞过一只虫子也能被她察觉。可除了根茎枝叶外，她却丝毫不能移动。

说起过去，她要用力地回忆很久。

大概是新纪元199年？又或者是201年，总之就是在那个时候发生的事，联邦议员半数以上票数通过了废除高级研究所的法案，原隶属于数字所的研究员们都被拆编到了其他不同的地方研究所。

“你也是研究员？”这个事情明暗也听家人提起过。

她大概是想摇头，可就连这个动作也做不到，只能举起一根树枝在身前晃动，“我？不是，我是在研究所长大的孩子。”

起初，所有人都把数字所的解散当作一次普通的告别，研究员们带着各自的成果离开然后来到了新的工作地点。可是不久以后，越来越多古怪的事情发生。

“她们都或早或晚地死了。”

那时已经有人察觉不对劲，试图将部分成果转移并封存，当时还没成年的万千寒跟着那些实验成果一起转移到另一个位于星系边缘的星球。可是计划被发现了，所有数据落入了另一批人的手里，包括她。

那批人就是让她变成现在这样的罪魁祸首么？虞戈心里慢慢变得沉重。

“你们知道佛斯特实验么？”下一秒，她提起了一个两人无比熟悉的话题，果然那些猜测都应验了。

两人点了点头，由明暗开口接话，“知道，异种基因改造实验。”

沙星上无数人死于在了这个失败的实验之中，最后变成了一座死气沉沉的废墟，也是造成明暗一生痛苦的根源。

果然，能来到这里的人或多或少都跟那些事情沾些边，她早不想这样活了，忍耐这些无边无际痛苦的动力不就是为了这一刻么？等到真正的探索者前来，将囚困住她的枷锁与荆棘劈开，还她死亡的自由。

她有些满意地笑了，仿佛一下松快了下来，“你们，是研究员的孩子吧？”如果不是为了追逐当年的真相，没有人会来到这里。

当年研究员们察觉到了有股不知名势力正在对她们下死手之后，就迅速制定了撤离计划，将孩子们和实验相关的所有资料都进行转移。可惜计划执行到一半暴露后被强行拦截了，万千寒被抓去成为了他们的实验对象。

这些人不是在尝试，而是完全将人当作实验的工具，逮捕来的不仅有人类，还有各种各样的异种生物。

“让人体跟异种生物基因达到融合的及格线，首先要换血，强行抽取人体里50%的血液，再补充以异种的血液输进血管，你们见过异种的血液么？”她低着头，声音柔和飘渺，“异种的血液天生暴躁攻击性强，带有与人体相斥的毒性，一次性输入过多会造成载体爆管而亡。”

这是有实验案例作支撑的。

第一名试验者就在她面前这样死去，浑身上下的血管几乎是瞬间被异种的血液撑开爆裂，全身被淋成了血人，临死前他的眼睛还睁得很大，就连眼球也炸裂开被异种的血液所填满，空洞的眼眶隔着一层透明的玻璃罩看向万千寒。

“A-56星球出现的强大藤蔓异种让他们生出了希望，于是我的噩梦就开始了。”

一天二十四小时都躺在惨白的实验室里任人摆弄，身体和四肢都被绑在拘束衣里，连着皮带跟铁床紧紧连在一起。手臂上全是密密麻麻的针口，身体的血管在一次又一次不同剂量的血液注射下变得麻木。嘴里被塞着一团布堵住了声音，偶尔不小心沉入梦境又被疼痛折磨而醒，天花板的白炽灯模糊了她的视线。八岁到十八岁，万千寒反复做着关于去死的幻想。

眼前这个被树皮覆盖的女孩，正揭开她血淋淋的伤口陈述着那些过去发生的不可原谅的事，沉重地压在听者的心上，几乎让人无法呼吸。可谁能比得上亲身经历者的痛苦？

“那些人，是谁？”虞戈问。

树枝再度来回摇晃了几下，她沉吟片刻，“我不知道，他们伪装得很严谨，从来不以真面目示人，大约五十年前，他们舍弃了这里，彻底把此地变成了培养皿，放生了许多异种与半异种。”

“起先我会清理那些异种，给这里的居民留下生路，可是太多了，后来他们反而开始转而攻击我，如你们所见，我没法逃跑，伤势太重会自动陷入休眠状态。”

然后一直到现在，被她们突然闯进来后跟树枝发生的争斗给吵醒，那根藤蔓是无意间来到这里的，多年来一直从她沉眠的身体里夺取生存养分，直到万千寒醒来后才发现并清理了它。

听完她的话之后，明暗觉得或许从沙星上盗取实验数据，拦截研究员成果以及改造万千寒的是同一批人。他们到底是谁？事到如今这样的实验还在继续么？他们的目的是什么？

“你说，”咬了咬嘴唇，虞戈慢慢开口，“你见过我，这是什么意思？”

刚来到星际世界时，虞戈曾看过原身留下来的东西，非常明确且完整的成长轨迹——父母死于星际暴乱，自己利用贷款读了军校的机甲工程系，毕业后每天抓紧时间工作还款，然后在某天选择了自尽。

紧接着她就来了。

所以万千寒见过的，是原身么？

可按她得到的信息来看，原身从没有离开过首都星，理论上说是没办法遇到身在法鲁星的万千寒。所以这是怎么一回事？

万千寒抬头看了她一眼，停留的时间很长，视线在她身体上游走，仔细得仿佛要连她的灵魂一起看透，最后只是笑着说，“我见过你，但你不记得了。”

可当虞戈不管怎么继续追问时，她却闭口不言。这太奇怪了。

她跟明暗对视了一眼，彼此腹中都传来一股饥饿感。这间位于走廊尽头的房间连一个窗户都没有，完全与世隔绝，也无法通过白昼黑夜的交替感受到时间的流动。

最后，她们问及最重要的一个问题，依旧是明暗开的口，她在眼前这个女孩身上似乎找到了名为同类一样的命运共同感。她们的人生轨迹是如此的相似，甚至结局也因为毫厘之差而截然不同。她天然对此感到愤怒，并决心要与之战斗。

她问，“你想重新活一次么？”

那张完美的脸庞上闪过一丝惊讶，又是在笑，这或许是万千寒这许多年来笑得最多的一回。她想，不如就这样吧，活着是多么累人的一件事情。

但这把通往新世界大门的钥匙就这样赤裸裸地放在自己面前，她那死水一般的人生就此被搅乱。可是，这太难了。

八岁之前，她跟在研究员们的身边，是个聪明又善良的女孩，八岁之后，她被绑在实验室的铁床上，生命在火焰上反复煎烤。直到十八岁那年被遗弃在这里，时间在她身上被按下了暂停键，这双多年没见过光亮的眼睛都开始变得朦胧起来。

世界？那对她来说太遥远了。

“我有能够杀死异种基因的解药，如果你愿意，我们可以一起离开。”这是明暗身上的秘密，她并非有意隐瞒，但她答应过奶奶，不到必要的时候不要轻易与人交心。

当年其实沙星研究所的研究员已经将实验进行到接近尾声，后来因为异种暴乱而潦草结局，那些数据到了明随手里，她结合研究员们留下的数据和自己多年的潜心研究，最终得到了这瓶解药。因为资源的稀缺，最终得到只有这一小瓶，而且不能被复刻。

明暗朝她伸出手，虞戈也朝她伸出手，最后就连耷拉在一边的小水母也朝她伸出一根口腕。一只又一只手交叠在万千寒的面前，对她重新发出新生活的邀请。

眼睛传来一股莫名的感觉，直到有些湿润的痕迹出现在脸颊，她才后知后觉地发现，那原来是眼泪。

她竟然哭了。